Le Porteur de Lanterne désigna le ciel nébuleux et étoilé au-dessus d'eux et parla lentement.
« Que ce soit Épéiste, Mage, ou n'importe laquelle des Professions Rares, leur but originel en étant créées était de permettre aux humains d'accumuler de la Puissance et de gravir l'Échelle de l'Ascension, marche après marche. »
« Mais Jhin, le Virtuose, ne l'est pas. »
Le ton du Porteur de Lanterne devint solennel.
« La Puissance de Jhin, le Virtuose, dès l'instant même de sa conception, n'a jamais été destinée à la divinité. »
« Cette Profession ne compte que cinq Niveaux au total. Chaque montée en niveau renforce l'une des capacités suivantes, qui représentent cinq méthodes d'ingérence dans le destin : Obfuscation, Transfert, Tranchement, Vol et Tromperie. »
Le Porteur de Lanterne marqua une pause, et son regard depuis derrière le masque semblait se poser sur Lance.
« Je sais que tu es comme moi. Dans ton passé, ton destin a été arbitrairement manipulé et maltraité par ces supérieurs se croyant justes. »
« Ce sentiment est douloureux et humiliant. »
« Mais j'espère que tu ne laisseras pas la haine troubler ton jugement, ni que tu ne te précipiteras pour te venger des cerveaux dans l'ombre. »
Une pointe d'avertissement perçait dans la voix du Porteur de Lanterne.
« La puissance de Jhin, le Virtuose, que tu viens de débloquer suffit à te protéger des machinations du destin. Cependant, tes fondations sont encore trop fragiles. Tu dois apprendre la patience, accumuler plus de Puissance et d'atouts. Ce n'est que lorsque tu auras véritablement maîtrisé la Puissance de Haut Palier que tu seras qualifié pour riposter. »
À la suite de l'exposé détaillé du Porteur de Lanterne, Lance comprit progressivement la nature terrifiante de cette Profession.
Parmi ses capacités, celle qui le choqua et l'excita le plus fut [Tranchement].
Cette capacité permettait à un Jhin, le Virtuose, d'observer les diverses branches potentielles du destin futur d'une cible.
De plus, le Jhin pouvait « trancher » de force l'une de ces branches futures potentielles.
Après un Tranchement réussi, non seulement le Jhin pouvait récolter une grande quantité de Points d'Expérience Généraux, mais il y avait aussi une chance de Voler directement une Compétence ou une Spécialité que la cible possédait dans cette ligne temporelle tranchée !
Pour le Lance actuel, cette capacité était pratique à l'extrême.
Car la Cité Souterraine était entrée collectivement dans une « période de silence » d'une durée inconnue, le nombre de Démons réapparaissant avait chuté drastiquement.
Lance prévoyait de voyager à travers le continent ensuite.
Lors d'aventures conventionnelles, sans les Groupes de Monstres denses comme ceux de la Cité Souterraine, son taux d'acquisition d'Expérience Professionnelle chuterait inévitablement de manière drastique.
Cependant, s'il pouvait utiliser la capacité [Trancher le Destin] de Jhin, le Virtuose, pour s'impliquer activement dans toutes sortes d'événements complexes...
...alors il pourrait même interférer avec le cours de ces événements et ramasser des quantités massives de points d'expérience, les moissonnant comme une récolte.
Car lorsque Lance rejoignait activement et faisait avancer le développement d'un événement, il accomplissait déjà l'acte de « trancher l'événement », le détournant de force de son chemin d'origine vers l'issue qu'il désirait.
Dans ce processus de changement du destin, le retour de flamme du destin lui apporterait assurément d'abondantes récompenses.
« Quelle horreur ! »
Lance s'exclama intérieurement.
Et encore plus puissant que le Tranchement était le [Vol], débloqué à un Niveau supérieur.
C'était une méthode capable de dépouiller directement le chemin de destin d'autrui, s'emparant de la Légende qu'il avait patiemment accumulée pour la faire sienne.
Ce ne fut qu'à cet instant, après être véritablement entré en contact avec la Puissance du destin...
...que Lance comprit enfin à quel point une Profession Héroïque pouvait être monstrueusement puissante.
C'était un niveau de puissance conceptuelle qu'il n'avait jamais expérimenté avec [Garde Pâle].
Et penser que bien d'autres en ce monde possédaient également de telles capacités de triche.
Le Porteur de Lanterne semblait deviner le choc dans le cœur de Lance.
« C'est pour cela que je suis apparu ici aujourd'hui. »
Le Porteur de Lanterne se tenait les mains jointes dans le dos, sa voix calme.
« J'ai besoin de dissiper le brouillard pour toi et t'indiquer la route à suivre. Tu possèdes un potentiel immense, mais tu as aussi des lacunes et des défauts clairs. Je suis là pour les signaler un par un. »
En entendant cela, Lance devina la véritable intention du Roi Fou en laissant ce flux d'informations.
Ce Roi Fou, Balthazar, devait être né dans quelque famille ancienne et puissante aux fondations profondes.
Il avait dû recevoir une éducation complète et systématique en Connaissances Extraordinaires dès son plus jeune âge, ses aînés ayant planifié la voie de croissance de sa Profession dès le départ.
Mais le Roi Fou savait que la personne future qui remplirait les conditions drastiques pour hériter de la Profession [Jhin, le Virtuose] pourrait être quelqu'un d'origines modestes, un errant sans éducation ni guidance.
Il ne voulait pas que son successeur périsse prématurément.
C'est pourquoi il avait laborieusement laissé cette guidance informationnelle à usage unique au cœur des informations de la Profession.
« Mais je ne comprends pas. Serait-il vraiment si bon ? »
« Un homme connu dans l'histoire comme le Roi Fou. »
« Ou bien l'héritage de Jhin, le Virtuose, est-il simplement d'une importance capitale ? »
D'après ce qu'avait dit le Porteur de Lanterne, il s'agissait d'un déclencheur à usage unique.
En d'autres termes, il était lui-même la première personne en plusieurs centaines d'années à avoir réussi à endosser la Profession de Jhin, le Virtuose, après Balthazar.
Après avoir terminé l'instruction de base, le Porteur de Lanterne ne se hâta pas de partir.
Il commença à engager une conversation légère avec Lance, comme un aîné.
« Penses-tu qu'être parvenu à vaincre Galeos dans son état descendu dans la Cité Souterraine soit un exploit incroyable ? »
Le Porteur de Lanterne changea soudain de sujet, posant une question. Ce qu'il allait dire et faire ensuite était la véritable guidance pour ce jeune homme.
« Le sais-tu ? »
Sans attendre la réponse de Lance, le Porteur de Lanterne continua.
« Dans la longue histoire du Royaume, parmi ceux d'une Classe n'ayant pas encore franchi le Palier d'Excellence, le nombre de génies capables de vaincre Galeos dans cet état n'est en réalité pas si petit. »
« Ou pour le dire autrement, quiconque allait mériter le titre d''Étoile Polaire' pouvait le faire. J'en faisais partie à l'époque. »
« ?! »
Ces mots le frappèrent avec une violence immense. Il avait passé trois vies juste à vaincre cet adversaire.
Sa compréhension du monde commença soudain à se brouiller.
Le Porteur de Lanterne observa l'expression choquée de Lance et expliqua patiemment : « Cependant,
la plupart des êtres qu'ils tuaient à l'époque n'étaient pas des Espèces d'Esprit Héroïque mythiques comme Galeos.
« Ils avaient pu tuer certains Dragons Géants, ou quelques espèces mythiques de haut rang.
« Après tout, à moins qu'un Esprit Héroïque ne descende intentionnellement, la possibilité qu'une Espèce d'Esprit Héroïque apparaisse est trop aléatoire. Ajoutez à cela les chances que cela coïncide avec une personne d'un tel calibre se trouvant dans la Cité Souterraine au même moment... la probabilité est simplement trop faible.
« C'est pourquoi votre exploit d'avoir tué un Esprit Héroïque paraît si rare aux yeux du monde extérieur.
« Mais cela ne signifie pas qu'il n'y a personne d'autre de votre génération en ce monde qui pourrait accomplir un exploit de votre calibre. »
Le Porteur de Lanterne adoucit alors son ton, le réconfortant.
« Cependant, tu n'as pas à te décourager.
« Tu possèdes un potentiel terrifiant qui surpasse tous les leurs.
« La raison pour laquelle je te dis ces faits est de te faire reconnaître ta véritable position dans l'ensemble du Monde Extraordinaire, non pas pour que tu gâches ce potentiel dans une confiance aveugle. »
Le ton du Porteur de Lanterne devint alors sérieux.
« Tu devrais savoir qu'avant qu'un Professionnel ne franchisse le Palier d'Excellence, la tolérance physique d'une personne Ordinaire est limitée.
« Un seul Attribut individuel ne peut atteindre au maximum que 50 points. Et toi ? À quelle distance es-tu de cette limite ? »
À cette question, Lance fit immédiatement apparaître son panneau d'attributs dans son esprit pour vérifier.
En regardant les chiffres, son humeur s'alourdit un peu.
Même son Attribut [Puissance], qui était le plus élevé après de multiples montées de niveau, n'avait atteint que 44 points.
Ses autres Attributs de base stagnaient également dans la trentaine.
Il y avait bel et bien un écart considérable avec la limite de 50 points.
« Pourtant, cela devrait être la limite pour les autres aussi, non ? »
« Et quant à ces génies Étoile Polaire consignés dans les annales de l'histoire... »
Le Porteur de Lanterne brisa sans pitié l'illusion de Lance.
« Au sommet du Palier où tu te trouves actuellement, la grande majorité d'entre eux étaient capables de porter au moins trois Attributs de base à la valeur maximale absolue de 50 points ! »
« Comment est-ce possible ?! »
Lance ne put s'empêcher de s'écrier d'étonnement.
« Après avoir officiellement embrassé une Profession, la seule façon de gagner des Valeurs d'Attribut n'est-elle pas de monter son Niveau Professionnel pour obtenir des points d'attribut gratuits ? Les récompenses en points d'attribut du Niveau 1 au 5 sont fixes. Comment ont-ils pu briser cette règle et gagner autant de points d'attribut supplémentaires ex nihilo ? »
« Technique de Respiration ? »
Les deux mots du Porteur de Lantere plongèrent Lance dans un long silence.
« C'est exact ! »
« Technique de Respiration ! »
Puisque la [Technique de Combat par la Respiration Chasse-Dragon] offrait un fort bonus d'Attribut lorsqu'elle était activée, il l'utilisait comme un état constant.
Avec le temps, Lance avait inconsciemment pris l'augmentation d'Attribut de la Technique de Respiration pour acquise, la traitant comme faisant partie de sa force fondamentale.
Il avait depuis longtemps oublié qu'il s'agissait en réalité d'une amélioration de compétence qui pressait de force la puissance de son corps en brûlant de l'Éther.
Une fois son Éther épuisé ou sa Technique de Respiration interrompue, ses vrais Attributs retomberaient instantanément à leur état d'origine.
« De plus, repense-y soigneusement. »
Le Porteur de Lanterne continua de guider les pensées de Lance.
« Dans le temps qui s'est écoulé, n'as-tu pas également obtenu des améliorations d'Attribut permanentes en dehors des récompenses de montée de Niveau Professionnel ? »
« Tu veux dire... le bonus d'Attributs de Base attaché aux titres ? »
Lance réalisa soudain.
« Exact. »
Le Porteur de Lanterne acquiesça, confirmant l'intuition de Lance.
« En vérité, il existe de nombreuses façons en ce monde de porter ses Attributs à leur maximum à Bas Palier. C'est juste que la croissance d'Attributs de Base provenant des montées de Niveau Professionnel est la plus précieuse de toutes. »
Le Porteur de Lanterne commença à admonester Lance.
« Ta victoire sur Galeos dans ce combat n'était pas due à ce que ta force brute ait atteint un niveau écrasant. Tu as simplement eu la chance de le contrer grâce à la capacité de l'Essence du Dragon Cramoisi, et tu as utilisé une Spécialité extrême comme 'Intention Extrême du Roi Chasseur' pour forcer l'encaissement d'une puissance au-delà de tes limites, encore et encore, depuis la mort. »
« C'est une pratique très, très dangereuse, »
dit le Porteur de Lanterne avec une gravité sincère.
« Maintenant que tu as réussi à obtenir l'héritage de Profession de Jhin, le Virtuose, tu devrais comprendre que les gens capables de revenir d'entre les morts ne sont pas inexistants en ce monde.
« Et si un tel pouvoir existe, alors des méthodes pour le contrer doivent également exister.
« De plus, il y a des dangers cachés significatifs derrière un miracle comme le retour de la mort. »
Lance se rappela soudain l'avertissement de la Sorcière sur le risque du Pays des Morts.
« Si tu développes l'habitude de compter sur la mort pour libérer des rafales de puissance dans les combats futurs, le jour où tu rencontreras un Trésor ou une personne capable de restreindre cette capacité, tu te retrouveras dans une situation sans espoir. »
Le Porteur de Lanterna pointa la poitrine de Lance.
« À moins que tu ne puisses un jour Résister à la Mort par la Garde Pâle, ou utiliser la capacité de Tromperie de Jhin, le Virtuose, pour berner parfaitement les yeux du Dieu de la Mort, alors se retrousser les manches pour s'améliorer soi-même et accumuler sa propre force brute est la Voie Royale. »