Le Porteur de Lanterne semblait revivre de mauvais souvenirs et laissa échapper un soupir.
— Moi aussi, j'ai payé le prix de cette arrogance. Sur l'Échelle d'Ascension, le moindre écart peut vous faire rater la réussite ultime d'un rien.
Ses mots firent prendre conscience à Lance de sa véritable position en termes de force pure.
« Tout au long de mon parcours, je n'ai pas affronté les vrais sommets de mon niveau. La seule qui puisse être considérée comme telle, Elvira, je ne l'ai battue que parce qu'elle venait tout juste de commencer sa Profession et que son style de combat était commodément contré par le mien. »
« Peut-être qu'aux yeux des Aventuriers de bas niveau, ou parmi les Professionnels novices, je passe déjà pour l'un des meilleurs. »
« Mais si je suis brutalement honnête et que j'ignore ma capacité à ressusciter… »
« …mon panneau d'Attributs réel et mes fondations de combat n'atteignent même pas le seuil des génies d'élite les plus talentueux de mon Palier. »
De plus, lorsqu'un Professionnel accède au Palier Excellence, son corps subit une transformation qualitative, entamant le processus de devenir un Corps Éthérisé.
Il doit alors utiliser sa Trajectoire d'Étoile auto-condensée comme noyau pour construire sa propre Arme Éthérique unique.
Et la puissance ainsi que le potentiel de croissance de cette Arme Éthérique sont fondamentalement bâtis sur les fondations d'Attributs que le Professionnel a établies avant son avancement !
Plus les fondations sont solides, plus l'Arme Éthérique qui en résulte est puissante.
« Je suis vraiment encore trop faible. »
Lance se mit en garde.
« Je ne dois plus me perdre dans cette illusion de force. Je ne dois plus traiter la Puissance d'Éclat temporaire que j'obtiens en mourant encore et encore comme ma véritable norme pour survivre dans ce monde. »
Voyant Lance plongé dans ses pensées, le Porteur de Lanterne acquiesça avec satisfaction.
Il savait que le jeune homme avait pris son conseil à cœur.
Puis, le Porteur de Lanterne tendit lentement une main.
Il fit un geste de préhension vers le vide brumeux et étoilé au-dessus.
Un point brillant de lumière stellaire descendit du ciel, atterrit dans sa paume et se transforma en diagramme.
Il tendit le diagramme à Lance.
— Ce monde s'apprête à subir un changement tremendous.
— Ce Diagramme d'Orbite Stellaire te donnera la chance de choisir ton propre destin dans le chaos à venir.
Normalement, après que la Profession Principale d'un Professionnel atteint le maximum du Niveau 5, le Royaume Stellaire envoie automatiquement plusieurs Diagrammes d'Orbite Stellaire adaptés parmi lesquels choisir, en fonction des Traits de Profession.
Lance n'avait jamais imaginé que le Porteur de Lanterne avait déjà soigneusement sélectionné le diagramme le plus parfait pour lui.
Il n'y avait pas l'once d'une fausseté dans ses mots, comme le confirma la réponse de cet espace.
Lance baissa les yeux.
[Anneau Stellaire Infini du Dragon Géant Qui Se Mord La Queue].
— En ce monde, certaines Connaissances cachées touchant au divin sont voilées, expliqua le Porteur de Lanterne, voyant l'expression surprise de Lance.
— Je connais beaucoup de secrets, mais je suis lié par des règles et ne peux te les dire directement. Cependant, je peux t'assurer que ce Diagramme d'Orbite Stellaire est, sans aucun doute, le plus puissant et le plus adapté pour toi parmi toutes les Séquences connues.
À cet instant, Lance remarqua quelque chose.
Les contours du corps du Porteur de Lanterne commencèrent à onduler comme l'eau, toute sa silhouette devenant floue.
C'était le signe que ce flux d'information allait se dissiper.
— Oh, et il y a une dernière chose importante que je dois te dire.
Le Porteur de Lanterne parla plus vite, comme s'il voulait en finir avant de disparaître.
— Depuis que tu es devenu Jhin, le Virtuose, j'ai remarqué que tu sembles avoir la capacité… de gagner de la Puissance en tuant continuellement divers Démons.
— Cependant, pointa le Porteur de Lanterne, relevant une méprise tenace de Lance, tu ne sembles pas avoir trouvé la bonne façon de développer et d'utiliser cette capacité.
— Si l'occasion se présente, essaie d'étudier systématiquement la vraie Alchimie. Fais-moi confiance, cela t'apportera une surprise inattendue et immense.
Le Porteur de Lanterne faisait référence au panneau [Recherche Biologique] de Lance.
C'était vrai que depuis son arrivée en ce monde, ce panneau système avait été son plus grand atout et le cœur de sa Puissance grandissante.
« Bien que le Porteur de Lanterne ait réalisé que je peux gagner de la Puissance en tuant des monstres, il ne peut pas percevoir l'existence du panneau système lui-même. »
Malgré tout, Lance prit ses paroles à cœur. Il prévoyait d'apprendre l'Alchimie de toute façon. « Serait-ce, comme il le soupçonne, que devenir Alchimiste pourrait à son tour améliorer mon système ? »
« Vrai ou pas, je le saurai une fois Alchimiste. »
Le corps du Porteur de Lanterne devint encore plus éthéré. Ses jambes s'étaient déjà dissoutes en éclats de lumière stellaire.
Finalement, il tendit vers Lance une main désormais partiellement transparente.
— Bon, il ne reste pas beaucoup de temps. Sors le « Cristal de Compétence Épique » et la « Base d'Esprit Stellaire » que tu as obtenus dans la Cité Souterraine.
La voix du Porteur de Lanterne sonnait lointaine et éthérée.
« Ce fantôme du mien contient encore un dernier reliquat de la Puissance du Roi Fou en tant que Jhin, le Virtuose. Laisse-moi utiliser ce dernier morceau de Puissance pour t'aider à prendre les deux objets les plus utiles à ton avenir des griffes de Galeos. Considère cela comme mon cadeau d'adieu final. »
« Putain ! » s'exclama Lance intérieurement.
« Senior Balthazar, avec un service pareil, à partir d'aujourd'hui, tu es le père que je n'ai jamais eu ! »
Sans la moindre hésitation, il utilisa sa Télékinésie pour récupérer les deux objets étrangement lumineux de sa Grille Sombre des Nombres Imaginaires, les faisant léviter dans l'espace entre eux.
Au moment où les deux objets apparurent, ils furent activés par la Puissance de Jhin, le Virtuose émanant du Porteur de Lanterne.
Immédiatement, un changement merveilleux se produisit dans l'Espace d'Âme.
Les étoiles floues au-dessus disparurent instantanément, remplacées par des images massives et clignotantes qui apparurent en l'air comme une lanterne magique.
C'étaient des scènes du passé de Galeos.
Cependant, ce qui stupéfia Lance, c'est que le Galeos dans ces scènes était une personne complètement différente de la forme Légendaire [Hydre] contre laquelle il s'était battu à mort dans la Cité Souterraine !
Le Galeos dans les images semblait très jeune. Il portait une robe de lettré et un monocle, dégageant une forte allure académique.
Ce futur roi avait, dans sa jeunesse, été un garçon studieux obsédé par les livres !
Les scènes révélaient que les domaines qu'il avait le plus aimés et qu'il avait le plus obsessionnellement recherchés dans sa jeunesse étaient, contre toute attente, le Mysticisme et le Ritualisme.
Lorsque ce souvenir fut extrait, la mâchoire de Lance faillit toucher le sol.
[Décret Impérial de Bronze NV5 (Palier Extraordinaire/Légendaire)]
C'était une compétence rare utilisée pour analyser les contrats et les malédictions, et pouvant même lier et infliger un contrecoup à celui qui les avait lancés !
Cette compétence dépendait doublement des propres Attributs Esprit et Perception de l'utilisateur.
La narration historique accompagnant les images fut encore plus éclairante pour Lance.
Ce Roi Dragon de Bronze apparemment majestueux s'était autrefois servi de cette compétence pour signer sans vergogne des contrats de mariage de toutes sortes avec des centaines de princesses des tribus de Sous-humains des environs, grandes et petites.
Après avoir utilisé les contrats de mariage pour acquérir d'immenses ressources et un capital politique, il avait en fait utilisé le pouvoir de liaison inverse du [Décret Impérial de Bronze] pour éviter de remplir le moindre de ses devoirs d'époux sans subir le moindre contrecoup contractuel.
Il avait même fièrement baptisé ce stratagème son « plus grand chef-d'œuvre » — une méthode pour établir à lui seul un vaste réseau d'alliances et promouvoir l'intégration raciale sur le continent.
« Putain ! C'est le père fondateur des pères indignes ! »
Lance resta bouche bée.
Il se souvint soudain de la Légende qu'il avait obtenue dans la Cité Souterraine.
« Donc cette "Bénédiction des Mille Descendants" était vraiment sa Légende la plus fière ? »
Bien qu'il ressente un mépris intense pour le manque d'intégrité du roi, son corps fut bien plus honnête que ses mots.
Lance tendit les deux mains sans hésiter, acceptant avidement la boule de lumière — la compétence — que le Porteur de Lanterne avait arrachée de force à l'image.
La boule de lumière pénétra dans son corps.
Lance ressentit immédiatement qu'il n'avait pas seulement maîtrisé la Compétence Divine [Décret Impérial de Bronze], mais qu'il avait aussi gagné une quantité massive de connaissances complexes concernant le Mysticisme et le droit des contrats.
Cependant, ces connaissances étaient fragmentées, ne contenant que le nécessaire pour assister le lancement du [Décret Impérial de Bronze].
Elles étaient juste suffisantes pour garantir que Lance parviendrait à utiliser la compétence en vrai combat sans être complètement perdu par manque de compréhension.
Après avoir absorbé la compétence, Lance regarda le Porteur de Lanterne, une question se formant dans son esprit.
« Pourquoi Galeos n'a-t-il pas choisi une Légende qui jouait sur ses forces ? Pourquoi insister pour utiliser la Légende "Hydre", qui a une si piètre synergie avec lui, pour sa descente ? »
Puis, il entendit un rire derrière le masque du Porteur de Lanterne.
— Ça n'a rien d'étonnant.
La voix éthérée du Porteur de Lanterne résonna.
« Parce que je me suis moqué de lui de la même façon à l'époque. Il est entré dans une rage honteuse parce qu'il ne parvenait pas à me tuer, et à la fin, a été forcé de concéder sa défaite. »
« Il en garde une rancune tenace depuis. Alors, quand il t'a trouvé, il a choisi de descendre en Hydre. Il voulait se relever là où il était tombé, pour laver l'humiliation d'avoir été joué par moi toutes ces années auparavant. »
« Sérieux ? Une histoire aussi mélodramatique ? »
Lance secoua la tête en écoutant.
« L'histoire, c'est qu'un Dragon de Bronze a tout misé contre le Roi Fou sans réussir à percer sa défense, et qu'au final il n'a pu que rager impuissamment et ruminer sa rancune toute sa vie ? »
Cependant, le Porteur de Lanterne ne s'étendit pas sur les commérages.
Il leva son bras presque transparent et l'agita doucement dans les airs.
— Viens voir la vraie Puissance de Galeos.
Le Porteur de Lanterne pointa l'image nouvellement formée dans le ciel.
— Regarde bien. Voici le vrai… « Dragon de Bronze. »