Des fissures rouge sombre, telles d'immenses cicatrices, se mirent à se propager follement à travers le ciel au-dessus des nuages.
Puis,
comme si une paire de mains géantes avait écarté les épaisses nuées,
d'innombrables images énormes, mirageuses, surgirent brutalement dans le ciel.
La douzaine d'images distinctes étaient en réalité des scènes en temps réel provenant de la douzaine de Cités Souterraines à la frontière de la Province de la Rivière Blanche !
Cependant, les images scintillaient entre netteté et flou, imprégnées d'un curieux sentiment de distorsion.
Mais même à travers la brume,
les scènes brutales étaient mises à nu pour tous les habitants.
Massacre, fuite et panique.
C'était la réalité sombre qui se déroulait dans ces douzaines de Cités Souterraines à cet instant même !
« Une manifestation de l'Autorité Royale ! »
Necros prononça la phrase en observant le phénomène bizarre dans le ciel.
Ce spectacle — projeter de force des scènes de l'intérieur des Cités Souterraines sur le ciel du monde réel — ne devait apparaître que brièvement lors de la « Monarchie Brise-Terre » comme une déclaration glorieuse lorsqu'un individu puissant accomplissait un exploit Légendaire.
Mais à présent,
il n'y avait aucun signe de Légende en train de se forger. À la place, ces scènes horribles étaient arrachées de force et suspendues dans le ciel pour que tous en soient témoins.
Nia n'avait jamais vu une telle manifestation céleste chocante de toute sa vie.
Un instant, sa bouche resta grande ouverte en un « O » parfait de stupeur.
Son regard papillonna rapidement sur les images floues.
Bientôt,
sa bouche entrouverte se serra en une ligne droite et ferme.
Ses yeux se plissèrent dangereusement.
Car,
au bord de l'image représentant l'Écho de Pierre Rongée,
elle vit
un garçon noir de cheveux familier tenant sans vergogne la main d'une belle femme aux longs cheveux bleu glace tandis qu'ils avançaient à travers un champ de ruines.
« Oh, y en a un qui a fini~ On dirait qu'ils ont provoqué la reine de la jalousie~ »
Dans son esprit,
l'âme commère de Judith s'embrasa instantanément.
Elle balaya complètement son urgence paniquée de tout à l'heure de se replier, son ton maintenant rempli de joie mauvaise.
En effet, qu'on soit dieu ou mortel, la nature d'une femme était impuissante face à la tentation d'un bon potin.
Cependant,
ce subtil pincement de jalousie ne dura pas longtemps.
La seconde d'après,
tous ceux sur la haute plateforme furent forcés de détacher les yeux du ciel.
Ils tournèrent tous la tête d'un seul mouvement pour regarder vers la Forêt de Cuivre-Crique.
Des profondeurs de la forêt jadis tranquille, un nuage de poussière massif s'élevait maintenant dans les airs.
Accompagné du bruit assourdissant d'arbres qui craquent, des volées d'oiseaux fuyaient en terreur.
« La forêt... »
Les yeux d'Homman s'écarquillèrent alors qu'il poussait un cri d'alarme.
« Les Démons de la Forêt de Cuivre-Crique... ils sortent tous enStampide ! »
...
Pendant ce temps, tandis que le monde extérieur basculait dans la panique,
au plus profond de l'Écho de Pierre Rongée,
Lance se tenait au centre d'un carnage.
Il mit une force soudaine dans son bras droit, et la Lance de Cristal des Restes de Dragon dans sa main siffla violemment dans l'air en un balayage féroce.
BOUM !
Un sourd retentissement résonna.
L'immense lézard à la peau rouge devant lui fut brisé en deux à la taille par l'immense force.
Son corps massif s'écrasa contre la paroi rocheuse, projetant partout des os brisés et des entrailles.
Lance rentra la Lance de Cristal et poussa un long souffle.
Enfin.
Il avait exterminé le dernier groupe de Démons errant dans le secteur.
Il ne savait pas si c'était une réaction en chaîne déclenchée par le rituel du Dieu Maléfique,
mais Lance pouvait sentir distinctement que les Démons étaient devenus inhabituellement frénétiques après le séisme.
Dès qu'ils apercevaient un être vivant, ils fondaient et attaquaient comme une meute de chiens enragés.
Ce n'était pas sans avantages, cela dit. Ils avaient complètement rechargé ses [Braises Pâles].
Il avait gagné une vie supplémentaire de nulle part.
Il se trouvait sur une pente légèrement surélevée de roche noire.
Le secteur était jonché de cristaux massifs épars et de sols criblés, corrodes.
Lance avait suivi la guidance de la [Couronne du Roi], se frayant un chemin jusqu'ici.
Debout ici, il devait admirer les méthodes de dissimulation de la Cité Souterraine.
L'entrée de la salle du Seigneur était ridiculement bien cachée.
Sans coordonnées directes, dix mille Aventuriers pouvaient venir ici et ne jamais trouver son emplacement à l'œil nu.
« Nieve, va te reposer derrière ce gros rocher un moment, »
dit Lance en se tournant vers la Dame des Neiges derrière lui.
« D'accord. »
Nieve acquiesça docilement, reculant à une distance sûre, sa Croix Épée en main.
Lance prit une grande inspiration, saisissant la sombre Lance de Cristal des Restes de Dragon à deux mains.
Il pointa la pointe de la lance vers une faille rocheuse en apparence anodine sur la pente devant lui.
Son Fourneau de Fusion Éthéré interne se mit en branle, et une Énergie féroce afflua instantanément dans le fût de la lance.
« Partez ! »
Lance rugit, les muscles de ses bras gonflant tandis qu'il propulsait la Lance de Cristal comme un javelot vers la cible.
BOUM !
Au moment où la Lance de Cristal entra en contact avec la roche, elle libéra une force destructrice incroyablement violente.
Des éclats de roche volèrent dans tous les sens, et la poussière s'éleva en nuages.
Sous l'explosion physique brutale, la pente jadis solide fut déchirée, révélant un énorme cratère en pente descendante de plusieurs mètres de diamètre.
Et depuis les profondeurs de ce cratère, une aura étrange émanait faiblement.
La salle du Seigneur était à l'intérieur.
Lance s'avança, prenant la tête en entrant dans le cratère.
Nieve serra son arme fermement, le suivant de près.
L'instant où le pied de Lance franchit l'espace caché,
une série de messages de notification éthérés bleus apparurent.
[Vous êtes entré dans le Domaine de Compagnon de l'Esprit Héroïque, Galeos !]
[Fluctuations du Royaume Stellaire détectées...]
[L'environnement actuel charge le concept de Légende exclusif de l'Esprit Héroïque : « Miracle de la Mue des Écailles » !]
Le regard de Lance s'aiguisa en lisant les informations détaillées devant lui.
La raison pour laquelle il pouvait voir ces informations sur l'Esprit Héroïque
était que les Esprits Héroïques, en tant qu'existences uniques du Royaume Stellaire, avaient réussi à déclencher une nouvelle capacité de son [Étranger] Matériau de Source débloqué !
Sur son panneau de statut, [Étranger] n'était plus dans son état initial verrouillé, grisé.
Bien que ses deux restrictions majeures existent encore, une infime partie avait été débloquée après que Lance eut pris cette décision.
L'instant où Lance choisit de cesser d'être un observateur détaché pour prendre l'initiative, fusionnant son destin avec les courants de ce monde,
le processus de déblocage avait officiellement commencé.
Et la méthode pour augmenter la progression de déblocage de ce Matériau de Source était également très directe.
Tout comme il l'avait vu auparavant.
Il devait utiliser son propre Pouvoir pour affecter concrètement la trajectoire du monde et y laisser sa propre marque profonde, indélébile, dans l'histoire !
[Matériau de Source : Étranger (Progression de déblocage actuelle 1 % : Vision Véritable du Monde Extérieur)]
C'était la première capacité du Matériau de Source Étranger !
[Vision Véritable du Monde Extérieur] : En tant qu'« Extérieur » qui transcende ce monde, votre vue n'est plus trompée par les apparences superficielles du Royaume Matériel. Dans tout combat ou confrontation, votre vision retirera automatiquement la couche superficielle, présentant l'affrontement abstrait de Pouvoir, de Paliers et de Spécialités entre vous et votre ennemi sous la forme de « Jets Contestés » dans votre esprit.
Simultanément, vos sens ont atteint une résonance superficielle avec la dimension du Royaume Stellaire, vous permettant de capter et d'analyser le « Flux d'Information du Royaume Stellaire » qui déborde dans la réalité.
La capacité Vision Véritable du Monde Extérieur était en réalité divisée en deux parties.
La première partie,
était la perspective de type données que l'Étranger lui avait temporairement accordée lors de son duel avec Elvira dans le Canyon de la Cascade.
Elle pouvait analyser de force les Effets détaillés des Spécialités, Compétences et Talents actifs de l'ennemi.
Cela lui permettait de gagner un avantage informationnel au combat.
La seconde partie,
qui débuta l'instant où il pénétra dans ce Domaine de Compagnon aujourd'hui, était sa capacité à analyser directement certains flux d'information cachés liés au Royaume Stellaire.
Tout comme maintenant.
Il venait juste de mettre le pied dans cet espace et n'avait encore rien vu,
mais en analysant l'Énergie ambiante du Royaume Stellaire, il savait déjà quelle Légende Galeos avait choisie pour son Corps d'Esprit Héroïque cette fois-ci.
« C'est donc cette Légende absurde que j'ai vue la dernière fois, »
calcula Lance en silence.
« L'Hydre légendaire ? »
Ce n'était pas une bonne nouvelle.
En vérité, si sa chance avait été assez bonne aujourd'hui,
il aurait pu rencontrer un Corps de Légende sans rapport avec le combat, comme la « Bénédiction des Mille Descendants » qu'il avait vue auparavant, qui était plus une histoire de procréation. Un combat comme celui-là aurait été significativement plus facile.
Même un résultat légèrement pire, comme une Légende axée sur le commandement d'armées, aurait été dans les cordes de Lance.
Après tout, il n'avait pas peur de combattre des groupes.
Avec une Spécialité brisée comme [Domaine Pâle] qui pouvait drainer l'endurance, il pouvait même combattre et se soigner simultanément dans une mer de monstres. Il était impossible à user.
Cependant,
la Loi de Murphy s'enclencha.
Il tomba pile sur le pire scénario pour un combat en un contre un.
Une créature Légendaire comme une Hydre, combinée au socle d'un Dragon de Bronze...
Ce serait définitivement un combat difficile.
Lance soupira doucement.
Il n'en dit pas plus, se contenta de resserrer sa prise sur la petite main de Nieve et continua plus profondément dans le tunnel.
Alors qu'ils avançaient,
Lance remarqua que la texture du sol sous ses pieds changeait.
La roche montagneuse rugueuse avait disparu, remplacée par une surface à la texture de bronze.
Ce matériau était la caractéristique la plus distinctive de l'identité de Galeos en tant que « Dragon de Bronze ».
De plus, sur la surface de bronze lisse couraient d'épaisses veines pourpres, comme celles d'un humain.
Un liquide rouge sombre pulsait dans ces veines, toutes convergant vers les profondeurs devant eux.
Le tunnel prit fin.
Devant eux s'ouvrait une immense ouverture.
Lance guida Nieve droit à travers.
L'instant où ils sortirent du tunnel, la scène devant eux s'ouvrit dramatiquement.
C'était une vaste Salle de Bronze, assez grande pour contenir des dizaines de milliers de personnes.
Le dôme de la salle s'élevait haut dans les airs, et ses murs environnants étaient sculptés de Runes Magiques complexes.
Lance jeta un coup d'œil devant lui et vit, au fond de la salle juste en face de l'entrée, un immense Trône de Bronze.
Le design du trône était excessivement bizarre.
Il était coulé en forme d'Hydre complète !
Cependant, l'abdomen de l'Hydre avait été cruellement disséqué.
Ses neuf énormes têtes féroces se courbaient vers le bas, comme des étoiles orbitant autour de la lune, ceinturant et gardant étroitement le trône au centre, qui était lui-même formé d'un amas d'innombrables éclats de bronze acérés.
Pas seulement cela,
mais autour de la vaste salle,
s'agenouillaient des milliers de statues de bronze de formes diverses.
Ces statues faisaient toutes face au grand trône, figées dans une posture d'adoration.
Ce qui était le plus horrifiant
était que ces froides statues de bronze semblaient toutes être des créatures vivantes !
Dans la salle silencieuse, on pouvait l'entendre distinctement.
Leurs bouches moulées dans le métal s'ouvraient et se fermaient légèrement, et de leurs gorges montait un grattement comme du papier de verre, alors qu'elles psalmodiaient la même prière en chœur :
« Nous accueillons notre dieu... Tranchez la chair lâche... Louez le Monarque aux Neuf Têtes... »