CRAC !
BRISE !
Un craquement sec déchira l'air.
La bouteille explosa sur la tête de Felix.
Un alcool puissant, de couleur ambrée, mêlé d'éclats de verre, s'abattit sur Felix.
Heureusement, en tant que Professionnel de Combat Rapproché, le corps de Felix était incroyablement résistant.
Un choc physique de ce niveau ne pouvait le blesser le moindrement.
Mais.
Ce « headshot » brutal et direct l'avait bien et véritablement sonné.
Il resta là, hagard, laissant l'alcool acre couler sur ses joues.
À l'instant d'avant, il s'enfonçait dans l'auto-reproche et la tourmente intérieure.
Mais le coup soudain et violent, combiné à la piqûre aiguë de l'alcool, l'en arracha de force.
« Tu es fou ?! Viters ? »
Julius bondit de sa chaise, hurlant la question.
« Qui au monde réconforte quelqu'un en le frappant ? C'est pas chercher la bagarre, ça ?! »
« Voilà. Tu te sens un peu mieux maintenant ? »
Viters ignora totalement la question de Julius.
Il jeta négligemment le goulot dentelé qu'il tenait encore en main.
Puis il s'affala effrontément sur une caisse en bois face à Felix.
Il saisit une autre bouteille intacte de fort alcool, arracha le bouchon avec les dents et en avala une longue gorgée. GLOU, GLOU.
Ensuite, il en sortit une neuve et la lança à Julius, qui restait planté là, hébété.
Julius la rattrapa maladroitement.
« Où est Lance ? »
demanda Viters, s'essuyant le coin de la bouche.
« Il doit avoir un moyen de régler ce bordel. »
Il n'y avait aucune panique dans la voix de Viters, seulement une certitude étrange et inébranlable.
Serrant la bouteille, Julius répondit sincèrement : « Après avoir appris la nouvelle, Lance est parti seul se venger sur la Cloche Cramoisi de la Mort. Il n'est pas encore revenu.
« Cependant... »
Julius marqua une pause, se remémorant l'instant.
« Avant de quitter le camp, il m'a croisé à la porte et me l'a dit lui-même.
« Il m'a dit de vous dire à tous de tout lui laisser à partir de maintenant. »
À ces mots, Viters tendit une bouteille à Felix, puis lui tapa rudement l'épaule avec la sienne.
« Tu l'as entendu, non ? »
dit Viters, observant les yeux de Felix qui retrouvaient peu à peu leur éclat.
« La situation n'est pas encore désespérée. Si ce gamin ose sortir un truc pareil, c'est qu'il a ses raisons. »
Fred essuya grossièrement l'alcool et les éclats de verre de son visage.
C'était étrange.
Le poids étouffant qui l'écrasait encore un instant plus tôt s'était miraculeusement dissipé après le « headshot » de Viters.
Il prit la bouteille que lui tendait Viters mais ne la but pas.
Au lieu de ça, il regarda Viters et l'écouta continuer.
« Il est... très spécial.
« Plus je suis près de lui, plus je sens cette qualité unique qu'il a. »
Viters porta son regard sur les autres.
« Il me donne l'impression... d'être le protagoniste d'une grande épopée, choisi par le destin. »
Viters marqua une pause, les yeux fixés sur Felix.
« Mais tu devrais aussi savoir que les gens comme lui sont comme un immense tourbillon.
« Plus tu t'en approches, plus c'est dangereux. N'est-ce pas ? »
À ces mots, ce fut au tour de Felix d'être surpris.
« Viters sait ? »
Cette dernière question rhétorique visait manifestement Felix en plein.
« Si tu veux vraiment suivre un protagoniste destiné à écrire des épopées... »
Le sourire disparut du visage de Viters, et son ton devint grave.
« Alors les crises que tu affronteras à l'avenir ne feront que se multiplier, jamais diminuer.
« Si un seul revers comme celui-ci suffit à t'anéantir complètement... »
Viters avala une gorgée d'alcool et le railla sans pitié.
« Alors je te conseille, si tu t'en sors vivant, de retourner à la Capitale Royale et d'être un jeune noble bien sage. Ce chemin n'est pas pour toi. »
Écoutant les provocations de Viters, Felix ne répliqua pas.
Mais Viters n'avait pas fini.
« Cependant, »
Viters tourna la tête, contemplant le camp baigné par la faible lumière jaune au loin.
« Face à une impasse pareille... »
« Je ne vois vraiment aucun moyen de faire sortir les dix mille d'ici sains et saufs.
« Il n'existe pas au monde d'Objet d'Espace capable de téléporter instantanément dix mille personnes. »
La poigne de Viters sur la bouteille se resserra légèrement.
« Si... il arrive vraiment à faire un truc pareil cette fois... »
Pour une raison quelconque,
le simple fait d'imaginer cette scène incroyable fit battre le cœur de Viters à tout rompre dans sa poitrine.
Après tout.
En tant que Guerrier assoiffé de gloire,
qui ne rêverait pas de prendre part personnellement à sa propre épopée dans une ère magnifique et grandiose ?
« ...Si c'est le cas, alors s'il vous plaît, gardez-moi une place dans le futur Groupe de Stratégie Uni du Dragon Rouge. Toujours. »
La voix de Viters retentit soudain à ses côtés.
Fred tourna la tête, surpris, regardant Viters qui fixait maintenant le vide depuis leur point d'observation.
« Ben dis donc. »
« Maintenant, on se bat pour être subordonné ? »
Pourtant, Viters n'avait pas tort.
La seule chose qu'ils puissent faire maintenant, c'était faire entièrement confiance à Lance.
L'esprit de Felix se remit soudain à toutes ces étranges légendes sur l'ascension de l'Empereur Clovis depuis des origines humbles.
Peut-être ce jeune homme pouvait-il encore une fois transformer l'impossible en réalité ?
La seule idée de cette possibilité suffit à balayer complètement la morosité qui pesait sur le cœur de Felix.
« D'accord. »
Fred secoua enfin ses longs cheveux dorés, maintenant collants d'alcool, et regarda Viters avec une expression impuissante.
« Viters. La prochaine fois que tu veux réconforter quelqu'un, tu peux pas essayer une méthode plus normale ?
« Juste utiliser tes mots aurait suffi. Là... maintenant je pue l'alcool. C'est humiliant. »
Entendant la plainte de Felix, Viters éclata de rire et cracha un seul mot : « Prétentieux. »
En vérité,
bien que les deux semblent avoir atteint un consensus subtil,
quand il s'agissait de plans concrets pour l'avenir, les idées de Felix et de Viters divergeaient plus qu'un peu.
En tant que Grand Noble de naissance, Felix pensait en termes de roi à faire — la gloire d'aider un nouveau roi à monter sur le trône.
Mais Viters, un pragmatique issu du milieu militaire, avait une idée bien plus simple et pure.
Il estimait qu'avec le Commandement et la puissance terrifiante dont Lance avait fait preuve, il était plus que qualifié pour fonder une toute nouvelle « Équipe d'Aventure Légendaire » une fois dehors.
Au sein du système du Royaume,
une Équipe d'Aventure Légendaire officiellement reconnue possédait un statut transcendant.
Pour s'attirer ces forces de combat de premier ordre, la Famille Royale irait jusqu'à leur accorder directement de vastes territoires fertiles comme bases exclusives.
La position sociale de ses membres dans le Royaume n'était pas seulement à l'égal de la plupart des nobles héréditaires, mais ils jouissaient aussi d'une plus grande liberté, débarrassés des fastidieuses formalités et étiquettes du Royaume.
Ils pouvaient compter sur leur force formidable pour laisser derrière eux encore plus de récits de Légende dans l'histoire du continent.
De plus,
la dissuasion militaire réelle d'une telle Équipe d'Aventure Légendaire n'était en rien inférieure à celle d'un puissant Duc à la tête de sa propre armée.
Viters se souvenait clairement des archives historiques.
Lors du brutal conflit royal d'alors, la branche perdante de la lignée royale faisait face à une liquidation totale — un destin d'anéantissement pur et simple.
Ce n'était que parce que l'Équipe d'Aventure Légendaire de l'époque, [Croix d'Étoile], était intervenue de force pour leur offrir asile.
C'était la seule raison pour laquelle cette branche de la Famille Royale avait survécu jusqu'à aujourd'hui.
Même maintenant, de temps à autre, un Descendant de Dragon Royal issu de cette même lignée rejoignait les rangs de [Croix d'Étoile] incognito pour gagner de l'expérience.
Voilà la véritable force et l'Énergie d'une Équipe d'Aventure Légendaire !