Alors que les deux étaient perdus dans leurs pensées,
le bruit de pas résonna sur l'allée principale du camp.
Il attira instantanément l'attention de tous les occupants du camp.
Tout le monde se tourna pour regarder.
Ils virent une silhouette portant une Lame-Chaîne sur l'épaule, avançant d'un pas rapide dans la rue.
Et au bout de cette Lame-Chaîne,
quatre cadavres étaient hissés haut, pendants comme des chiens morts !
« Aidez-moi à rassembler tout le monde sur la place. »
Lance marcha jusqu'au pied de l'estrade, leva les yeux vers les trois capitaux hébétés au-dessus, et dit :
« J'ai quelque chose à dire à tout le monde. »
Sur l'ordre de Lance,
rapidement,
un nombre croissant de gens, attirés par l'agitation, commencèrent à affluer depuis les coins de rue et les huttes en bois pour se rassembler autour de la place.
Lance gravit l'estrade d'un pas assuré.
Plusieurs personnes le suivirent sur le côté.
Lance tendit la main et tapota doucement l'épaule de Felix, un sourire chaleureux effleurant ses lèvres.
« Je t'ai vengé. »
En regardant le visage calme de Lance puis les cadavres,
les yeux de Felix rougirent légèrement alors qu'il acquiesçait lourdement.
« Merci. »
Lance ne répondit pas davantage.
Il se tourna et marcha d'un pas décidé vers le devant de l'estrade.
En bas,
se trouvaient les plus de dix mille Aventuriers qui l'avaient suivi à travers la vie et la mort pendant une dizaine de jours.
Lance balaya la foule du regard. Il avait déjà pris la mesure de la situation du camp à son retour ; un silence mortel régnait sur l'ensemble de la zone.
« Est-ce que tout le monde a l'impression… d'avoir tout donné, de ne plus pouvoir continuer, et qu'il est temps d'accepter son sort ? »
Il le savait pertinemment.
Les émotions collectives sont hautement contagieuses.
Quand une atmosphère de désespoir se propage, il suffit qu'une seule personne accepte son sort pour que tous les autres suivent le mouvement et abandonnent, comme une rangée de dominos.
Lance agita brusquement sa main droite.
THUD !
Avec un bruit sourd d'impact, les quatre cadavres des membres de la Cloche Cramoisi de la Mort furent projetés depuis la Lame-Chaîne sur le sol de pierre au pied de l'estrade.
Des exclamations jaillirent de la foule, et d'innombrables regards convergèrent vers les corps.
« Ce sont les gens qui ont fait exploser la zone de conquête. Je les ai déjà vengés tous. »
Le regard de Lance balaya lentement la foule en contrebas.
« Pendant cette dizaine de jours, j'ai vu de mes propres yeux toutes vos contributions. Les Aventuriers qui combattaient en première ligne, les artisans et Chefs Spirituels à l'arrière, et nos frères porteurs qui transportaient nos provisions… chacun d'entre vous a accompli un travail incroyable. »
Lance désigna les différents groupes dans la foule en bas, ses yeux emplis d'affirmation.
« Nous n'avons pas été vaincus par la faim, pas brisés par les luttes intestines, et nous n'avons certainement pas cédé face à ces monstres. »
« Vous êtes tous vraiment incroyables ! »
La voix de Lance était stable et puissante, renforcée par la bénédiction de la [Phase Draconique].
Comme une source, elle nourrissait lentement leurs cœurs engourdis.
« Alors, ne vous punissez pas en ayant l'air de mourants. Cette bataille n'était pas votre faute. Vous avez tous accompli un travail incroyable ! »
Ses mots eurent clairement un effet. Tous commencèrent à se remémorer leurs expériences de cette période.
L'engourdissement commença à reculer.
Les yeux de certains se mirent à rougir, moins engourdis qu'auparavant.
Leur moral revenait.
Le ton de Lance s'adoucit.
« Durant cette dizaine de jours, nous avons été comme une famille. »
« Nous nous sommes soutenus dans l'obscurité, nous sommes fiés les uns aux autres, et nous sommes arrivés jusqu'ici par le sang et la sueur. »
Il ne retint pas ses éloges, affirmant la valeur de chaque personne.
« Vous avez déjà tout donné pour m'amener, pour nous amener tous, à un seul pas de la sortie ! »
« Vous avez poussé tout ce que vous pouviez faire à la limite absolue ! »
« Alors. »
« Ce qui vient ensuite, ce fardeau lourd qui n'est pas le vôtre à porter, ne doit plus reposer sur vos épaules. »
Au moment où il dit cela,
un frémissement léger parcourut la foule en bas.
« Je sais que selon les règles de la Cité Souterraine, »
« une fois le temps écoulé et la mission de conquête échouée, la Cité Souterraine lancera une grande purge, et seulement 100 personnes pourront utiliser les places de survie pour vivre. »
Lance regarda les visages en bas, qui se relevaient à nouveau, et esquissa soudain un sourire.
C'était un sourire plein de confiance.
« Mais ! »
« Qui vous a dit que la seule façon de quitter cet endroit en vie était de suivre les règles et de compléter la conquête de zone ? ! »
La voix de Lance était comme un coup de tonnerre.
« N'oubliez pas, l'échec de la conquête signifie que l'Espèce d'Esprit Héroïque commandera les Démons pour nous encercler et nous anéantir. »
« Dans ce cas… »
Le ton de Lance était incroyablement ferme.
« J'irai juste chasser l'Espèce d'Esprit Héroïque ! »
Toute la place
sombrèrent dans le silence au moment où Lance prononça ces mots.
Chasser… un Esprit Héroïque ?!
La première réaction de tous ceux qui entendirent cela fut que c'était absolument absurde.
C'était un Esprit Héroïque du Royaume Stellaire, un être de Légende ! Une existence si puissante !
Comment un simple mortel pourrait-il chasser une telle espèce légendaire ?
Et pourtant.
Quand ils levèrent les yeux,
vers le jeune homme aux cheveux noirs debout sur l'estrade, baigné dans la lumière jaune tamisée,
ce sentiment d'absurdité commença à reculer rapidement de leurs cœurs.
À sa place s'éleva un choc tremendant qui les fit Trembler.
Alors.
en ce monde, quand le destin accule une personne dans une impasse,
il y a vraiment quelqu'un,
qui ose utiliser son corps mortel pour abattre seul la cage qui les enfermait tous !
Voyant les regards de la foule passer progressivement de l'engourdissement à la ferveur,
Lance sut que la lumière de l'espoir avait de nouveau brillé dans leurs cœurs.
« Les épées dans vos mains sont maniées pour protéger les personnes importantes à vos côtés. »
« Et mes poings aussi ! »
Il tourna la tête et regarda vers un endroit au bord de la foule.
« Hé ! Vieux John ! »
Le vieux mercenaire, dont le nom venait d'être appelé, tressaillit et leva la tête hébété.
« Tu prends cette lettre bourrée de fautes et tu la ranges ! Tu la reprends toi-même ! »
« Ne laisse pas ce frère à côté de toi gagner la moitié de ton argent pour des frais de livraison sans raison. Pour l'anniversaire de ta fille, ça ne compte que si tu lui donnes ces Cristaux de Démon de tes propres mains ! »
En entendant ces mots,
Vieux John resta là stupéfait, ses lèvres ridées tremblant légèrement.
Et le jeune Voyageur debout à côté de lui
éclata soudain d'un large sourire radieux.
Sans hésiter, il plongea la main dans son Armure de Cuir et en retira l'enveloppe qu'il venait de ranger.
Puis, il la claqua fermement contre le large torse de Vieux John.
« Toi aussi, Thomas ! »
Lance repéra à nouveau avec précision le jeune Chevalier dans la foule qui fixait le vide en serrant son épée.
« Est-ce que tu ne souriais pas si heureusement hier soir en parlant de rentrer pour ouvrir une boulangerie ? »
« Alors ne me fais pas cette tête d'enterrement aujourd'hui ! »
« Tu as idée de l'effort que j'ai mis à sauver ta misérable peau pendant la bataille de conquête aujourd'hui ? ! »
Lance fit exprès de prendre un air sévère, le grondant à moitié en plaisantant.
« Je soupçonne sérieusement qu'on est dans cette situation aujourd'hui entièrement parce que tu as hissé ton "Drapeau" bien trop haut hier soir ! »
Bien que personne sur place, y compris Thomas lui-même, ne comprenne ce que Lance voulait dire par "Drapeau",
mais,
entendant les taquineries familières de Lance,
les yeux de Thomas rougirent instantanément. Il se mordit la lèvre fort, n'ayant qu'une envie : éclater en sanglots.
Debout sur l'estrade, le sourire sur le visage de Lance s'élargit.
Il continua à appeler les noms de plusieurs autres Aventuriers — certains bien connus dans la foule, d'autres avec qui il n'avait eu que de brefs échanges pendant la logistique ou les patrouilles ces derniers jours.
Chaque nom qu'il appelait,
chaque boutade légère et familière,
était comme une brise printanière chaude, faisant fondre le désespoir dans les cœurs des gens.
Finalement,
le sourire de Lance s'effaça tandis que son regard balayait lentement toute la place.
Plus de dix mille paires d'yeux emplis d'espoir étaient maintenant rivées sur lui.
« Le soleil se lèvera à nouveau demain comme toujours. »
La voix de Lance était résolue et retentissante.
« Maintenant. »
« Tout le monde, retournez. Prenez ces foutus testaments que vous venez d'écrire et déchirez-les tous en morceaux ! »
« Ce soir ! »
Lance leva son poing droit haut.
« Je vous ramène tous à la maison ! »
[Analyse du journal de comportement en cours…]
[Avis : Votre dimension "Rassemblement des Cœurs" a atteint la limite des dimensions de notation de la Cité Souterraine.]
[La Volonté de la Cité Souterraine a posé sur vous un regard satisfait !]
[Jugement : Vous n'avez utilisé aucune Magie Mentale Extraordinaire, ni compté sur un Charme de Haut Palier. Par de simples paroles mortelles, vous avez suscité le fanatisme chez 11 452 êtres sensibles.]
[Félicitations ! Vous avez obtenu un Exploit Spécial pour l'événement Couronne d'Été !]
[Nom de l'Exploit : Rassembler les Étoiles en Feu (Unique)]
[Vous n'avez pas encore gravi le trône, mais vous détenez déjà l'Autorité Royale]