[Talent : l'Anneau d'Ouroboros (Rouge)]
[Description : Ouroboros, le grand serpent de Légende qui se mord la queue, symbole du cycle éternel et de l'immortalité.]
[Effet : vous disposez chaque jour d'une occasion de résurrection parfaite. Quel que soit le degré de destruction physique, même si votre corps est entièrement anéanti, vous le reformerez et ressusciterez parfaitement au moment de votre mort.]
[Supplément : à la résurrection, tous les états négatifs sont automatiquement purgés et toutes les capacités en temps de recharge sont réinitialisées.]
Lance, allongé dans son lit et sur le point de s'endormir, ouvrit soudain de grands yeux.
Il fixa intensément le panneau translucide d'un bleu pâle qui luisait devant lui, l'esprit traversé d'un torrent de jurons rentrés.
'Le jeu grivois auquel je jouais au lit me suit vraiment jusqu'ici ?'
Une endurance sans fin, plus la capacité de ressusciter en pleine santé sur place, même surpris au cœur d'une scène de carnage sentimental impliquant plusieurs femmes.
Ces deux grands Talents combinés formaient le patron parfait du protagoniste.
Lance sentait distinctement que la sensation de court-circuit du panneau, comme le clignotement d'un câblage défectueux, avait complètement disparu.
Cela signifiait que le système s'était stabilisé.
Sa capacité de triche personnelle avait enfin achevé son chargement.
Pourtant, devant cette configuration de luxe, le visage de Lance ne montrait guère de joie : il laissait plutôt paraître une pointe de conflit intérieur.
Ce Talent était comme un démon à la silhouette aguicheuse, qui le tentait follement d'entrer dans ce monde inconnu et dangereux.
Lance soupira, sortit du lit, prit du papier et une plume dans son tiroir, et se mit à faire ses comptes.
D'après son plan initial, en tant que Copiste chevronné, son salaire journalier était de 50 Pièces de Cuivre.
Après déduction des 8 Pièces de Cuivre soigneusement budgétées pour ses frais quotidiens, il économisait net 42 Pièces de Cuivre par jour.
En y ajoutant les petits travaux que Nia lui trouvait, il écrivait cinq lettres de famille par semaine, ce qui lui rapportait 5 Pièces de Cuivre de plus par lettre.
À ce rythme…
Il n'aurait qu'à tenir bon six années de plus pour réunir la somme colossale de 10 Pièces d'Or nécessaire au voyage vers Ostrara.
Il n'aurait alors que vingt-quatre ans.
Dans cette ville, le pôle commercial le plus prospère du continent, il était certain de pouvoir s'établir rapidement avec un esprit en avance sur son temps, puis d'épouser une douce demoiselle d'une Race Étrangère.
Mais c'était là le chemin d'une personne ordinaire.
'Et si je changeais de Profession pour devenir Aventurier ?'
Même les Aventuriers du rang le plus bas n'avaient besoin de tuer que huit Gobelins par jour.
Au cours en vigueur, une oreille de Gobelin s'échangeait contre 20 Pièces de Cuivre. Si l'on acceptait une quête de subjugation et qu'on rendait dix paires d'oreilles d'un coup, la Guilde accordait une prime supplémentaire d'une Pièce d'Argent.
En déduisant la nourriture, l'entretien quotidien de l'arme et les autres fournitures, on arrivait à environ 40 Pièces de Cuivre.
Il ne faudrait guère plus de deux ans pour réunir 10 Pièces d'Or.
Et ce n'était là que le rendement d'un Aventurier Ordinaire.
Le regard de Lance tomba sur l'entrée rouge de l'[Ébullition de Hevagmir].
Une personne ordinaire serait épuisée après en avoir tué huit. 'Et moi ?'
'Trente par jour ? Cinquante ?'
'Tant que mon Esprit tient, en tuer même une centaine ne serait pas difficile.'
Lance secoua vigoureusement la tête, en tâchant de chasser de son esprit une pensée aussi déraisonnable.
'Un homme ne doit pas être trop cupide.'
'Même en jouant la prudence et en n'en tuant que dix-huit par jour…'
'… il ne me faudrait encore qu'un an pour atteindre le premier grand objectif de ma vie.'
'Et à ce moment-là, j'aurais tout juste dix-neuf ans.'
Cinq années de jeunesse en plus : c'était une offre que Lance ne pouvait tout simplement pas refuser.
« Système ! Tout est de ta faute ! »
Lance se couvrit le visage, accablé, et laissa échapper un lourd soupir.
« Ce qu'il y a de plus difficile dans la vie, c'est de sortir de sa zone de confort ! »
Il avait beau se plaindre, Lance n'hésita pas à agir.
Dès le lendemain matin, il déposa une demande de congé auprès de son supérieur direct, Grayson.
La Guilde des Aventuriers était une organisation considérable. L'équipe d'archivage de Lance relevait du département administratif, et il n'était pas le seul Copiste.
Grayson lui-même était un vétéran. Par égard pour le défunt père de Lance, et parce que les Copistes avaient droit à des jours de congé que le zélé Lance n'avait jamais pris, il accorda la permission sans y réfléchir à deux fois.
Puisqu'il avait choisi cette voie, il lui fallait en respecter les règles.
Il y avait une exigence stricte pour s'inscrire comme Aventurier : posséder une Compétence de Combat au niveau « Confirmé ».
Lance ne pouvait que se tourner vers la Guilde des Vétérans.
Comme dit le proverbe, l'argent mène le monde.
Après avoir dépensé un peu, il finit par dénicher dans un coin de la Guilde un vétéran à la retraite perpétuellement ivre.
Cet homme d'âge mûr, d'apparence quelconque, était un rescapé d'élite de la fameuse « campagne de l'Iris Sanglant », et son Escrime de Castro atteignait le domaine des maîtres.
La Guilde des Vétérans regorgeait vraiment de maîtres cachés : on ne savait jamais lequel des vieillards qui se chauffaient au soleil contre un mur était un Professionnel à la retraite.
Par égard pour le défunt père de Lance, l'homme lui consentit une forte remise.
Il ne demanda que 30 Pièces d'Argent.
Voir sa bourse, qui contenait 45 Pièces d'Argent péniblement économisées en trois mois, se dégonfler d'un coup fit à Lance un mal de cœur proche du spasme.
L'instructeur réglé, il lui fallait encore trouver un lieu.
Par les relations de Nia, Lance trouva discrètement une jeune femme du département logistique et obtint le droit d'user de l'une des salles d'entraînement privées de la Guilde.
Cela venait cependant avec beaucoup de restrictions : il ne pouvait s'en servir que trois heures par jour après le coucher du soleil, et il devait payer 10 Pièces de Cuivre de l'heure au titre de l'usure.
C'était déjà le prix coûtant réservé au personnel interne.
« Louée soit Nia. »
Lance fit en silence le signe de croix dans son cœur.
La Guilde disposait bien d'un terrain d'entraînement libre et gratuit, mais il n'osait pas s'en servir.
Lance, rompu à l'art de la survie, ne comprenait que trop bien le proverbe : l'arbre le plus haut de la forêt est le premier que le vent abat.
Si quelqu'un le voyait manier l'épée des heures durant sans même transpirer, il serait sans doute enlevé dès le lendemain et emmené dans une cave pour y être étudié par quelque jeune sorcière d'une Profession du Système Magique.
Inutile d'attirer ce genre d'attention.
Et ainsi, pendant la quinzaine qui suivit, Lance entama un régime d'entraînement infernal.
Chaque jour après le travail, il plongeait droit dans cette salle d'entraînement privée et close.
Si une personne ordinaire subissait un entraînement d'Escrime d'une telle intensité, elle serait épuisée en une heure tout au plus.
Dans un vrai combat à mort, l'endurance serait consommée en quelques minutes.
Mais Lance était une anomalie complète.
Grâce à l'Effet de son Talent, chaque fois que son endurance touchait le fond, il lui suffisait de s'arrêter et de prendre quelques profondes inspirations pour que son énergie épuisée reflue comme la marée.
À son agréable surprise, la partie de la description de son Talent qui mentionnait une « sensibilité réduite aux états anormaux » agissait aussi contre la fatigue mentale.
Autrement dit, sa Résilience mentale était extrêmement élevée, ce qui lui permettait de suivre le rythme de sa récupération physique.
Résultat direct : le département logistique s'interrogeait depuis peu sur les raisons pour lesquelles le taux d'usure des épées de bois et des mannequins d'entraînement de cette salle-là avait brusquement explosé.
Le bruit courait même qu'un certain Professionnel y tenait des séances d'entraînement secrètes tard chaque nuit.
Outre l'usure du matériel, son appétit augmenta considérablement.
Heureusement, la taverne où travaillait Amber était juste à côté de la Guilde.
Chaque jour après l'entraînement, Lance y traînait son corps affamé.
Sa voracité, comme s'il était la réincarnation d'un fantôme mourant de faim, n'effrayait pas Amber, mais la dépense énorme faisait trembler de peur la bourse de Lance.
Heureusement, Amber était une fille au grand cœur.
Elle lui apportait toujours une grande assiette de viande empilée comme une petite montagne. Elle prétendait d'un air détaché que c'étaient les restes du soir, qu'il fallait de toute façon jeter. Elle comptait les donner aux chiens errants de la ruelle de derrière, mais puisqu'il était là, autant les lui donner à lui.
« Louée soit Amber. »
Lance marmonnait sa gratitude de façon indistincte tout en engloutissant la délicieuse viande rôtie.
Grâce à cet entraînement de haute intensité, qui tenait pratiquement de la triche, une notification apparut sur le panneau de son système le cinquième jour.
[Niveau de Compétence Escrime de Castro : niveau 1 → niveau 2]
[Constitution +1]
Tard dans la nuit du seizième jour.
Il avait franchi en quinze jours un palier d'Escrime qui demandait à d'autres une année entière d'entraînement.
Le panneau clignota de nouveau.
[Nom : Lance]
[Profession : aucune]
[Puissance : 5]
[Agilité : 6]
[Constitution : 5]
[Esprit : 7]
[Perception : 6]
[Talents : Ébullition de Hevagmir (Rouge), Anneau d'Ouroboros (Rouge)]
[Compétences : Escrime de Castro niveau 3 (Confirmé), Lecture et écriture de la Langue Commune niveau 3 (Confirmé), Arithmétique niveau 4 (Maîtrise)]
Cette période de préparation spéciale démentielle pouvait enfin prendre fin.
Le lendemain, en allant au travail, il s'inscrirait officiellement comme Aventurier !