Lance s'émerveilla intérieurement.
Son aspect le plus redoutable n'était pas les dégâts massifs qu'il pouvait infliger, mais la façon dont il subvertissait complètement la logique traditionnelle du lancement de sorts !
Pour un Lanceur ordinaire, lancer un Sort exigeait d'abord de consommer sa propre Puissance Magique Éthérée pour construire un modèle de sort complexe dans sa Mer de Conscience, et seulement alors pouvait-il guider les éléments pour déchaîner la destruction.
Mais désormais, Lance n'avait besoin d'aucune de ces étapes fastidieuses.
Il n'avait même pas besoin de consommer le moindre brin de sa propre Puissance Magique.
Le seul facteur limitant sa vitesse de lancement était que son Attribut Esprit actuel n'était pas assez élevé, ce qui rendait la collecte et la compression des éléments quelque peu lentes.
Mais même ainsi, pendant les trois minutes où son état de Continuité de Combat était actif, déchaîner des attaques magiques d'une telle ampleur ne coûtait absolument aucune ressource !
Tant que l'Éther de l'environnement environnant n'était pas épuisé, il pouvait devenir une tourelle mobile inlassable, déversant un barrage de puissance de feu incessant.
'Utiliser un corps "sans cœur" pour attirer toute la création dans une fournaise... Je baptiserai désormais cet état spécial de Continuité de Combat : Mode Fournaise Sans Cœur.'
Tout en nommant cette nouvelle forme dans son esprit, Lance marcha jusqu'au bord du vaste cratère calciné.
Au fond du cratère, la carcasse massive de la Garde de Fer fondait et se désintégrait lentement sous la chaleur résiduelle.
Au milieu d'un tas de scories rouge sombre, une plaque de fer carrée, de la taille d'une paume, ressortait de façon frappante.
La plaque de fer était entraînée par l'écoulement fondu et ardent, et allait tout juste glisser dans une crevasse plus profonde du cratère.
Lance se baissa immédiatement, tendit la main et ramassa la plaque de fer légèrement tiède.
L'instant où ses doigts touchèrent la plaque, la pièce de bronze se transforma soudain en un filet de lumière qui jaillit de ses doigts pour s'enfoncer dans le dos de sa main.
Une fois la lumière dissipée, une marque en forme de croix, nette et faiblement lumineuse, resta sur la peau du dos de sa main.
'C'est donc ça, le Sceau, l'accréditation d'accès pour le décompte final des classements individuels.'
Lance regarda la marque sur le dos de sa main, son sourcil se fronçant involontairement.
'Il ne peut pas être transféré sous forme physique ?'
Il avait à l'origine prévu que si le Sceau était un objet physique, même si le système interdisait les échanges directs, il pourrait utiliser son [Armurerie Royale] pour l'arracher de force à quelqu'un, contrôlant ainsi la distribution des droits d'accès.
Mais maintenant qu'il était devenu une marque, ce raccourci pour exploiter le système était complètement bouché.
'Je me demande si la volonté de la Cité Souterraine était déjà prête pour que j'essaie quelque chose comme ça.'
Lance secoua la tête avec résignation.
Juste au moment où il examinait la marque sur le dos de sa main, les trois minutes de Continuité de Combat prirent fin.
La tête de Lance bascula soudain sur le côté, et son corps tomba en arrière incontrôlablement.
Mais juste avant qu'il ne touche le sol, le mécanisme de résurrection de [Résistance à la Mort] s'activa instantanément.
Une puissance douce et miraculeuse balaya tout son corps. La terrifiante fissure carbonisée dans sa poitrine guérit instantanément, le Fourneau de Fusion Éthéré épuisé rugit à nouveau, et toutes ses blessures graves disparurent en un clin d'œil.
Lance se redressa, stable, rouvrit les yeux et s'étira longuement avec délice.
'Après ce test, l'épreuve de la Garde de Fer n'est vraiment pas si difficile.'
Évalua-t-il en lui-même.
Nieve allait de toute façon monter de niveau. Une fois de retour, il n'avait qu'à l'emmener dans la Deuxième Zone pour farmer quelques fois et porter son Niveau à 4.
Ensuite, grâce à son prestige actuel, il emprunterait quelques équipements de haut palier aux Grandes Guildes pour qu'elle les porte.
Enfin, il la bourrerait de bonus juste avant qu'elle n'entre. Avec la configuration Mage Tank de Nieve, obtenir un Sceau par elle-même ne devrait pas poser de problème.
Après avoir planifié ses prochaines étapes, Lance utilisa son Grand Œuvre pour vérifier si sa mort récente lui avait apporté une nouvelle sphère de lumière d'« Épreuve ».
Effectivement, dans la vision fournaise de son Grand Œuvre, une sphère de lumière noire, épaisse comme de l'encre et nettement distincte des autres, orbitait lentement et silencieusement.
Lance concentra ses sens sur la sphère de lumière.
Il remarqua immédiatement quelque chose de différent à son sujet.
Cette « Grande Épreuve » qui représentait la mort n'enregistrait pas seulement le résultat unique de « vie atteignant zéro ».
Elle incluait en réalité des détails sur l'environnement, le degré de pression qu'il avait subi, et son propre état psychologique durant l'événement.
'En d'autres termes, même si j'utilise le mécanisme de résurrection pour farmer la mort d'innombrables fois, la « Grande Épreuve de mort » résultante sera complètement différente à chaque fois selon l'ennemi affronté, la manière dont je suis mort et mon état d'esprit.'
Songea Lance.
Ce mécanisme signifiait qu'il ne pouvait pas utiliser une unique méthode de mourir pour farmer de façon répétée et fiable le même bonus fixe.
Sans hésiter, Lance donna l'ordre.
Il lança la grande Épreuve noire d'encre dans le Fourneau de Fusion.
[Incération de Grande Épreuve réussie.]
[Avertissement : Votre Fourneau de Fusion est entré en état de surcharge de recharge après l'incinération d'une Épreuve majeure. Recharge : 7 jours.]
'Donc brûler toute Épreuve au-dessus du Niveau Micro entraîne un coût de recharge.'
Voyant cette notification, Lance eut une illumination.
Cela avait du sens. Si cette méthode d'échanger la mort contre des bonus de haut niveau pouvait être utilisée sans limite, le Grand Œuvre serait bien trop surpuissant.
Immédiatement après, une nouvelle notification d'état apparut sur son panneau.
[Une Rémanence de Miracle correspondante a été extraite pour vous.]
[Évaluation de l'effet : Le feu d'extinction a consumé votre Fourneau de Fusion. Mais vous savez bien qu'après un incendie de forêt, celle-ci repousse souvent plus luxuriante qu'avant. L'Épreuve n'est pas seulement du carburant pour le feu ; les cendres qui en résultent sont un sol fertile où naissent les miracles.]
[Rémanence de Miracle : Fleur de l'Épreuve]
[Description de l'état : Pendant les 2 prochaines heures, tous vos Attributs de Base seront de force réduits et verrouillés à la limite d'un humain ordinaire (Tous Attributs à 10). Durant cette période, toutes vos capacités, à l'exception de celles issues de votre Talent, seront inutilisables.]
[Pendant ces 2 heures en tant que mortel, chaque battement de cœur, chaque once de fatigue, même la douleur et la joie que vous ressentez, seront traités comme les expériences authentiques d'un mortel et convertis en nourriture pure pour cultiver la Fleur de l'Épreuve.]
« Quoi ?! »
En lisant ces descriptions, l'expression détendue du visage de Lance se figea instantanément.
Puis, sans lui laisser le temps de réagir, il sentit la puissance appartenant à un Professionnel en lui refluer rapidement comme une marée.
Cette sensation n'était pas la faiblesse d'avoir son pouvoir drainé, mais plutôt celle de son corps étant mis de force dans des entraves.
'J'ai été trop précipité !'
Lance maudit intérieurement.
Il avait complètement mal compris les mécaniques de son Grand Œuvre.
Cette Rémanence de Miracle extraite n'était pas nécessairement un bonus utilisable pour renverser la situation au combat !
Ça pouvait même être un effet d'état de développement !
Heureusement, il l'avait testé en avance aujourd'hui.
S'il avait impulsivement gardé cette Épreuve, attendant de l'utiliser comme atout lors de son prochain combat à vie ou à mort contre un adversaire puissant, il serait vraiment devenu un faible sans puissance, laissé à la merci de l'abattage.
'Le processus était un peu terrifiant, mais au moins j'ai maintenant déminé un champ de mines majeur.'
Lance poussa un long soupir de soulagement, se sentant incroyablement chanceux.
Cependant, il l'attendait aussi avec impatience.
Il était impatient de voir quel fruit incroyable la « Fleur de l'Épreuve », actuellement enfouie au fond de son Fourneau de Fusion et nourrie par son expérience mortelle, porterait après sa période de gestation de deux heures.
Cet endroit n'était de toute façon pas trop loin du camp. Tant qu'il faisait attention d'éviter les Démons de Bas Niveau errants sur le chemin du retour, il pourrait facilement passer les deux prochaines heures.
D'ailleurs, avec Nieve à ses côtés, la sécurité n'était pas un problème.
Avant de quitter la salle, Lance vérifia son système pour d'autres récompenses.
Il consulta le panneau de la [Voie Extrême] pour l'évaluation de son titre de Couronne d'Été.
Grâce au combat récent où il avait écrasé un adversaire bien au-delà de son Niveau, ses notes dans les sous-catégories « Bataille de Massacre », « Rébellion », « Solitaire et Isolé » et « Perspicacité » avaient toutes grimpé en flèche. Les barres de progression dorées étaient un spectacle agréable.
'Pour les prochains jours, Felix et les autres surveilleront l'assaut au camp, donc il n'y devrait pas avoir de problèmes majeurs.'
'J'organiserai l'épreuve de la Garde de Fer alors, et je laisserai juste les coordonnées à Nieve.'
Lance planifia mentalement son emploi du temps à venir.
'Il me suffit d'utiliser ce temps libre pour emmener Nieve farmer des monstres pendant quelques jours et augmenter le Niveau de ma Profession Principale.'
'Pendant que j'y suis, je peux maximiser ces évaluations de Voie Extrême. Faire d'une pierre deux coups et viser un titre inédit, épique, lors du décompte final.'
'Tout est prêt. Il faut juste passer ça et y aller !'
'Parfait.'
Après avoir confirmé qu'il n'avait rien manqué, Lance se tourna et marcha vers la Porte de Bronze.
Il tendit les mains et les pressa contre la surface de bronze. Comme son pouvoir était scellé, il dut forcer et utiliser tout son poids pour pousser lentement la Porte de Bronze jusqu'à l'entrouvrir.
Cependant, juste au moment où il franchit la Porte de Bronze — avant même qu'il ne puisse ouvrir la bouche pour dire à Nieve, qui l'attendait fidèlement dehors, qu'il était sain et sauf —, il sentit soudain un vent glacial lui souffler dessus.
Puis, une silhouette portant un parfum léger et délicieux s'écrasa dans ses bras.