Voir ce nom fit monter une rougeur incontrôlable aux joues d'Elvira.
Une chaleur incontrôlable l'envahit, et elle retira une longue jambe droite de sous la fine couette de soie.
Au début, Elvira ne lisait que pour passer le temps, mais tandis que ses yeux parcouraient les premiers paragraphes...
Lake Knight activé !
Elle sentit soudain sa conscience happée par le texte, et se mit instinctivement à la place de la Dame des Neiges de l'histoire.
Elvira sentit son rythme cardiaque, d'ordinaire si régulier, commencer à s'emballer.
Elle se redressa instinctivement. Alors que sa température corporelle continuait de grimper, elle sortit ses deux jambes de sous les couvertures.
Sous le coup de l'émotion, la Lignée du Dragon Rouge qui dormait en elle se mit à bouillonner de façon incontrôlée.
Une rougeur rose se propagea rapidement sur sa peau claire tandis que sa température corporelle s'envolait à un rythme alarmant.
Chaleur.
Une chaleur brûlante lui remonta le long de la colonne vertébrale.
Elle mordit sa lèvre inférieure tandis que de fines perles de sueur perlaient à ses pores, trempant sa fine chemise de nuit.
Mouillée de sueur, la chemise collait à sa peau, dessinant vaguement sa jeune silhouette.
Ses longues jambes droites luisaient d'un rose fiévreux. Des gouttes de sueur coulaient le long de ses mollets, épanouissant de petites taches humides sur les draps.
Elle n'avait aucune idée de à quel point elle était séduisante.
Ses émotions montaient et descendaient au rythme de l'histoire. Ses dix petits orteils menus, qui dépassaient de la couette, se crispaient et se relâchaient par instants. Puis, quand ses émotions atteignirent l'apogée du récit, ils se refermèrent violemment.
Un long moment passa.
Elvira haletait, prenant de grandes respirations saccagées.
Elle claqua le périodique pour le refermer et le jeta de côté.
S'appuyant sur son corps sans forces, elle se mit en position W sur le lit en désordre.
Les draps sous elle étaient détrempés par la sueur brûlante qu'elle avait produite.
Elvira tendit une main tremblante et effleura les taches chaudes et humides. Son visage était un masque d'incrédulité.
« La... Lance ? »
...
'Ma Valeur de Réputation de Concept Général semble grimper un peu trop vite ces temps-ci, non ?'
Ayant réglé tous les dossiers compliqués soumis par les différents services — bien en avance sur le calendrier et avec une efficacité surhumaine — Lance s'autorisa enfin un grand étirement.
Il consulta alors sa Valeur de Réputation récente.
'Elle dépasse déjà 12 000. C'est un peu absurde.'
'Je me demande si cette Valeur de Réputation suffira à forger une Légende une fois que j'aurai un titre.'
'Je me demande aussi quel genre de Légende je pourrai forger.'
'Le Héros qui a sauvé la Cité Souterraine, ou quelque chose comme ça ?'
Il s'autorisa un moment de rêverie.
Lance s'allongea sur le lit en bois du salon qui lui avait été spécialement préparé.
'Bon sang, je suis épuisé.'
Il fixa le plafond et laissa échapper un long soupir las.
Les trois premiers jours après avoir pris la coordination en main avaient été une période de rodage, avant que les opérations de tout le camp ne tournent rond.
Un flux ininterrompu de menus problèmes et de questions d'affectation du personnel avait accaparé presque toute son énergie. C'étaient, sans conteste, les trois jours les plus éprouvants mentalement de sa vie.
Mais le travail acharné avait payé.
Aujourd'hui, les cent groupes d'éclaireurs qu'il avait dépêchés avaient enfin terminé la cartographie du terrain et la collecte de renseignements pour les trois grandes régions.
Cela signifiait que lorsque les trois forces principales finiraient de préparer leurs provisions demain et entameraient leur avancée officielle pour conquérir la Cité Souterraine...
...l'attention de Lance devrait, elle aussi, se porter sur le défi des dix Gardes de Fer.
Tous les postes nécessaires avaient été pourvus par des candidats adéquats.
Même s'il devait quitter la Zone de Sécurité pour combattre pendant les prochains jours, le centre de commande pourrait désormais fonctionner sur son élan propre.
'Pour être honnête, cependant,'
Lance se tourna sur le côté, sentant le Matériau de Source en son corps.
'Le fait d'avoir pu mater aussi facilement tous ces fauteurs de troubles ces derniers jours tenait en grande partie à la capacité de Phase Draconique qui accompagne mon Matériau de Source Dragon Cramoisi.'
'Le sentiment de pression et de persuasion qu'il dégageait subtilement durant les négociations a réduit d'innombrables points de résistance lors de la mise en place des nouvelles politiques. C'était définitivement bien plus facile que prévu.'
Cependant, il n'avait vraiment pas prévu que Felix baptise leur force expéditionnaire temporaire « Dragon Cramoisi » lors de la réunion.
Lorsque ce nom fut annoncé, Lance, qui se trouvait dans la salle de réunion, faillit perdre son sang-froid.
'C'était une coïncidence trop grande.'
'Et je ne sais pas si c'était à cause du nom, mais... Lance sentit distinctement le Matériau de Source en son corps devenir plus actif que jamais.'
Par-dessus cela, il y avait une autre chose qu'il trouvait très gratifiante.
Dans les dimensions de la Voie du Roi utilisées pour évaluer le titre de la Couronne d'Été...
...les trois derniers jours de coordination administrative intense et de prise de décision lui avaient valu un nombre considérable de points dans divers sous-domaines, tels que le Commandement et le Calcul.
Les piliers dorés scintillants représentant ses scores prouvaient que ses efforts des derniers jours n'avaient pas été vains.
'J'espère que lors du décompte final des récompenses, tous ces points durement gagnés me vaudront un titre de haut niveau.'
Lance pria en silence.
Ses pensées revinrent au plan de bataille pour demain.
Après plusieurs jours d'investigation par les groupes d'éclaireurs, ils disposaient désormais de renseignements solides sur les 10 Gardes de Fer.
Chacun était retranché dans l'un des dix emplacements spéciaux de la deuxième région.
Les vétérans qui fréquentaient les grandes Cités Souterraines appelaient ces emplacements spéciaux « Salles des Seigneurs ».
Ce n'était pas une grotte ordinaire, mais un espace plié spécial généré par les lois mêmes de la Cité Souterraine.
Ces salles possédaient non seulement leur propre terrain et environnement uniques, mais contenaient parfois d'étranges règles qui 억primaient les capacités des Aventuriers.
Lors de ce cycle de collecte de renseignements, les membres de la Guilde du Trône de Fer avaient payé un lourd tribut.
Ils avaient fourni un précieux objet de détection provenant de la Cité Souterraine, qui leur avait permis d'identifier avec succès les détails de la Salle des Seigneurs la plus proche de leur camp.
Les renseignements révélèrent que le gardien de cette salle était l'un des généraux les plus capables de Galeos de son vivant !
Bien sûr, il ne s'agissait pas de l'Esprit Héroïque véritable du général.
Mais d'un Chef Démon aberrant que la volonté de la Cité Souterraine avait créé de force à partir d'Éther de Chaos, sur la base de fragments de légendes historiques concernant le général.
Même s'il ne s'agissait que d'une imitation, ils pouvaient encore déduire les traits de combat et les probables capacités du Chef Démon à partir des légendes de la vie du général. Ce serait un énorme avantage pour l'assaut de demain.
Tout était prêt.
'Dès demain matin, je sortirai et je nettoierai cette salle.'
Cependant, avant cela...
Lance gisait sur le lit, attendant tranquillement.
Le moment qu'il attendait depuis si longtemps allait enfin arriver.
La nouvelle grande réalisation vers laquelle il travaillait depuis qu'il avait commencé à apprendre la Technique de Combat par la Respiration allait enfin s'accomplir cette nuit !
Pendant trente jours pleins.
Même avec son Talent, le Bouillonnement d'Hevagmir, pour atténuer les effets négatifs sur son corps et son Esprit, il ressentait encore clairement un malaise persistant — muscles endoloris et sensation de brûlure dans ses organes.
Maintenant, cela allait enfin prendre fin.
La raison pour laquelle il s'était autant forcé aujourd'hui, bouclant tout son travail de bureau en avance pour rentrer dans sa chambre, était d'être là au moment où sa nouvelle grande réalisation serait complète et d'en découvrir l'Effet spécial.