« Dix, neuf, huit… »
Lance égrena le compte à rebours dans sa tête.
Pile au moment prévu !
L'instant précis où son décompte mental atteignit zéro,
Il ressentit brutalement la pression informe qui lui pesait sur les épaules depuis un bon mois s'évanouir net !
Son corps devint d'une légèreté inédite.
L'Exploit Héroïque était accompli !
Cependant,
ce qui surprit Lance, ce fut que,
pendant l'obtention de cet Exploit Héroïque, d'étranges phénomènes se produisirent, radicalement différents des deux fois précédentes.
Au moment où les conditions furent remplies,
Lance perçut nettement la présence des deux Exploits Héroïques qu'il possédait déjà.
Les auras des Exploits Héroïques [Dépasser les Dieux] et [Résister à la Mort] jaillirent soudain des tréfonds de son âme.
Immédiatement après, l'aura de ce troisième Exploit Héroïque tout neuf fusionna avec elles sans la moindre résistance.
Les trois puissances, chacune représentant un miracle, brillèrent de concert dans son âme, formant un cycle triangulaire stable.
Puis,
l'instant où ces trois Exploits Héroïques entrèrent en résonance,
Lance eut l'impression que son Esprit était happé vers le haut par une force quelconque, haut dans les nuages.
Comme s'il avait pénétré le Royaume Stellaire.
Alors, il entendit une cloche lointaine sonner.
« DONG~ »
« Est-ce la cloche géante de la légendaire Montagne Sacrée qui sonne ? »
À cet instant, Lance sentit une force étrange le tirer, tandis que ses trois Exploits Héroïques stabilisaient son corps spirituel durant sa traversée du Royaume Stellaire.
Pourtant, sa Perception et son Esprit n'étaient pas encore assez puissants, et tout autour de lui resta flou à ses sens.
Par ailleurs,
Lance eut aussi l'impression de sentir une autre force étrange le tirailler, comme pour le ramener en arrière.
Mais comparée à celle qui l'entraînait vers l'avant, elle était bien trop faible.
Mais bientôt, la sensation de traction disparut, car il avait déjà atteint sa destination...
Quand Lance rouvrit les yeux, il se tenait fermement sur une pelouse. Non loin devant lui se profilait ce qui ressemblait à un manoir.
Cet endroit semblait bien réel, comme l'instance qu'il avait traversée lors de son Baptême de l'Esprit Héroïque, mais le panneau n'afficha aucune notification.
L'air était d'une fraîcheur exceptionnelle, et les alentours, paisibles.
Le ciel rappelait l'instance [Jeu des Dieux] d'autrefois ; on y distinguait des étoiles qui paraissaient tout proches.
En regardant au loin, il semblait y avoir pas mal de manoirs semblables dans ce monde. Le plus éloigné, une montagne coiffée d'un immense château.
Lance sentit que quelque chose, dans ce château, l'attirait ; c'était précisément ce qui venait de l'appeler ici.
Sans la force qui l'avait tiré en arrière, il était convaincu qu'il aurait atterri dans ce château plutôt que sur cette pelouse.
Lance détourna le regard. À travers la grille en fer du manoir proche, il aperçut ce qui ressemblait à une femme en robe blanche arrosant un parterre.
Il s'apprêtait à faire un pas pour l'interroger quand il ressentit soudain un tiraillement violent. Une force l'arracha instantanément de cet endroit pour le renvoyer au Royaume Matériel.
Dans ce même instant, la femme parut remarquer quelque chose et se tourna vers l'endroit où Lance se tenait encore un battement de cœur plus tôt, mais la place était déjà vide.
Alors, la femme en robe porta son regard vers le château.
« Un autre membre du clan a-t-il accompli trois Exploits Héroïques et a-t-il été amené ici par la réalisation de la [Cérémonie du Triangle de Manifestation de l'Esprit] ? »
« Cette fois, il semble que la Connaissance de "l'Alchimie" soit agitée. »
« Serait-ce qu'un Alchimiste doté de l'aptitude de "Philosophe" est apparu parmi les descendants de Lot ? »
Songea la femme.
Mais pourquoi cette Connaissance lui semblait-elle si furieuse à présent, comme si la personne qu'elle avait dans le viseur venait de lui être ravie sous le nez ?
...
Lance se redressa d'un bond dans son lit. « Qu'était-ce que cet endroit ? »
Pendant qu'on l'entraînait vers l'avant, il n'avait pas perçu la force qui le retenait. Mais ce violent à-coup tout à l'heure...
...lui fit comprendre qu'il s'agissait du Pouvoir de [Jhin le Virtuose] !
[Jhin le Virtuose] avait dû pressentir un danger pour le rappler aussi désespérément vers le Royaume Matériel.
C'était aussi un avertissement : ce qui se trouve dans ce château est extrêmement dangereux !
Et pour que [Jhin le Virtuose] fournisse un tel effort, une seule possibilité existait.
Morlock Lot.
Donc ce qui s'y trouve doit être lié à lui.
Lance ferma les yeux et tenta de relier à nouveau les trois Exploits Héroïques.
Cette étrange force de traction sembla réapparaître. Mais cette fois, il perçut une joie venue de l'autre côté. Comme si c'était une chose vivante, qui semblait dire :
Te voilà encore là !
Lance coupa net la connexion entre les trois Exploits Héroïques, tranchant la force de traction.
« Qu'est-ce que cette chose, au juste ? »
« Mais ça ne devrait pas faire partie du plan de ce cerveau caché. Au minimum, [Dépasser les Dieux] et [Résister à la Mort] n'étaient certainement pas atteignables avec la seule capacité d'Endurance Illimitée. »
Donc, que sa conscience ait été happée cette fois relevait du pur accident.
Il fronça les sourcils, sa détermination à faire progresser rapidement sa Profession, [Jhin le Virtuose], se renforçant.
Refoulant sa confusion, Lance recentra son attention sur l'essentiel à l'instant présent.
« D'abord, voyons quel effet produit ce nouvel Exploit Héroïque, qui m'a pris un mois entier. »
Il inspira à fond et, d'une pensée, ouvrit immédiatement le panneau système.
[Génération des informations de l'Exploit Héroïque en cours...]
—
Conditions de l'Exploit :
1. A maintenu des Compétences d'État à haute charge sans interruption pendant trente jours consécutifs.
2. A dépassé les limites du corps et de l'esprit.
3. A intégré le cycle d'Éther dans ses instincts biologiques, le synchronisant avec l'action fondamentale de la respiration, atteignant un état de circulation d'Éther incessante et auto-suffisante, jour et nuit.
—
[Jugement : Réussi !]
[Félicitations, vous avez réalisé l'Exploit Héroïque : "Transformer la Souffrance en Bois de Chauffage" !]
[Effet de l'Exploit Héroïque : Vous pouvez prendre les événements négatifs dans lesquels vous êtes pris au cours de votre vie (par exemple : subir un désastre immérité, tomber dans une situation de vie ou de mort, souffrir d'une blessure grave ou d'un handicap, voire perdre des biens — toute rencontre définie comme "souffrance").]
[Vous pouvez la conceptualiser et la matérialiser, puis la jeter activement dans votre Fourneau de Fusion de Source pour l'incinérer !]
[En fonction de la "souffrance" que vous incinérez, vous raffinerez une "Lueur d'Après-Miracle" aux effets totalement différents, que vous utiliserez comme bonus temporaire pour vous-même.]
[Note : Il n'est point de nuit polaire qui ne puisse être surmontée. Puisque les flammes rugissantes n'ont pu te consumer, cette douleur brûlante deviendra le flambeau qui éclairera le chemin à venir.]
L'effet de cet Exploit Héroïque était trop singulier !
C'était en fait le premier effet de soutien qu'il obtenait, qui n'était pas directement destiné au combat.
De plus, il pouvait convertir directement la souffrance qu'il rencontrait en bonus tangibles.
Lance se caressa le menton, l'expression un brin bizarre.
« En d'autres termes, plus je serai malchanceux dans ce monde à partir de maintenant, plus les bonus positifs que je pourrai obtenir seront puissants ? »
C'est un peu masochiste.
Mais ironie mise à part, Lance mit vite cette nouvelle capacité à profit.
Il ferma les yeux et commença à vérifier quelle quantité de "souffrance" il portait actuellement sur les épaules.
Il ne le sut qu'en vérifiant, et le résultat fut un choc.
Sous la perspective spéciale de l'Exploit Héroïque, il découvrit plus d'une douzaine de grappes de lumière gris-noir, diffuses, accrochées à lui.
Ces grappes représentaient la "souffrance" qu'il vivait à l'instant.
Pourtant, en y regardant de plus près, il constata que la couleur de ces grappes était très pâle, ne représentant que des bribes mineures et fragmentées de malchance.
Par exemple, l'une des grappes noirâtres un peu plus grosses.
L'événement enregistré à l'intérieur datait en fait de cet après-midi, au quartier général du commandement.
Philis, cette Fille-Chat, remettait un document quand ses gestes furent trop amples ; elle renversa accidentellement l'encrier sur le bureau.
Toute l'encre s'était déversée sur un formulaire d'enregistrement des pertes que Lance avait péniblement vérifié en veillant tard la nuit précédente.
Pour ne pas perturber le déploiement stratégique du soir, Lance avait été contraint d'y passer plus d'une heure pour refaire le formulaire en entier.
« Ça compte comme de la souffrance, aussi ? »
La bouche de Lance tressaillit.
Il semblait que le seuil du système pour définir la souffrance était assez bas. Tant qu'il subissait une perte ou un ennui immérité du fait de forces externes incontrôlables, c'était enregistré.
Cependant, Lance découvrit aussi une limitation clé pendant son observation.
Ces grappes de lumière gris-noir, représentant des souffrances mineures, devenaient lentement éthérées dans sa perception au fil du temps. Leur couleur s'estompait, comme si elles pouvaient se dissiper complètement à tout moment.
« Apparemment, c'est temporel. »
En déduisit Lance.
« Ces événements de souffrance, jugés éligibles à être brûlés, se dissipent s'ils ne sont pas utilisés dans un certain délai. Ils ne peuvent plus alors être échangés contre des bonus. »
Pour tester le flux opérationnel précis de cet Exploit Héroïque,
Lance sélectionna sans hésiter la souffrance mineure représentant la « destruction du formulaire d'enregistrement des pertes ».
« Incinérer ! »
Il donna l'ordre mentalement.
La seconde d'après.
Lance regarda en lui-même et vit le minuscule Fourneau de Fusion brûlant d'Énergie Éthérée dans son cœur se dilater soudain.
La minuscule grappe de lumière gris-noir fut aspirée à l'intérieur par une force d'aspiration invisible.