[Galeos t'accorde le droit de partager sa légende.]
[Félicitations, vous avez obtenu le Traité d'Esprit Héroïque « Bénédiction des Mille Descendants ». Vous pouvez adapter ce trait à un titre que vous possédez déjà.]
Debout sur la place, Lance observa la notification apparaître sur son panneau, un sourcil légèrement haussé.
C'était encore un angle mort totalement inédit dans sa Connaissance.
Condenser la légende mortelle d'un Esprit Héroïque en un trait impliquait manifestement une Puissance de haut niveau provenant du Royaume Stellaire.
Cependant, avant qu'il ne puisse examiner les Effets spécifiques de la « Bénédiction des Mille Descendants », la ligne de texte jusque-là stable se mit soudain à scintiller et clignoter, comme perturbée par une force inconnue.
[Détection d'une activité anormale du Matériau de Source « Étranger »...]
Immédiatement après, la notification précédente concernant l'utilisation du trait changea bizarrement.
[...Vous pouvez l'investir dans votre Matériau de Source.]
Non seulement cela, mais une remarque était même ajoutée sous la notification système.
[L'Étranger est perplexe. Quel genre de récompense d'un Esprit Héroïque n'accorde au Candidat à l'Épreuve que des droits d'usage, pas la propriété ? Saisis-la !]
« Putain ! »
Lance ne put s'empêcher de s'exclamer dans son esprit.
« Étranger, t'es putain d'incroyable ! »
Il commençait enfin à comprendre à quel point le Matériau de Source « Étranger » était terrifiant.
Il semblait que « l'Étranger » possède une forme d'autorité sur tous les produits et règles du Royaume Stellaire.
Jusqu'à présent, que ce soit le « Jeu des Dieux », le « Baptême de l'Esprit Héroïque » ou les « Soumissions d'Événement » — tout ce qui touche au Royaume Stellaire — « l'Étranger » semblait capable de fourrer son nez partout et de lui grappiller des avantages.
Soudain, Lance se souvint de quelque chose que Yvette lui avait dit alors qu'ils se reposaient après une partie de jambes en l'air.
Les Sorcières, une Espèce Sous-humaine, ne naissaient pas par reproduction sanguine traditionnelle. Elles étaient au contraire une race unique, conçue naturellement par le Royaume Matériel pour équilibrer certains concepts.
Chaque Sorcière représentait un objet ou un concept pur en ce monde.
Par exemple, Yvette elle-même représentait « Cauchemar », tandis que sa sœur aînée représentait le concept encore plus abstrait de « Destin ».
Elles pouvaient puiser de la Puissance dans les concepts qu'elles incarnaient...
« En d'autres termes... »
Une pensée absurde frappa soudain Lance.
« "L'Étranger" peut puiser de la Puissance dans le Royaume Stellaire... »
« Ça ne voudrait pas dire que moi, Lance, je suis en fait une Sorcière du Royaume Stellaire ? »
Cette spéculation ridicule fit frissonner Lance involontairement.
Il secoua vivement la tête, chassant cette idée de son esprit.
Juste au moment où il allait examiner de plus près les effets de bonus spécifiques de la « Bénédiction des Mille Descendants »...
Une silhouette se jeta sur lui.
Avant qu'il ne puisse réagir, elle s'écrasa contre sa poitrine.
C'était Nieve.
Voyant la tête aux longs cheveux bleu glace enfouie contre son torse, Lance crut que la jeune fille s'inquiétait pour lui.
Il leva machinalement la main et tapota doucement le dos menu de Nieve par deux fois.
« C'est bon. Tout est fini maintenant. »
Dit Lance d'une voix apaisante.
Mais la seconde d'après, il sentit que quelque chose n'allait pas.
Il ressentit une sensation froide et humide qui le léchait.
Le corps de Lance se raidit instantanément.
Il attrapa vivement les épaules de Nieve des deux mains, utilisant une force considérable pour l'écarter de sa poitrine.
Il la secoua frénétiquement par les épaules.
« Qu'est-ce que tu fais ?! »
Lance désespéra.
« Tu ne sais pas lire l'ambiance ?! Il y a des dizaines de milliers de regards autour de nous, et les Ménestrels nous dévorent des yeux ! »
Secouée ainsi frénétiquement par Lance, les yeux de Nieve semblèrent tourner en rond.
« Lance, arrête de me secouer... Nieve a tout tourneboulé~ »
La voyant comme ça, Lance ne put que soupirer, impuissant, et lâcher ses épaules.
Nieve resta sur place et secoua la tête plusieurs fois jusqu'à ce que sa vision se stabilise lentement.
Elle releva la tête, son visage habituellement impassible affichant un air très sérieux, et tendit un pouce vers le haut à Lance d'une main délicate et pâle.
« La sueur de Lance est délicieuse ! »
Face à ses paroles scandaleuses, Lance ne put que se prendre le front dans une agonie muette.
Il était complètement, utterly vaincu.
« Comment quelqu'un peut-il être aussi naturellement bouché ? »
Pendant ce temps, Julius, qui se tenait non loin à observer leur « interaction intime », ne put s'empêcher d'afficher un « sourire de tante » ravi.
Voyant sa petite sœur et son beau-frère s'afficher en public comme s'il n'y avait personne d'autre, le cœur qui pendait dans sa poitrine comme celui d'un père inquiet put enfin se reposer.
Cependant, le sourire de Julius ne dura que quelques secondes avant de s'effacer rapidement.
Son regard traversa le couple pour se poser, avec une expression complexe, sur les quatre cadavres non loin de là.
La force terrifiante que Lance venait de déployer dépassait totalement sa compréhension.
Avec la force d'une simple Classe de Niveau 3, il avait abattu consécutivement et proprement quatre Professionnels Rares de Niveau 4 endurcis au combat, dans un duel à mort face à face.
Un palmarès absurde pareil... si c'avait été Julius lui-même sur le terrain,
même s'il était déjà au sommet du Niveau 5, il estimait qu'il aurait dû endurer une lutte acharnée pour arracher une victoire difficile contre les quatre dans un combat successif.
Un monstre capable de dominance absolue au même niveau, et même de combattre au-dessus de sa Classe.
Dans l'expérience de Julius, un seul groupe était capable d'un tel exploit.
Le groupe spécial au sommet du Palier d'Excellence : les Étoiles Couronnées.
Lesdites Étoiles Couronnées étaient la petite poignée de monstres qui se tenaient au sommet même de la pyramide parmi tous les Professionnels du Palier d'Excellence dans le monde.
Sans exception, ils avaient tous atteint le pinacle absolu de leur Classe dans leurs domaines respectifs.
Beaucoup avaient même accompli de grands faits.
Et tous leurs titres exclusifs étaient préfixés par « Étoile Polaire ».
Chacun d'eux pouvait obtenir sans effort l'invincibilité contre ceux de la même Classe, et traitait la suppression de Classe comme si de rien n'était.
Le nombre d'Étoiles Couronnées dans le Royaume Matériel est constant.
À travers le vaste continent sans limites, avec ses centaines de millions d'êtres vivants, il n'y a que 36 sièges.
De plus, on dit que ce groupe de monstres maintient intentionnellement sa force bloquée au Niveau 10, refusant d'avancer même lorsqu'ils pourraient percer à tout moment.
Ils font tout cela pour concourir pour un billet vers un certain lieu mystérieux.
Cet endroit s'appelle la « Cour Royale du Crépuscule ».
La rumeur veut que l'héritage laissé par la chute des Anciens Dieux y soit caché.
En remontant le long et glorieux rouleau de l'histoire humaine,
beaucoup des Puissances Légendaires les plus renommées avaient occupé un siège d'Étoile Couronnée dans leur jeunesse.
Par exemple, l'Empereur Clovis, qui fonda personnellement le Royaume d'Iris ; le troisième Roi Chasseur, Valérien ; et le Praticien de la Vérité, Herman...
Ces noms tonitruants pointaient tous vers un fait unique.
Tant qu'une Étoile Couronnée ne tombait pas prématurément sur son chemin de croissance, son avenir était quasi certainement Légendaire !
Et maintenant...
Julius regarda la silhouette de Lance. Il eut la forte prémonition que ce jeune homme aux cheveux noirs possédait assurément le potentiel terrifiant pour briguer l'un des 36 sièges !
À cette pensée, Julius ressentit une joie sincère que Nieve ait trouvé un tel partenaire.
Il résolut même secrètement qu'après la fin de la Couronne d'Été et leur départ de la Cité Souterraine, il devait immédiatement transmettre tous les renseignements sur Lance au quartier général de la Main d'Argent.
Si la Main d'Argent trouvait un moyen de recruter cette future Légende dans la Guilde, le statut de leur Guilde à la Capitale Royale monterait assurément d'un cran.
Lance, ignorant toujours les pensées de Julius, ruminais encore son mal de crâne face à la bouchée naturelle de Nieve.
Soudain, il aperçut du coin de l'œil la foule dans la direction de la Faction Croix du Lion d'Or se diviser.
Le capitaine en Armure lourde dorée, Felix, menait plusieurs membres de son équipe vers eux, progressant lentement sur le sol jonché de débris.