Felix comprenait que ce monde regorgeait de capacités étranges et bizarres.
Cracher du feu par la bouche n'avait rien d'exceptionnel.
Beaucoup de gens étaient même incapables de faire la différence entre le Souffle de Dragon et un feu ordinaire.
Si son nom de famille n'avait pas été Valentine, il n'aurait pas trouvé cela étrange non plus.
Respirer le Souffle de Dragon était une aptitude réservée aux Dragons Géants.
Mais son nom complet était Felix Valentine !
L'ancêtre du Clan Valentine était précisément ce Chevalier Attitré qui avait once porté la Bannière du Dragon à la charge pour le Seigneur Dragon Rouge fondateur de l'Empire, Clovis Pendragon !
Par conséquent, il savait que l'Empereur Clovis était le seul Descendant de Dragon au monde capable de cracher le Souffle du Dragon Cramoisi !
Une image affleura involontairement dans l'esprit de Felix : celle de la chambre secrète de son clan, l'artefact miraculeux entretenu par des générations de Patriarches — le Cristal de Réflexion Historique.
Il avait le pouvoir de faire ressentir comme si l'on vivait véritablement les scènes enregistrées en son sein.
Dans le cristal, l'Empereur Clovis, sous sa Forme Draconique, crachait de sa bouche un Souffle du Dragon Cramoisi capable de faire fondre jusqu'aux Trésors légendaires de l'ennemi !
Il avait regardé cette scène dans le cristal d'innombrables fois ; elle lui était bien trop familière !
Et pourtant, la scène dans le cristal...
...était identique à celle qui se déroulait sous ses yeux !
Il regarda le jeune homme aux cheveux noirs au centre du champ, baigné dans la lueur des flammes.
Felix sentit son cuir chevelu commencer à fourmiller.
'C'est mauvais... On s'est vraiment fourrés dans un sacré pétrin cette fois.'
En quelques secondes seulement où Felix resta stupéfait, la situation sur le champ de bataille avait déjà radicalement changé.
[Jugement initié : Attribut Esprit de la cible Leonel : 8 points... Échec catastrophique du jugement !]
Sous l'assaut combiné de l'Intimidation de la Puissance Draconique et du Souffle de Dragon brûlant, la Barrière de Flux d'Air ne tint qu'une seconde avant de se briser comme du verre avec un CRAC perçant !
Leonel, caché derrière la barrière, sombra dans un état de [Tremblement] profond au moment où le jugement échoua.
Lance saisit l'opportunité.
Il piétina directement le Grand Bouclier de Leonel.
Les muscles de sa jambe droite explosèrent de puissance.
[Style de l'Intention Extrême du Dragon Azur : Queue de Dragon Bondissant] !
Profitant de la force de réaction terrifiante de l'impact, le corps massif de Leonel fut forcé de s'agenouiller sous l'immense puissance, ses rotules fracassant les dalles de pierre du sol.
Pendant ce temps, Lance utilisa cet élan ascendant pour s'envoler dans les airs comme une météorite inversée, comblant instantanément la distance qui le séparait d'Aquina sur le toit.
Leurs regards se croisèrent un bref instant en plein vol.
Aquina avait déjà terminé de charger son second tir.
Cette flèche ne rassemblait pas seulement toutes les Spécialités d'éclat de sa Profession de Forestier, elle était aussi renforcée par une série de bonus insensés comme « Perçage d'Armure », « Verrouillage de Faiblesse » et « Amplification de Dégâts ».
C'était un coup mortel, tiré en consumant son propre potentiel vital !
« Meurs ! »
Aquina relâcha la corde, et la flèche siffla en filant droit vers l'espace entre les sourcils de Lance.
La flèche était trop rapide, la distance trop courte. Il n'y avait aucune place pour l'esquive.
'Pas moyen d'esquiver ?'
Pas l'ombre d'une panique dans les yeux de Lance. Il voulait tester son nouveau grand exploit depuis un moment déjà !
Il était très curieux de voir comment ce grand exploit réalisait son toucher et son esquive absolus.
'Alors pas la peine d'esquiver !'
[Structure Martiale de l'Intention du Cœur] à pleine puissance !
La lumière rouge métallique dans la main de Lance s'étira et se solidifia instantanément, se transformant en une Lance Lourde de Dragon couverte de denses Cristaux de Restes de Dragon.
[Dépassement des Dieux] activé !
Une puissance mystérieuse transcendant les lois du Royaume Matériel descendit.
Les pupilles d'Aquina se contractèrent violemment. Il assistait à la scène la plus illogique de sa vie.
Sa flèche mortelle avait clairement verrouillé sa cible. Mais juste au moment où elle allait toucher la peau de Lance, ce fut comme si une main invisible l'avait brutalement poussée de côté.
La flèche effleura la joue de Lance sous un angle incroyablement bizarre, minuscule, et partit se perdre au loin !
« C'est impossible ! » Aquina poussa un cri de désespoir.
Puis, sans aucun suspense...
BOUM !
La Lance Lourde de Dragon couverte de cristaux, portée par une énergie cinétique sauvage, transperça directement la poitrine d'Aquina.
L'équilibre d'Éther sur le fût de la lance explosa instantanément, et une explosion terrifiante s'épanouit en feu d'artifice cramoisi en plein ciel.
Forestier Niveau 4, Aquina. Eliminé !
Au même moment, au sol, Leonel venait juste de sortir de l'étourdissement du rugissement du dragon.
Avec la mort de son coéquipier, il connaissait son propre sort.
Tout s'était joué dès l'instant où il avait décidé de participer à ce duel à mort.
Les yeux de Leonel étaient injectés de sang. Il activa sa Spécialité de charge de Chevalier, leva son Grand Bouclier et le lança violemment dans le dos de Lance.
Le résultat ne faisait aucun doute.
Ça ne demanda guère d'effort. Son Attribut Esprit écrasant totalement celui de son adversaire, l'effet continu de la Puissance Draconique brisa les Spécialités de l'homme presque instantanément.
La Lance de Dragon lui transperça la poitrine.
Chevalier de Rempart Niveau 4, Leonel. Eliminé !
Le vent retomba.
La poussière se déposa progressivement.
L'affrontement n'avait duré que quelques minutes.
Quatre Professionnels de haut niveau Niveau 4, tous classés dans le top dix du classement individuel, étaient tombés. Il ne restait même pas leurs os.
Sur l'immense place, observés par près de dix mille personnes, un silence terrifiant régnait désormais, seul le souffle lourd de la foule se faisant entendre.
Tous fixaient le jeune homme torse nu au centre de l'arène comme s'il était un monstre.
Dans le camp de la Croix du Lion d'Or, le visage du Lieutenant Cecil était d'une grimace extrême alors qu'il regardait le cadavre de Leonel sur le terrain.
Après tout, il avait secrètement accepté une énorme somme de la famille de Leonel, promettant de le protéger dans la Cité Souterraine.
Maintenant, l'homme avait été tué sous son nez.
Il devait faire une démonstration, ne serait-ce que pour la forme, afin d'avoir quelque chose à rapporter à cette famille.
Cecil serra les dents. Les fluctuations d'un Sort renforcé par Spécialité commencèrent à apparaître autour de son corps ; il s'apprêtait à lancer un sort à grande échelle.
Juste au moment où il allait faire le premier pas, une large main se referma fortement sur son épaule.
Cecil tourna la tête, regardant avec stupeur son capitaine, Felix, à ses côtés.
Il ne comprenait pas vraiment le regard dans les yeux de Felix.
Ce n'était plus son habituel regard élégant et décontracté.
C'était un regard chargé d'avertissement.
« Si tu oses faire ce pas aujourd'hui... »
La voix de Felix était extrêmement basse, assez pour que seuls eux deux l'entendent, mais son ton était glacé d'un froid mordant.
« ...Je te trancherai la tête moi-même le premier. »
Cecil se figea.
C'était la première fois qu'il voyait le capitaine connu sous le nom de « Lion d'Or » afficher une expression aussi résolue.
Le Clan Valentine avait autrefois été éminent, mais pour avoir choisi le mauvais camp dans la guerre civile de la Famille Royale il y a plus de cent ans, son pouvoir à la Capitale Royale s'était fortement effondré.
Logiquement, avec le pouvoir de sa propre famille à son zénith, Cecil n'avait aucune raison de craindre le déchu Felix.
Mais...
C'était la Cité Souterraine.
Cecil savait pertinemment que s'ils en venaient aux mains, il n'avait aucune chance contre un Felix qui ne se retient pas.
Bien qu'il ne comprenne pas le moins du monde pourquoi son capitaine prenait le parti d'un étranger à un moment pareil, allant jusqu'à le menacer pour le mettre en garde, Cecil, après un moment de silence, dissipa finalement les fluctuations de sort autour de lui et recula docilement.
Et à cet instant, Lance, se tenant au centre de toutes les attentions, ne prêtait aucune attention aux courants sous-jacents qui agitaient la Croix du Lion d'Or.
Parce que...
...le panneau venait d'afficher ses récompenses.
[Félicitations, Candidat à l'Épreuve.]
[Vous avez accompli avec succès la mission spéciale : Preuve de Dominance !]
[Par votre force et votre carnage sans pareils, vous avez pleinement prouvé votre valeur en tant qu'Espèce Dragon auprès de cet Esprit Héroïque.]
[L'Esprit Héroïque vous a reconnu.]
[Vous recevrez le trait forgé par la Légende de l'Esprit Héroïque « Galéos » de son vivant.]