Bien que Jedel ait été forcé de sortir de sa cachette, son visage ne montrait aucune panique.
En tant qu'Expert évoluant dans l'ombre, il avait vu trop de capacités étranges et bizarres.
Ce bouclier d'énergie cristallisée auto-réparateur était effectivement embêtant, mais il avait confiance en ses techniques d'assassinat maîtrisées à la perfection.
« Un peu intéressant, mais pas beaucoup. »
Jedel ricana, l'Énergie Éthérique dans son corps jaillissant comme un venin bouillant.
Son corps devint une rémanence verte, essayant frénétiquement de découper le corps de Lance en morceaux.
Cependant.
Ce qui se passa ensuite lui fit sentir que quelque chose n'allait vraiment pas.
Cette masse d'Énergie Éthérique rouge métallique pouvait apparaître sur n'importe quelle partie du corps de son adversaire.
Le trait « changement à volonté » de [Structure Martiale de l'Intention du Cœur], combiné à l'incroyable vitesse de réaction de Lance, fut poussé à sa limite absolue.
Au milieu d'une série éblouissante de chocs métalliques, l'Attaque Frénétique de Jedel fut complètement bloquée par l'Armure de Cristal Éthéré qui apparaissait sans fin !
Pendant ce temps, les trois autres qui observaient de loin ne choisirent pas de rejoindre le combat après que Jedel eut fait son mouvement.
« C'est bien de laisser Jedel sonder ses atouts en premier », remarqua Leonel, s'appuyant d'une main sur son Bouclier de Tour et observant froidement depuis le côté.
Après tout, il y avait encore plusieurs Ménestrels debout sur la place.
Tous les trois étaient des individus fiers et arrogants. Bien que les règles de la Cité Souterraine leur permettent de s'allier, ils étaient sous le regard de près de dix mille paires d'yeux.
Si les trois d'entre eux, plus un assassin, s'en prenaient à une seule personne — quatre contre un — et que cela se savait, ils ne pourraient plus jamais tenir la tête haute.
» Sûrement que la Cité Souterraine n'a pas choisi nous quatre juste pour qu'on ait une chance de gagner à quatre contre un, non ? «
» Quelle blague ! Le type n'est qu'une recrue qui vient à peine d'atteindre le Niveau 3 ! «
« Au centre du champ de bataille. »
Après que sa salve continue d'attaques se fut révélée infructueuse, Jedel grinca des dents et activa une compétence de déplacement.
« Téléportation d'Ombre ! »
Son corps laissa une rémanence tandis que sa véritable forme se téléporta instantanément derrière Lance, sa Lame de Poison plantant droit dans le dos de Lance !
Mais pour Lance, dont l'Intuition de [Défense de la Ligne de Mort] avait été déclenchée, l'attaque sournoise par derrière fut immédiatement localisée.
Lance ne se retourna même pas. Guidé par son Intuition, il non seulement esquiva l'estoc, mais combla aussi la distance jusqu'à se retrouver corps à corps.
» Grâce à ce bref échange, je me suis déjà complètement familiarisé avec la consommation d'énergie et le rythme de transformation de [Structure Martiale de l'Intention du Cœur] en combat réel. «
» Tester le reste demandera probablement la coopération des autres. «
» Puisque le test est fini, pas la peine de garder cette puce plus longtemps. «
Le rythme de combat de Lance s'accéléra soudain !
Avant que Jedel ne puisse ne serait-ce que réagir, la grande main de Lance, couverte d'une Armure rouge foncé et soulevant un coup de vent, jaillit et s'agrippa à sa tête.
Sentant la menace de la mort, un éclat vicieux traversa les yeux de Jedel. Il leva sa main droite armée de la dague, tentant de trancher net le bras de Lance.
Mais cette fois, sa dague heurta une armure de bras complète en rouge métallique que Lance venait de construire instantanément à partir d'Énergie Éthérique.
CLANG ! CLANG !
Des étincelles jaillirent au milieu de sons secs et répétés.
Jedel, la tête toujours dans la poigne de Lance, ressentit un étouffement, mais il ne paniqua pas. Il avait encore un tour dans son sac.
HSSSSSS...
Son Énergie Éthérique se transforma en une brume de poison verdâtre spectrale, si dense qu'elle en était presque noire. Elle jaillit comme de la vapeur à haute pression, projetant Lance en plein visage !
C'était l'un de ses Traits d'Énergie, mais il exigeait qu'il porte d'abord son Énergie Éthérique à ébullition par le combat avant de pouvoir former cette brume de poison.
Voyant cela.
Un sourire froid effleura les lèvres de Leonel, qui observait de loin. « C'est fini. »
La Croix du Lion d'Or avait enquêté sur tous les Experts cette fois-ci, et Jedel ne faisait pas exception.
« C'est le Poison Nerveux de Jedel. Non seulement il inflige d'intenses dégâts corrosifs, mais cumulé avec sa Spécialisation Passive, une simple bouffée suffit à paralyser les nerfs d'un Géant, le transformant en agneau pour l'abattoir. »
Cependant.
Juste au moment où Leonel attendait que Lance succombe au poison et s'effondre.
Ce fut Jedel, toujours maintenu en l'air, qui ressentit la Peur.
Car la grande main, telle un étau de fer, ne montrait aucun signe de lâcher prise, et sa poigne augmentait même en force.
L'Armure d'Énergie enveloppant son bras, malgré la corrosion de la brume de poison, brillait toujours d'une lueur rouge.
Puis.
Jedel assista à la scène la plus horrifiante de sa vie.
L'homme aux cheveux noirs appelé Lance, debout au milieu de la brume de poison, ne retint pas sa respiration. Au lieu de cela, il rejeta légèrement la tête en arrière.
Et prit une grande inspiration.
Il aspira l'intégralité du dense nuage de poison vert spectral directement dans ses poumons !
Ensuite.
La poitrine de Lance se souleva légèrement, et il exhala une bouffée de faible vapeur blanche par la bouche et le nez.
Il baissa la tête, regarda l'assassin qui se débattait encore dans sa main, et un sourire féroce étira son visage.
« Ce truc a du chien. »
[Talent : Glande Filtrante Primordiale] du Centipède Rouille-Mâchoire se déclenche !
[Votre plafond de Constitution +1, plafond d'Agilité +1, Résistance aux Toxines +5 (Immunité aux toxines en dessous du Niveau Excellence). Lorsqu'une toxine entre dans votre circulation sanguine, la glande filtrante la décompose instantanément, convertissant la toxine décomposée en chaleur inoffensive et vous fournissant une petite quantité d'endurance.]
CRAC !
Lance balança le corps complètement mou de Jedel sur le côté comme un vulgaire déchet.
« Tu avais pas mal de tours, mais ta Constitution était trop faible. »
Lance secoua son poignet.
» Ce genre d'assassin, qui mise tout sur l'agilité et le poison, a une répartition d'Attributs sévèrement déséquilibrée. «
» Une fois qu'on les choppe au corps à corps, ils sont fragiles comme une poupée de chiffon, totalement incapables de riposter. «
Toute l'arène tomba dans le silence.
Le sourire froid sur le visage de Leonel se figea complètement, son expression devenant laide.
« Immunité aux toxines ? Il pourrait avoir un Talent de Résistance aux Toxines ? »
Son sourcil se fronça.
» Parmi les Professionnels, j'ai entendu dire que seules quelques organisations louches dépensent des ressources précieuses pour cultiver des Spécialités de Résistance aux Toxines. «
» Les gens normaux s'emportent juste quelques Antidotes Universels en aventure ; ça suffit. «
» Donc pour que Lance soit immunisé au poison, ça doit être un Talent. «
La mort instantanée et violente de Jedel était aussi quelque chose que les trois autres n'avaient pas anticipée.
On ne pouvait dire que la tragédie de l'assassin était de mourir parce que son style de combat était parfaitement et complètement contré par son adversaire.
« Au suivant. Laissez-moi m'en charger. »
Une voix lourde brisa le silence.
Le Guerrier du Jugement Albert craqua sa nuque épaisse, le bruit de grincement d'os résonnant distinctement.
» L'homme devant moi, capable d'écraser le crâne d'un assassin d'une main, est clairement un expert du combat rapproché agressif. «
» C'est exactement ce que j'aime. «
Aquina et Leonel échangèrent un regard et hochèrent la tête en silence.
Le message de mission ne demandait que la mort de la cible, de toute façon. Peu importait qui portait le coup fatal. Tant qu'Albert pouvait tuer ce gamin, ils pourraient tous briser le verrou et obtenir les coordonnées.
BOUM !
Albert ne perdit pas de temps en paroles superflues.
Il piétina violemment, brisant la dalle de pierre sous ses pieds en activant sa Spécialité principale.
Une lumière jaune terre d'armure suprême enveloppa instantanément son imposante carrure.
Dans cet état, sa charge gagnait une priorité absolue. Aucune attaque physique conventionnelle ne pouvait interrompre son mouvement !
Face au Combattant qui fonçait sur lui comme un char lourd, Lance ne choisit pas de reculer pour créer de la distance.
Il plissa légèrement les yeux.
Ses pupilles d'un noir d'encre se transformèrent en un instant, devenant d'un Or Sombre.
[Dragon Cramoisi - Phase Draconique] s'activa !
Une vague de Puissance Draconique, tel un orage invisible, s'abattit de front sur Albert qui chargeait.
[Vérification lancée : Attribut Esprit de la cible Albert : 9... Vérification réussie !]
Albert, qui était en pleine charge sauvage, eut soudain l'impression que son cerveau venait d'être pulvérisé par un marteau.
Sa vision se brouilla un instant, et son cœur se contracta violemment, incontrôlablement.
Le malus [Tremblement] prit effet instantanément, et sa charge jusque-là inarrêtable vacilla.
Dans la brève seconde où Albert fut étourdi, Lance passa à l'action.
[Structure Martiale de l'Intention du Cœur] s'activa !
Une masse de lumière rouge métallique rayonnant une chaleur terrifiante se compressa follement dans sa paume, formant instantanément une longue lance couverte de Cristal de Restes de Dragon !
Lance cambra la taille, les muscles de son bras droit gonflant.
Comme un dieu lançant le tonnerre et le feu.
Il projeta la Lance de Cristal violemment sur Albert !
La lance laissa une rémanence cramoisie dans les airs.
BOUM !
Elle frappa précisément la lourde Cuirasse en Acier Fin d'Albert.
Au moment de l'impact, le double pouvoir destructeur de [Fonte de l'Or et Brisure d'Armure] et [Souffle du Dragon Cendré] detonèrent simultanément !
Albert ne sentit qu'une vague de chaleur terrifique le submerger, assez chaude pour fondre l'acier.
L'onde de choc du cristal brisé pulvérisa la lumière de son armure suprême.
Le Souffle du Dragon Cendré à haute température s'infiltra à travers les failles de son armure brisée et dans sa chair, la brûlant follement.
« Il a même ce genre de capacité de Tir à distance ! »
La Rodeuse Aquina, qui se tenait à distance prête à apporter son soutien à tout moment, ne put s'empêcher de haleter de choc à cette vue.
» S'il continue d'utiliser ces tactiques de lancer à distance d'une puissance choquante, alors Albert, un Professionnel de Combat Rapproché pur, va se faire dépecer comme un canard assis ! «
» Après tout, Albert vient d'un background d'équipe traditionnel. Son arbre de compétences est complètement spécialisé dans la bagarre au corps à corps, et il n'a aucune bonne contre-mesure pour ce genre d'attaque hybride à haute rafale et à distance. «
« On dirait que je vais devoir intervenir pour l'aider à le coincer. »
Aquina leva son Arc Long en Os Blanc. « Tch. C'est un peu humiliant pour nous, Professionnels de Niveau 4. »
Il maudit intérieurement.
Cependant, ce qui se passa ensuite fit faire une pause à Aquina, sa main stoppant son mouvement pour bander l'arc.
L'Aventurier nommé Lance, après avoir porté ce coup fatal, ne profita pas de l'opportunité pour créer de la distance et continuer à user son adversaire à distance.
Au lieu de cela, il dissipa la lance dans sa main.
Il prit cette étrange Énergie Éthérique rouge métallique et l'enroula directement autour de ses poings, formant une paire de lourdes Armures de Poing.
Puis, il fonça droit sur Albert, qui venait à peine de parvenir à encaisser la force de l'explosion !
« Ce gamin est fou ? Abandonner son avantage à distance pour échanger des coups avec un Guerrier du Jugement ?! » Les yeux d'Aquina s'écarquillèrent.