Le visage de Cassis devint instantanément livide. Il lança des regards meurtriers à Grom, étalé au sol.
« Ce crétin a vraiment utilisé des explosifs alchimiques pour modifier le terrain ? »
Cassis hurla de fureur dans sa tête.
« L'équipe vient de localiser la chambre exacte du Seigneur. »
« Nous allions nous rassembler pour traquer cette précieuse Espèce d'Esprit Héroïque. »
« Combien de temps précieux allons-nous perdre, bloqués par cette Marée Démoniaque à l'extérieur ! »
Cassis aurait aimé lui écraser le crâne.
Mais il se força à prendre quelques grandes inspirations. Il savait que durant la dernière semaine de la Couronne d'Été, il aurait encore besoin de la capacité d'Explosion de Grom.
Il ne put que réprimer la colère qui montait en lui.
Cassis se tourna et donna un ordre aux membres de son équipe derrière lui.
« Cyrus, va sauver cet idiot ! »
L'homme qui se tenait tranquillement dans le coin, un humain vêtu d'une Robe de Prêtre Cramoisie, s'avança lentement.
« Oui, chef. »
Cyrus répondit respectueusement, la tête légèrement inclinée.
Il s'approcha du Demi-Elfe et s'agenouilla. Une faible lueur cramoisie émana de sa paume.
« Voir ce Maître Dynamiteur, d'ordinaire si arrogant et dominateur, maintenant étalé au sol comme un chien mort... c'était plutôt drôle, » songea Cyrus avec un brin d'amusement.
...
Après la fuite de Grom.
Dans la Première Zone de la Cité Souterraine, les violents contrecoups de l'explosion s'étaient complètement apaisés.
Dans la zone effondrée, devenue un amas de décombres, une section se mit soudain à siffler, évacuant de la vapeur blanche.
Un instant plus tard, une large main couverte de poussière jaillit des débris, repoussant violemment les gravats qui la maintenaient prisonnière.
Avec un RUMBLEMENT de pierres qui roulaient, un jeune homme aux cheveux noirs sortit des ruines.
Les vêtements de Lance étaient en lambeaux, et il avait une apparence misérable.
Mais sa main droite serrait fermement un Brassard Lourd.
Il se redressa, attrapa l'Armure Intérieure en lambeaux qu'il portait et l'arracha. Il la jeta négligemment sur un tas de débris voisin, dévoilant un torse sec et bien dessiné.
« Merde. Cet Équipement Enchanté que je viens de piquer il y a deux jours est déjà complètement foutu. »
Lance maudit intérieurement en regardant la ferraille au sol.
La puissance destructrice de l'Attentat Suicide de plusieurs Bombes Alchimiques de Niveau 5 était tout bonnement terrifiante. Même son Armure Intérieure Standard Trône de Fer, qui possédait une réduction de dégâts physiques, avait été pulvérisée jusqu'à perdre toute sa Puissance Magique.
Heureusement, la pièce d'équipement haut de gamme qu'il avait dérobée n'avait pas été détruite par l'explosion.
Lance secoua la poussière de ses cheveux et enfilassa le Brassard Lourd sur son bras droit.
Avec un CLIC net du mécanisme de verrouillage, le brassard s'ajusta parfaitement sur son avant-bras.
Lance tenta de l'infuser d'Énergie Éthérée.
SWISH !
Une Lame Chaîne, luisant d'une froide lumière métallique, jaillit de l'avant du brassard. Elle se tordit en l'air comme un serpent, capable de changer son angle de coupe à volonté grâce à la Télékinésie de Lance.
Il consulta son panneau de stats.
La Lame Chaîne possédait aussi une fonction de vibration haute fréquence, offrant 15 % de Pénétration Physique. Un coup direct sur la chair déchiquetterait instantanément un adversaire, infligeant d'importants dégâts de déchirement et de pulvérisation.
Et il y avait une autre Capacité d'Enchantement...
Il tenta d'y canaliser un filet d'Énergie Éthérée vers la micro-vanne de puissance à l'arrière du brassard.
Avec un court SIFFLEMENT d'air comprimé, un jet de vapeur à haute pression s'échappa.
Cette évacuation de vapeur lui donnerait un bonus de Puissance significatif au corps-à-corps et fournirait une Puissance d'Éclat pour propulser la Lame Chaîne.
Mais ce qui surprit le plus Lance n'étaient pas les bonus de l'équipement lui-même, mais ses capacités synergiques.
[Alerte Synergie Spéciale : Cet équipement peut être lié tactiquement à votre Trait d'Énergie Éthérée « Souffle du Dragon Cendré » et à votre Trait d'Essence « Brisure d'Armure en Or Fondu ».]
[Effet Synergie 1 (Vapeur Cramoisie) : Lorsque vous infusez la vanne de vapeur à haute pression avec « Souffle du Dragon Cendré », la vapeur blanche conventionnelle se transmue en « Vapeur Cramoisie ». Dans cet état, chaque frappe de la Lame Chaîne sera dotée d'une énergie cinétique accrue et infligera de graves dégâts de brûlure à haute température.]
[Effet Synergie 2 (Armure Fondue Tronçonneuse) : En exploitant la rotation ultra-rapide à haute fréquence de la Lame Chaîne, le contact entre le tranchant de la lame et l'armure ou la carapace d'un ennemi déclenchera l'effet de fonte permanent de « Brisure d'Armure en Or Fondu » (la condition de déclenchement passe d'un coup unique à une vérification continue à haute fréquence).]
Cette pièce d'équipement comblait aussi ses faiblesses au combat.
Son style actuel reposait excessivement sur la bagarre au corps-à-corps ou les coups de lance longue, ne lui laissant que peu d'options pour contrôler les engagements à mi-distance contre des ennemis agiles et mobiles.
Avec cette Lame Chaîne Mental de sept mètres, c'était comme avoir une troisième main non limitée par les mouvements physiques de son corps.
La partie la plus terrifiante était l'effet de synergie « Armure Fondue Tronçonneuse ».
Auparavant, son Trait Armure Fondu ne s'activait qu'au contact franc de son poing ou de la pointe de sa lance, ce qui rendait son taux de déclenchement entièrement dépendant de sa vitesse d'attaque.
Mais maintenant, avec la Lame Chaîne vibrant à haute fréquence, il lui suffisait d'enrouler la chaîne autour de l'arme ou de l'armure d'un ennemi pour faire fondre complètement les défenses d'un adversaire de niveau similaire en quelques secondes !
C'était ainsi que la Brisure d'Armure en Or Fondu était *censée* être utilisée !
De plus, grâce à la Puissance d'Éclat Instantanée de la vanne à vapeur, ses capacités au corps-à-corps étaient également renforcées.
Lance fit danser la Lame Chaîne en quelques volutes élégantes dans les airs, écoutant les bangs supersoniques perçants. Satisfait, il rétracta la lame dans le brassard.
Une fois l'excitation retombée, Lance baissa les yeux sur les ruines et commença à réfléchir à sa prochaine action.
Cet affrontement lui avait montré l'abîme qui le séparait d'un Aventurier d'Élite Niveau 5.
Le plafond de dégâts des techniques d'Explosion Comprimée qu'avait utilisées son adversaire était tout simplement trop haut.
Avant la détonation, il avait voulu activer sa capacité « Dépassement des Dieux » et porter un coup dévastateur.
Mais les tactiques de son adversaire avaient été exécutées avec une décision inattendue. Les bombes avaient scellé tous les angles, ne lui laissant aucune opportunité de se rapprocher pour se battre.
L'instant où il fit face au flash de l'explosion, il avait déjà commencé à plonger dans une crevasse proche.
Mais peu importe sa vitesse de réaction, il fut quand même tué instantanément par l'onde de choc.
À ce moment-là, même l'effet de sauvetage de sa compétence Continuation de Combat ne se déclencha pas, son corps ayant été presque entièrement pulvérisé par la chaleur intense.
Quant à pourquoi il n'avait pas utilisé « Dépassement des Dieux » pour éviter le coup fatal...
La raison était en fait assez simple.
Il avait déjà subi de graves blessures internes et des fractures lors du corps-à-corps juste avant.
Puisqu'il allait mourir de toute façon, il s'était endurci, avait abandonné toute résistance et s'était laissé tuer par l'explosion. Ainsi, il pouvait utiliser sa résurrection pour obtenir une réinitialisation complète de sa santé.
Cependant, ce fut cette mort qui mena Lance à une agréable surprise.
Ayant franchi le seuil du Niveau Professionnel, il perçut avec acuité que son Talent Anneau Ouroboros avait subi un changement subtil.
Cette fois, sa mort n'avait pas entraîné une résurrection instantanée comme avant.
Il découvrit qu'il avait gagné la capacité de choisir *quand* il ressuscitait.
L'instant où il fut pulvérisé, il avait tenté de contrôler le pouvoir qui reformait son corps.
Il découvrit qu'il pouvait forcer un délai de résurrection allant jusqu'à une demi-heure.
Et pendant ce délai miraculeux, sa conscience ne s'était pas éteinte.
Il eut l'impression d'être dans un limbe étrange entre la vie et la mort, observant son propre cadavre et les alentours depuis une perspective totalement détachée, quasi divine.
« C'est la compétence ultime de la parfaite petite frappe ! »
« Si je tombe sur un ennemi qui me surclasse totalement à l'avenir, je pourrai m'en servir pour feindre la mort et m'enfuir. »
« Tant qu'ils confirment que je suis un cadavre et partent, je pourrai trouver un moment sûr dans la demi-heure qui suit pour reformer mon corps et déguerpir. »
Lance s'étira, entendant le CRAC et les CRAQUEMENTS de ses os, et fit un serment silencieux.
« La prochaine fois qu'on se voit, je ne laisserai absolument pas ce putain de Demi-Elfe en vie. »
« Ils pensent probablement que j'ai été réduit en miettes. Et vu comme il était gravement blessé, il n'osera probablement pas traîner dans le coin pendant un moment. »
« La prochaine fois qu'on se voit, je raserai leur nid tout entier. »
« Pas seulement Grom. Je profiterai de la Couronne d'Été pour nettoyer toute la racaille de la Cloche Carmin de la Mort. »