« Fais-moi confiance. Si tu me choisis, et que tu maintiens ce choix, Cauchemar ne te décevra pas. »
Yvette adoucit délibérément sa voix, son ton devenant doux et malléable tandis que ses yeux restaient fixés sur Lance.
Elle se pencha légèrement en avant, son col entrouvert juste ce qu'il faut pour dévoiler une bande de sa peau claire.
Elle ressemblait à une pêcheuse expérimentée, patiemment attendant que le poisson ayant mordu à l'hameçon soit bien et véritablement ferré.
« Tout dépend entièrement de ton choix. »
Lance pesa le pour et le contre en silence un instant avant de poser soudain sa propre question.
« Pourquoi moi, parmi tant d'autres ? »
« Dans ce monde vaste, il doit bien y avoir plus d'un génie au potentiel Légendaire. »
« Pourquoi cette Sorcière était-elle si obstinément fixée sur lui ? »
« Cela pouvait-il vraiment tenir uniquement à leur rencontre fortuite et intime de cette nuit ? »
« Parce que tu possèdes... »
La voix d'Yvette ne tremblait pas.
« ...un potentiel terrifiant que tu ne peux probablement même pas imaginer toi-même. »
« Potentiel ? »
Lance s'interrogea. « La race des Sorcières possède-t-elle un Talent inné pour percevoir le potentiel d'autrui ? »
« Je compte donc parier sur toi dès maintenant, avant que tu n'aies atteint ton plein épanouissement. »
Yvette soutint le regard scrutateur de Lance sans ciller, sa possessivité intense et cachée enfin dévoilée au grand jour.
« En réalité, depuis toujours, chaque Sorcière ayant atteint le sommet Légendaire l'a fait en se tenant fermement aux côtés du partenaire qu'elle avait choisi. »
« Mais il y a un point crucial que je dois te souligner aujourd'hui... »
Yvette marqua une pause, puis articula chaque mot distinctement.
« Je... suis la première Sorcière à t'avoir choisi. »
Elle regarda Lance, le bout de ses doigts venant se poser délicatement sur le dos de sa main, dans un test vaguement suggestif.
« Puisque tu as eu la chance de rencontrer Elisya, tu as dû entendre les récits légendaires qui circulent sur le continent à son sujet et à celui de Karen, n'est-ce pas ? »
« À l'époque, Karen n'était qu'une personne Ordinaire. »
« Et c'est Elisya qui est restée à ses côtés à travers d'innombrables défis, pas à pas, jusqu'à ce qu'il accède enfin au trône Légendaire. »
« Et dans l'héritage de la race des Sorcières, nous avons parfaitement préservé tout le parcours d'avancement de Karen : du novice Niveau 1 à la façon de construire parfaitement une Trajectoire Stellaire, comment accéder au Royaume Extraordinaire, jusqu'à l'accès final au trône Légendaire. »
« Tous les Savoirs secrets, chaque Spécialité... »
Yvette inspira profondément.
« Tout cela... tant que tu acceptes, je peux te le donner, sans rien retenir. »
Si la confirmation que l'infusion de Cauchemar n'avait pas d'effets secondaires suffisait à tenter Lance...
...alors le guide complet d'avancement de Profession menant jusqu'au royaume Légendaire qu'elle offrait maintenant lui était tout simplement impossible à refuser.
Bien que Bazzer l'ait aidé à éviter un piège d'avancement, Lance connaissait la vérité.
Bazzer pouvait être un Ménestrel érudit, mais ses connaissances se limitaient probablement aux informations plus communes et publiques sur l'avancement.
Le véritable Savoir fondamental requis pour accéder au royaume Légendaire serait strictement monopolisé ; il n'y avait aucune chance qu'il soit laissé en libre circulation.
« Et pourtant, cette Sorcière devant lui pouvait lui remettre tout ce Savoir précieux directement entre les mains. »
Yvette observait l'expression de Lance de près. Au moment où elle perçut avec acuité la lueur de tentation dans ses yeux...
...son propre regard devint soudain incroyablement sérieux.
Elle étendit lentement sa main droite, pressant délicatement sa paume douce contre son cœur battant.
« Ma condition pour ce partenariat est en réalité très simple. Tu n'as qu'à me promettre une chose. »
« Choisis-moi. »
« Et, à n'importe quel moment dans le futur, il t'est interdit d'accepter un partenariat avec une autre Sorcière. »
« Toi et moi devons être l'unique Symbiote l'un de l'autre. »
Lance regarda la jeune fille devant lui, qui paraissait si pure et inoffensive.
Mais à travers ces beaux yeux, il eut l'impression de voir clairement l'obsession enfouie au plus profond de son âme.
Mais Lance n'avait pas peur.
« Après tout, il était un Étranger avec une capacité de triche. »
« Il n'y avait aucun problème en ce monde qui puisse véritablement arrêter sa progression. »
« Il pouvait encaisser un coup de hache chaque jour et continuer d'avancer. »
« J'admets que ton offre est extrêmement tentante... et... »
« S'il devait choisir une Sorcière... »
Un sourire confiant effleura les lèvres de Lance.
Il leva la main et saisit résolument celle qu'Yvette avait posée sur sa poitrine.
« Nous avons une excellente "chimie", non ? »
Entendant le mot "chimie", Yvette sembla se remémorer la folie de ces deux nuits, et un rouge séduisant se répandit sur ses joues pales.
« Mais j'ai mes limites. »
Le sourire de Lance s'effaça, son expression devenant instantanément sérieuse.
« Je peux accepter ce partenariat. »
« Mais à partir de maintenant, si tu veux utiliser tes capacités pour m'attirer dans un rêve afin de discuter, tu dois avoir mon autorisation explicite au préalable. »
Le ton de Lance était ferme, ne laissant aucune place à la négociation.
« Je ne sais pas comment tu parviens à ignorer la distance pour m'attirer ici. »
« Mais qu'arriverait-il si je me trouvais dans une situation de combat dangereuse dans le monde réel, et que tu m'attirais de force dans un rêve pour me dépouiller du contrôle de mon corps, comme tu l'as fait aujourd'hui ? »
« Si je meurs. »
« Si cela arrive, chaque once de ton investissement en moi partira en fumée. »
Yvette fut saisie par ses mots.
Elle le regardait faire face à ses tentations, tout en restant assez calme pour tracer lui-même ses frontières infranchissables.
Cela, en retour, éveilla en elle un étrange sentiment de satisfaction morbide, comme si c'était elle qui se faisait conquérir.
Elle retira docilement sa main de sa poitrine ferme.
Puis, d'un tour de poignet fluide, elle entrelaça naturellement ses doigts aux siens, serrant sa main avec force.
Elle regarda Lance, souriant comme une petite renarde qui vient de réussir à ramener sa proie dans son terrier.
« C'est alors un plaisir de travailler avec toi, Monsieur Lance. »
« Si tu as un jour besoin de "leçons particulières", souviens-toi juste de penser à mon nom... juste avant de t'endormir. »
Les yeux d'Yvette se courbèrent en beaux croissants de lune. Elle regarda Lance, le cœur battant la chamade.
Les draps commençaient même à devenir un peu humides.
« Une Sorcière pour un Roi Démon. »
« N'était-ce pas un couple fait pour le ciel, destiné par le destin ? »
Le ressentiment qu'Yvette avait accumulé ces derniers jours s'évanouit en un instant. Son cœur se remplit d'allégresse tandis qu'elle commençait à tracer leur avenir.
La raison pour laquelle elle était si confiante dans le potentiel de Lance...
...c'est que depuis qu'ils avaient achevé l'infusion de Cauchemar quelques nuits plus tôt...
...à travers la perspective unique de Cauchemar...
Yvette avait « vu » quelque chose sur l'âme par ailleurs purement humaine de Lance. Elle perçut distinctement une aura que seul un Démon devrait posséder.
De plus, ces auras, qui appartenaient clairement à différentes espèces, semblaient s'être fusionnées parfaitement avec son âme fondamentale, sans le moindre signe de rejet.
Dans toute l'histoire du Royaume Matériel...
...aucune Espèce Intelligente n'avait jamais pu franchir la frontière pour obtenir les Talents exclusifs aux Démons.
C'était une règle immuable que personne — pas même les dieux — n'avait jamais brisée.
Même le Roi Fou Lot, qui avait un jour cherché à devenir un Roi Démon artificiel et mobilisé toute la Puissance de sa nation pour y parvenir, avait été incapable de briser cette règle immuable.
« Seul un Roi Démon peut rassembler la Puissance des Démons dans un corps humain, n'est-ce pas ? »