Immédiatement après, l'effet de buff flambant neuf s'afficha en plein centre du champ de vision de Lance.
[Anneau de Sang-Fer : Gain de Valeur de Couronne du porteur +10 %. Attire activement les Démons Ordinaires dans un rayon de 50 mètres. Augmente le taux d'obtention de « Matériaux de Base » sur les Démons Ordinaires de 10 %.]
Lance ne lui accorda qu'un coup d'œil distrait avant de reporter immédiatement son attention sur le champ de bataille devant lui.
Ce buff de base ne pouvait pas satisfaire son appétit, loin de là.
Puisqu'il était venu ici aujourd'hui, il comptait exploiter cette mécanique spéciale jusqu'à l'os !
Le massacre sanglant continua.
Une demi-heure plus tard.
Une couronne fantomatique, tissée de lumières bleue et rouge entrelacées, commença à se matérialiser lentement au-dessus de la tête de Lance.
[Couronne de Cuivre au Sang Bouillant : Gain de Valeur de Couronne du porteur +30 %. Le rayon d'attraction double à nouveau. Les Démons Ordinaires ont une chance infime de laisser tomber des « Matériaux de Haute Qualité ».]
Une heure pleine s'écoula encore.
La couronne fantomatique de cuivre au-dessus de sa tête subit un changement qualitatif, se mettant à émettre une lumière argentée éblouissante.
[Couronne d'Argent du Massacre Fou : Le rayon double. Gain de Valeur de Couronne du porteur +50 %. Trait supplémentaire : Aberration ! Les Démons dans le rayon d'attraction ont 3 % de chances de muter directement en Niveau Élite ou en Aberration spéciale !]
À ce stade, l'apparence de Lance n'avait plus rien à voir avec celle qu'il avait en pénétrant dans le nid.
Le Gilet en Cuir qu'il portait, qui était en bon état, n'était plus que des lambeaux de tissu en loques.
Dans un encerclement aussi dense de monstres, s'attendre à ne pas être touché relevait de la pure fantaisie.
Ses muscles robustes étaient couverts d'un fouillis croisé de taches de sang et de griffures fraîches.
Bien que le nombre de blessures fasse peur, aucune n'était vraiment grave. Ce n'étaient pour la plupart que des éraflures superficielles ayant à peine entaillé la peau.
Ce combat était fondamentalement différent de celui dans le Donjon de Trajectoire de Destin.
À l'époque, les Démons avaient au moins chargé par vagues depuis une seule ligne de front.
Mais maintenant, ces monstres attirés l'assaillaient sous tous les angles.
Heureusement, il bénéficiait de l'alerte arrière et de la réduction de dégâts frontale fournies par la Défense Ligne-de-Mort.
Sinon, il aurait subi bien plus que quelques blessures superficielles.
BAM !
La Queue de Dragon Bondissant acérée de Lance claqua comme un fouet, brisant le cou d'un Gobelin Bombardier tout proche.
Quant à la Lance de Fer qu'il tenait plus tôt...
Elle avait été complètement détruite des dizaines de minutes plus tôt par l'acide corrosif que les Limaces crachaient sans relâche.
Avec la formation de la Couronne d'Argent du Massacre Fou,
le nombre de monstres affluant dans le nid commença à croître à un rythme exponentiel terrifiant.
Ce siège sans fin fit monter en flèche la pression défensive sur Lance.
Juste au moment où il achevait le Gobelin, le mur rocheux couvert de mousse à sa gauche vola en éclats avec un CRAC assourdissant.
Un Lézard Cristallin Aveugle, long de plus de trois mètres et recouvert d'épais cristaux bleu foncé, jaillit droit devant lui.
La bête était plus du double de la taille des spécimens ordinaires qu'il avait croisés jusqu'alors.
Sa queue, couverte de Grappes de Cristaux acérées, fusa vers la taille de Lance comme une faux, en poussant un sifflement perçant.
C'était trop vite !
Les pupilles de Lance se contractèrent. Il porta un jugement instantané tandis que la bête fondait sur lui.
'L'Attribut Agilité de ce Monstre Élite doit frôler les 30 points.'
'Et la Puissance d'Éclat derrière ce coup de queue doit dépasser les 35 points !'
Le cerveau de Lance donna l'ordre d'esquiver, mais son corps eut un demi-temps de retard.
Il fut violemment frappé à la taille et aux côtes par l'épaisse queue de lézard.
Une force irrésistible le projeta sur le côté, droit dans un groupe dense de Démons.
Les Limaces et Goules environnantes se jetèrent immédiatement sur lui, s'empilant par couches par-dessus lui.
En un clin d'œil, la silhouette de Lance fut complètement engloutie par la pile de Démons.
C'était la marée de monstres désespérante attirée par l'Aura de la Couronne d'Argent du Massacre Fou — une marée qui semblait ne pouvoir jamais être exterminée.
Mais.
La seconde d'après !
BOUM !
Un pilier de vapeur blanche, brûlant à une température terrifiante, jaillit du centre de la pile de Démons, projetant un groupe d'entre eux dans toutes les directions.
Des Écailles de Dragon d'Énergie fantomatiques scintillèrent dans la vapeur blanche.
[Forme Draconique : Activation] !
Désormais, Lance était couvert de la tête aux pieds d'Écailles de Dragon d'Énergie translucides, ses yeux transformés en Pupilles Verticales Or Sombre.
Une vague de Puissance Draconique se propagea instantanément autour de lui.
Les Démons de Bas Niveau environnants réagirent comme s'ils faisaient face à leur prédateur naturel, tous se figeant sur place.
Il semblait que la présence intimidante d'un Vrai Dragon ait un effet suppressif significatif sur ces Démons à l'intelligence limitée.
Ses Attributs Force et Agilité grimpèrent en flèche sous l'amplification terrifiante de sa Forme Draconique.
Lance ignora le menu fretin étourdi autour de lui.
Il enfonça son pied droit dans le sol, créant un profond cratère à l'endroit où il se tenait.
Tout son corps se transforma en un trait de lumière, laissant une image rémanente tandis qu'il fonçait droit sur l'Élite Lézard Cristallin Aveugle encore figé.
La bête n'eut pas le temps de réagir que le bras droit de Lance, tendu en arrière comme un arc puissant, déchaîna une [Lance Tueuse de Dragon] pleinement chargée, transperçant directement l'interstice de ses écailles les plus vulnérables sous la mâchoire.
Son bras déchira le cristal épais et la chair avec une force irrésistible, jaillissant par le sommet du crâne du Lézard Cristallin.
Lance referma les doigts de sa main gauche.
« Attentat Suicide ! »
Une boule de lumière argent-rouge, plusieurs fois plus grosse qu'à l'état normal, explosa directement à l'intérieur du crâne du Lézard Cristallin.
Des fragments de cristal bleu foncé et du sang de bête brûlant giclèrent partout, aspergeant les alentours.
Quelques gouttes de sang chaud atterrirent même sur les joues de Lance.
[Forme Draconique : Désactivation] !
L'instant où la cible s'effondra sous ses yeux, Lance désactiva sa transformation. Les Écailles de Dragon se dissipèrent, minimisant la consommation de sa force vitale.
Alors qu'il regardait le Monstre Élite s'effondrer de ses propres yeux, il sentit quelque chose provenant de son corps être absorbé directement par son Fourneau de Fusion Éthéré.
Mais il n'y avait pas le temps de vérifier son butin.
Car les Démons, remis du choc de sa Puissance Draconique, affluaient à nouveau comme une marée frénétique.
Lance jeta un coup d'œil rapide. Dans un rayon de trois mètres seulement, une vingtaine à une trentaine de Démons l'entouraient.
Et d'innombrables autres yeux rouges brillaient dans l'obscurité au-delà.
« Merde ! »
Lance jura entre ses dents.
Il sentait que maintenir l'attraction de la Couronne d'Argent du Massacre Fou l'avait poussé à la limite absolue de ce qu'il pouvait gérer en solo.
S'il continuait à se battre comme ça, il risquait fort d'être complètement submergé par la mer de monstres.
À plusieurs centaines de mètres du combat de Lance.
Nieve était aussi là, en train de farmer des monstres.
Elle était en fait une Chevalier de Givre de Niveau 3 avec une Profession Rare.
Le Trône de Fer avait détruit le dépôt de ravitaillement de leur avant-poste, et l'escouade craignait une attaque surprise de la Cloche Carmin de Mort. Par sécurité, ils avaient laissé Nieve en arrière dans la Première Zone, relativement sûre, pour se reposer et récupérer.
À cet instant, un faible Anneau de Sang-Fer l'entourait également.
Elle venait de faire tournoyer l'Épée large dans sa main, qui émanait un air glacé.
La lame tranchante, ceinturée de givre, fendit net en deux une Goule qui bondissait.
Des éclats de glace volèrent, mêlés à du sang nauséabond.
Contrairement à son état habituel, hagard et absent, une fois en combat le regard de Nieve devenait intensément concentré.
Juste à ce moment, une nouvelle Bête Aile-Sonore s'infiltra depuis le mur rocheux du plafond de la caverne.
Nieve resserra sa prise sur la garde de son épée, prête au combat.
Cependant, la Bête Aile-Sonore fraîchement apparue ne fit que la regarder un instant avant de tourner la tête vers une autre partie de la fosse.
Immédiatement après, elle ignora complètement Nieve, battit des ailes et s'envola prestement dans cette direction.
Nieve inclina la tête, perplexe.
Mais quelque chose d'encore plus étrange allait se produire.
Elle venait à peine de tourner la tête qu'elle vit un Gobelin Bombardier, le dos chargé d'Explosifs Alchimiques, trottiner devant elle sur ses courtes pattes.
Le petit peau-verte tourna même la tête et croisa son regard une seconde.
Puis, comme s'il ne l'avait pas vue, il continua simplement de courir tout droit.
Nieve n'avait jamais vu rien d'aussi bizarre de sa vie.
Poussée par la curiosité, elle serra son épée et se mit à trottiner sur les traces du Gobelin.