Une fois que Lance eut fini d'ajuster son équipement, Rein ramena enfin la conversation sur le sujet principal du jour.
« Aujourd'hui, les diverses Équipes d'Avant-Garde ont toutes rapporté des renseignements sur la Couronne d'Été. »
Le vétéran tira un croquis grossier de ses vêtements et l'étala sur la table.
« Dès demain matin, toutes les grandes équipes entameront officiellement leur poussée dans la Cité Souterraine. »
« Tu dois entrer dans la Cité Souterraine demain, toi aussi, pour ne pas prendre trop de retard. »
Rein désigna un repère proéminent sur la carte, quelques kilomètres à l'ouest de Rochegrise.
Un dessin grossier de camp y figurait, avec un crâne rouge — symbole de danger — esquissé à côté.
« Cette Cité Souterraine à l'extérieur de Rochegrise porte le nom de code "Écho de Pierre Rongée". »
Expliqua Rein, l'expression grave.
« J'ai déjà compilé toutes les données sur cette Cité Souterraine dans un livret. Emporte-le simplement avec toi demain et lis-le en route. »
« Aujourd'hui, je vais surtout t'expliquer les règles de classement spéciales de la Couronne d'Été dans cette région. Elles détermineront si tu peux obtenir un titre ou non. »
Rein marqua une pause dans son explication, assoiffé. Il but une gorgée d'eau pour mouiller sa gorge.
« La règle de classement pour le Certificat de Seigneur que notre région a tirée cette fois est la plus traditionnelle : un classement basé sur les points de Valeur de Couronne. »
« Tant que tu parviens à assurer une place dans le top 50 du classement individuel d'ici la fin de l'événement, tu gagneras un titre exclusif. »
« Nous avons eu vraiment de la chance cette fois. »
Le vétéran sourit à Lance.
« Cet après-midi à la Guilde des Vétérans, j'ai appris des anciens que la région de la Cité Souterraine à l'extrémité est de la Province de la Rivière Blanche a tiré le mode "Conquête de Place Forte". »
« Ce genre de mode de classement est essentiellement un hachoir à viande. Qui sait combien de vies seront perdues d'ici la fin de l'événement de la Couronne. »
Lance dut admettre — sa chance était vraiment bonne.
'En compétition par points, au moins je peux compter sur mon Endurance Illimitée pour farmer les démons sans arrêt.'
'Mais une bataille pour des places fortes, c'est pratiquement une guerre de Guilde qui se joue aux effectifs et à la logistique — extrêmement hostile pour un Loup Solitaire comme moi.'
« Et il y a une autre nouvelle qui est très favorable pour toi. »
« Cette année, les classements utilisent un système à double piste. »
« En d'autres termes, les points pour les classements individuel et par équipe sont calculés complètement séparément. »
Lance comprit immédiatement les implications.
'C'est définitivement bon pour les Loups Solitaires.'
Rein nota la réaction de Lance avec satisfaction. 'L'enfant est vif.' Il continua alors à expliquer plus en détail.
« Selon les règles précédentes, les points des deux classements étaient généralement combinés. »
« Quand tu étais en équipe, la Valeur de Couronne d'un Démon tué était créditée directement à l'individu qui portait le coup de grâce. »
« Il y avait une faille dans ce système. »
« Les Grandes Guildes pouvaient l'exploiter en faisant affaiblir un monstre par leurs membres, pour qu'un seul membre central vienne assurer le kill. »
« Elles pouvaient ainsi canaliser d'énormes quantités de Valeur de Couronne vers une seule personne, lui permettant de dominer facilement le top 50 du classement individuel sans nuire au rang global de l'équipe. »
En résumé, c'était juste du farming de points organisé par power-leveling.
« Mais maintenant, avec le système à double piste, cette faille a été comblée, » expliqua Rein.
« Cela signifie que pour tout monstre tué en équipe, les points ne seront enregistrés que sur le classement par équipe. »
« Quiconque veut gagner le titre exclusif du classement individuel cette saison doit y aller seul et gagner de la Valeur de Couronne sur ses propres mérites. »
« Bien sûr, » ajouta Rein.
« s'il y a quelque fils de riche qui a plus d'argent que de bon sens, »
« et qu'il insiste pour engager une équipe complète à grand frais juste pour qu'ils réduisent tous les monstres à une once de vie, afin qu'il puisse entrer tranquillement et porter le coup final pour farmer son score personnel, »
« cette méthode de triche du système est aussi possible. »
« C'est juste que ce comportement causerait un gaspillage tremendu des ressources de la Cité Souterraine. »
« Les récompenses finales du classement par équipe sont également extrêmement précieuses — elles peuvent même se vendre à des prix exorbitants à certains moments. Aucune Guilde ne serait prête à abandonner les énormes retours du classement par équipe juste pour satisfaire la vanité d'un gamin riche. »
Puis, Rein posa son doigt sur le symbole du crâne sur la carte.
« La raison fondamentale pour laquelle la Cité Souterraine de Rochegrise a attiré autant d'équipes d'élite cette fois, ce sont les quelques modificateurs de Couronne qui lui ont été assignés aléatoirement. »
« Place maintenant à l'événement principal. »
Les yeux de Lance s'illuminèrent.
'Que je puisse me démarquer dans cette compétition — ou même foncer vers le sommet pour des récompenses spéciales comme dans les jeux de ma vie antérieure — tout repose sur ces modificateurs.'
« Le premier modificateur est un négatif assez courant qui est apparu lors de précédentes Couronnes d'Été. »
L'expression de Rein s'assombrit.
« Après être entrés dans la Cité Souterraine, tous les Professionnels verront leur consommation d'endurance forcée à augmenter de 200 % ! »
« De plus, pendant le combat, l'Effet de toutes les Potions d'Alchimie de récupération se dégradera de 10 % toutes les trois minutes jusqu'à devenir complètement inutile. »
« Cette pénalité de dégradation des Potions ne commencera à se réinitialiser qu'après qu'un Professionnel aura complètement quitté le combat et se sera reposé un moment. »
C'était clairement un modificateur punitif.
Il limiterait sévèrement l'efficacité de farm des Professionnels Ordinaires.
Cependant, Lance eut peine à réprimer un large sourire.
'Un modificateur punitif pour les autres pourrait tout aussi bien n'exister pas pour moi !'
Rein ne remarqua pas la réaction bizarre de Lance et continua d'analyser le modificateur du point de vue d'une équipe.
« Cependant, ce modificateur ne pose pas une énorme menace de survie pour des équipes bien entraînées. »
« Elles peuvent simplement utiliser une tactique de rotation. »
« Certains tanks de première ligne peuvent retenir les monstres pendant que les membres à faible santé reculent vers une zone sûre, sortent du combat, et utilisent des potions pour récupérer. »
« Puis ils peuvent tourner en rond comme une horloge, alternant tank et dégâts. »
« Avec une coordination adéquate, elles peuvent non seulement éviter le risque d'anéantissement total mais aussi assurer que toute l'équipe maintienne un haut niveau d'efficacité au combat. »
Rein regarda Lance et révéla le second modificateur, et le plus crucial, pour cette Couronne d'Été.
« Ce second modificateur est la vraie raison pour laquelle tant d'équipes affluent ici. »
« Tant que tu ne quittes pas le combat, plus tu tues de Démons consécutivement, plus tu gagnes de charges d'un "Buff de Couronne" spécial. »
« Plus tes charges sont hautes, plus le bonus de pourcentage sur la Valeur de Couronne que tu gagnes à chaque kill de Démon sera important. »
« Mais ! »
Le ton du vétéran devint délibérément grave.
« Le prix, c'est qu'à mesure que tes charges de buff augmentent, l'aura que tu émets deviendra aussi voyante qu'une torche dans le noir. »
« Cela attirera de plus en plus de Démons environnants, qui essaimeront et tenteront de t'anéantir. »
« Et si tu ne peux pas gérer et que tu quittes le combat pendant plus de 30 secondes, toutes tes charges de buff accumulées seront instantanément remises à zéro. »
'C'est donc ça.'
Lance eut une soudaine réalisation. C'était la vraie raison pour laquelle toutes ces équipes d'élite téméraires s'entassaient dans l'Écho de Pierre Rongée.
Le classement pour le Certificat de Seigneur combinait les classements de quatre grandes Cités Souterraines voisines.
Les règles dans les trois autres Cités Souterraines étaient probablement plus sûres et plus conservatrices.
Mais dans l'Écho de Pierre Rongée, tant qu'une équipe avait une coordination parfaite et pouvait résister à l'assaut d'une horde de monstres sous haute pression, en tirant parti de ce buff de kills consécutifs, leur efficacité d'acquisition de Valeur de Couronne serait plusieurs fois, voire plus de dix fois, supérieure à celle de leurs concurrents dans les trois autres Cités Souterraines !
Ces équipes bien équipées pouvaient faire un usage parfait de la classique formation du "triangle de fer".
La ligne de front en Armure Lourde tiendrait la ligne à tout prix, tandis que les Mages à l'arrière contrôlaient le terrain et déchaînaient des attaques de zone à grande échelle.
Tant que le commandant de l'équipe pouvait gérer précisément le rythme du combat, synchronisant parfaitement le taux de réapparition des monstres avec la poussée de l'équipe, ils pouvaient maintenir toute l'équipe à un nombre de charges de buff élevé.
'C'était un modificateur conçu spécifiquement pour les équipes.'
'Pas étonnant que tant d'équipes affluent ici pour compétitionner.'
« En plus de cela, les renseignements mentionnaient aussi qu'un type spécial de "Gobelin Bombe" apparaîtra en grand nombre dans cette Cité Souterraine. »
Rein continua, ajoutant des détails sur le monstre.
« Ces Gobelins sont eux-mêmes pathétiquement faibles au corps à corps, mais les paniers sur leur dos sont remplis d'Explosifs d'Alchimie. »
« Si tu prends un coup direct de l'un de leurs explosifs, tu seras blessé même si tu portes une Armure Enchantée. »
« Donc, si tu vois l'un de ces petits types verts avec des paniers sur le dos dans la Cité Souterraine, n'hésite pas. Élimine-les immédiatement à distance. »