Lance trouva le changement d'expression de Rein incroyablement familier.
C'était exactement la même réaction que celle de Vance, l'Officier des Archives à l'Hôpital des Vétérans.
'Pas possible ?'
Lance retint intérieurement une bouffée d'air.
Cependant, les actions suivantes de Rein firent pousser un soupir de soulagement à Lance, bien qu'en même temps, il fût encore plus surpris.
Après une bonne demi-minute de silence, les yeux du vieux vétéran endurci se mirent réellement à rougir.
Rein poussa un long soupir.
Il baissa la tête et essuya les larmes qui montaient au coin de ses yeux du dos de la main.
« Enfant... Depuis toutes ces années, tu as été abandonné dans un trou paumé comme celui-ci. Ça a dû être si dur pour toi. »
Dans sa jeunesse, en tant que membre de ce département secret, Rein avait véritablement passé du temps au cœur du pouvoir de la Capitale Royale.
De ses propres yeux, il avait vu les vies fastueuses menées par les membres directs de la Famille Royale Pandragon.
C'était pourquoi, du fond du cœur, il trouvait que c'était une grande injustice pour Lance.
Mais cela dissipa aussi instantanément tous les doutes dans l'esprit de Rein.
Déclencher une bataille entre deux dragons dans le Royaume Stellaire, condenser un rare Matériau de Source de l'Espèce du Vrai Dragon, une croissance de force qui défiait toute logique, et cet exploit incroyable de vaincre un dieu.
Exact.
Même le visage de plus en plus beau et charismatique du garçon servait désormais de preuve irréfutable de sa lignée royale aux yeux de Rein.
Les cheveux noirs et les yeux noirs de Lance étaient totalement différents des cheveux dorés et yeux verts caractéristiques de la Famille Royale.
Mais dans l'esprit du vieux vétéran, l'explication était simple.
Pour échapper à un complot d'assassinat cruel de la cour, l'enfant avait dû recevoir dès son plus jeune âge une Potion d'Alchimie spéciale pour modifier ses traits physiques. C'était une tactique trop courante utilisée par les Grands Nobles pour cacher leurs enfants illégitimes.
En pensant aux exploits du garçon, un sentiment de fierté incontrôlable monta dans le cœur de Rein.
'Alors quoi, si le Conseil des Anciens à la Capitale Royale a déversé toutes ses ressources pour cultiver soigneusement l'héritier légitime ?'
'N'a-t-il pas quand même perdu face à ce vrai roi, abandonné par la Famille Royale, jeté parmi le peuple, et que j'ai vu grandir de mes propres yeux ?'
Rein ressentit que pouvoir apporter sa propre force au parcours de croissance de cet enfant... était sans conteste l'accomplissement dont il pourrait être le plus fier de toute sa vie.
Quant à Lance, qui était assis en face de lui,
s'il ne connaissait pas les détails exacts imaginés par Rein, l'instant où il entendit la phrase « Ça a dû être si dur pour toi », il sut que la situation lui échappait complètement.
Il tendit rapidement la main et saisit l'épaule du vieux vétéran.
« Oncle Rein, je ne sais pas quelle histoire insensée tu viens de te monter dans la tête. »
« Mais je te le promets, c'est définitivement faux. »
L'instant où ces mots franchirent ses lèvres, ce fut comme si un éclair traversait l'esprit de Lance.
Tous les indices se connectèrent parfaitement en cet unique instant.
La soumission et les flagorneries soudaines de Vance, l'Officier des Archives à Ville Blanche-Rivière...
La question déchirante d'Elvira dans le canyon avant qu'elle ne s'effondre d'épuisement...
Et maintenant, l'attitude de Rein, si ému qu'il en était un vrai désastre...
Tous trois, peut-être à des moments et en des lieux différents, avaient parfaitement mal compris la même chose.
Lance se mit rapidement à leur place.
La conclusion qu'il en tira lui fit dresser le cuir chevelu.
À leurs yeux, il était désormais, sans l'ombre d'un doute, le fils illégitime de la Famille Royale Pandragon, forcé à l'exil pour quelque raison politique.
Car dans l'esprit des habitants de ce monde, une identité comme celle de Descendant de Dragon ne pouvait se transmettre que par le sang.
Il n'y avait aucun moyen qu'ils croient qu'un gars de la campagne à peine parvenu au seuil du Niveau Professionnel avait secrètement tué un Vrai Dragon tout seul, n'est-ce pas ?
'Pas étonnant...'
La réalisation frappa Lance.
Pas étonnant qu'Elvira ait pleuré si désespérément après avoir reconnu qu'il avait activé la Forme du Dragon Rouge.
Tout s'expliquait maintenant.
La tragédie classique des amants découvrant qu'ils sont frère et sœur.
Qui ne pleurerait pas dans une situation pareille ?
Mais comprendre était une chose ; Lance tomba malgré tout dans un silence gênant.
Il n'avait aucun moyen de révéler son plus grand secret — le système — pour prouver qu'il n'avait absolument aucun lien avec la Famille Royale.
Et ainsi, pendant ce bref silence,
Rein vit l'expression hésitante de Lance et la prit immédiatement pour un aveu tacite, comme si son identité avait été dévoilée.
Aux yeux du vieux vétéran, c'était simplement parce ce bon gosse de Lance faisait preuve de trop de considération.
Le gamin devait s'inquiéter que l'immense fossé soudain entre nos statuts fasse sentir sa distance à un vieux comme moi. C'est pour ça qu'il essaie de me réconforter comme ça.
Rein saisit le bras de Lance, le tapota deux fois, et lui adressa un regard « je comprends ».
« Ne t'inquiète pas, gamin. Je comprends tout. »
« J'emporterai le secret de ton identité dans ma tombe. »
'Mais qu'est-ce que tu crois comprendre, bon sang ?!'
Lance lança un cri silencieux dans sa tête, sentant que cette conversation sur deux longueurs d'onde complètement différentes allait lui causer une blessure interne.
'Tant pis. Si je ne peux pas l'expliquer avec du bon sens, je n'ai plus qu'à rouler avec l'erreur.'
Cependant, après s'être calmé et avoir réfléchi,
Lance réalisa que cette identité de fils illégitime, qu'on lui avait imposée de force, pourrait en fait avoir quelques usages inattendus à l'avenir.
Au minimum, des bureaucrates comme Vance, l'Officier des Archives à Ville Blanche-Rivière, qui rêvaient de gravir les échelons, seraient des cibles faciles à manipuler en utilisant cette Aura.
En songeant à cette possibilité,
Lance ne put s'empêcher de baisser la tête et de pouffer.
'Les choses ne vont pas vraiment devenir aussi absurdes, si ?'
'Moi, utilisant le prétexte de cette Lignée du Dragon Rouge pour naviguer habilement dans le réseau politique emmêlé des différentes factions de la Famille Royale, bluffer et arnaquer mon chemin à travers tout ?'
'Et à la fin, comptant sur un groupe de suiveurs fanatiques à l'imagination débordante, je finirais par créer une massive « Faction de Restauration du Prince » parmi le peuple ?'
'Si ça en arrive vraiment là, la blague aura vraiment trop duré.'
Il secoua la tête, chassant ces fantasmes fous.
En face de lui, Rein avait déjà ouvert la mallette en cuir qu'il avait ramenée de Ville Blanche-Rivière.
Le vieux vétéran mit un Outil d'Alchimie monoculaire et commença à inspecter soigneusement l'équipement reposant sur le velours antichoc.
Une bonne dizaine de minutes s'écoula.
Finalement, Rein retira la lentille avec un air satisfait et tendit l'équipement à Lance.
« Ce Gantelet est de bonne qualité. Personne n'y a touché. »
C'était un Gantelet à demi-doigts cousu dans une sorte de Peau de Bête Magique rouge foncé, avec une couche de Métal Alchimique noir recouvrant le dos de la main et les jointures.
C'était le prix que Lance avait soigneusement choisi dans le trésor.
Ce Gantelet avait été spécifiquement choisi pour compléter son style de combat au corps à corps et la nouvelle Protection qu'il venait d'obtenir, [Armurerie Royale].
Après tout, la condition d'activation de [Armurerie Royale] était le contact physique.
S'il voulait s'emparer des Armes Enchantées d'un ennemi sur le champ de bataille, il ne pouvait pas aller essayer de les briser à mains nues, n'est-ce pas ?
Bien que sa Spécialité accorde à ses paumes une Valeur d'Armure Naturelle supplémentaire,
cette Armure ne pouvait définitivement pas résister au pouvoir tranchant des Armes Enchantées.
Par conséquent, un Gantelet capable de protéger ses mains et d'apporter un soutien en termes de Dureté était la pièce manquante la plus cruciale de son système tactique actuel.
Puisque l'oncle Rein disait qu'il n'y avait pas de problème,
Lance n'hésita pas une seconde, enfilant le Gantelet sur sa main gauche.
D'une simple pensée, il canalisa lentement le Souffle de Dragon Cendré dans sa main gauche.
Le processus de liaison de l'équipement se déroula très fluidement.
Alors que Lance y infusait continuellement sa propre Énergie d'Éther,
les espaces entre les plaques de métal d'un noir de jais se mirent à luire de motifs ressemblant à de la magma rouge foncé en fusion.
Immédiatement après, le panneau de système apparut avec les données spécifiques de l'équipement.
[Équipement : Sans Nom] (Seuil de Résistance : 5)
[Trait 1 (Vérification Dureté Mains Nues +5) : Lorsque le Gantelet du porteur entre en contact avec l'arme d'un ennemi, sa Dureté matérielle équivaut à un « Niveau Ordinaire, Qualité Excellente » de Métal Alchimique Professionnel. Ce matériau possède d'excellentes propriétés de conductivité de l'Énergie d'Éther et ne fondra pas facilement sous des impacts d'Énergie de haute intensité.]
[Capacité d'Enchantement (Éclat) : La Puissance d'Éclat des attaques de la main gauche du porteur est augmentée de +3. Lorsque l'utilisateur libère de l'Énergie d'Éther de feu ou de foudre à travers le Gantelet, chaque toucher réussi sur une cible s'accompagne d'un effet d'éclat physique à petite échelle.]
[Alerte de Synergie Spéciale : Cet effet d'éclat peut synergiser avec le Trait d'Essence du porteur, « Armure Fondante ». L'efficacité de la fonte de l'armure ennemie sera améliorée, et cela provoquera aussi des éclaboussures d' « Armure Fondante ».]
Après avoir lu la description du panneau,
Lance serra son poing gauche avec satisfaction.
Cet effet de synergie spécial était la raison même pour laquelle il avait choisi cet équipement d'un seul coup d'œil dans le trésor.
Dans ce monde, de nombreuses capacités puissantes ne fonctionnaient pas en isolation.
Tout comme l'Enchantement de ce Gantelet pouvait créer une réaction chimique merveilleuse avec ses propres Traits d'Essence, se transformant en un effet tactique plus destructeur.
C'était précisément pourquoi, dans le monde des Professionnels, un Équipement Enchanté parfaitement adapté à son utilisateur pouvait souvent devenir le composant le plus important de sa force globale.
Et c'était parce qu'il comprenait ce point que Lance ressentait encore plus vivement à quel point la capacité de vol forcé de [Armurerie Royale] était véritablement surpuissante.
Bien sûr, son Trait d'Essence, [Armure Fondante], était tout aussi vicieux.
Cela équivalait à démanteler de force la construction tactique d'un ennemi en plein combat.
Cependant, lors de son précédent combat contre Elvira,
Lance avait en fait découvert une petite faiblesse dans sa [Fonte de l'Or Brisant l'Armure].
Là-bas dans le canyon, son intention avait en fait été de faire fondre cette putain d'épée.
Mais quand son Souffle de Dragon Cendré, portant l'Effet Armure Fondante, frappa la Sainte Épée, il échoua à causer le moindre dommage substantiel.
Par la suite, Lance vérifia les journaux de combat sur son panneau de système.
Ce n'est qu'alors qu'il apprit que le Trésor connu sous le nom d'Épée du Choix du Roi possédait un trait inhérent « Incassable ».
Au sein des lois fondamentales de ce monde, existait un mécanisme caché pour déterminer la priorité.
La profondeur fondamentale de la Sainte Épée dans ce monde était actuellement bien supérieure à celle de la [Fonte de l'Or Brisant l'Armure] nouvellement éveillée de Lance.
Par conséquent, dans un concours de priorité, la [Fonte de l'Or Brisant l'Armure] actuelle ne pouvait percer le trait « Incassable » de la Sainte Épée, et donc naturellement ne pouvait la faire fondre.
Mais Lance ne s'en découragea pas.
Cette priorité n'était pas gravée dans le marbre.
Au fur et à mesure que son Niveau Professionnel continuerait de monter, son Matériau de Source grandirait inévitablement en puissance.
Tôt ou tard, il serait capable d'élever la priorité de l'Armure Fondante au point de pouvoir faire fondre même la Sainte Épée.
« Je t'appellerai [Attentat Suicide]. »
dit Lance, choisissant un nom distraitement alors qu'il regardait le Gantelet luire en rouge sur sa main gauche.