D'une pensée, Lance fit apparaître son panneau de Compétences.
[Compétence de Lance : Fouet de Queue du Vent Glacial] Niveau 5 (max)
[Compétence de Lance : Réseau de Garde de l'Hiver Glacial] Niveau 5 (max)
[Réflexe de Piqûre de Foudre] Niveau 5 (max)
[Compétence de Lance : Frappe de Ciseau de Glace] Niveau 2
En dessous, la liste des Spécialités spécialement signalée était tout aussi éblouissante.
Spécialités : [Barrière de Glace (Ordinaire · Illusoire)], [Réseau de Balancement Vent et Neige (Ordinaire · Illusoire)], [Contre-Foudre Inversé (Excellence · Illusoire)]
En contemplant ces statistiques magnifiques sur son panneau, Lance ne put s'empêcher de s'émerveiller intérieurement.
Les gains de ce Baptême de l'Esprit Héroïque étaient tout bonnement stupéfiants.
Il n'avait jamais imaginé que, même dans une instance comme le Royaume Stellaire, il puisse encore compter sur le pouvoir absurde de son panneau pour augmenter de force ses Niveaux de Compétence et même matérialiser des choses comme des Spécialités ex nihilo.
Cependant...
Les règles du Royaume Stellaire ne pouvaient pas être complètement contournées.
Les icônes de ses Spécialités nouvellement matérialisées étaient toutes inévitablement marquées d'une étiquette [Illusoire] légèrement dissonante.
Cela signifiait que ces Spécialités ne pouvaient lui offrir des bonus de combat que selon les règles de projection actuelles du Royaume Stellaire. Elles n'étaient pas véritablement gravées sur son corps dans le Royaume Matériel.
Sans le soutien d'une véritable marque, Lance ne pouvait pas utiliser ces Spécialités illusoires comme base pour apprendre des compétences de Technique de Lance plus avancées.
Toutefois, ce n'était pas un problème majeur pour lui.
Cela ne l'empêchait pas de farmer des Spécialités de base comme un fou dans cette instance du Royaume Stellaire, qui bénéficiait d'une dilatation temporelle significative.
Une fois l'épreuve terminée et son retour au Royaume Matériel réussi, toutes ces Spécialités seraient gravées en un instant.
Ce serait un renforcement considérable de sa force.
La première chose que fit Lance en arrivant à la Ville des Dents-d'Or fut de se rendre directement auprès du commis municipal chargé des transactions immobilières.
Il sortit ostensiblement une bourse en lin remplie de Pièces d'Argent.
Avec un bruit sec de TIN-TIN, il jeta la bourse sur le bureau en bois du commis.
Il exigea brutalement que le commis lui trouve immédiatement une maison tranquille dans un bon quartier. Elle devait être spacieuse et, surtout, posséder une cour privée.
Après tout, cet argent avait été « donné » de bon gré par les villageois et Seigneurs qu'il avait croisés sur sa route — tous remplis de « gratitude » à son égard.
Dans dix jours, il finirait l'épreuve et quitterait le Royaume Stellaire, et il ne pourrait pas emporter la moindre Pièce de Cuivre.
Autant passer le temps qu'il lui restait à s'acheter un beau logement, claquer tout l'argent en bouffe, boisson et divertissements.
Poussé par le pouvoir inégalé de l'argent, le commis fit preuve d'une efficacité étonnante.
En quelques heures à peine, toute la paperasse était en règle.
S'inclinant bas, le commis remit une Clé en Laiton à Lance.
Tout simplement, Lance emménagea confortablement dans une maison de deux étages construite en blocs de pierre gris-blanc.
Le décor et le confort de cette maison étaient une nette amélioration par rapport à son logement de Rochegrise.
Il posa négligemment la lourde Lance du Lac sur le râtelier d'armes dans le coin du salon.
Pendant qu'il nettoyait la maison, le temps s'écoula, et ce fut bientôt le soir.
Lance se débarrassa de la poussière et se prépara à sortir pour une promenade.
Il était temps d'aller au marché de la ville pour trouver quelque chose de bon pour le dîner.
En arpentant les rues de la Ville des Dents-d'Or, Lance observait les foules affairées et les vendeurs criant leur marchandise.
Ses expériences récentes dans le Royaume Stellaire étaient si vivaces qu'elles lui faisaient parfois se demander si ce monde avait réellement existé à un moment donné.
Chaque personne, chaque expression subtile, même la cupidité mercenaire des marchands qui marchandaient — tout semblait incroyablement vivant et réel.
La concentration d'Énergie d'Éther dans l'air était extrêmement faible, limitant le développement de l'Extraordinaire dans cette civilisation. La puissance destructive des Démons sauvages n'était aussi rien comparée à ceux du Royaume Matériel. Mais mis à part cela, les gens, les événements, les objets mêmes d'ici — tout paraissait réel.
Il avait un jour tenté de demander à Ascalon la nature de ce Monde d'Épreuve.
Mais l'Esprit de Lance, qui existait depuis plusieurs centaines d'années, avoua être tout aussi ignorant, ne révélant que cela pourrait être lié aux dieux qui résidaient haut au-dessus du Royaume Stellaire.
Entendant que cela impliquait des dieux, Lance décida de laisser tomber.
Après tout, ces Trésors d'Esprit Héroïque n'étaient finalement que des volontés créées d'armes ; il ne pouvait pas s'attendre à ce qu'ils connaissent tous les secrets comme quelque historien érudit.
L'après-coucher de soleil teinta la rue d'un orangé-rouge.
Lance avait déjà acheté des provisions pour trois ou quatre jours. Alors qu'il flânait tranquillement dans le marché en plein air bondi, une pomme rouge vif roula soudain hors de la foule, venant heurter ses Bottes de Terre couvertes de poussière.
Lance s'arrêta et tourna la tête pour regarder dans la direction d'où venait la pomme.
Pas loin devant, près d'un chariot de fruits, deux hommes vêtus en Gardes de la ville harcelaient délibérément la propriétaire du chariot.
C'était une jeune fille qui semblait n'avoir que seize ou dix-sept ans.
Elle portait une vieille robe en tissu délavé, et ses longs cheveux dorés éclatants étaient attachés négligemment par une simple bande de tissu bleu.
À cet instant, la jeune fille serrait fermement le manche en bois du chariot.
Le Garde costaud au visage brutal tenait une pomme rouge mûre. Après l'avoir essuyée deux fois sur ses vêtements, il ouvrit grand la bouche et se mit à la croquer, le jus s'écoulant du coin de sa bouche.
Et le Garde longiligne à côté de lui, mince comme un fil, enfonçait grossièrement une main sale dans la pile bien rangée de pommes sur le chariot, fouillant dedans.
La pomme qui venait de rouler aux pieds de Lance avait clairement été délogée par ses mouvements brusques.
« C-c'est à vendre. »
Les sourcils de la petite fille se froncèrent fortement.
Le Garde longiligne ne s'arrêta pas ; au contraire, il laissa échapper un ricanement méprisant.
Il'ouvrit le sac en tissu grossier pendouillant à sa taille et commença à le bourrer sans vergogne de poignées des plus grosses et plus belles pommes.
« Tu installes un étal ici et tu oses ne pas nous payer de frais de protection ? »
Le Garde longiligne ricanait en remplissant son sac.
« On est déjà assez miséricordieux de te laisser installer ton étal ici. Tu ne sais rien, toi, tu ne connais pas la première chose sur les règles. »
Mais quand les autres petits commerçants à proximité virent cela, pas un ne s'avança pour dire un mot.
Au lieu de cela, ils se recroquevillèrent tous derrière leurs propres étals.
« Si ça te plaît pas qu'on les prenne, pousse ce chariot pourri et dégage illico du marché de la Ville des Dents-d'Or ! Si je te revois ici, je réduis ton chariot en miettes ! »
Entendant ces paroles totalement sans vergogne, de voyou, la jeune fille regardait les fruits de son dur labeur être si impunément pillés.
Ses yeux rougirent, et son cœur se révolta d'un sentiment d'injustice.
'Ça recommence !'
'Depuis que cette épreuve maudite a commencé, combien de fois ai-je dû subir ce genre de chose !'
'Pourquoi ces gens peuvent-ils toujours exiger et arracher les affaires des autres avec une telle effronterie ?'
'J'ai assez été roulé dans la farine pendant ce voyage par le codex de mon Trésor.'
'Je ne peux pas refuser un appel à l'aide des faibles, et je ne peux pas demander de paiement en retour.'
'Dernièrement, je me fais toujours avoir pour du travail gratuit par des villageois qui font les pitoyables. Le tribut est si lourd que parfois je n'ai même pas de quoi manger. J'ai si faim que j'en vois des étoiles.'
'Les Démons ici ne sont pas comme ceux dehors ; ils sont souillés et immangeables. Toute la viande comestible est du bétail élevé par d'autres, et je ne peux pas juste la prendre.'
'Finalement, pendant un rare moment de libre, j'ai trouvé un bosquet de fruits sauvages sans propriétaire sur une montagne aride hors de la ville.'
'J'ai passé une journée entière à cueillir des fruits juste pour les amener au marché, gagner quelques Pièces de Cuivre pour manger, et peut-être contourner les règles du codex pour une fois.'
'Je n'aurais jamais cru me faire intimider même là.'
La fille inspira profondément, mordit fort sa lèvre inférieure, et refoula ses larmes.
Elle refusa de pleurer devant ces voyous.
*La lame est pour les Démons seul ; pardonne la folie des mortels.*
Elle ne put que serrer les poings en silence, regardant impuissante les fruits qu'elle avait si soigneusement choisis être gâchés par ces deux paires de grandes mains rugueuses, une pomme mûre après l'autre balayée sur le sol poussiéreux dans la cohue.
« Messieurs les agents, puis-je avoir un mot ? »
Une voix masculine décontractée s'éleva soudain derrière les Gardes.