Suivant cet indice glacé, il continua de remonter le fil en sens inverse.
Le descriptif du Fourreau d'Épée indiquait clairement qu'il était lié à un « ancien Dragon Rouge ».
Et la seule chose, chez lui, qui avait un lien direct avec un Dragon Rouge était son Second Matériau de Source, [Dragon Cramoisi], et la lignée de Descendant de Dragon qu'il engendrait sous sa Spécialité.
Et la naissance de tout cela provenait de la Technique de Combat par la Respiration Chasse-Dragon qu'il pratiquait.
Pour maîtriser cette Technique de Combat par la Respiration, il devait s'appuyer sur son Talent rouge, [Bouillonnement d'Hevagmir], qui lui permettait de restaurer son endurance à l'infini.
Quel enchaînement de calculs parfait.
Chaque maillon s'imbriquait dans le suivant, ne laissant aucune marge d'erreur.
Même le plus infime choix pavait la voie vers l'objectif final.
Cela impliquait même que le Baptême de l'Esprit Héroïque, ostensiblement proposé par Oncle Rein, avait en réalité fait partie des calculs du cerveau depuis le début.
Pas étonnant qu'Oncle Rein ait été sauvé par Molok lorsqu'il était au bord de la mort.
Ils avaient payé un tel prix et préparé le terrain si longtemps.
Tout cela visait probablement à le guider vers cette fin programmée, à ce point précis dans le temps, durant ce Baptême de l'Esprit Héroïque.
Puisque tous les indices pointaient vers le Fourreau d'Épée lié au Dragon Rouge...
Alors le complot du cerveau devait avoir des liens profonds avec la Famille Royale Pandragon du Royaume d'Iris.
À cette pensée, une sueur froide lui parcourut l'échine.
Un autre élément lui traversa l'esprit.
Le cerveau avait autrefois interféré dans le greffage des destins entre l'Aventurière Légendaire Karen et la Sorcière de la Nuit Étoilée Elisya.
» Est-ce que l'Aventurière Légendaire Karen a aussi une quelconque relation avec la Famille Royale Pandragon ? «
La simple idée de ces mystères, enfouis au cœur des brumes de l'histoire, suffisait à glacer le sang.
Heureusement...
...en s'appuyant sur son talent de résurrection et les faveurs de son panneau, il avait déjà réussi à interférer avec son destin programmé à plusieurs reprises.
» Cela devrait avoir suffi à faire capoter la majeure partie du complot du cerveau, non ? «
Puisque ce Fourreau d'Épée impliquait tant de choses...
Lance fut secrètement soulagé de ne pas avoir choisi impulsivement l'Épée du Choix du Roi tout à l'heure.
Celle-là aussi était liée au Dragon Rouge.
Pour lui, qui n'avait pas encore déployé ses ailes, il valait mieux rester le plus loin possible de tout ce qui touchait à la Famille Royale Pandragon.
Ayant cerné tous les points cruciaux, Lance resserra sa prise sur la lance et donna sa réponse finale en son for intérieur.
[Vous avez sélectionné le Trésor : Lance du Lac]
[Règles d'acquisition de la Réputation déterminées...]
[Détecté que votre Matériau de Source spécial "Étranger" (état partiellement verrouillé) est affecté par l'Énergie de Haute Dimension du Royaume Stellaire et devient extrêmement actif...]
En lisant cet avertissement, le cœur de Lance fit un bond.
» Donc la fluctuation du Matériau de Source que j'avais ressentie en moi plus tôt n'était pas une illusion. «
Même sans être entièrement déverrouillé, le Matériau de Source spécial, [Étranger], stimulé par cette énergie dimensionnelle unique, était déjà capable d'exercer une capacité partielle à interférer avec les règles.
Lance réprima son excitation et continua de fixer l'écran de lumière avec espoir.
[Étranger tente d'utiliser son Trait pour réécrire les règles sous-jacentes de l'épreuve actuelle...]
[Réécriture réussie !]
[Objectif final de l'épreuve modifié de force : Parcourir le continent pour atteindre le Canyon du Roi, et dans ce processus, accumuler avec succès 1 000 « Valeur de Réputation de Concept Général ».]
[Note : En tant que voyageur venu d'une contrée étrangère, vous n'avez pas à quémander une foi humble, ni à vous soucier de la gratitude bon marché. Lorsque vous ne vous contenterez plus d'être un observateur silencieux, chacun de vos pas deviendra une marque indélébile sur ce monde !]
[Que vous deveniez un Saint Roi bienveillant vénéré de tous, ou un Tyran impitoyable dont le nom fait taire les enfants qui pleurent.]
[Du moment que votre nom est rappelé et chanté par les foules, vous deviendrez une Légende !]
[Depuis qu'il a poignardé le Chaos Divin dans le dos lors de cette partie d'alignement de points, Étranger semble être devenu accro et avoir commencé à apprécier le frisson de la triche. — Un Étranger Méprisable]
« Putain ! »
En voyant les conditions de validation de l'épreuve modifiées, Lance ne put s'empêcher de jurer tout haut.
» C'est une putain de triche ! »
» C'est juste une instance projetée en solo, et c'est déjà aussi dément. »
» À l'avenir, si je tombe dans une instance multijoueur à grande échelle, ce Matériau de Source capable de modifier les règles de force ne serait-il pas incroyablement puissant ? «
Il semblait que sa compréhension des Matériaux de Source était encore trop superficielle.
Ces Matériaux de Source s'étaient bel et bien activés avec succès au moment où il avait embrassé sa Profession.
C'était juste que son Niveau actuel était trop bas, et que la capacité de son âme et sa force physique étaient limitées par les lois du Royaume Matériel.
Cela maintenait le Matériau de Source [Étranger] dans un état réprimé, dormant.
Mais une fois entré dans une dimension comme le Royaume Stellaire, les Traits d'[Étranger] surgissaient pour lui filer un coup de main.
En regardant rien que l'effet de cette modification, Lance mesurait à quel point ce Matériau de Source était cassé.
La fameuse [Valeur de Réputation de Concept Général].
Elle n'avait rien à voir avec la [Valeur de Réputation Positive] originellement exigée par l'épreuve.
Auparavant, s'il protégeait des civils pour ensuite exiger un tribut, il aurait été difficile d'obtenir leur gratitude positive.
Mais maintenant...
...la Peur et les malédictions des civils à son égard seraient elles aussi converties indistinctement en Valeur de Réputation par le système.
C'était comme prendre un RPG traditionnel où l'on ne peut gratter de la bienveillance qu'étape par étape...
...et le transformer de force en un bac à sable à haute liberté où l'on peut semer la destruction partout !
Bien que la condition pour gagner de la réputation reste de respecter le cadre de « protection équivalente » de la Lance du Lac...
...avec la faille divine qu'est la [Réputation de Concept Général], des douzaines de styles de jeu sans scrupules jaillirent instantanément dans l'esprit de Lance.
Après tout, puisque ce Monde d'Épreuve exigeait à la base d'obtenir une Réputation Positive, le système avait dû peupler les villages, bourgs et villes le long du trajet avec force groupes de PNJ dégoûtants, adeptes du chantage affectif et d'une cupidité insatiable.
Si Lance n'était qu'un « bon gars » qui se débat dans le cadre de la Valeur de Réputation Positive,
alors face à ces situations de merde, il serait inévitablement contraint d'avaler sa bile et d'être dégouté au point de cracher son sang par ces roturiers emmerdeurs.
Mais maintenant, la situation était radicalement différente.
Tant qu'il pouvait se libérer à tout moment des chaînes morales du bien et du mal mondains,
« Alors ne m'en voulez pas... d'enlever les gants. »
Il ne put s'empêcher de pouffer, et, de belle humeur, fit virevolter la lourde Lance du Lac dans sa main, traçant une arabesque en l'air.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Sentant l'intense fluctuation d'émotions du porteur de la lance, Ascalon demanda immédiatement dans son esprit.
« Rien. Je viens de penser à quelque chose qui me fait plaisir. »
Lance répondit par dessus la jambe.
Il reporta vite son attention sur les affaires urgentes.
« D'accord, j'ai vu que cette épreuve exige non seulement de parcourir le continent, mais aussi d'accumuler de la réputation.
» Cela ne semble pas être une tâche qu'on peut boucler en peu de temps. Et le Royaume Matériel... ? »
Mais avant que Lance n'ait fini sa question, Ascalon expliqua.
Il s'avéra que le flux du temps entre l'espace du Royaume Stellaire du Baptême de l'Esprit Héroïque et le vrai Royaume Matériel avait un ratio de dilation massif.
Environ 720 : 1.
Autrement dit, s'il passait un mois entier à se battre dans cette instance du Royaume Stellaire...
...seule une seule heure se serait écoulée dans la vraie Ville Blanche-Rivière.
Par conséquent, tous les Baptêmes de l'Esprit Héroïque précédents comportaient une règle d'élimination cachée, jamais explicitement écrite.
Si un Candidat passait un mois dans ce monde sans parvenir à compléter l'épreuve,
alors qu'à mesure que l'énergie de la Cérémonie du Baptême de l'Esprit Héroïque dans le monde réel s'épuisait et que la porte se refermait,
ce participant malchanceux était éjecté de force de l'épreuve par la Force de Répulsion du Royaume Stellaire, marquant un échec total de son baptême.
« Le temps presse. »
La voix solennelle d'Ascalon résonna.
« Au cours du prochain mois, vous voyagerez et ferez des quêtes le jour. La nuit, je ferai tout pour vous aider à bâtir des bases solides en Technique de Lance. »
« Comme vous n'avez jamais touché à une lance longue, je ne peux pas vous enseigner directement ces Techniques de Combat de Lance Avancées pour l'instant. »
« Parce que toutes ces Compétences exigent que vous formiez des Spécialités spécifiques avant de pouvoir être apprises. »
« Aussi, vous devez être mentalement préparé. »
« Dans le Royaume Stellaire, aucun des résultats de votre entraînement ne sera synchronisé ni rapporté au vrai Royaume Matériel. »
« Ici, vous ne pouvez pas non plus former de Spécialisations de Compétences tangibles par l'entraînement. »
« C'est une loi propre au Royaume Matériel, que même les dieux ne peuvent aisément franchir. »
« Cependant, ne soyez pas trop découragé. »
Le ton d'Ascalon s'adoucit légèrement.
« Chaque combat de vie ou de mort que vous vivrez ici, chaque jugement de timing au combat, et les souvenirs de votre expérience d'entraînement — tout sera gravé à jamais dans votre âme. »
« Tant que vous aurez l'expérience d'un mois d'entraînement ici, »
« quand vous reviendrez au Royaume Matériel et reprenez une lance, vous pourrez combler tout le retard très vite. »
« Je comprends. »
Lance serra le manche de la lance, ses yeux trahissant son impatience d'en découdre.
« Pas une minute à perdre. Commençons l'apprentissage ce soir. »
Lorsqu'il apprit la dilatation du temps, une idée stupéfiante lui était venue.
» Si quelqu'un pouvait s'entraîner frénétiquement pendant des années, voire des décennies, dans un environnement totalement sûr comme le Royaume Stellaire, »
» ne serait-il pas instantanément surpuissant en ressortant, de retour dans le monde réel ? «
Maintenant, après l'explication d'Ascalon, il comprenait que le Royaume Stellaire ne pouvait pas, après tout, remplacer complètement le véritable trempage physique du Royaume Matériel.
Cette limitation avait ses avantages et ses inconvénients, mais on pouvait la voir comme maintenant l'équilibre du monde.
De plus, c'était sa première rencontre avec la Connaissance dans le domaine des Professionnels.
Il s'avérait que ces techniques de combat avancées, étonnamment puissantes, ne s'apprenaient pas juste parce qu'on mettait la main sur un Livre de Compétence.
Elles exigeaient toutes des Spécialités physiques prérequises correspondantes pour servir de fondation.
Si l'on forçait l'activation de ces Compétences avancées qui dépassaient les limites du corps sans la protection des Spécialités prérequises,
non seulement on serait incapable de libérer la puissance destructive adéquate,
mais on subirait même un contrecoup d'Énergie d'Éther, causant des dommages graves et irréversibles à son propre corps.
Il n'y avait vraiment pas de raccourci dans ce monde pour devenir un expert de premier plan.
Cependant, alors que Lance commençait à pratiquer la Technique de Lance qu'Ascalon lui enseignait, il vit une fenêtre surgir sur son panneau.
[Compétence Fouet de Queue du Vent de Givre : Niveau de Compétence +1]
Hein ?
Hein ?!