À cette pensée, Lance posa sa cuillère et leva les yeux vers l'homme en face de lui.
« Oncle Rein, maintenant que je suis Professionnel, le seul moyen de continuer à augmenter mes Attributs de Base est-il de monter mon Niveau Professionnel ? »
Lance donna voix à la question qui lui trottait dans la tête.
Depuis que Rein avait mentionné si négligemment la cérémonie d'initiation exclusive au Chaos Divin caché, Lance avait cessé de considérer le vieil homme face à lui comme un simple vétéran retraité ordinaire.
Cet homme avait définitivement un passé extraordinaire.
Mais comme Rein avait choisi de garder ce passé enterré, Lance choisit tacitement de ne pas insister.
Chacun avait droit à ses secrets.
Du moins, la dizaine d'années de retraite de Rein à Rochegrise avait été paisible. Les ennuis dans lesquels il s'était fourrés étaient probablement réglés depuis longtemps.
En entendant la question de Lance, Rein revisa soigneusement ses connaissances du Domaine Extraordinaire et donna une réponse définitive.
« En ce monde, toute méthode capable d'augmenter les Attributs de Base d'un Professionnel ex nihilo est exceptionnellement précieuse. »
« Car c'est l'équivalent d'élargir de force le potentiel vital d'une personne. »
« Et il existe une règle immuable. »
« Pour chaque méthode pouvant augmenter les Attributs, une fois qu'une personne l'utilise, son corps développe une résistance complète à son égard. »
« Une seconde utilisation n'aura absolument aucun effet. »
« C'est pourquoi, dans le monde des Professionnels, chaque fois qu'une ressource rare capable d'augmenter les Attributs apparaît, elle déclenche immédiatement une lutte acharnée entre tous les Professionnels. »
Après avoir entendu l'explication du vieux vétéran, Lance pensa immédiatement à son panneau de Recherche Biologique.
Les natifs de ce monde devaient risquer leur vie pour le moindre bonus d'Attribut, et ils restaient strictement limités par la résistance.
Mais lui était complètement différent.
Tant qu'il continuait à sortir dans la nature et à faire progresser la Recherche sur différents types de Démons, il pouvait extraire indéfiniment des Talents Raciaux et des bonus d'Attributs d'eux.
Tant qu'il y avait assez de biodiversité, il pouvait ignorer les règles de ce monde et empiler son potentiel vital indéfiniment.
Cela lui donnerait un avantage désespérant, insurmontable, face aux Aventuriers du même Palier à l'avenir.
« Maintenant que tu as réussi à allumer ton Fourneau de Fusion de Source et es devenu un vrai Professionnel... »
Le vieux vétéran fit une pause, orientant la conversation vers des projets plus immédiats.
« Pendant la première semaine de la Couronne d'Été le mois prochain, tu dois te dépêcher d'aller à Ville Blanche-Rivière. »
« Va à l'Hôpital des Vétérans là-bas et utilise officiellement la place pour le Baptême d'Esprit Héroïque que je t'ai transférée. »
« Le bonus permanent de ce Baptême sera d'une grande aide quand tu commenceras à explorer la Cité Souterraine. »
À ce stade, Rein sembla penser à quelque chose d'amusant, et les commissures de sa bouche ne purent s'empêcher de se relever en un sourire.
« Cette place n'est disponible que pendant la première semaine de la Couronne d'Été chaque année. »
« À la cérémonie, tu verras les nobles nouvellement initiés et les membres de la Famille Royale venus de la Capitale Royale cherchant à résonner avec un Esprit Héroïque. »
« Écoute, gamin, et retiens bien ça. Pendant la Cérémonie de Baptême, si tu as un choix et l'opportunité, tu dois faire tout ce qui est en ton pouvoir pour sélectionner une figure Légendaire liée à Clovis Pendragon. »
« Le Monarque Fondateur ? »
Lance fut surpris.
Dans l'éducation générale du Royaume, ce nom était connu de tous.
Rein acquiesça en souriant.
« C'est exact. »
« Parce qu'à l'époque, il portait le titre imposant de "Dragon Rouge" sur le champ de bataille. »
« Et c'est en tuant le "Dragon Blanc" lors de la guerre finale contre le Territoire du Nord qu'il fonda avec succès notre Royaume d'Iris. »
Il avait personnellement vu le fantôme majestueux d'un Dragon Cramoisi derrière Lance. Si Lance pouvait résonner avec le Monarque Fondateur qui portait le titre de Dragon Rouge lors du Baptême d'Esprit Héroïque, le bonus résultant subirait sûrement une sorte de changement qualitatif étonnant.
'D'ailleurs, ce serait une belle claque pour ces nobles de la Capitale Royale. J'entends dire que cette Princesse de la Famille Royale, celle qu'on appelle le "Dragon Rouge Couronné Cramoisi", devrait achever son initiation vers maintenant. Ce serait amusant s'ils se croisaient.'
Les deux allaient continuer leur discussion décontractée sur le sujet.
Juste à ce moment, un bruit fort et chaotique éclata soudainement dans la rue dehors.
Un mélange de pas désordonnés et d'acclamations traversa la porte en bois, donnant l'impression qu'une grande foule avait soudain envahi la rue.
Le sourire de Rein disparut en un instant.
« Je vais sortir voir ce qui se passe. Toi, reste là et mange. »
'On dirait qu'il s'est passé quelque chose de vraiment bien dehors.'
Regardant Rein pousser la porte avec sa nouvelle béquille, Lance détourna le regard.
Il recentra son attention sur le panneau virtuel devant lui, continuant à examiner les informations de Profession qu'il n'avait pas encore entièrement digérées.
L'écart entre une Profession Héroïque et une Ordinaire ne résidait pas seulement dans la hausse massive des Attributs de Base ; l'avantage principal tenait aux Spécialités Professionnelles spéciales.
Les Professionnels Ordinaires ne pouvaient choisir des capacités que dans un vivier de Spécialités communes, alors qu'une Profession Héroïque, en plus d'être compatible avec les Spécialités de base pertinentes, possédait aussi son propre vivier exclusif de Spécialités.
Selon les règles de sa Profession, il gagnerait un point de Spécialité pour se renforcer à chaque Niveau gagné.
Lance utilisa sa Télékinésie pour ouvrir l'arbre de Spécialités de [Garde Pâle].
Parmi l'array complexe d'icônes de Spécialité, il verrouilla sur les trois capacités exclusives qu'il pouvait débloquer au Niveau 1 : [Contrat du Pays de la Mort], [Mur de Fer Inébranlable] et [Défense de la Ligne de la Mort].
Il regarda la première option, [Contrat du Pays de la Mort].
Son Effet permettait à Lance de désigner une à trois cibles alliées et d'encaisser la moitié des dégâts physiques ou d'Esprit qu'elles recevaient.
Cette Spécialité était pratiquement une Compétence Divine pour le membre central d'une équipe.
Mais Lance ne l'effleura du regard qu'une seconde avant de la passer.
Il n'avait pas d'équipiers avec qui partager les dégâts pour l'instant ; choisir cela serait un gaspillage total.
Les deux options restantes le laissèrent brièvement indécis.
L'Effet de [Mur de Fer Inébranlable] était incroyablement hardcore.
Il accordait à l'utilisateur une immunité à tous les effets de mouvement forcé, comme les repoussements et les tractions, venant d'ennemis du même Palier ou inférieur.
Il offrait aussi une résistance significative à la perte de mobilité due au démembrement.
Cela signifiait que même si un bras était brisé ou la moitié de son corps arrachée, l'Énergie d'Éther dans son cœur pouvait jaillir pour faire office de tendon, lui permettant de maintenir une capacité de combat totale jusqu'à sa mort complète.
Cela ressemblait quelque peu à l'exploit « Résister à la Mort » qu'il avait obtenu plus tôt, mais son expression était plus orientée vers le combat à mort. Le choisir créerait l'image d'un bras coupé, relié par l'Énergie d'Éther, continuant à balancer et se battre.
Ou l'Énergie pouvait directement former un membre pour continuer le combat.
L'autre option, [Défense de la Ligne de la Mort], était tout aussi tentante.
Elle imposait une réduction de 15 % sur tous les dégâts physiques et de Sorts subis de face. Toute attaque sournoise tentant de contourner ses défenses par derrière serait instantanément verrouillée par son « Intuition ».
Dans cet état, quand Lance lançait une contre-attaque d'opportunité contre l'embusqueur, son taux d'exploitation des faiblesses s'envolait de 50 %.
Lance pesa ses options un instant avant de finalement choisir [Défense de la Ligne de la Mort].
Sa raison d'abandonner [Mur de Fer Inébranlable] était simple.
Si l'effet de se battre avec des membres reconnectés était certainement vaillant, sa fonction chevauchait clairement les atouts maîtres qu'il possédait déjà.
En revanche, [Défense de la Ligne de la Mort] collait le mieux à son style de combat actuel.
La réduction permanente des dégâts de face, combinée à la peau dure qu'il avait extraite des Démons, porterait sa Puissance Défensive à un niveau étonnant.
Et dans l'environnement périlleux de la Cité Souterraine, se garder des attaques sournoises par derrière était la première règle de survie.
Le verrouillage d'Intuition et l'exploitation des faiblesses en contre-attaque comblaient parfaitement l'angle mort tactique de son dos non protégé lors d'une exploration en solo.
Après avoir choisi sa Spécialité, le dernier Attribut étroitement lié à sa Profession était l'Énergie d'Éther qui coulait maintenant dans le Fourneau de Fusion de son cœur.
Par la forge à haute température du Fourneau de Fusion de Source, l'Énergie de ses Traits Professionnels et de son Matériau de Source personnel avait complètement fusionné, formant une Énergie d'Éther de Haut Palier qui pouvait être matérialisée et enduite sur les armes.
Le nom exclusif de l'Énergie de Lance était : Souffle de Dragon Cendré.
Tandis que Lance mâchait un morceau de viande, il essaya de canaliser ce nouveau Pouvoir.
Il guida une petite quantité d'Énergie d'Éther le long de son bras, enduisant discrètement la cuillère en bois dans sa main.
Un scintillement blanc-argenté apparut immédiatement sur la surface de la cuillère, mais autour des bords de cette lumière argentée tourbillonnait une teinte dangereuse, comme du magma rouge foncé.
L'Effet spécial de son Énergie était : quand le Souffle de Dragon Cendré était utilisé au combat, il infligeait des dégâts de température étonnamment élevée à l'ennemi.
Ce qui était encore plus terrifiant, c'est que cette Énergie rouge foncé s'insinuait dans les blessures de l'ennemi comme une chose vivante, brûlant sa chair de l'intérieur.
Non seulement cela causait des dégâts continus, mais cela appliquait aussi un effet de statut Interdiction de Soin partielle à la cible.
La régénération naturelle comme les soins par Sorts seraient drastiquement réduits d'un certain pourcentage.
Cet effet spécial était extrêmement puissant au combat.
Face à des ennemis coriaces dotés d'une Force Vitale tenace ou de capacités de soin, l'Effet Interdiction de Soin pouvait détruire directement leur capacité à mener une guerre d'usure, transformant une bataille prolongée en massacre unilatéral.
Juste au moment où Lance s'émerveillait de la puissance de cette nouvelle force, la cuillère en bois, incapable de supporter la haute température, se changea en une pincée de cendres noires en plein air.
La cuillerée de soupe, désormais sans support, se répandit directement sur la table.