En entendant cela, Lance comprit enfin le sens de l'humour pervers du dieu.
Pourtant, même avec l'atout qu'il détenait, un autre né d'un Matériau Source, un jeu de désignation comme celui-ci n'était essentiellement qu'un concours de chance à l'aveugle entre deux cartes face cachée s'il n'y avait pas d'informations supplémentaires pour se guider.
Une simple compétition pour voir qui était le plus chanceux n'était définitivement pas le genre de match que Chaos voulait réellement voir.
Alors que l'esprit de Lance s'emballait,
Chaos leva à nouveau la main.
« Mais, Grand Frère, si c'était purement un concours de chance, tu ne pourrais pas choisir le bon moment pour jouer ton atout, et ça rendrait le jeu un peu ennuyeux, tu sais. »
Une lueur rusée brilla dans les yeux brillants de Chaos.
« Alors... pour l'équité, nous allons ajouter une dernière règle au jeu. »
« Avant chaque manche, Grand Frère, tu auras le droit de me poser une question sur la carte que j'ai tirée. »
« Tu ne peux juste pas poser une question avec la même logique sous-jacente à chaque manche. »
« Une mécanique intéressante, n'est-ce pas ! »
Chaos sourit et se pencha en avant, se rapprochant de Lance en ajoutant.
« Mais, Grand Frère, il faut que tu écoutes bien. »
« Si la carte face cachée que je choisis de jouer a une valeur entre 6 et 10, alors je répondrai à ta question avec franchise. »
« Mais si ma carte face cachée a une valeur entre 1 et 5, alors je mentirai sans hésiter. »
« Ce sont toutes les règles. Est-ce que tu comprends maintenant, Grand Frère ? »
C'était le vrai jeu de Chaos !
Un piège de logique et de langage.
L'ajout de cette règle du vrai-ou-faux éleva instantanément ce jeu de désignation, à l'origine un test de chance, au niveau d'une bataille psychologique remplie de profondeur stratégique.
Lance fit rapidement une simulation de la mécanique dans son esprit.
« Selon ces règles, si je demandais à Chaos : "La valeur de ta carte est-elle supérieure à 5 ?" »
« Supposons que Chaos tienne un 8. »
« Puisque 8 est dans la fourchette de la vérité, Chaos répondrait : Oui. »
Mais.
« Supposons que Chaos tienne un 3 sans valeur. »
« Parce que 3 tombe dans la fourchette du mensonge, Chaos devrait mentir et répondrait donc aussi : Oui. »
Qu'il ait une carte haute ou une carte basse, la réponse serait exactement la même !
Cela signifiait qu'une question ordinaire était complètement inutile pour déterminer la vraie valeur de la carte face cachée de l'adversaire.
Les commissures de la bouche de Lance se relevèrent légèrement. « Ce jeu devient intéressant. »
« C'est un vrai jeu pour les intelligents. »
« Un jeu qui consiste à peler les couches de réponses indéchiffrables pour déduire la vraie fourchette de la carte de l'adversaire. »
« Et puis, au moment parfait, plonger décisivement la lame forgée dans le Matériau Source, visant droit un dieu. »
C'était exactement son genre de défi.
« Très intéressant. »
Lance s'assit en tailleur directement en face de la souche, son regard fixé sans ciller sur le dieu à l'apparence d'enfant.
« Alors commençons. »
« En tant que joueur vétéran endurci par les batailles, percer ce genre de jeux, c'est ce que j'aime le plus. »
« D'ailleurs, je suis appelé un Usurpateur, non ? »
« Alors ne m'en veux pas de tyranniser un enfant. »
Dans les vastes champs de blé du Royaume Stella, le rideau se leva officiellement sur ce jeu entre un dieu et un mortel.
Chaos tendit ses mains enfantines, finit de mélanger le paquet de cartes, puis les distribua prestement.
Lance prit sa carte face cachée et son regard se posa sur sa face.
Sa valeur était [2], et son nom était Balances Aveugles.
Le centre de la carte représentait une balance en métal rouillé. Un plateau tenait des Pièces d'Or, l'autre un morceau d'os desséché.
Sous la base de cette balance, deux serpents venimeux étaient enlacés, chacun mordant la queue de l'autre.
Lance ne savait pas encore quelle métaphore cette carte bizarre représentait, mais il en grava silencieusement les détails en mémoire.
Pendant ce temps, Chaos, assis en face de lui, avait tiré deux cartes : le [10] Soleil en Cage et la [9] Porte de Vérité.
C'était la règle cachée la plus déraisonnable du jeu de désignation.
En tant que donneur, Chaos pouvait ignorer la chance et, à tout moment, choisir la combinaison exacte de cartes qu'il voulait dans le paquet.
Regardant les deux cartes hautes dans sa main, le dieu à l'apparence d'enfant hésita un instant.
Dans les règles de ce jeu, bien qu'un 10 fût ostensiblement la carte la plus haute, il portait le risque fatal d'être battu par la carte la plus basse, le 1.
Le 9, cependant, évitait parfaitement cette mécanique, ce qui en faisait, en un sens réel, la carte haute invincible du jeu.
Après avoir pesé le pour et le contre, Chaos remit le [10] dans le paquet et posa le [9] face cachée devant lui.
Une fois tout cela fait, Chaos leva les yeux, un sourire pur et heureux, enfantin, sur le visage.
Ce jeu d'exécution allait enfin commencer.
« Grand Frère, tu peux commencer tes questions maintenant. »
Au long des ères, Chaos avait joué à ce jeu, [Désignation du Surpassant], avec des mortels d'innombrables fois, mais pas un seul challenger n'avait jamais réussi à battre le donneur.
La raison était très simple : c'était un jeu en deux manches gagnantes.
Ces mortels assez chanceux pour entrer dans le Royaume Stella ne possédaient, au maximum, qu'un seul atout créé à partir d'un Matériau Source.
Même si ces mortels pouvaient trouver une faille dans les règles grâce à leur intellect supérieur, ils ne pouvaient parvenir à gagner qu'une seule manche dans ce jeu conçu par un dieu.
Quant aux deux manches restantes de désignation, Chaos, qui détenait le privilège de tricher, ne perdrait jamais.
Après tout, pour un dieu haut et puissant, perdre contre un mortel avait un prix.
Aux yeux de Chaos, cela n'était, du début à la fin, qu'un jeu récréatif où des mortels luttaient pour plaire à un dieu.
Lance s'assit tranquillement en face de la souche, observant le sourire innocent de Chaos, et ses propres lèvres s'étirèrent lentement en un sourire dangereux.
Il ne se pressa pas pour poser une question. Au lieu de cela, il sortit lentement et délibérément l'atout transformé à partir du Matériau Source de la manche de sa cape gris-bleu et le glissa directement dans le champ de vision de Chaos.
Chaos baissa les yeux et vit clairement l'Effet complet de la carte.
« Je déciderai d'utiliser ou non cette carte après avoir posé ma question. »
La voix de Lance résonna dans le champ de blé silencieux.
La carte s'appelait [Bannière du Dragon Cramoisi].
[Effet : Après avoir joué cette carte, vous pouvez défausser votre propre carte face cachée et prendre de force la carte que votre adversaire vient de défausser pour l'utiliser comme la vôtre. Lorsque vous jouez cette carte, vous devez déclarer à haute voix si la réponse de votre adversaire était une vérité ou un mensonge. Si vous jugez mal, le donneur est immédiatement jugé vainqueur de la partie entière.]
Voyant le puissant Effet généré par le Matériau Source, une trace de confusion passa dans les yeux de Chaos.
« Il envisage vraiment de jouer son unique atout dès la première manche ? »
« Ne devrait-il pas utiliser la première manche pour sonder les stratégies et les schémas du donneur ? »
« De plus, parmi tous les joueurs que j'ai vus, cette carte créée à partir d'un Matériau Source n'est même pas particulièrement bonne. »
« Parce que cette carte ne pouvait mener à la victoire que sous une condition très spécifique et exigeante... »
« Le dieu doit avoir triché ! »
« Sinon, qui choisirait de remettre une carte plus haute ? »
« Le Dragon Cramoisi... le Dragon Maléfique qui ose contrattaquer un dieu... »
« Son Matériau Source lui suggère-t-il aussi cela ? »