Après avoir réglé les quelques Gelées restantes.
Guidé par le garçon couvert de boue, Toby et la bande de gamins énergiques emmenèrent Lance vers le ruisseau contaminé à l'est de la ferme.
Le spectacle qui s'offrait à eux fit froncer profondément les sourcils à Toby, qui connaissait les lieux.
Ce qui aurait dû être une rive parsemée de galets était désormais recouvert d'une masse dense de créatures gélatineuses à corps mou.
Ces Démons se tortillaient et se pressaient les uns contre les autres, émettant sans cesse un *SQUELCH* nauséabond.
L'eau claire du ruisseau avait été complètement gâchée par le mucus légèrement acide qu'ils sécrétaient, la teignant d'un vert grisâtre.
Une brise charriait l'odeur acre et aigre dans l'air.
Mais aux yeux de Lance, cette scène avait une tout autre allure.
« C'est clairement un champ qui grouille de packs d'XP ! »
« Restez là, et ne courez pas partout. »
Lance ordonna aux enfants derrière lui sans tourner la tête.
Puis, sous le regard sidéré de Toby et du groupe de gamins, dont l'âge moyen ne dépassait pas dix ans...
Lance devint comme une bête complètement déchaînée.
Il s'élança vigoureusement, sauta du talus terreux et plongea la tête la première au cœur de l'amas compact de Gelées.
Le combat éclata instantanément.
Lance n'avait aucune intention de tester l'adversaire. Il lança un poing dur, sifflant dans l'air avant d'écraser violemment la Gelée Bleue la plus proche.
Avec un *SPLAT* retentissant, le puissant impact physique pulvérisa le corps mou.
De la mucus translucide gicla sur la rive du ruisseau.
Plusieurs Gelées Vertes plus grosses, à proximité, furent enragées par cette attaque soudaine.
Leurs corps élastiques se contractèrent brusquement, et profitant du rebond sur le sol boueux, elles se propulsèrent vers Lance comme des boulets de canon.
Face à cet encerclement, Lance avança au lieu de reculer.
Il tendit directement la main droite sur la trajectoire d'une Gelée en plein vol, projetant son bras vers l'avant avec force.
Avec un *SQUISH* mat...
Le bras de Lance s'enfonça sans résistance dans le corps extrêmement élastique de la créature.
*SSSSS...*
Au contact de la peau de Lance, le liquide corrosif à l'intérieur de la Gelée produisit un léger crépitement.
Un acide de cette intensité serait un casse-tête majeur pour n'importe quel Aventurier Ordinaire.
Il abîmerait rapidement une armure. De plus, s'il touchait la peau, la blessure corrosive qui en résulterait serait difficile à soigner et laisserait très probablement une cicatrice.
Mais l'expression de Lance ne changea pas du tout, comme s'il ne ressentait aucune douleur.
Sa main droite fouilla rapidement dans le mucus.
En moins de deux secondes, ses doigts touchèrent avec précision un noyau de la taille d'une noix.
Ses cinq doigts se refermèrent soudain.
*CRACK.*
Le noyau fut instantanément réduit en miettes.
Le corps de la Gelée perdit aussitôt la tension interne qui maintenait sa forme, se dissolvant en une flaque d'eau ordinaire qui glissa le long du bras de Lance jusqu'au sol.
Lance baissa les yeux, jeta un rapide coup d'œil à son bras droit.
En ce bref instant de contact, la surface de sa peau avait déjà légèrement rougi, et il pouvait même sentir un léger picotement.
Il savait que son corps actuel était renforcé à la fois par l'Armure naturelle des Crabes de Rivière à Coquille de Pierre et par l'Armement du Dragon Azur. Sa Puissance de Défense dépassait déjà de loin celle d'une personne ordinaire.
Lance analysa rapidement la situation dans son esprit.
« Si je laisse ce liquide acide recouvrir ma peau trop longtemps, ça s'accumule. Même avec mon Armure naturelle supplémentaire, il finira par faire fondre mes défenses. »
« Je dois changer de tactique et trouver un moyen plus efficace de m'en débarrasser. »
La gestuelle de Lance changea en un instant.
Il esquiva avec agilité, évitant les bonds de deux Gelées, tout en projetant sa main droite vers l'avant comme une épée. Il trouva le moment parfait et perça avec précision le noyau d'un Démon.
Immédiatement après, il se baissa et se faufila hors de la zone de projection du mucus.
Il enchâna avec un coup de coude retourné. Son coude dur, tel un marteau, pulvérisa directement une Gelée qui le percutait par-derrière, noyau compris.
La seconde suivante, il pivota à la taille, décochant une griffe horizontale tranchante de l'autre main.
Ses doigts soulevèrent une rafale acérée, hachant menu deux Gelées adjacentes simultanément.
Dès lors, la rive autrefois bruyante devint le théâtre d'un massacre unilatéral et brutal.
*THUD ! THUD ! THUD !*
Les sons sourds d'impacts résonnèrent sans cesse au bord de l'eau tandis que l'eau et le mucus volaient dans tous les sens.
Le soleil disparut sous l'horizon, ses derniers rayons s'évanouissant tandis que le crépuscule enveloppait le ciel.
Ce n'est qu'alors que le nettoyage unilatéral tira enfin à sa fin.
Lance s'arrêta, laissant échapper une longue bouffée chaude.
À présent, pas une seule Gelée remuante n'était visible sur la rive du ruisseau.
« Tu es incroyable ! »
« Tu es trop fort ! Tu es un Héros ! »
Debout sur le talus, les enfants abasourdis sortirent enfin de leur stupeur.
Ils agitèrent avec excitation les petits marteaux de bois rudimentaires qu'ils tenaient en main, poussant des acclamations pleines d'adoration.
Lance leva les yeux, leur fit un pouce en l'air et afficha un sourire éclatant, montrant qu'il avait reçu leurs louanges.
« C'est peut-être ça, le sentiment d'accomplissement : gagner l'admiration d'une bande de gamins. »
« Pour un instant, c'était même mieux que de toucher une récompense à la Guilde. »
Toby, sur le côté, avala difficilement sa salive.
Il avait déjà vu d'autres Aventuriers chasser des Démons à la Guilde, mais il n'avait jamais vu quelqu'un tuer avec une telle efficacité et une telle férocité.
La plupart des Aventuriers avaient besoin de reculer et de se reposer après avoir dépensé leur endurance, comptant sur leurs coéquipiers pour tenir la ligne pendant qu'ils récupéraient.
Mais ce type... il avait purement et simplement sauté toutes ces étapes.
Il ressemblait à une Machine Alchimique infatigable, maintenant une production de haute intensité du début à la fin.
Lance ignora l'émerveillement des spectateurs. D'une pensée, il ouvrit le panneau translucide de Recherche Biologique que lui seul pouvait voir.
[Démon · Gelée]
[Progression de Recherche Niv.2 : 32/50]
En regardant les données, Lance ne put s'empêcher de laisser le coin de sa bouche se relever légèrement.
« La capacité de reproduction d'une créature de bas niveau comme la Gelée est tout simplement absurde. »
Il n'avait nettoyé qu'une petite colonie, et il en avait déjà abattu près de cinquante.
« N'importe quel Démon capable de se reproduire aussi vite est un bon Démon ! »
« Mais c'est trop tard pour aujourd'hui. »
Se battre près d'un plan d'eau inconnu la nuit était trop imprévisible, et la mauvaise visibilité constituait un risque pour la sécurité.
« Dès demain matin, je continue le ratissage en amont et en aval de ce ruisseau. »
Au vu du niveau de pollution des eaux environnantes...
« Si je parviens à trouver et nettoyer deux rives similaires demain, je pourrai 확실히 farmer le Talent Racial dont j'ai besoin. »
Lance pouvait sentir distinctement que son Talent rouge devenait de plus en plus terrifiant à mesure que sa force augmentait.
Dans des circonstances normales, aucun Aventurier ne pouvait soutenir une bataille à si haute pression aussi longtemps.
Même les Professionnels constataient que si leur endurance augmentait avec leur Attribut Constitution, il y avait un piège. En devenant plus forts, la Puissance de leurs Compétences augmentait aussi, ce qui faisait grimper leur consommation d'endurance de base dans les mêmes proportions.
Leur endurance globale restait dans un équilibre dynamique de dépense et de récupération, et il y avait toujours un risque d'épuisement au combat.
Mais Lance était un monstre qui avait complètement brisé cet équilibre.
Normalement, seuls les Lanceurs maîtrisant la Magie à grande échelle possédaient la capacité d'un massacre de masse.
Pourtant Lance, s'appuyant sur son endurance seule, avait réussi à obtenir l'effet d'une extermination d'espèce par des moyens purement physiques.
Dans un vrai combat, c'était un exploit absolument terrifiant.
« La dernière pièce cruciale du puzzle pour devenir Professionnel est presque entre mes mains. »
Songea Lance dans la brise du soir.
Dans la faible lueur persistante du couchant, il suivit Toby le long du chemin de terre plat en direction de la ferme.
Derrière eux, la bande de petits « singes de boue » discutait encore avec excitation du combat intense auquel ils venaient d'assister.
Juste au moment où ils franchirent le large portail de la ferme...
Une silhouette imposante, comme une tour, se dressa droit sur leur chemin, leur barrant le passage.
C'était le père de Toby.
Lance leva les yeux, intérieurement surpris à la vue de l'homme fort qui le dépassait d'une tête entière.
L'homme portait un gilet de toile grossière trempé de sueur, et ses muscles épais se gonflaient et se dégonflaient au rythme de sa respiration régulière, rayonnant une impression de puissance explosive.
Même simplement planté là, il dégageait une aura oppressante qui les submergeait.
« Le père de Toby est définitivement un Professionnel vétéran à la retraite. »
« Et rien qu'à cette sensation d'oppression, son Niveau doit être assez élevé. »
Lance comprit tout en un instant.
Pas étonnant qu'il puisse exploiter en toute sécurité un élevage de Sangliers à Peau de Fer aussi vaste dans un endroit comme la Ville de Baihua.
Dans le monde des Aventuriers, si vous n'avez pas la force pour vous protéger...
...les marchands véreux et les voyous locaux qui flairent l'argent seraient depuis longtemps venus vous arracher violemment votre part du gâteau.