Dans cet Autre Monde, répandre des légendes sur des dieux fabriqués était un crime de blasphème passible du bûcher.
Mais pour qu'un tel ouvrage soit exposé si ouvertement dans la bibliothèque officielle de la Guilde, sans être répertorié comme texte interdit...
C'était amplement suffisant pour prouver que son contenu était tacitement accepté par la hiérarchie comme une histoire vraie.
Icarus avait vraiment compté sur l'accomplissement de sept Grands Œuvres, gravissant les marches une à une jusqu'à devenir enfin un dieu.
« Accomplir un Grand Œuvre est-il donc la clé pour qu'un mortel accède à la divinité ? »
Une tempête de pensées faisait rage en Lance.
On comprend qu'on entende, même dans un trou paumé comme Rochegrise, des rumeurs d'Aventuriers devenus fous à force de pourchasser un Grand Œuvre.
La tentation était en effet de celles qu'on ne peut refuser.
Alors qu'il tournait les lourdes pages une à une...
La connaissance de Lance sur les Grands Œuvres s'étoffait.
L'ouvrage détaillait la cloche géante de la Cité de la Radiance capable de sonner le son d'un Grand Œuvre, ainsi que des récits de Grands Œuvres à travers l'histoire — certains confirmés, d'autres seulement conjecturés.
...jusqu'à ce qu'il atteigne le Chapitre présentant le Grand Œuvre lié à la Technique de Respiration.
Lance marqua une pause et marmonna pour lui-même. « C'est donc ça, la vraie raison pour laquelle le vieux Maître de Guilde voulait que je lise ce livre. »
« Ce vieux briscard expérimenté a dû entrevoir mon potentiel pour accomplir ce Grand Œuvre. »
Selon les théories d'Herman...
À mesure que la force d'une personne augmente sans cesse, le nombre de Grands Œuvres correspondant à son royaume actuel diminue naturellement.
Quand un Professionnel atteint son apogée au Niveau 20...
Le seul Grand Œuvre qu'il puisse déclencher et accomplir est cette voie suicidaire : la déicide.
Par conséquent, le vieux Maître de Guilde ne voulait pas que Lance gâche cette précieuse occasion de réaliser un Grand Œuvre tant qu'il était encore mortel.
Aux yeux du vieux Maître de Guilde, cela ne demanderait à Lance que de retarder son accession au rang de Professionnel d'un mois environ.
« Dois-je vraiment me contenter de geler bêtement mon Niveau et d'attendre un mois ? »
Se demanda Lance tout bas.
Il continua sa lecture, sa question en tête, et découvrit que le savant Herman élaborait longuement sur ce point précis dans les sections suivantes.
En fait, la vérité était tout autre.
Le mécanisme de jugement d'un Grand Œuvre était très souple ; il n'était pas si rigide qu'il faille suivre chaque exigence à la lettre selon des standards conventionnels.
Le Grand Œuvre consistant à maintenir une Technique de Respiration constante testait, au fond, si la volonté d'un mortel pouvait commander parfaitement son corps physique.
Il testait aussi si votre corps physique était qualifié pour supporter l'avènement d'un Grand Œuvre.
Aucun des deux ne pouvait faire défaut.
Alors pourquoi le Grand Œuvre de maintien constant de la Technique de Respiration était-il généralement considéré comme réalisable seulement par des gens ordinaires ?
Simplement parce que la difficulté de la tentative était à son minimum à ce stade.
Une fois qu'une personne accomplit formellement le rituel pour devenir Professionnel...
Un Fourneau de Fusion de Source se forme irréversiblement en son corps.
Toute Énergie d'Éther inhalée par la suite serait instinctivement guidée par le corps, prioritairement dirigée vers le Fourneau de Fusion pour y être filtrée et convertie en douceur.
De la sorte, maintenir la Technique de Respiration constante ne serait plus une lutte entre le corps et l'Esprit, mais une fonction du fonctionnement du Fourneau de Fusion.
Ce qui ne satisfaisait absolument pas la condition de lutte exigée par le Grand Œuvre.
Cependant, la méthode pour briser cette limitation était en réalité assez simple.
Elle faisait appel à une technique extrême appelée Verrouillage Inversé du Fourneau.
Cette technique pouvait intercepter de force et enflammer violemment l'Éther avant qu'il n'entre dans le Fourneau de Fusion de Source.
Non seulement elle n'interférerait pas avec les fonctions quotidiennes du Fourneau de Fusion de Source, mais elle pourrait aussi contourner ses mécanismes de protection.
Cependant, une fois cette méthode de verrou inversé employée, le corps devrait à nouveau supporter tout le fardeau lourd de la Technique de Combat par la Respiration.
Et c'est là que ça devenait le plus terrifiant.
Après devenir Professionnel, l'affinité du corps humain pour l'Éther serait grandement renforcée.
Cela signifiait que si l'on évitait délibérément de traiter l'Éther violent introduit par la Technique de Combat par la Respiration via le Fourneau de Fusion de Source...
...la quantité d'Éther inhalée serait plusieurs fois supérieure à ce qu'un individu ordinaire pourrait supporter.
Le taux de vidange d'endurance qui en résulterait et la pression sur l'Esprit se multiplieraient également de façon sauvage.
À cela, Lance referma net le lourd livre qu'il tenait dans ses mains.
Pour un Professionnel Ordinaire, cette augmentation exponentielle de la difficulté n'était pas différente d'un suicide.
Si quiconque d'autre essayait cela, il subirait vraiment le sort tragique de voir son corps s'effondrer sur le coup ou son Esprit se briser complètement.
Mais lui était différent.
Il avait son Talent comme filet de sécurité.
« Puisque je n'ai pas à retenir mon Niveau et à stagner... »
« Je peux y aller à fond et tenter le coup ! »
...
La dernière lueur du crépuscule finit par disparaître au bout des rues de Rochegrise.
Lance se tenait devant la porte de la maison en pierre de Rein, aspirant une grande bouffée d'air frais de ce début d'été.
La violente explosion dans la petite cour au milieu de la nuit précédente avait provoqué un tel tumulte que la nouvelle s'était déjà répandue dans tous les coins de la ville.
Désormais, il suffisait de s'aventurer dans un endroit fréquenté pour entendre les oisifs en discuter avec animation.
Tout le monde spéculait sur quel malheureux avait réussi à mettre en colère un Mage irascible en pleine nuit.
Quand Rein entendit le coup de poing et ouvrit la porte en bois pour découvrir Lance sur le perron, un sourire gêné aux lèvres, le vieux soldat à la retraite fut plutôt surpris.
Face au regard interrogateur de l'aîné, Lance ne put que se frotter le nez maladroitement et se préparer à expliquer brièvement l'état tragique de sa maison, réduite en un tas de gravats.
Puisque l'incident avait déjà causé un tel remue-ménage que toute la ville était au courant...
...son excuse boiteuse du « voyage avec une caravane marchande » n'était clairement plus tenable.
Lance se raidit et décida d'arrêter de cacher la vérité.
Il avoua tout : qu'il travaillait secrètement comme Aventurier depuis tout ce temps, et qu'il était maintenant sur le point de franchir le seuil pour devenir officiellement Professionnel.
Après avoir écouté cette histoire plutôt incroyable, un long silence s'abattit sur le salon.
Rein s'assit sur une chaise en bois légèrement usée.
Sa large main caressait machinalement le manche en bois de sa canne, ses yeux scrutaient le jeune homme devant lui avec une expression complexe.
Le vieux soldat calcula rapidement le temps dans sa tête.
« Moins d'un demi-année ! »
« Un gamin roturier sans aucun background a vraiment atteint les portes du Niveau Professionnel, en comptant uniquement sur son propre potentiel ? »
Rein ne put s'empêcher de se remémorer l'entraînement infernal, au bord de la vie et de la mort, qu'il avait enduré au Bureau de Commandement de Fer Noir rien que pour franchir ce même seuil.
« La vitesse de croissance de ce gosse ne peut plus être décrite par le mot "génie". »
« C'est un monstre qui défie tout bon sens. »
Mais après le choc bref, le problème le plus pratique se posait maintenant devant eux.
La maison récemment louée par Lance avait été complètement aplatie par un Sort, ce qui signifiait que le garçon devrait définitivement loger chez lui pour le moment.
Rein se frotta les tempes qui lui battaient, un mal de tête lui venant.