Lance prit le gros catalogue d'échange de compétences des mains de l'employé.
Il feuilleta directement jusqu'au milieu du catalogue.
Auparavant, quand il manquait de fonds, il avait déjà repéré une Compétence de Statut augmentant le contrôle corporel.
Cette compétence augmentait efficacement la souplesse musculaire et le contrôle des membres, pour seulement une centaine de Points de Mérite environ.
Mais maintenant qu'il disposait de nombreux Points de Mérite, son éventail de choix s'était naturellement élargi.
Alors que ses doigts glissaient sur la page, son regard fut rapidement captivé par une Compétence de Statut spécialement marquée d'une bordure rouge.
[Réflexe Éclair-Pique] : L'échange nécessite 280 Mérite.
Cette compétence provenait d'une faction d'une Profession de combat extrême, jadis renommée sur le continent mais aujourd'hui quasi éteinte.
La Cour de l'Épée Instantanée.
Cette faction avait abandonné armures lourdes et défenses conventionnelles, ne poursuivant qu'un seul but : abattre l'ennemi avec une vitesse incroyable à l'instant où il attaquait.
« Le tonnerre de l'éveil ; l'insecte effrayé bondit. »
Telle était l'essence de la compétence, la Compétence de Statut centrale d'une des factions de la Cour de l'Épée Instantanée qui recherchait la vitesse suprême.
Le principe central de cette compétence consistait à utiliser son Énergie d'Éther accumulée pour stimuler de force les nerfs moteurs de tout le corps.
Augmentant ainsi drastiquement la vitesse de réaction de l'utilisateur pendant une courte période.
De plus, le catalogue notait spécialement qu'une fois cette compétence parvenue à un niveau assez élevé, les attaques pouvaient même être imprégnées de dégâts d'attribut foudre légers.
Il incluait même le terrifiant palmarès d'un membre de cette faction de la Cour de l'Épée Instantanée ayant maîtrisé la Profession Rare [Spectre de l'Épée Foudroyée]. S'appuyant sur une vitesse extrême, cet individu avait seul combattu et vaincu sept autres praticiens de Professions Rares du même niveau.
La simple lecture de ces mots permettait à Lance de ressentir la puissance écrasante qu'ils décrivaient.
Durant le combat intense dans la projection historique la nuit précédente, Lance avait souvent ressenti un décalage brutal dû à la perception des mouvements accrue que lui offraient ses [Yeux du Jeune Dragon].
'Mes yeux pouvaient clairement suivre les attaques du Démon, et je pouvais même en voir les ouvertures.'
'Mais à cause des limites de la vitesse de conduction nerveuse, mes mains et mes pieds accusaient un très léger retard.'
'Cela m'avait fait manquer plusieurs occasions de tuer d'un coup en combat réel.'
'Et l'effet de stimulation nerveuse du [Réflexe Éclair-Pique] semble pratiquement taillé sur mesure pour combler ce manque.'
Cependant, il y avait une raison pour laquelle l'employé de la Guilde l'avait spécialement marqué : c'était extrêmement dangereux.
Bien que les dégâts soient minimes à chaque utilisation, stimuler de force les nerfs avec de l'Éther s'accumulait, provoquant une carbonisation Éther-nerfs irréversible.
La plupart de ces Épéistes, qui avaient brillé un temps aussi intensément que l'éclair, ne vivaient pas au-delà de trente ans.
Dans leurs vieux jours, ils ne pouvaient même plus tenir une simple tasse d'eau sans trembler.
C'était un effet secondaire que le [Bouillonnement d'Hevagmir] de Lance ne pouvait résoudre.
Cependant, ces effets secondaires pouvaient être éliminés en « solidifiant » la compétence au niveau Professionnel. Mais bien que le bonus à la vitesse de réaction et à la vitesse du [Réflexe Éclair-Pique] fût puissant, on le jugeait trop extrême. Par conséquent, personne ne choisissait de le solidifier. Même les Épéistes de la Cour de l'Épée Instantanée privilégiaient la solidification de leur Technique de Combat par la Respiration.
Mais Lance était différent.
'Si je peux le solidifier...'
'...alors lors des futurs combats, j'aurai essentiellement deux puissantes Compétences de Statut actives en permanence.'
'Je deviendrai un monstre avec le corps d'un Dragon Géant et la vitesse d'un Spectre de l'Épée !'
« Je prendrai celle-ci. »
Lance pointa l'entrée sur la page, la montrant à l'employé face à lui.
« Monsieur Raven, êtes-vous sûr ? »
L'expression de l'employé changea légèrement en voyant l'entrée. Il lança un avertissement bienveillant : « Les effets secondaires de cette compétence sont incroyablement sévères. Beaucoup d'Aventuriers qui l'ont échangée sont restés handicapés à vie... »
« Je suis sûr. »
Le ton de Lance était ferme.
Le guichet d'échange de Mérite était complètement différent des guichets de transaction ordinaires.
Voyant que sa persuasion avait échoué, l'employé ne put que soupirer. Il se retourna et se hâta vers les archives centrales à l'arrière pour traiter les formalités.
Peu après, un manuel de compétence copié à la main, grossièrement relié mais détaillé, fut respectueusement remis à Lance.
« Monsieur Raven, la Guilde a mis à votre disposition une salle d'entraînement privée dédiée. »
L'employé expliqua en souriant.
« Vous pouvez l'apprendre ici même dans la salle d'entraînement. Selon notre règlement, vous aurez une occasion par jour de pratiquer le [Réflexe Éclair-Pique] dans cet environnement sûr, pour une durée d'un mois complet. »
Entendant cet avantage bonus, Lance haussa les sourcils.
'C'est un plutôt bon avantage.'
'Cela dispense complètement des frais de location d'une salle d'entraînement privée.'
'Cela signifie que pendant tout le mois prochain, je pourrai utiliser la salle d'entraînement onéreuse de la Guilde gratuitement une fois par jour.'
Manuel en main, Lance se dirigea familièrement vers la salle d'entraînement privée.
Il trouva un coin propre, s'assit en tailleur et feuilleta rapidement le livret dans ses mains.
Mais l'instant d'après, après avoir lu le Livre de Compétence une seule fois attentivement de la première à la dernière page, il le jeta de côté sans y repenser.
Il ferma les yeux et psalmodia silencieusement dans son esprit.
'Système, ajoute des points !'
[Niveau Compétence Réflexe Éclair-Pique +830, Niveau 1 → Niveau 3, 180/625]
Il avait appris la compétence avec succès.
Cependant, peut-être parce que ses Attributs de Base actuels frôlaient déjà la limite absolue pour une personne ordinaire, quand la compétence gagna deux niveaux, le panneau de système n'afficha pas les habituelles notifications alléchantes de bonus d'Attribut.
'Il me faut encore un peu pour le Niveau de Compétence.'
Lance regarda la barre de progression et fit claquer son poignet.
'Si je trouve le temps de m'entraîner dans les prochains jours, je devrais pouvoir monter cette compétence au Niveau 4.'
Il se leva et marcha au centre de la salle d'entraînement.
Prenant une grande inspiration, il activa le [Réflexe Éclair-Pique] qu'il venait d'apprendre.
Un fin filet d'Énergie d'Éther se transforma instantanément en un courant électrique picotant, remontant le long de sa colonne vertébrale et stimulant de force chaque nerf moteur de son corps.
[Vitesse de Réaction temporairement augmentée de 15 %, Vitesse d'Attaque temporairement augmentée de 15 %]
C'était le bonus standard qu'une Compétence de Statut normale pouvait offrir.
En comparaison, une Technique de Combat comme la [Technique de Combat par la Respiration Chasse-Dragon], qui offrait une amélioration physique globale, était une aberration qui faisait complètement exploser l'échelle.
Les pupilles de Lance se contractèrent progressivement, leurs bords cerclés d'un éclat or sombre mystérieux.
Il adopta une posture d'ouverture et commença à pratiquer les formes féroces du [Style de l'Intention Extrême du Dragon Azur], ses mouvements sauvages et débridés dans la spacieuse salle d'entraînement.
Sa silhouette était si rapide qu'elle n'était plus qu'une image floue résiduelle.
De lourds poings fendaient l'air avec un sifflement, tandis que ses coups de pied fouettaient comme des lanières d'acier un adversaire imaginaire.
Lance ressentit clairement la différence. Avec l'augmentation de 15 % de sa vitesse d'attaque, les rafales de vent soulevées par ses poings et ses paumes étaient bien plus tranchantes qu'avant.
Sa vitesse lors des transitions entre divers coups mortels avait également augmenté de plus d'un cran.
Mais surtout, combinée à la puissante perception des mouvements de ses [Yeux du Jeune Dragon], ses mains et ses pieds purent enfin, parfaitement, suivre les trajectoires de combat que ses yeux suivaient.
Il n'y avait aucun sentiment de décalage.
Cette expérience de combat grisante fit sentir à Lance comme si le sang dans tout son corps bouillait d'excitation.
Dans sa vie passée, il avait entendu un dicton : parmi tous les arts martiaux du monde, rien ne bat la vitesse.
'Il faudra que je voie à collectionner d'autres compétences de la Cour de l'Épée Instantanée.' Il commençait à développer un fort intérêt pour leur style de combat extrême.
Mais Lance ne s'y adonna pas longtemps et relâcha bientôt sa posture de combat agressive.
L'éclat or sombre et froid dans ses pupilles se retira rapidement, les ramenant à leur noir humain.
« Houuu... »
Lance laissa échapper une longue bouffée de souffle chaud, calmant son cœur qui battait la chamade.
Il jeta un œil à l'horloge sur le mur de la salle d'entraînement.
Ensuite, il devait se dépêcher vers la rue commerçante animée.
Il avait déjà traversé un combat majeur hier ; son Esprit et son corps avaient besoin d'un peu de repos.
'Pas la peine de se précipiter dans plus d'entraînement.'
Il avait déjà versé un acompte pour le cadeau d'anniversaire de Cecilia quelques jours plus tôt dans une boutique d'Alchimie privée.
C'était le moment, donc il devait aller récupérer le cadeau fait sur mesure.
'Aujourd'hui, je n'ai pas seulement obtenu trois brillantes Pièces d'Or, mais j'ai aussi acquis une compétence cruciale.'
'Maintenant que j'ai de l'argent, il est temps d'en dépenser un peu.'