Le palier le plus bas était le groupe « Feu Ardent », pour ceux qui venaient tout juste de condenser leur Matériau Source.
Au-dessus se trouvaient les groupes « Forgeron d'Étoiles » et « Disposition des Sièges », et enfin le groupe « Légende », dont les membres étaient presque jamais vus.
Si Lance participait cette année, il serait placé dans le palier le plus bas, le groupe Feu Ardent, pour y concourir.
De plus, les classements étaient divisés en différents paliers selon la taille de la région continentale qu'ils couvraient.
Une division régionale de base englobait généralement les quatre cités souterraines majeures les plus proches et leurs environs.
Par ordre croissant de taille régionale, les classements étaient, du plus bas au plus haut : le [Certificat de Seigneur], la [Monarchie de la Fente Tellurique], et le plus élevé de tous, le [Parchemin Abyssal].
Le [Certificat de Seigneur] était le classement de palier le plus bas avec le plus de concurrents, et était donc considéré comme relativement moins prestigieux.
La portée de la [Monarchie de la Fente Tellurique], en revanche, englobait toute la province de Blanche-Rivière, opposant entre eux tous ses Aventuriers de niveau Feu Ardent.
Quant au classement de plus haut niveau, le [Parchemin Abyssal], son périmètre de compétition s'étendait sur le vaste territoire de tout le royaume d'Iris.
Un classement de premier ordre d'une telle envergure était un événement rare, ne se produisant qu'une fois tous les plusieurs années.
Une lueur de fierté brilla dans les yeux de Necros.
« De mon temps, j'ai eu la chance de participer à la compétition pour le Parchemin Abyssal. »
Le maître de guilde tapa sur sa large poitrine.
« C'était un véritable rassemblement de titans. Les génies les plus brillants de chaque race du continent s'y étaient livré un bain de sang pour ce classement.
« Au final, même en donnant le meilleur de moi-même,
« je n'ai réussi qu'à arracher une place dans les quatre-vingt-dix du classement de niveau Assis. »
Lance ne put s'empêcher de laisser échapper un souffle en entendant ce rang.
» Même un Héros de haut niveau officiellement reconnu par le Royaume, quelqu'un comme Necros, n'avait pu se classer que dans les quatre-vingt-dix sur cette liste ? «
Cela seul prouvait à quel point le Parchemin Abyssal était incroyablement prestigieux.
« Tant que tu parviens à décrocher un titre lors de cette Couronne d'Été — même un titre du classement de palier le plus bas — »
Necros se pencha en avant, brandissant son appât le plus irrésistible.
« Alors les grands Ordres Chevaleresques de la Capitale Royale, les organisations de Lanceurs, même la Garde Royale qui répond directement de la Famille Royale… ils viendront tous te courtiser avec des offres généreuses.
« Et, pour l'avantage le plus pratique… »
Le maître de guilde observa l'expression de Lance devenir sérieuse, et il étira délibérément ses mots.
« Une fois que tu as un titre, tu peux entrer dans n'importe quelle ville de ce continent.
« Aller dans n'importe quelle Guilde d'Alchimistes en chaîne ou boutique sous l'égide de l'Association des Alchimistes pour acheter des Potions de Haut Palier et des fournitures coûteuses.
« Il te suffit de montrer ton titre, et ils t'accorderont une remise très substantielle.
« C'est une règle tacite reconnue par toutes les organisations d'Alchimie commerciales du continent. »
« DES REMISES !? »
En entendant ce mot, une lueur aiguë traversa les yeux de Lance.
» De tout ce que Necros venait de dire, *c'était* ce qui l'avait vraiment touché ! «
Il se fichait pas mal d'être courtisé par diverses organisations. Après tout, avec le pouvoir venaient les obligations.
Mais une remise était un avantage concret qui lui faisait économiser du sonnant et trébuchant. Pour ça, il n'irait pas seulement se battre dans une Cité Souterraine ; il chargerait à travers une montagne de lames et une mer de feu.
« Et ce n'est pas tout. »
Voyant que Lance avait enfin mordu à l'hameçon, Necros décida de frapper le fer tant qu'il était chaud et d'en rajouter.
« Une fois que tu obtiens un titre, ton niveau d'accès à l'information dans n'importe quelle branche de la Guilde des Aventuriers sera automatiquement amélioré.
« Tu commenceras avec l'Autorité Avancée Niveau 3, qui te permet d'accéder à une grande quantité de Connaissances inaccessibles au public.
« De plus, la Guilde t'accordera une dérogation spéciale pour accepter des quêtes de haut niveau qui dépassent ton rang officiel. »
Privilèges spéciaux, remises, et accès aux Connaissances avancées.
Chaque incitation que Necros offrait était parfaitement taillée pour les intérêts de Lance.
« Président. »
Le jeune homme aux cheveux noirs releva la tête. Les yeux qui avaient toujours semblé paresseux à Necros contenaient maintenant une lueur aiguë, irrépressible.
« Combien de temps avant que la Couronne d'Été de cette année ne commence officiellement ? »
Voyant que le jeune homme qui cachait toujours sa vraie force avait enfin révélé ses défenses cachées, Necros se renfonça dans son fauteuil, un sourire satisfait et rusé étirant ses lèvres.
C'était sa méthode unique pour façonner Lance.
En utilisant les choses qui tenaient à cœur à Lance comme appât, il pouvait lentement polir l'enveloppe brute de ce joyau brut sans égal.
« Il reste presque deux mois. »
Le maître de guilde rassembla et plia les documents officiels sur son bureau, puis regarda Lance avec un sourire.
« C'est assez de temps pour que tu éclaircisses tes questions à la bibliothèque.
« C'est aussi assez de temps pour achever ta cérémonie de Profession.
« Et ensuite, tu pourras entrer dans cette périlleuse Cité Souterraine et semer la pagaille pour ce vieux bonhomme. »
...
« Monsieur Raven, après l'échange pour le Badge de Mérite, votre total actuel de Points de Mérite est de 312. »
Le commis derrière le comptoir lui tendit la Plaque, ses données maintenant mises à jour, des deux mains.
Lance accepta la Plaque métallique fraîche et hocha la tête, satisfait.
Hormis les 200 points que le maître de guilde venait d'approuver spécialement, la centaine de points restante avait été accumulée petit à petit lors de ses chasses aux Crabes à Carapace de Fer dans la Forêt de Cuivre-Crique, ses nettoyages de forteresses Gobelins, et le sauvetage du groupe de trois de Toby.
« Ah, oui, et il y avait les points du sauvetage de ce bleu de Damian, il y a un moment… »
« Putain ! »
La pensée fit maudire Lance intérieurement.
« Il avait complètement oublié ce gamin malchanceux, Damian. »
Il ne lui avait pas rendu visite une seule fois depuis l'avoir ramené.
Puis il était tombé sur un peu d'argent, avait remplacé tout son équipement, et avait commencé à garder son Chapeau du Vent rabattu bas chaque jour pour cacher son identité.
« Damian ne le reconnaîtrait probablement même pas s'il le croisait dans la salle de la Guilde. »
« Je me demande comment ce gamin récupère », songea Lance pour lui-même.
« Tant pis. »
« Y a trop à faire en ce moment. Je trouverai le temps d'aller aux nouvelles plus tard, quand je serai libre. »
Damian : Σ(ŎдŎ|||)ﾉﾉ
Maintenant qu'il avait une quantité décente de Points de Mérite, il avait beaucoup plus de flexibilité pour choisir ses Compétences.
Dans le catalogue d'échange de Compétences interne de la Guilde,
La Technique de Combat par la Respiration était le type de Compétence de Statut le plus cher et le plus unique accessible aux Non-Professionnels.
Les autres Compétences de Statut, qui fournissaient des pics de puissance temporaires, n'étaient pas près d'être aussi chères à échanger.
Certaines Compétences assez efficaces étaient généralement cotées sous les 300 Points de Mérite.
Cependant, les règles de ce monde n'étaient rien si ce n'est équitables.
Plus l'Effet d'Amélioration de Statut d'une Compétence était puissant, plus les effets secondaires physiques après son utilisation étaient sévères.
De plus, au stade novice en dessous du Niveau Professionnel, peu d'Aventuriers étaient prêts à dépenser leurs Points de Mérite durement gagnés dans ce genre de Compétences de Statut.
Après tout, tout le monde risquait sa vie pour achever sa cérémonie de Profession le plus vite possible.
Personne n'était prêt à perdre du temps et des efforts à apprendre des compétences annexes qui n'avaient que peu à voir avec sa future voie professionnelle.