« Nia ? »
Lance fut un peu étourdi par cette action soudaine et brutale.
Il regarda Nia, surpris, ne rencontrant qu'un couple d'yeux remplis de peine.
Nia releva légèrement la tête, le fixant intensément, le pourtour des yeux rouge.
À cet instant, elle ressemblait à s'y méprendre à un petit animal qui aurait subi une terrible injustice dans le monde, sans personne vers qui se tourner.
« J'ai couru jusqu'ici dès ce matin sans même prendre le temps de me changer... »
La voix de la jeune fille était teintée d'une amertume déchirante.
Son ton étrillé finit par faire comprendre à Lance, d'ordinaire si lent, la gravité de la situation.
« J'avais l'esprit totalement rempli par la peur que tu sois blessé. J'ai eu la trouille tout le long du chemin. »
Les doigts de Nia se crispèrent sur le devant de sa chemise.
« Et toi, alors ? »
« Je suis debout juste devant toi, vivant et en bonne santé, et tout ce à quoi tu penses, c'est à quel cadeau d'anniversaire acheter pour une autre fille et comment tu vas lui rendre visite ! »
Cette accusation cloua Lance sur place, complètement figé.
Il entrouvrit la bouche mais constata qu'il était incapable de fournir ne serait-ce qu'une explication à moitié plausible.
Parce qu'il avait vraiment ignoré les sentiments de la fille qui avait couru tout ce chemin pour lui.
« Lance Lot, tu es un idiot absolu, absolument désespéré ! »
Les doigts de Nia resserrèrent leur emprise sur le devant de sa chemise.
Une panique intense, inédite, battit sauvagement dans sa poitrine.
Son intuition féminine hurlait l'alarme. Elle sentait que si elle ne faisait pas quelque chose de concret à cet instant même...
...le cœur du jeune homme devant elle appartiendrait bientôt entièrement à cette fille Demi-Elfe.
En cet instant, l'impulsion, comme une crue soudaine, submergea totalement toute sa raison et sa retenue.
Nia se dressa brutalement sur la pointe des pieds.
Sous le regard ahuri de Lance, la jeune fille ferma les yeux et plaqua son visage baigné de larmes vers l'avant.
PLAF.
Une sensation chaude et douce se trouva soudain, inattendue, pressée contre le coin de la bouche de Lance.
Le temps parut s'arrêter en cet instant.
Lance était maintenant complètement hébété.
Son cerveau fut instantanément vidé par le baiser.
Ses mains étaient raides comme deux bâtons de bois, et il n'avait aucune idée de où les mettre.
Le baiser innocent fut aussi fugace qu'une libellule effleurant l'eau, fini en un instant.
Nia recula d'un demi-pas, lâchant sa chemise comme si elle avait été électrocutée.
À cet instant, le cou menu de la jeune fille et la racine de ses oreilles, cachées par ses cheveux, étaient rouges comme une crevette cuite.
Il ne savait pas si c'était son imagination, mais...
Lance eut l'impression de pouvoir voir de la vapeur s'élever du sommet de sa tête, tant elle était embarrassée.
La poitrine de Nia se soulevait violemment, son rythme respiratoire habituel totalement chamboulé.
Mais cette fois, elle ne baissa pas les yeux timidement.
Même si elle était si gênée qu'elle se sentait prête à s'évanouir sur place, elle releva obstinément son menton lisse.
Ses beaux yeux embués restèrent fixés sur le jeune homme hébété devant elle.
« Maintenant... »
Bien que la voix de la jeune fille tremblât, elle portait une pointe d'entêtement.
« Maintenant, est-ce que tu peux sortir toutes ces conneries de ta tête et bien me regarder ? »
Face à la question de la jeune fille, si directe qu'elle aurait pu enflammer l'air du salon...
Lance eut l'impression que son cœur venait de recevoir un coup de marteau.
Il sentit que cette fille, après avoir réuni tant de courage, cherchait à obtenir de lui une réponse définitive.
Lance prit une grande inspiration, sur le point de dire quelque chose pour briser le silence chargé.
« AAAAAAAH ! Ne me regarde pas ! »
Le courage si difficilement acquis de Nia, après avoir tenu moins de trois secondes, s'effondra complètement.
La jeune fille poussa soudain un cri de pure mortification.
Elle porta les mains à ses joues brûlantes, pivota comme un lapin apeuré et s'enfuit par la porte d'entrée sans un regard en arrière.
Un claquement sec retentit.
La lourde porte en bois fut refermée par la fille en fuite.
Lance resta seul, hébété, dans le salon vide.
Il leva machinalement un doigt et effleura doucement le coin de sa bouche.
La douce chaleur des lèvres de la jeune fille semblait y demeurer réellement.
« Est-ce que j'ai été transposé dans un Autre Monde qui serait en fait une sorte d'anime de rom-com légère sur l'amour adolescent ? »
Lance restait planté là, une réalisation absurdement tardive lui venant à l'esprit.
Après l'avoir connue pendant sept ou huit mois, ce n'était qu'à cet instant qu'il était sûr que Nia l'aimait vraiment...
La personnalité habituelle de Nia, insouciante et bruyante, lui avait donné trop de fausses impressions.
Tellement de fausses impressions qu'il avait commencé à se demander si les valeurs de cette fille de l'Autre Monde n'étaient pas différentes de celles des filles qu'il connaissait sur Terre dans sa vie passée.
Mais à l'époque, Lance n'avait même pas réussi à envisager son propre avenir dans ce monde, sans parler de songer à ce genre de choses.
Ces signes d'affection à l'origine si évidents avaient fini par lui apparaître comme de simples gestes d'amitié.
Pendant longtemps, il n'avait même pas soupçonné qu'elle pourrait l'aimer.
Mais maintenant, sentant la chaleur persistante au coin de sa bouche...
« Ce n'était pas le genre de truc fou que des amis ordinaires feraient. »
« Elle visait clairement mon corps depuis le début, non ? »
Lance se frotta le menton. Il n'avait vraiment aucune idée de quand elle avait commencé à l'aimer.
Son esprit se mit à rejouer les scènes qu'il avait vécues avec Nia, comme un film défilant sous ses yeux.
Ce n'est qu'à présent qu'il réalisa soudain...
...combien de temps lui et Nia avaient passé ensemble sans s'en rendre compte dans cette ville frontalière.
Depuis leur première rencontre, en ce froid hiver.
Les batailles de boules de neige sur la place, le bonhomme de neige dans la cour, et se serrer l'un contre l'autre près de la cheminée pour se réchauffer.
Puis plus tard, assister ensemble au joyeux Festival des Cendres, accueillir le printemps au Festival de la Fonte des Neiges, et ce splendide Défilé des Lanternes.
Tout cela jusqu'au récent barbecue du Festival de Printemps.
Il s'avérait que leur petit groupe avait vraiment été témoin de tant de paysages ensemble.
Lance posa la main sur sa poitrine. Il semblait que dans leur temps passé ensemble, lui aussi avait développé sans s'en rendre compte un sentiment de dépendance et d'affection pour Nia.
Maintenant, la situation était devenue extrêmement délicate.
Dans son esprit, sur la gauche se tenait la Demie-Elfe Cecilia, et sur la droite, la fille de la ville, Nia.
Des images illusoires des deux filles semblaient tournoyer dans son esprit, comme pour l'obliger à faire un choix immédiat, tout ou rien.
Mais ce dilemme moral agaçant ne dura même pas deux secondes.
La seconde d'après...
...ces deux options sources de migraine s'évanouirent de son esprit comme de la fumée.
Parce qu'une pensée brillante venait de jaillir dans sa tête.
« Ce monde a des nobles, de la royauté... »
« Il ne semble pas y avoir de limite au nombre de femmes qu'un homme peut avoir, non... ? »
« Puisque je suis un Transmigré, je dois respecter les coutumes locales et faire comme les locaux ! »