L'autre était [Estomac d'Acier].
Ce Talent Racial était incroyablement puissant, offrant aux Gobelins la capacité de digérer presque n'importe quelle matière organique.
Qu'il s'agisse de viande crue, de cadavres en décomposition ou de racines moisies, ils pouvaient tout manger et le convertir en Énergie, et ils possédaient une immunité extrêmement élevée face à la plupart des maladies d'origine alimentaire.
Dans un Autre Monde sans réglementation sur la sécurité alimentaire, c'était une puissante forme d'assurance-vie.
Lance était envahi par l'anticipation.
« Je ne sais simplement pas comment le vivier de sélection est déterminé dans ce monde. »
« Est-ce que je ne peux piocher que parmi les Talents Raciaux les plus basiques ? »
« Ou puis-je tirer au sort dans tout le spectre des talents Gobelins, y compris tous les individus mutés ? »
Lance se rappela les entrées du Manuel des Monstres.
Bien que les Gobelins fussent faibles, leurs gènes étaient un vrai foutoir.
Parmi toutes les races Démoniaques, plus la créature était de bas niveau, plus sa stabilité génétique tendait à être mauvaise.
Cette instabilité était une arme à double tranchant.
Elle entraînait la fragilité des Gobelins individuels, mais leur donnait aussi une probabilité extrêmement élevée de mutation.
Des Gobelins Géants incroyablement forts, aux Chamans Gobelins capables de lancer des Sortilèges ressemblant à de la Magie, en passant par des Gobelins Volants qui développaient des Ailes — la variété était vertigineuse.
À l'inverse, pour les créatures puissantes au sommet, comme les Dragons Géants.
Leur homogénéité raciale était extrêmement élevée, et leur structure génétique stable comme le socle rocheux.
Si cela garantissait que chaque jeune dragon naissait avec un niveau de base de Puissance élevé.
Mais s'ils subissaient une mutation extrêmement rare, cela signifiait souvent la naissance d'un monstre transcendant les limites de sa race, suffisant pour provoquer un cataclysme.
Lance regarda la barre de progression « 4/20 », son anticipation grandissant encore.
Comme tout le monde le savait, dans tous les Atlas Démoniaques, les Gobelins étaient les créatures de bas niveau les plus nombreuses.
Pour Lance, réunir les seize points de recherche restants n'était qu'une question de passer plus de temps à éliminer ces nuisibles à peau verte.
Ce n'était pas un problème difficile du tout.
Bien sûr, dans les paramètres du jeu dont se souvenait Lance, tuer n'était jamais le seul moyen de faire avancer la Progression de Recherche.
Certaines interactions spécifiques pouvaient aussi apporter une grande quantité d'expérience de recherche, et certaines avaient même des CG animées exclusives.
Mais en regardant les sales gueules des Gobelins...
Lance estimait qu'il était plus sûr de s'en tenir à la voie du salut physique. Quant à ces expériences plus audacieuses, il les réserverait pour quand il croiserait une Succube ou une Elfe.
La question la plus pressante restait l'environnement de plus en plus turbulent.
Que ce soit la Puissance Magique qui s'emballait dans la Cité Souterraine auparavant, ou la récente expansion de l'activité des créatures aux abords de la forêt, la source des deux restait enveloppée de mystère.
Lance avait un pressentiment très fort.
L'environnement environnant ressemblait à une marmite d'eau qu'on chaufferait lentement, devenant de plus en plus instable.
Des tremblements périodiques, passe encore, mais il craignait que ce soit le précurseur d'une grande catastrophe.
Mais miser sur la chance n'était clairement pas son genre.
« Ne pas arrêter l'entraînement. »
Lance regarda le nouvel Arc Court dans le coin et marmonna pour lui-même.
Auparavant, pour s'inscrire comme Aventurier, il s'était forcé à s'entraîner intensément pendant quinze jours d'affilée.
Mais une fois sa certification en poche, cette motivation tendue s'était relâchée, et il lui était difficile de maintenir son rythme d'entraînement de haute intensité.
« Ça ne va pas. »
Que ce soit pour chasser des Gobelins et accumuler des points ou pour se préparer à d'éventuels risques inconnus qui pourraient éclater à l'avenir, il devait se remettre au travail sérieusement.
Après tout, posséder une Compétence Divine comme [Bouillonnement d'Hevagmir] et glander comme une personne ordinaire serait un gâchis scandaleux.
Tant qu'il ne faisait pas encore tout à fait nuit, Lance s'assit à son bureau et commença à replanifier sa situation financière sur une feuille de papier.
Il conservait son travail de Copiste, cinq jours par semaine, et passait les deux jours restants à accepter des quêtes de cueillette gérables dans la forêt.
Récemment, en raison de son activité physique accrue, ses dépenses alimentaires avaient également augmenté en conséquence.
Lance griffonna et calcula sur le papier, finissant par arriver à un chiffre.
Après les dépenses quotidiennes, il pouvait épargner un total net d'environ seize Pièces d'Argent par mois.
Cependant, pour pratiquer ses compétences à l'Arc et aux Flèches et consolider son Escrime, il devrait aussi payer des frais de maintenance de 10 Pièces de Cuivre au service logistique de la Guilde chaque jour.
Ce qui, par ce calcul, représentait une dépense supplémentaire de 3 Pièces d'Argent chaque mois.
Lance regarda le chiffre, senti une douloureuse pincée, et recompta sur ses doigts encore et encore.
« J'observerai pendant un mois d'abord. »
Il traça un gros cercle sur le papier.
Ce mois à venir servirait à la fois de période d'adaptation pour lui-même et de période d'observation de son environnement.
S'il s'adaptait progressivement et que sa force le permettait, il pourrait quitter son travail de Copiste et se consacrer pleinement à être Aventurier à temps plein.
Inversement, si la situation dans la Forêt de Copper Creek empirait, entraînant une chute du nombre de quêtes de cueillette sûres ou un risque dépassant sa tolérance, alors il reculerait absolument, sans hésitation, pour vivre honnêtement de son maigre salaire de Copiste.
Il ne voulait pas finir comme ces Aventuriers errants qui vivaient sur le fil, forcés de faire leurs bagages et de trouver une nouvelle ville pour gagner leur vie au moindre signe de trouble.
Le but de Lance était très clair : rester discret et vivre en sécurité à Gray Rock Town jusqu'à ce qu'il ait économisé assez d'argent pour le voyage vers Ostrara.
D'ailleurs, il y avait ici le sourire vibrant de Nia, le rire franc d'Amber, et le visage rougi de Flora.
Ces gens plein de vie lui donnaient un sentiment d'appartenance dans cet Autre Monde étranger.
Plutôt que de lutter seul dans une ville inconnue, il était plus agréable de se serrer les uns contre les autres pour se réchauffer ici.
« J'espère que la Recherche sur les Potions portera ses fruits. »
Lance soupira et porta son regard vers la pile de mousse séchant à l'air sur le rebord de la fenêtre.
Tant qu'il parviendrait à trouver la formule améliorée de la [pommade hémostatique], il aurait une autre source de revenus stable.
Une fois qu'il aurait mis au point cette formule améliorée, qu'il l'utilise lui-même ou la vende en consignation, ce serait une source stable de revenus supplémentaires.
Quant à la Profession d'[Epéiste], qui semblait encore un objectif lointain, le nombre impressionnant d'exigences d'Attributs intimidantes suffisait à lui faire écarter l'idée de changer de Profession de sitôt.
« Mieux vaut rester les pieds sur terre, entraîner mes Compétences de base, et accumuler des Points d'Attribut avant de faire d'autres plans. »
« Voir trop grand est un raccourci vers une tombe précoce. »
« Je devrais aussi me renseigner sur d'autres Professions. Peut-être y en a-t-il une qui me convient mieux. »
Alors qu'il listait ses objectifs, grands et petits, sur le papier, ses pensées auparavant embrouillées commencèrent à se clarifier.
À présent, le ciel par la fenêtre s'était progressivement assombri.
Lance poussa la petite fenêtre du grenier, et la brise du soir s'engouffra, emportant l'arôme de la cuisine.
Dans la rue en bas, les habitants, ayant travaillé toute la journée, rentraient chez eux par petits groupes. Le bruit des enfants qui jouaient et la faible mélodie d'un accordéon venant d'une taverne lointaine s'entrelacèrent.
L'entièreté de Gray Rock Town baignait dans la lueur chaude, paresseuse, orangée du coucher de soleil.
Cette tranquillité, pleine de l'air vivant du quotidien, apaisa lentement les nerfs tendus de Lance, qui se surprit même à s'en enivrer un peu.
Il resta là, appuyé sur le rebord de la fenêtre, à regarder le géant soleil rouge au loin s'enfoncer lentement derrière la chaîne de montagnes continue.
...
« Au même instant. »
À plusieurs centaines de kilomètres de Gray Rock Town, dans la partie nord-est du Royaume d'Iris.
Un fleuve étonnamment large traversait les plaines. Comme son lit était pavé de pierre de Craie blanche, l'eau prenait une couleur blanc laiteux unique sous le soleil, ce qui était à l'origine du nom de la Province de la Rivière Blanche.