Ces agents officiels formaient une meute de chiens enragés, spécialisés dans la traque secrète des Espèces Sous-humaines dotées de Talents particuliers pour utiliser leurs corps dans toutes sortes d'expériences sanguinaires sur les lignées, d'une cruauté inhumaine.
Rein se tenait dans l'ombre, le visage dénué de toute expression, observant la petite louve en furie suspendue en plein air.
Ses blessures graves avaient fait chuter ses Attributs de Base sous les dix, le rendant plus faible qu'un simple Épéiste Apprenti ordinaire.
Pourtant, alors qu'il se tenait là en silence, l'aura terrifiante qu'il dégageait — forgée sur une montagne de cadavres et une mer de sang — pesait encore sur la jeune fille en l'air, lui donnant le sentiment d'être oppressée.
C'était sans doute la même sensation qu'éprouve un porc engraissé, enfermé dans son enclos, lorsqu'il lève les yeux vers un boucher chevronné.
« C'est donc bien la royauté de la Lune Cyan. »
Rein scruta les yeux ambrés de la jeune fille, qui brillaient faiblement dans l'obscurité, et porta un jugement silencieux.
La seconde d'après, l'aura terrifiante émanant du vieux soldat s'évanouit complètement.
Il afficha un sourire amer, impuissant.
Il retrouva l'apparence d'un vieux retraité irascible, tombé en disgrâce.
« Votre espèce n'apprend donc jamais, hein ? »
« Cette imprudence de ta part... te jeter tête baissée dans un piège mortel pour un peu d'appât. Tu es exactement pareille à Celeste. »
Secouant la tête en soupirant, Rein boita jusqu'au vieux bureau.
Il tendit ses doigts calleux et pinça distraitement le Leurre qui fumait encore dans l'Encensoir en Laiton.
Mais au moment où le nom de « Celeste » fut prononcé,
La jeune fille, qui se débattait sauvagement en l'air, se raidit brutalement.
Ses yeux ambrés se remplirent d'une incrédulité totale.
Car Celeste était le nom de sa tante !
« Toi... Comment... Comment connais-tu ce nom ? »
La férocité dans la voix de la jeune fille disparut, remplacée par un bégaiement.
« On dirait que mon réseau de renseignements ne s'était pas trompé. »
Rein se retourna et poussa un long soupir.
Il leva les yeux, son regard complexe, vers la Louve suspendue à la poutre.
« Je sais que Dark River, l'organisation souterraine de traite d'esclaves, a récemment perdu un chargement de cargaison Sous-humaine à haut prix pendant un transport. »
« Et maintenant, les Hyènes au service de Dark River ratissent le monde pour te retrouver. »
Rein frotta la cendre sur ses doigts.
« J'ai délibérément concocté cette odeur aujourd'hui, une fragrance qui cible spécifiquement votre lignée royale, parce que je voulais te trouver avant que cette meute de chiens enragés ne mette la main sur toi. »
« Je voulais voir si j'interceptais un gros poisson comme toi. »
Sur ces mots, Rein leva lentement sa main droite.
Il claqua des doigts.
CLIC !
Avec un faible scintillement de Puissance Magique, les Fils d'Argent Secrêts qui liaient les membres de la jeune fille se détendirent instantanément. Ils se transformèrent en plusieurs traits de lumière argentée qui revinrent vers le poignet de Rein, se reformant en un cordon discret.
Libérée de sa suspension, le corps de la jeune fille s'abattit, s'écrasant lourdement sur les vieilles planches poussiéreuses du grenier.
« Qui es-tu au juste ? »
« Pourquoi te donnes-tu tout ce mal pour m'aider ? »
Ignorant la douleur, la jeune fille serra ses poignets rouges et enflés. Elle se recroquevilla dans un coin comme un chaton apeuré, observant Rein avec méfiance.
« J'ai effectivement appartenu au Bureau de Commandement de Fer Noir. »
Rein admit son passé peu glorieux sans hésiter.
Mais ensuite, il baissa la main et claqua sur sa raide jambe gauche.
« Mais regarde l'épave que je suis maintenant. Je suis à la retraite depuis plus de dix ans. »
« Les commandants du Bureau de Commandement ne peuvent pas bien garder un infirme qui ne marche même pas droit pour faire leur sale boulot, non ? »
Rein lâcha un rire auto-dérisoire.
« Il y a des années, lors d'une mission dans la Capitale Royale, ta tante Celeste m'a rendu un immense service. »
« Ce que je déteste le plus au monde, c'est d'être redevable à quelqu'un. Je dois un service à ta Famille Royale de la Lune Cyan. »
« Maintenant que je t'ai trouvée dans la merde, je peux enfin régler cette dette. »
Rein se retourna, fouilla dans un tiroir délabré et en sortit un flacon de pommade brune pour blessures externes. Il le lança négligemment à la Louve dans le coin.
« Pour l'instant, tu restes sagement dans cette pièce. Tu ne bouges pas. »
« Je vais sortir voir ce qui se passe. Une fois que l'orage sera passé, je trouverai un moyen de te faire sortir de Rochegrise. »
« Comment t'appelles-tu ? »
La jeune fille attrapa le petit flacon de porcelaine, l'ouvrit et le renifla prudemment.
Après avoir confirmé qu'il ne sentait que les herbes médicinales, elle leva les yeux vers Rein.
Elle savait pertinemment que si ce vieux soldat lui voulait vraiment du mal ou comptait la livrer contre une prime, il n'avait aucune raison de la libérer. Il aurait pu la laisser attachée à la poutre et attendre l'arrivée des contacts du Marché Noir.
« Ella Lunaris. »
La jeune fille prononça son nom d'une voix basse tout en appliquant soigneusement la pommade sur les marques sanglantes de ses poignets.
Juste au moment où la tension dans l'air commençait à retomber,
Le ton de Rein changea soudainement.
« Tout à l'heure... tu suivais Lance, n'est-ce pas ? »
« Donne-moi une bonne raison. »
« Ça déterminera la nature de notre relation à partir de maintenant. »
Surprise, Ella cessa d'appliquer la pommade.
Elle se mit à expliquer en vitesse.
« C'est un Descendant de Dragon incroyablement rare ! Je voulais juste demander son aide ! »
« Selon l'antique Alliance Dorée de la Lune d'Azur, ceux qui portent le sang de la Race des Dragons sont tenus d'offrir un refuge inconditionnel à tout membre de la Famille Royale du Loup de la Lune Cyan qu'ils trouvent en détresse ! »
En entendant sa réponse,
Rein resta stupéfait pendant une bonne demi-minute.
« Descendant de Dragon ? De quoi parles-tu, bon sang ? »
Le vétéran fixa la Louve sincère comme si c'était une idiote finie.
« Dans le Royaume d'Iris, ceux qu'on appelle Descendants de Dragons sont tous de Grands Nobles qui contrôlent la sève même de l'Empire. On pourrait même dire qu'ils sont tous des Grands Ducs ! »
« Ce gamin, Lance ? Son père n'était qu'un pauvre soldat. D'où sortirait-il une lignée de Race des Dragons ? »
Rein décida que la jeune fille n'était pas seulement folle ; sa vue était aussi défaillante.
« Et une autre chose ! »
La voix du vétéran monta, son ton dégoulinant d'exaspération.
« Celeste ne t'a donc jamais appris à lire un livre d'histoire ? Ou le clan des Loups-Garous de la Lune Cyan a-t-il tellement chuté que vous êtes tous devenus aussi ignorants ? »
« Ne sais-tu pas qu'aujourd'hui, dans le Royaume d'Iris, le sang de Dragon qui coule dans les veines de ces soi-disant Descendants de Dragons nobles a été mostly pillé par leurs ancêtres il y a des siècles, par le massacre brutal des dragons ?! »
« Et tu t'attends à ce qu'une bande de bouchers humains, dont les familles ont bâti leur pouvoir en égorgeant des dragons, honorent une antique alliance que le temps a depuis longtemps oubliée ? »
La salve de questions de Ren laissa Ella, recroquevillée dans le coin, totalement abasourdie.
Elle fixa le vide, la bouche ouverte, le petit flacon de pommade à la main, l'esprit complètement vide.
Face à l'expression de pure stupidité innocente de la jeune fille,
Rein soupira et se massa les tempes qui battaient.
Il secoua la tête en son for intérieur.
« Quel chiot naïf et stupide. »