"Donne-moi le Bouclier."
Lance tourna la tête et tendit sa main droite vers le stupéfait Toby.
Toby lui remit docilement le Bouclier métallique qu'il tenait, comme par réflexe.
« Monsieur, ce Bouclier, je viens de dépenser... »
Avant qu'il n'ait fini de déplorer le coût de la peinture antirouille, ses yeux s'écarquillèrent de terreur.
Il vit de ses propres yeux Lance, traitant le lourd Bouclier comme un vulgaire frisbee, faire tourner son bras en un cercle complet et le lancer violemment sur le Ravageur au loin.
Le Bouclier métallique virevolta rapidement en plein air, et la puissante rafale de vent qu'il généra fut assez forte pour ébouriffer les cheveux de Toby.
« Mon dieu ! Grande Déesse Arétia ! Quel genre de monstre viens-je de voir ? »
Avec un sifflement perçant, le Bouclier métallique s'écrasa en plein sur la taille du massive Ravageur, l'envoyant valser.
Lance plissa les yeux, observant.
« Pas mort ? »
« On dirait que la Constitution de ce Gnoll a probablement atteint le niveau du Verrou d'Attribut d'une personne Ordinaire, aux alentours de dix points. »
Lance détendit ses poignets et avança d'une allure régulière vers le Ravageur Gnoll qui se débattait au sol.
« Mon dieu, c'est un Bouclier ou un bélier ?! »
Toby accourut, le cœur battant, et ramassa son Bouclier désormais légèrement tordu et déformé, sifflant de douleur à la vue des dégâts.
Mais après avoir assisté à cette scène, il était désormais absolument certain que la silhouette encapuchonnée devant lui était un véritable Professionnel.
« S'il n'était pas un Professionnel boosté par du Matériau Source, il serait impossible pour quiconque au niveau d'une personne Ordinaire de déployer une telle Puissance d'Éclat terrifiante en utilisant sa seule force physique. »
Cependant, Toby était un peu confus.
Il avait entendu d'un aventurier senior qui achetait souvent des fournitures chez sa famille que les Professionnels devaient tous être occupés à former des groupes pour envahir la Cité Souterraine en cette période.
« La Couronne d'Été n'est-elle pas sur le point de commencer ? »
« C'est la meilleure occasion pour les Professionnels de gagner des titres d'honneur. Pourquoi un combattant de niveau professionnel serait-il ici, dans la forêt périphérique, à massacrer des Démons de Bas Niveau ? »
Tandis que l'esprit de Toby s'emballait, Fibi avait déjà rangé son Arc Long et couru vers eux.
« Ça va, vous deux ? » demanda Fibi avec inquiétude.
À côté d'eux, Finn secoua timidement la tête, indiquant qu'il n'avait subi que des blessures mineures.
« On est sauvés ! Cet homme encapuchonné doit être un Aventurier de Niveau Professionnel ! Une douzaine de Gnolls ne font pas le poids face à un puissant Aventurier de Niveau Professionnel ! »
Toby brandit le poing avec excitation, puis baissa la voix et suggéra :
« Je pense qu'on devrait mettre en commun un peu d'argent pour lui offrir un verre quand on rentrera. Il se trouve que j'ai deux Pièces d'Argent de money de poche planquées dans ma botte... »
Avant qu'il n'ait fini, Fibi l'attrapa sans cérémonie par l'oreille.
Toby hurla immédiatement de douleur.
« Tu es idiot, dépêche-toi d'aider ! »
Fibi le relâcha avec un reniflement froid, puis se tourna immédiatement et braqua son Arc Long, essayant d'utiliser ses flèches pour attirer l'aggro et ralentir l'avance des Gnolls environnants.
Puis, les trois assistèrent à une scène choquante qu'ils n'oublieraient jamais.
Lance avait en fait choisi de se battre contre la douzaine de Gnolls aux yeux rouges à mains nues.
Les griffes acérées des monstres lacéraient frénétiquement ses bras, pourtant elles ne parvenaient même pas à laisser une marque blanche.
Mais chaque coup que Lance portait sur un Gnoll s'accompagnait du craquement net et perçant d'os brisés et du hurlement de désespoir du monstre.
C'était la domination terrifiante d'un pur monstre de stats.
Il fallut presque aucun effort pour que l'escadron entier de Gnolls, pour autant menaçants, soit transformé en un champ de cadavres froids.
Lance jeta expressionnellement le cadavre de Gnoll qu'il tenait, le cou déjà brisé.
Au même moment, il jeta un œil au panneau de Recherche Biologique qui apparut sur sa rétine.
[Guide Illustré : Démon · Gnoll]
[Progression de Recherche Actuelle : Niveau 2 (14/50)]
Avant de tomber sur le groupe de Toby, Lance avait déjà tué pas mal de Gnolls dans la forêt pour tester sa force.
Sa capacité à tuer cette douzaine de monstres si proprement était, bien sûr, grâce à l'aide de son Traité spécial, Perception des Faiblesses.
« Il avait à l'origine prévu de trouver un camp et de tuer des Gobelins aujourd'hui pour farmer un Talent. »
« Mais après avoir atteint la zone de Linxi où les Gnolls étaient actifs, il se souvint soudain que les Gobelins faisaient partie du régime des Gnolls. »
« Pas étonnant que lorsqu'il avait scanné toute la zone avec une vision améliorée depuis les arbres, il n'ait pas trouvé la moindre trace de Gobelin dans cet espace ouvert. »
« Quand même, tuer ce groupe de Gnolls en passant en valait la peine. »
Lance calcula mentalement.
« Ensuite, il pourrait voir s'il y avait une chance de monter la Progression de Recherche Gnoll au Niveau 3 d'abord. Après avoir obtenu la récompense de nouveau Traité, il pourrait faire un détour sur le chemin du retour pour compenser le nombre de Gobelins à tuer. »
À cet instant, Toby et les deux autres, ayant de justesse échappé à la mort, s'approchèrent en se soutenant mutuellement.
« Cette partie de la forêt est bien plus profonde que vous ne le pensez. L'odeur de sang du combat va bientôt attirer plus de Démons carnivores gênants. »
Lance interrompit ses pensées et se tourna pour rappeler gentiment les trois jeunes gens terrifiés.
« Votre équipement ne ressemble pas à celui d'Aventuriers locaux de Rochegrise. Vous feriez mieux de partir maintenant, avant la tombée de la nuit. »
Le regard de Lance était acéré.
Il pouvait le dire à la facture de l'Armure que portaient les trois.
« Dans une Ville d'Aventuriers, l'équipement de base provient mostly de quelques Forgerons spécifiques, et leurs techniques de forge ont chacune des caractéristiques distinctes. »
« L'Armure de Cuir et le Bouclier portés par les trois devant lui ne correspondaient clairement pas au style de fabrication de Rochegrise. »
« M-monsieur ! Merci infiniment ! »
Toby bégaya.
À cet instant, Lance était couvert de sang nauséabond. Il gouttait, goutte à goutte, du bout des doigts de la main qui venait de transpercer le torse d'un monstre.
L'impact visuel oppressant était si choquant qu'il fit vaciller la parole de Toby.
Toby se força à avaler sa salive et présenta hardiment son groupe.
« Je m'appelle Toby ! Voici ma fiancée, Fibi, et à côté d'elle, le silencieux, Finn. »
« Merci de nous avoir sauvé la vie aujourd'hui. »
Son visage était rempli de gratitude. Si cet homme n'était pas intervenu, les Gnolls les auraient dévorés, ne laissant même pas d'os derrière eux.
« Monsieur, si vous venez un jour à notre Ville de Baihua, dites juste mon nom, Toby ! »
Toby se frappa la poitrine et promit à voix haute.
« Ma famille tient un abattoir, on est spécialisés dans la viande de Sanglier à Peau de Fer ! Dorénavant, toute votre viande est pour nous, absolument gratuite ! »
Lance fouilla rapidement sa mémoire pour des infos sur la Ville de Baihua.
La ville était très proche de Rochegrise, accessible en moins d'une demi-journée en calèche.
Cependant, sa position était plus proche de Shanglu, ce qui en faisait davantage une ville commerciale avec bien moins d'Aventuriers résidents que Rochegrise.
« Viande de Sanglier à Peau de Fer ? »
En entendant ce terme particulier, les yeux de Lance, cachés sous sa capuche, s'illuminèrent légèrement.