Son expression était parfaitement calme.
Il ne daigna même pas s'occuper du Gnoll qui chargeait follement vers lui. D'un autre mouvement fluide, il banda rapidement son arc.
La corde vrombit.
Une flèche déchira l'air instantanément, comme si elle avait des yeux, et s'enfonça directement dans l'orbite du Gnoll qui attaquait Fibi.
Du sang rouge vif et de la matière cérébrale giclèrent.
Le Gnoll, projeté en arrière par l'immense force, s'effondra sur le sol boueux, tué sur le coup.
Juste à ce moment, l'autre Gnoll qui fonçait sur Lance l'atteignit, sa gueule béante grande ouverte.
Il était juste au-dessus de lui.
Les yeux de Lance, cachés sous sa capuche, se tournèrent vers le monstre.
Il ne recula pas d'un seul pas. Au lieu de cela, il brandit l'arc long en bois de coudrier durci qu'il tenait comme une massue, l'abattant violemment sur la tête du Gnoll.
Le monstre fut sonné par le coup.
Lance saisit l'instant, agrippa les épaules de la créature de ses deux mains et lança son genou droit en un puissant coup.
CRAC !
Le son mat d'un os qui se brise résonna dans les bois.
Le sternum du Gnoll robuste s'effondra complètement. Ses bras retombèrent mollement le long de son corps tandis qu'il mourait juste devant Lance.
Observant cela de loin, Fibi ne put s'empêcher de claquer la langue, stupéfaite.
Elle avait cru à l'origine qu'il était un Archer maître spécialisé dans les techniques à distance.
Elle n'aurait jamais deviné que ses compétences au corps-à-corps étaient encore plus féroces que son tir à l'arc.
Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa qu'il opérait seul.
Dans ce monde, un Loup Solitaire qui osait agir en solo dans des zones dangereuses était souvent quelqu'un sans faiblesses.
Ils étaient, sans aucun doute, parmi les Aventuriers les plus redoutables de leur palier.
Avec l'ajout de cette mystérieuse force de la nature, le cours de la bataille bascula instantanément.
Mais juste au moment où Fibi pensait que sa petite équipe allait être sauvée d'une situation désespérée...
...un chœur de hurlements de Gnolls s'éleva des profondeurs des bois sombres, l'un après l'autre.
En entendant ces sons, une seule pensée traversa l'esprit de Fibi.
« On est morts. »
« La meute de Gnolls a dû utiliser leurs hurlements distinctifs pour appeler les alliés proches dès qu'ils nous ont repérés, nous trois. »
C'était la raison principale pour laquelle la Guilde des Aventuriers considérait les Gnolls comme extrêmement dangereux.
Si vous ne pouviez pas tous les éliminer ou fuir avec succès en très peu de temps, ils utilisaient leurs hurlements pour convoquer toute leur tribu.
Car, complètement contrairement aux autres créatures aux forts instincts territoriaux...
...les Gnolls thésaurisaient les Espèces Intelligentes comme les humains pour en faire leur nourriture d'hiver.
Une fois qu'ils avaient jeté leur dévolu sur une proie, ils n'abandonnaient jamais facilement.
À présent, Lance s'était approché du côté de Fibi, ses pieds craquant sur les feuilles mortes.
« Ça va ? » demanda-t-il calmement.
Fibi secoua vigoureusement la tête, le front couvert de sueur froide.
Elle serra fermement son arc long et dit : « On a de gros ennuis maintenant. D'après ces hurlements, il y a environ une douzaine de Gnolls qui nous encerclent. »
« Juste une douzaine ? »
Marmonna Lance, la tête baissée.
Son ton portait une pointe de déception à peine déguisée.
Fibi resta figée, se demandant même si sa tension extrême ne lui faisait pas entendre des choses.
« Ce sont plus d'une douzaine de Gnolls assoiffés de sang dont on parle, quand même ! »
Pendant leur brève conversation, entendant l'approche de leurs congénères, les trois Gnolls survivants devant eux semblèrent instantanément se remplir d'une puissance sans limite.
Leurs yeux commencèrent à briller d'une terrifiante lueur rouge tandis qu'ils activaient tous passivement leur Talent Racial : Chasse Sanguinaire.
Le rythme d'attaque des monstres devint encore plus féroce.
Avec une agilité étonnante, ils coordonnèrent leurs assauts pour séparer de force le Gardien au Bouclier de l'Épéiste à côté de lui.
Cet isolement était extrêmement dangereux pour un Épéiste qui manquait de défenses lourdes, surtout face à un groupe de Gnolls aux attributs offensifs et défensifs élevés. Le moindre faux pas pouvait le faire mettre en pièces.
« Merde ! Finn, salaud, fais gaffe ! »
Le Gardien, Toby, serra les dents, retenant désespérément les morsures frénétiques de deux Gnolls tout en criant des encouragements à son frère d'armes, engagé dans une lutte acharnée.
« Si on s'en sort aujourd'hui, je le jure sur la Déesse Aretia ! Je ne courrai plus jamais après quelque stupide légende de Sorcière ! Je rentre à la maison et j'apprends à tuer des Sangliers à Peau de Fer avec mon vieux ! »
Mais n'importe qui pouvait voir que l'escrime de Finn était complètement dépassée, ses parades tenant à peine le coup.
« Fibi ! Et toi, grand frère qui passes par là ! Aidez-nous ! »
Toby gémit, luttant pour maintenir la ligne défensive qui s'effondrait.
« Si vous ne commencez pas à tirer bientôt, la mauvaise haleine de ces deux bâtards à face de chien va m'assommer ! Ces fils de pute ont bouffé ces Gobelins crus au déjeuner, c'est sûr ! »
Juste à ce moment, dans la forêt au loin, les formes floues et indistinctes de plus de Gnolls commencèrent à apparaître.
Juste au moment où le lourd bouclier dans les mains de Toby allait céder complètement, Lance jaillit comme un guépard, atteignant la ligne de front.
Il mit une force immense dans sa jambe droite, son corps se tordant rapidement en l'air.
Il déchaîna férocement le Style de l'Intention Extrême du Dragon Azur : [Queue Bondissante du Dragon].
La jambe droite de Lance, sifflant dans l'air, fouetta violemment la colonne vertébrale de l'un des Gnolls.
Avec le craquement net d'un os qui se brise, le Gnoll robuste fut projeté comme un sac de grain éventré, s'écrasant violemment contre un tronc d'arbre lointain avant de glisser au sol.
La férocité pure du coup fut si grande qu'elle surprit Toby, qui se trouvait juste à côté.
« Putain de merde ! Il a juste brisé la colonne de ce bâtard à face de chien d'un seul coup de pied ! »
Toby ne put s'empêcher de hurler.
Sa réaction excessive fit apparaître instantanément plusieurs traits sombres sur le visage de Fibi, qui était à l'arrière, bandant son arc pour soutenir Finn.
« Toby ! Ferme ta putain de gueule ! » rugit Fibi, exaspérée.
« Désolé, chérie ! »
Toby continua de parler tout en ajustant la position de son bouclier. « J'essayais juste de dire que, comparé à ce grand frère encapuchonné, ton niveau de violence habituel te fait ressembler à une douce dame noble ! »
Face aux coups de griffe frénétiques d'un autre Gnoll, Lance n'essaya même pas d'esquiver.
Il lança sa main gauche, agrippant le bras poilu de la créature dans une poigne de fer, et propulsa son poing droit vers le haut.
[Corne du Dragon Suprême] s'activa.
Le violent coup de poing pulvérisa précisément la mâchoire du monstre, et un autre Gnoll mourut instantanément.
Dans l'instant où ils s'entrechoquèrent, Lance avait déjà porté un jugement précis dans son esprit.
« La Force d'un Gnoll ordinaire tourne autour de sept points. Leur constitution, en revanche, est à peu près la même que la mienne actuellement. »
Toby, bouclier levé, était complètement abasourdi.
« C'est terrifiant ! »
Il regarda, les yeux écarquillés, l'homme tuer des Gnolls en quelques mouvements, aussi facilement et nonchalamment qu'on écrase une fourmi sur le bord de la route.
« Ce mystérieux grand frère encapuchonné doit être un Professionnel, non ? »
Toby supposa au hasard.
Mais il n'avait jamais vu de Professionnel à la Guilde avec un style de combat aussi féroce.