Trois coups doux retentirent de l'autre côté de la lourde porte en chêne du bureau.
Le rythme était régulier, avec des pauses parfaitement dosées.
L'homme abaissa lentement sa main du dos du livre.
Il lissa ses manchettes légèrement froissées.
« Entrez. »
L'homme se tourna vers la porte.
À la rotation d'une poignée en laiton, un vieux majordome en queue-de-pie noir poussa la porte et s'approcha de lui.
Les cheveux blancs du vieux majordome étaient impeccablement coiffés, et sa posture d'une raideur militaire.
Il s'arrêta à trois pas de l'homme et s'inclina légèrement.
« Pardonnez l'interruption, mon seigneur. »
La voix du vieux majordome était délibérément basse, portée par le calme cultivé par des années au service de la noblesse.
« Un invité est arrivé, mon seigneur. Le vicomte Lernian est venu vous rendre visite. »
« Je l'ai déjà conduit au salon et, conformément à vos instructions permanentes, lui ai servi la précieuse Rosée de Brume. »
« Une demi-heure s'est écoulée. Il fait preuve d'une grande patience, ne montrant aucun signe d'impatience. »
L'homme acquiesça légèrement, puis quitta le bureau d'un pas décidé.
Le salon du rez-de-chaussée était spacieux et lumineux.
Un immense lustre en cristal pendait du plafond voûté, diffusant une lumière douce et chaleureuse.
Un épais tapis de laine recouvrait le sol, étouffant tout bruit de pas.
Plusieurs tableaux à l'huile de paysages d'une valeur inestimable ornaient les murs, et un brûle-parfum dans un coin libérait une fragrance délicate et élégante.
Un homme exceptionnellement beau, aux cheveux sombres, était assis tranquillement dans un fauteuil à haut dossier.
Il avait les cheveux ondulés noirs, des traits si délicats qu'ils dépassaient les limites humaines, et une peau si claire qu'elle était sans défaut.
La boisson dans la délicate tasse en porcelaine sur la table devant lui était depuis longtemps terminée.
Pourtant, son expression restait d'une placide tranquillité.
Il était simplement là, en silence, comme un tableau à couper le souffle dans une galerie d'art, ne montrant ni impatience ni fluctuation émotionnelle.
À cet instant, le bruit de pas réguliers résonna depuis le couloir.
Alors que les pas se rapprochaient, le maître de cette demeure luxueuse — l'homme du bureau — apparut enfin à l'entrée du salon.
Entendant le mouvement, le jeune homme se leva immédiatement.
Regardant l'homme du bureau entrer, il s'inclina avec une forme parfaite — le salut coutumier d'un cadet noble.
« Mon estimé oncle, Molok. Orpheus Lernian vous présente ses salutations. »
Molok regarda l'homme excessivement beau devant lui, un doux sourire aux lèvres, et acquiesça légèrement.
Il marcha jusqu'au siège d'honneur et s'assit avec une grâce exquise, croisant les mains sur ses genoux.
« J'imagine que votre père vous a parlé de moi. »
La voix de Molok était aimable, comme un aîné bienveillant faisant la conversation.
« Vous avez fait tout ce chemin jusqu'à Port d'Azur pour me trouver. Avez-vous l'intention de réclamer la faveur que votre père vous a laissée ? »
À ces mots, Orpheus offrit un sourire séduisant.
Il baissa la tête respectueusement, d'un ton suppliant.
« Mon estimé oncle, j'ai en effet besoin de votre puissante capacité à tisser le destin. J'ai besoin que vous tissiez une prophétie pour moi. »
« Sur la voie brutale qui mène aux grands accomplissements, le sang de notre clan Lot doit se soutenir mutuellement. »
« Mon père a payé un prix élevé pour vous aider à achever votre Grand Œuvre. »
« Après votre réussite, vous avez personnellement promis de tisser inconditionnellement une grande prophétie pour notre clan Lernian. »
Orpheus marqua une pause, une lueur d'obscurité dans les yeux.
« Mais au final, mon père a échoué. Il est mort sur la voie de son propre Grand Œuvre. »
« Aujourd'hui, je suis là pour implorer votre aide et vous demander d'honorer cette promesse. »
L'expression d'Orpheus était empreinte du plus grand respect et de la plus grande sincérité.
Associée à un visage assez beau pour captiver le monde, une telle humble supplique aurait été impossible à refuser pour le cœur le plus endurci.
Mais Molok, assis au siège d'honneur, resta impassible.
Ses yeux observaient Orpheus calmement, un doux sourire jouant sur ses lèvres.
« Pour ce que j'en sais, vous n'êtes qu'à un pas de l'achèvement de votre propre Grand Œuvre. »
Molok n'acquiesça pas directement.
« Vous êtes au bord de la réussite. Qu'est-ce qui a mal tourné ? »
Face à la question de son oncle, Orpheus n'eut d'autre choix que de dire la vérité.
« Car parmi tous les gens de la race Lot, cet oncle mystérieux, Molok, était probablement le seul qui l'aiderait. »
« Après tout, la réputation d'Orpheus au sein du clan était abyssale. On le surnommait moqueusement la "Honte des Lot". »
« Il n'était pas seulement un fils illégitime, tenu à l'écart du regard public, mais n'avait été ramené à contrecœur pour hériter du titre que lorsque le précédent vicomte Lernian était sur son lit de mort. »
« Bien qu'il ait hérité de la lignée ancienne du clan Lot et soit né avec un rare Talent de niveau Légendaire, c'était un Talent inutile, sans aucune application au combat. »
[Apparence du Fils Divin : Votre apparence, comme sculptée par une main divine, conservera à jamais une beauté sacrée et extrême, et vous ne subirez jamais de mutation physique externe.]
« Ce genre de Talent impuissant, bon seulement à être ornemental, était considéré comme un symbole honteux d'une lignée dégénérée par le clan Lot, qui prônait la poursuite des Grands Œuvres. »
« Il ne pouvait porter que le nom de Lernian, une branche des Lot, et il lui était interdit de porter le nom de Lot lui-même. »
« Les pairs arrogants de sa génération au sein du clan Lot l'appelaient ouvertement bâtard en face. »
« C'était la raison fondamentale pour laquelle il ne pouvait solliciter l'aide d'aucun autre membre du clan quand il rencontrait des difficultés. »
« Aucun membre fier du peuple de la race Lot ne daignerait aider un bon à rien qu'il jugeait doté d'une lignée inférieure et sans potentiel digne d'être cultivé. »
« La Rivière Noire, l'organisation qui m'aide secrètement à capturer des membres des Espèces Sous-humaines, a récemment subi de fréquentes attaques d'assaillants inconnus. »
Le sourire d'Orpheus disparut, son expression devint sombre. Pourtant, combinée à son Apparence du Fils Divin, cela créait une étrange beauté mélancolique.
« Il semble que quelqu'un perturbe délibérément le réseau souterrain de traite d'esclaves. »
« La dernière "pièce du puzzle" dont j'ai besoin pour achever mon Grand Œuvre a été perdue dans le chaos. »
« C'est pourquoi je vous implore d'utiliser votre capacité à tisser le destin et de créer une prophétie précise pour moi. »
« Mon oncle, c'est un échange équitable. »
« Vous pourrez assister à la naissance de mon Grand Œuvre et, comme conséquence naturelle, réclamer les riches bienfaits que le destin accordera. »
« De mon côté, je pourrai utiliser les conseils de votre prophétie pour retrouver cette "pièce du puzzle" cruciale. »
Orpheus choisit ses mots avec habileté.
« Il savait pertinemment que la Profession Héroïque que détenait Molok était une particulière. »
« Participer au cours des destins d'autrui et le manipuler était, pour Molok, un immense bénéfice en soi. »
« Les éléments fondamentaux de cette Profession comprenaient le jeu d'acteur, la tromperie, la manipulation et le destin. »