Il apprit aussi par ces secrets que Buck avait bien dépensé tous ses fonds disponibles pour assassiner la Mage nommée Cindy.
Tout cela prouvait que son plan consistant à exploiter un décalage d'information pour déclencher une guerre de gangs avait été un succès retentissant.
La seule surprise fut ce Merveille du Vol de Feu.
Lance avait cru avoir été assez discret, mais il ne s'attendait pas à être pisté à son insu par un objet de ce calibre.
« Il va falloir que je sois bien plus prudent dans ce monde, désormais. »
Ce continent fourmillait de toutes sortes de Professions bizarres, de Matériaux Sources merveilleux, et de ces Merveilles du Vol de Feu inévitables.
Désormais, croiser toutes sortes de Pouvoirs étranges et mystérieux ne serait plus surprenant.
Au moment où Lance s'apprêtait à fermer le panneau, il remarqua soudain une information différente sur la toute dernière ligne de texte.
[Secret de Buck n°5 : Il y a quelque temps, plusieurs bastions proches de l'Organisation de la Rivière Sombre ont subi une attaque conjointe dévastatrice. En conséquence, leur trafic d'esclaves souterrain est dans une situation critique, et ils ont un besoin urgent de nouvelles Espèces Sous-humaines pour combler le vide massif sur le marché.]
[Buck a appris qu'un chargement de marchandises escorté à l'origine par la Rivière Sombre s'est échappé et se trouve actuellement en liberté dans les villes autour de Rochegrise.]
[Le contact de la Rivière Sombre a dit secrètement à Buck que toute Espèce Sous-humaine fugitive capturée dans la nature pouvait leur être vendue directement comme faisant partie du chargement d'origine.]
[S'il arrive à conclure cette seule affaire, il gagnera assez d'argent pour éviter le sale boulot pendant des mois. C'est pourquoi Buck est maintenant convaincu que les Espèces Sous-humaines sont un commerce infaillible et lucratif. Peu importe comment elles sont acquises, tant qu'elles sont livrées, elles peuvent être échangées contre des piles de Pièces d'Or.]
« La Rivière Sombre, encore. »
Lance fronce profondément les sourcils.
Il avait déjà vu le nom de cette organisation souterraine dans les secrets du petit voleur, Jeff, qui le filait.
Maintenant, combinée aux informations de Buck, il était clair qu'ils formaient un vaste réseau spécialisé dans la traite.
De plus, ils étaient spécialisés dans la capture illégale d'Espèces Sous-humaines rares.
« Marchandise évadée ? »
Plusieurs idées traversèrent l'esprit de Lance, mais il n'avait plus le temps de les approfondir.
Le compte à rebours de trois minutes était terminé.
L'ombre de la mort s'abattit comme prévu.
Lance sentit ses paupières devenir lourdes comme du plomb, et sa vision s'assombrit rapidement.
Son cœur et sa respiration s'arrêtèrent simultanément.
Enfin, sa conscience sombra complètement dans une obscurité sans fin.
[Signes vitaux éteints. Lancement de la détermination de la mort...]
[Talent : Anneau Ouroboros en cours d'activation...]
[Détermination réussie : Félicitations, vous avez une fois de plus résisté à la mort.]
[Plusieurs flux d'informations de Profession Héroïque compatibles détectés. Déchiffrage en cours...]
[Déchiffrage réussi. Une voie de Profession Héroïque débloquée : Jhin, le Virtuose...]
...
« Province de la Côte Est, Port Azur »
L'air nocturne charriait une faible odeur saline de la mer.
Dans un vaste domaine privé, des Lampes à Cristaux Magiques de Haut Palier illuminaient l'ensemble aussi clair que le jour.
Le domaine comprenait un manoir principal majestueux et plusieurs bâtiments annexes.
Dans les vastes jardins méticuleusement entretenus, une fontaine de marbre jaillissait d'une eau cristalline.
Des gardes d'élite en armure complète patrouillaient dans les ombres, tandis que des servantes en uniformes noir et blanc s'affairaient dans les couloirs avec des plateaux à la main.
Partout, l'air sentait le luxe aristocratique extravagant.
Dans un bureau spacieux et confortable, un homme d'âge mûr était assis derrière un grand bureau en chêne, tenant une plume coûteuse et écrivant quelque chose dans un épais carnet de parchemin.
Si l'on s'était approché assez près, on aurait découvert que les contours du visage de l'homme ressemblaient frappamment à ceux de Lance — environ soixante-dix pour cent de similarité.
Cependant, ses traits étaient plus mûrs, son allure plus composée et réservée.
Chacun de ses gestes respirait la manière d'un Grand Noble issu d'une lignée séculaire.
Il fixait intensément la page, la pointe de sa plume grattant doucement le papier.
Il venait d'écrire les six mots : « Lance Lot a obtenu la Boussole. »
Juste au moment où il s'apprêtait à continuer d'écrire, quelque chose d'inattendu se produisit.
L'encre spéciale absorbée par la pointe de la plume se mit à couler comme si elle avait perdu le contrôle, trempant instantanément toute la feuille de parchemin en une tache noire.
L'homme d'âge mûr marqua une pause, fronçant légèrement les sourcils.
Ce n'était pas la première fois que cela arrivait.
Il avait rencontré une situation similaire il y a plus de dix jours.
L'homme ne se départit pas de son calme. Il replaça lentement la plume dans son porte-plume en argent, chaque mouvement conservant une élégance extrême.
Il tendit la main et commença à feuilleter le carnet à rebours.
Au milieu des lignes de texte denses, quelques termes cruciaux semblaient sauter de la page.
« Rosenthal », « Sorcière », « Épéiste Démon Silencieux. »
Lorsqu'il revint à une page antérieure, l'écriture indiquait : « Lance Lot quitte la Forêt de Cuivre-Crique... »
Suivait immédiatement une grande tache d'encre noire criarde qui masquait complètement ce qui s'était passé ensuite.
La phrase suivante sautait directement à : « ...et revint à Rochegrise avec les compagnons qu'il avait sauvés. »
C'était la première fois que son Pouvoir de Tissage du Destin commençait à faillir à une telle échelle.
« Non, ce n'est pas exact. »
Il se corrigea silencieusement.
Le point précis de la défaillance remontait encore plus loin.
Il y a plus de six mois, à cause de l'interférence covert d'un vieil adversaire gênant, ses capacités avaient subi un violent retour de flamme. Pendant un temps considérable, il avait complètement perdu la capacité d'effectuer du Tissage du Destin.
Quand il parvint enfin à démêler le chaos et à retrouver son Pouvoir, Lance était déjà devenu Copiste.
Dans les jours qui suivirent, son ingérence dans la trajectoire du destin de Lance devint étrangement incohérente — parfois ça marchait, parfois non.
Mais le plus critique, c'est qu'il ne pouvait plus effectuer le genre de tissage méticuleux et détaillé qu'il maîtrisait autrefois.
Maintenant, il ne pouvait plus que fixer une direction générale. Il n'avait aucun contrôle sur les méandres précis du destin, ni sur la dangerosité du processus.
C'était un monde de différence par rapport à son état initial, où il pouvait contrôler avec précision des détails aussi minimes que ce que sa cible mangeait ou faisait en une seule journée.
Cela heurtait un peu sa nature légèrement obsessionnelle.
Il attribuait cette perte de contrôle entièrement à l'interférence de son vieil adversaire.
Pourtant, il reprit vite son sang-froid.
« Au moins, l'objectif principal a été atteint. »
Il avait réussi à tisser « Sorcière Elisya » et « Rosenthal » dans la voie du destin de Lance.
Pour ce faire, il avait interféré avec les destins de deux Héros de la Capitale Royale, Necros et Gideon, et avait déjà subi un sévère retour de flamme du destin.
« Pour l'instant, pas besoin de tisser davantage le destin de Lance. »
« Il est temps de récolter les prophéties que j'ai semées et d'accumuler plus d'[Élément de Destin]. »
L'homme referma le carnet, sans tenter de forcer l'écriture plus avant.
Il se leva et porta le volume épais vers une immense bibliothèque sur le côté du bureau.
Cette bibliothèque du sol au plafond était densément garnie de ce qui ressemblait à un millier de carnets identiques.
Il glissa le volume dans sa main dans un emplacement vacant, ses doigts effleurant légèrement la tranche numérotée.
« Comme j'ai hâte, mon fils. »
L'homme murmura depuis l'ombre.
Une lueur d'anticipation sans fard dansait dans ses yeux.
Mais ce n'était pas la satisfaction d'un père voyant son fils s'épanouir.
C'était plutôt comme un paysan qui a peiné des années, observant le fruit sur la branche enfin mûr, attendant tranquillement la récolte finale.