À ce jour, nul n'est parvenu à accomplir cet exploit prodigieux.
Les deux gouffres du désespoir — l'épuisement physique et l'effondrement mental — ont barré la route à tous les génies de l'histoire.
Celui qui s'en est approché de plus près était un génie de la province de Beifeng.
Il possédait un Talent de Constitution incroyablement puissant, avec un Verrou d'Attribut Physique plafonné à dix-huit points.
Pour minimiser les risques, ce génie avait spécifiquement choisi la Technique de Respiration de Marche Gael, celle qui consomme le moins d'endurance, pour relever ce défi monumental.
Mais personne n'aurait pu prévoir que, le vingt-troisième jour de cette épreuve harassante, le génie s'effondra complètement.
La pression mentale, accumulée jour après jour, devint d'un poids écrasant. Son cerveau lutta sans cesse contre l'instinct de survie du corps, ce qui engendra finalement des émotions d'une négativité et d'une lassitude du monde extrêmes.
Quelque temps après cet échec, le génie si surveillé mit fin à ses jours une nuit, plongeant dans une immense douleur tous ceux qui le connaissaient.
Depuis, un consensus s'est formé parmi les Aventuriers au courant de cette légende : seul un véritable fou tenterait de relever cette tâche impossible.
Outre la gloire suprême d'accomplir cet exploit, un autre avantage immense de rendre une Technique de Respiration permanente se manifeste après l'avancement au Niveau Professionnel.
Chaque Aventurier, lors de sa cérémonie d'avancement, reçoit une unique et précieuse opportunité d'obtenir une Compétence Figée.
C'est l'équivalent d'une bénédiction divine et elle optimisera grandement la Compétence choisie.
Presque tous les Professionnels de Combat Rapproché choisiront, sans hésiter, des Compétences d'État pour tenter d'en obtenir un effet permanent.
Et comme les Techniques de Combat par la Respiration offrent les bonus d'Attributs les plus élevés pour les professions de combat rapproché, elles deviennent naturellement le premier choix.
Si l'on a déjà rendu une Technique de Respiration permanente par la seule force physique avant l'avancement...
... cela signifie qu'au moment de l'avancement, on dispose d'un emplacement libre pour figer une autre Compétence d'État puissante.
Dans un combat entre égaux, vous possédez essentiellement un buff permanent de plus que votre adversaire.
Mais Valeria secoua vigoureusement la tête, chassant cette pensée folle de son esprit.
« Après tout, » songea-t-elle, « il intègre probablement juste la Technique de Respiration à ses mouvements quotidiens pour travailler sa Maîtrise de Compétence. »
De nombreux génies maintiennent un entraînement de Technique de Combat par la Respiration à faible intensité pendant quelques heures chaque jour pour accélérer l'accumulation de leur Réservoir d'Énergie Éthérée.
Après tout, en ce monde, hormis le légendaire Clan Lot — célèbre pour produire des fous furieux qui courent après cet exploit — nul ne cherche activement la mort.
Mais même s'il ne s'agissait que d'un simple entraînement quotidien, elle ne put s'empêcher de ressentir une forme de révérence pour l'Aventurier devant elle, tant sa force de volonté était grande.
Pendant ce temps, Lance n'avait aucune idée que sa pratique quotidienne de la Technique de Respiration avait si profondément choqué la femme derrière lui.
Son attention était entièrement portée sur le comptoir.
L'employé lui poussa une bourse en toile rêche.
Elle avait un poids satisfaisant dans sa main.
C'était sans doute la plus grosse somme qu'il ait gagnée depuis son inscription officielle comme Aventurier.
L'argent illicite volé aux membres des Chiens Goules ne comptait pas, naturellement, comme des gains légitimes.
Pas étonnant que tous disent qu'être Aventurier est une profession à haut risque, haut rendement.
Pour un seul après-midi de dur labeur, ils avaient empoché un total de 38 Pièces d'Argent et 40 Pièces de Cuivre.
En plus de l'argent sonnant, il avait aussi reçu vingt points de Mérite de Guilde à son nom.
Puisque Cecilia n'était pour l'instant qu'une stagiaire d'académie non enregistrée...
... tous les précieux points de Mérite étaient logiquement tombés dans la poche de Lance seul lors du règlement.
Un calcul simple rendait la chose évidente.
Normalement, cette requête de subjugation du Camp Gobelin exigeait la pleine coopération d'une escouade de cinq personnes pour être à peine menée à bien.
Sans parler du Grand Gobelin coriace et à peau épaisse qui se terrait dans le camp.
Les coûts des pertes au combat, de l'entretien des armes et des diverses Potions d'Alchimie, divisés par cinq, signifiaient que le profit net de chaque membre d'escouade ordinaire n'aurait pas été bien élevé.
Cependant, Lance possédait un taux de récupération d'endurance monstrueux.
Lui, secondé par une seule Mage de soutien, avait réussi à accomplir le travail harassant d'une escouade complète de cinq personnes.
Sans la réduction drastique due au partage multiple de la récompense, les gains d'une seule journée semblaient absolument stupéfiants.
Lance tria silencieusement l'argent dans la bourse, la glissa en sécurité sous ses vêtements et se retourna, satisfait.
Au moment où il pivota, il croisa le regard de Valeria, empli d'admiration.
Son regard était si intense qu'il laissa Lance complètement décontenancé.
« Bonjour, je m'appelle Raven. »
Lance brisa le silence le premier, par politesse.
Il tapota ensuite l'épaule de la Demie-Elfe qui se tenait silencieusement à ses côtés.
« Je suis son tuteur de stage. »
« Bonjour. Je m'appelle Valeria, tuteur de stage de Yuna. »
La grande Femme Épéiste s'avança et tendit sa main droite.
« Je suis aussi Grande Épéiste de l'Équipe Lame d'Acier. Nous venons de terminer le nettoyage d'une Cité Souterraine et profitons d'une rare pause, alors j'ai accepté une commission de la Guilde pour aider Yuna à valider son stage. »
La grande Femme Épéiste tendit poliment sa main droite calleuse et serra fermement celle de Lance.
Au contact de leurs paumes, Lance sentit immédiatement l'épaisse couche de callosités.
La sensation de puissance émanant de sa poigne lui dit que la force de cette femme était redoutable.
« Raven, je suis curieuse. Dans quelle équipe d'aventuriers es-tu ? »
Les paroles de Valeria teintaient d'une intention de recrutement forte, à peine voilée.
Mais elle n'était qu'à mi-phrase quand une voix nette la coupa net.
« Il sert actuellement en tant que mon tuteur de stage exclusif. »
« Et pendant cette période, il ne songera absolument pas à rejoindre une autre équipe d'aventuriers. »
Cecilia, d'ordinaire si douce, fit soudain un demi-pas en avant, se plaçant juste au côté de Lance.
« Quel sens de la possession si fort. »
Valeria baissa les yeux, surprise, vers la jeune fille si emmitouflée.
L'aura qui émanait de cette fillette n'était en rien plus faible que la sienne, Professionnelle accomplie.
La jeune fille avait percé presque instantanément sa véritable intention de recruter Raven.
La Demie-Elfe avait immédiatement jailli pour revendiquer son dû, comme une petite lionne protégeant sa proie.
Pourtant, cette déclaration révélait aussi indirectement à Valeria une information clé.
Cet insondable Raven devant elle n'appartenait à aucune faction de Guilde pour l'instant.
C'était un Aventurier libre et indépendant.
« S'il est un Loup Solitaire sans allégeance, cela arrange encore les choses. »
« Il reste encore beaucoup de temps. »
« Puisqu'il n'a pas encore officiellement avancé, quand viendra le moment pour lui de véritablement emprunter la voie de l'avancement et de s'aventurer dans la Cité Souterraine, il aura définitivement besoin d'une équipe complète pour le soutenir. »
« Dans ce cas, je n'aurai qu'à attendre ce moment pour lui tendre la main. »
« Pour l'instant, pas la peine de se battre avec une gamine pour cette brève période ensemble. »