Surtout ce que cette fille à l'accueil, Nia, avait dit.
En surface, tout avait l'air de l'inquiétude, mais en y repensant, rien n'était agréable à entendre !
Les sous-entendus intimes entre les lignes serraient le cœur de Cecilia.
Justement, alors qu'elle regardait son senior patienter au bas de la pente, une idée audacieuse lui traversa soudain l'esprit.
« Senior, je crois que mes semelles sont un peu usées. C'est glissant par ici. »
La jeune fille baissa la tête, sa voix à peine un murmure.
« Pourriez-vous me donner la main ? »
Une pointe d'anticipation se cachait dans son ton.
Mais cela fut suivi d'une légère pointe de culpabilité. Elle avait l'impression d'être malhonnête.
« Bien sûr. »
Sans la moindre hésitation, Lance tendit sa large main droite et saisit la petite main légèrement froide de Cecilia.
« Allez, tu passes devant. Tiens-toi bien. »
À peine eut-il fini de parler que l'écran de lumière bleue familier apparut sur sa rétine sans crier gare.
[Progression recherche Sous-humaine Demi-Elfe +1]
Le coin de l'œil de Lance tressaillit.
'Qu'il aille au diable.'
Il décida de laisser ce foutu système faire ce qu'il voulait.
'De toute façon, on ne peut pas arrêter cette chose ridicule. La vraie priorité, c'est de se concentrer pour accomplir la mission de nettoyage.'
Menée par la main par Lance, ils descendirent tous les deux la pente assez raide d'un pas régulier.
Au moment où leurs mains s'entrelacèrent, Cecilia sentit une chaleur se propager de la paume de Lance vers la sienne.
Tous les sentiments désagréables qui s'étaient accumulés à la Guilde s'évanouirent soudain.
Elle fut surprise de constater que les bouffées de chaleur cutanée qui la saisissaient chaque fois qu'elle touchait Lance récemment commençaient à s'atténuer.
Mais un désir secret prenait racine dans son cœur. Elle se surprit à vouloir constamment être en contact physique avec son senior.
« Il y un petit avant-poste devant nous. Probablement une quinzaine à une vingtaine de Gobelins. »
Lance l'expliqua d'une voix basse.
Cecilia acquiesça docilement. Ses paumes se mirent à transpirer, et elle se tendit.
À l'inverse, les yeux de Lance brillaient d'excitation alors qu'il préparait son Arc et ses Flèches.
'L'heure de la revanche a enfin sonné.'
C'était un camp sommaire aménagé dans une caverne naturelle.
À l'entrée de la grotte, deux Éclaireurs Gobelins de faction roupillaient, adossés à un rocher.
Cette petite tribu périphérique n'avait rien à voir avec les Gobelins d'élite que Lance avait croisés auparavant — ceux entraînés par un commandant. Ils ne jouaient même pas dans la même cour.
Ils étaient chétifs et petits, sans même une arme décente parmi eux.
Lance se cacha derrière un buisson, bandant lentement son Arc Court en bois de noisetier.
WHOOSH !
L'air stridula tandis que la flèche s'envolait.
La flèche vola droit, perçant la gorge du Gobelin de gauche.
Du sang vert nauséabond gicla instantanément sur le mur de pierre à côté.
Ce revirement brusque terrorisa l'autre Gobelin qui somnolait, lui faisant lâcher l'arme délabrée qu'il tenait.
Il ouvrit grand la bouche dans la terreur et poussa un cri perçant, alertant les Gobelins qui se reposaient à l'intérieur de la caverne.
Mais Lance fut plus rapide. Une seconde flèche siffla dans l'air, clouant le Gobelin au sol.
Une horde de Gobelins jaillit de la grotte sombre, hurlant à tue-tête.
Ils furent accueillis par une troisième flèche, précise. La force de l'impact projeta le premier Gobelin en arrière, le réduisant au silence instantanément.
Lance ne tira plus.
Il passa calmement l'Arc Court sur son dos, enfile le Bouclier en acier en forme de cerf-volant sur son bras gauche, et dégaina son Épée courte de la main droite.
Il sortit des buissons et chargea droit sur la horde de Gobelins hurlants.
Ce fut un massacre à sens unique.
CLANG !
L'attaque du Gobelin était pathétiquement faible. Elle ne fit même pas bouger Lance d'un millimètre, ne réussissant qu'à faire jaillir une traînée d'étincelles sur son bouclier.
Lance ricana, porta son Épée courte en avant et faucha instantanément la vie d'un monstre à la peau verte.
Cette bande de Gobelins était incapable d'organiser la plus basique des encercllements.
Un Gobelin rusé tenta de contourner pour une attaque sournoise par l'arrière.
Lance ne lui accorda même pas un regard.
Il projeta violemment sa jambe droite, l'écrasant dans la poitrine d'un autre Gobelin devant lui.
Le coup porta en plein sur un point faible rougeoyant, et le craquement net des os du Gobelin fut clairement audible.
Le Gobelin vola en arrière comme une boule de bowling, percutant l'embusqueur potentiel et l'envoyant valser à plusieurs mètres. Les deux monstres poussèrent des hurlements d'agonie.
Le craquement sec des os brisés résonna sans cesse dans la clairière.
Face à Lance, dont la Puissance et l'agilité frôlaient le seuil du Niveau professionnel, cette petite tribu de Gobelins était pitoyablement faible.
Le combat ne pouvait être décrit que comme une déroute totale.
[Progression recherche Gobelin Niveau 2 (31/50)]
Pendant ce massacre à sens unique, Lance ne laissa pas Cecilia participer, la faisant observer depuis l'arrière.
Lorsqu'il ne resta plus qu'un seul Gobelin tentant de fuir, Lance l'attrapa par sa tête hideuse.
Il traîna le monstre et le jeta aux pieds de Cecilia.
« Essaie de l'attaquer avec un Sort. »
Dit Lance avec patience, regardant la jeune fille pâle.
« Je sais que ça peut être difficile la première fois qu'on affronte un Démon humanoïde.
« Essaie juste de le blesser pour l'instant. Prends ton temps. On en a. »
Le Gobelin au sol semblait s'être blessé à la jambe en étant traîné.
Il poussa un misérable cri d'enfant, se tordant au sol en traînant son corps brisé. Puis, il fit un geste de supplication vers Cecilia.
Cecilia leva raidement sa main droite.
Son visage était aussi pâle qu'un drap.
La créature devant elle avait une structure des membres remarquablement semblable à celle d'un humain.
C'était complètement différent de tuer ces crabes à carapace dure.
Un poids moral s'abattit sur le cœur de la jeune femme.
Son éducation la rendait instinctivement réticente à l'idée de ôter la vie à une créature humanoïde.
Mais elle se mordit fortement la lèvre inférieure, se forçant à canaliser la Puissance magique éthérée dans son corps et à commencer à construire le modèle du Sort sans Anneau, Fouet épineux.
Le halo du Sort venait à peine de commencer à luire.
Le Gobelin gémissant au sol perçut avec acuité la fluctuation de magie.
Il comprit que la femme humaine devant lui n'avait aucune intention de le laisser partir.
L'expression pitoyable du monstre disparut en un instant.
Il bondit violemment, un éclat de pierre aigu caché dans la main, et fonça droit sur le ventre de Cecilia.
L'attaque soudaine arracha un cri d'alarme à Cecilia.
C'était la première fois de sa vie qu'elle faisait face à une menace de mort à une telle distance. Quand elle combattait les Crabes de rivière à coquille de pierre, elle attaquait toujours depuis une hauteur sûre.
Lance l'avait trop bien protégée.
Paniquée, elle referma instinctivement les yeux, l'esprit vide.
Une seconde passa.
La douleur aiguë qu'elle attendait d'une lame transperçant sa chair ne vint jamais.
Cecilia ouvrit les yeux en tremblant.
Devant elle, le laid Gobelin était figé en plein vol.
La large main gauche de Lance était refermée fermement sur l'éclat de pierre aigu.
Bien qu'elle fût indemne, voir son senior parer le coup à main nue fit bondir le cœur de Cecilia.