La Puissance Sacrée du Grand Saint débordait dans les Archives Interdites.
Les alentours brûlaient d'un blanc éclatant.
Au sein des flammes sacrées radiantes, Shaperia brandissait son épée.
Une radiance sacrée ondulait dans le sillage de sa lame.
Une Flamme Sacrée qui consumait la malveillance s'abattit sur Gawain comme une vague.
De la fumée noire s'éleva de tout son corps.
Un cri perçant retentit.
« S-Arrêtez ! »
Gawain n'avait aucun moyen de résister à la Puissance Sacrée.
Son corps était ligoté par d'innombrables entraves, et la Puissance Sacrée l'envahissant était bien trop pure.
À ce rythme, Gawain se réduirait en poussière et disparaîtrait.
Au cœur des Flammes Sacrées flamboyantes, Shaperia hurla.
« Altesse ! Pardonnez à cette servante déloyale ! »
Elle continua de frapper de son épée.
Gawain devait mourir.
S'il n'était pas stoppé maintenant, il pourrait apporter le malheur sur le monde.
Johan devait le savoir pertinemment. C'est pour cela qu'il avait utilisé le Sceau de l'Alliance Éclatante au prix de sa propre vie.
Shaperia ne pouvait permettre que le sacrifice de Johan soit vain.
Elle poussa sa Puissance Sacrée à la limite par la Consécration.
La Puissance Sacrée condensée devint bleue.
Elle s'était transformée en clair de lune.
Enveloppée de lune, Shaperia abattit son épée.
Une aura de lame bleue fonça sur Gawain.
L'espace autour de lui s'illumina en bleu.
L'Énergie Démoniaque et la malveillance furent submergées par la lune et s'évanouirent.
Gawain leva les bras comme pour bloquer la lumière qui approchait.
« A-Attendez ! »
Ce fut une résistance vaine.
« ...Pardonnez-moi, Altesse. »
L'aura de lame engloutit Gawain en un instant.
La lune consuma le mal.
Il ne resta même pas la silhouette de Gawain.
Il n'y eut même pas un dernier cri.
Seules des cendres noires se dispersèrent là où la malveillance avait brûlé.
L'exorcisme était achevé.
Shaperia s'effondra à genoux.
Une fatigue accablante et une somnolence soudaine la submergèrent.
Peut-être parce qu'elle avait utilisé la Puissance Sacrée pour la première fois depuis si longtemps. Elle ne put endurer la lassitude qui martelait son esprit et son corps.
Shaperia tourna péniblement la tête.
Son regard tomba sur Johan.
« ...Baron. »
Johan gisait au sol, les yeux clos.
Il était probablement mort.
Du contrecoup d'avoir utilisé le Sceau de l'Alliance Éclatante.
Shaperia serra fortement les deux poings.
« Je n'oublierai pas votre sacrifice. Saint Marziel. »
Après cette brève prière, elle s'effondra à son tour.
Sa conscience replongea dans la réalité.
* * *
C'était un spectacle inhabituel.
Un plafond bosselé et des murs partiellement effondrés apparurent à sa vue.
Partout où elle regardait, des traces de brûlure marquaient les lieux.
Était-ce un champ de bataille ? se demanda Shaperia en relevant le buste.
Elle scruta lentement les alentours.
« ...Une chambre ? »
Elle était assise sur un lit moelleux. Chaque meuble devant elle était brisé ou en morceaux, pourtant la literie seule était propre comme neuve.
On aurait dit que quelqu'un avait apporté en hâte un nouveau lit et de nouvelles couvertures pour une chambre à moitié détruite.
Shaperia se tint la tête.
Un terrible mal de tête la submergea.
Elle ne se souvenait pas clairement pourquoi elle gisait ici.
Alors qu'elle gémissait, une voix familière lui parvint.
« Vous êtes réveillée ? »
Shaperia tourna la tête sur-le-champ.
Ses pupilles se dilatèrent.
Johan entrait dans la chambre.
« B-Baron ! »
À l'instant où elle le vit, ses souvenirs revinrent.
Ce qui s'était passé dans les Archives Interdites défilé dans l'esprit de Shaperia.
Gawain se transformant en démon, Johan utilisant le Sceau de l'Alliance Éclatante, les flammes sacrées radiantes et la lune ondulante...
Quoi qu'il en soit, Johan n'aurait pas dû être en vie.
Shaperia jaillit du lit.
Elle se précipita et saisit Johan par les deux épaules.
Elle avait l'air d'avoir vu un fantôme.
En contraste, Johan était parfaitement calme.
Il parla comme si de rien n'était.
« Je suis entré dans votre chambre sans frapper. Veuillez m'excuser pour l'incivilité. Comme vous pouvez le voir, il n'y a pas de porte. »
Seul l'huis restait là où aurait dû se trouver la porte de la chambre.
Shaperia faillit hurler.
« C-Ce n'est pas important ! Plus pressant, Baron, comment se fait-il que vous... »
« Vous voulez dire, comment je suis en vie ? »
Shaperia acquiesça vivement.
« Oui. Vous avez clairement utilisé le Sceau de l'Alliance Éclatante juste devant moi, n'est-ce pas ? »
Le Sceau de l'Alliance Éclatante était une relique sacrée qui invoquait la Puissance Sacrée du Grand Saint en brûlant l'âme de l'utilisateur.
Quiconque empruntait le pouvoir du Sceau de l'Alliance Éclatante était voué à mourir.
Johan arbora une mine embarrassée.
« Pour être honnête, je l'ignore moi-même. Pourquoi le Sceau de l'Alliance Éclatante ne m'a pas pris la vie. »
Shaperia peina à accepter la réalité.
Utiliser le Sceau de l'Alliance Éclatante était directement lié à la mort.
C'était consigné dans les écritures et le Compendium des Reliques Sacrées.
Il n'y avait aucune chance que les archives du Compendium des Reliques Sacrées soient erronées.
Le Compendium des Reliques Sacrées ne traitait que d'informations fiables, officiellement reconnues.
Chaque savoir qui y était écrit constituait une loi non écrite.
Et maintenant, cette vérité était niée.
Shaperia était utterly confuse.
« ...Même avec mes connaissances limitées, je ne parviens pas à comprendre la raison. »
Après y avoir brièvement réfléchi, Johan parla.
« Au cas où, le Sceau de l'Alliance Éclatante que j'ai utilisé pourrait-il être une version inférieure ? »
Il existait des répliques de reliques sacrées.
Shaperia le nia immédiatement.
« Absolument pas. Ces flammes sacrées étaient indubitablement la Puissance Sacrée du Grand Saint. »
Plus la Puissance Sacrée était pure, plus elle approchait de la lune.
La Puissance Sacrée que Shaperia avait vécue l'instant d'avant avait véritablement été la lune elle-même.
Une version inférieure n'aurait pu imiter le moindre scintillement de lune.
Johan ravala un grognement.
« S'il ne s'agissait pas d'une version inférieure, aucune autre possibilité ne me vient à l'esprit. »
Shaperia plongea dans une longue réflexion.
Après un long moment, elle prit la parole.
« Une hypothèse subsiste. »
« Laquelle ? »
Une étrange certitude emplissait les yeux de Shaperia.
« Johan Myatro est le Messager du Grand Saint. Il n'y a pas d'autre explication. »
Un Messager du Grand Saint désignait un Héros Saint choisi directement par le Grand Saint.
Ils n'étaient liés ni par la vérité, ni par les lois non écrites, ni par les Interdictions. De simples règles terrestres ne pouvaient entraver un Messager du Grand Saint.
Un Héros Saint était un être qui ne suivait que le mandat divin du Grand Saint.
Si Johan était le Messager du Grand Saint, cela expliquait comment il avait survécu après avoir utilisé le Sceau de l'Alliance Éclatante.
Johan retint de justesse un rire.
Il trouva cela fort satisfaisant.
Le raisonnement de Shaperia suivait exactement le cours qu'il avait prévu.
Il se félicita d'avoir si bien conçu l'illusion.
Johan fit mine d'être troublé.
« Dame Shaperia, un Messager du Grand Saint ? Quelqu'un comme moi ? »
Shaperia secoua la tête.
« Vous possédez bien des qualités extraordinaires, Baron. Non seulement vos capacités, mais aussi votre esprit de sacrifice et votre sens du devoir. Vous ne feriez pas défaut le moins du monde même si vous étiez choisi comme Héros Saint. »
Johan avait renoncé à sa propre vie pour empêcher Gawain d'être déchaîné sur le monde.
Le spectacle de son sacrifice si calme demeurait vif dans l'esprit de Shaperia.
Johan parut visiblement embarrassé.
Bien sûr, c'était de la comédie.
« Je ne sais guère comment réagir à de telles louanges. Je ne peux que vous remercier de penser si haut de moi. »
« Je n'ai fait qu'énoncer la vérité. Qui que ce soit serait d'accord avec moi. Plutôt que de rester plantés ici, nous devrions nous rendre au siège de l'Église du Grand Saint sans délai. »
Johan parut perplexe.
« Le siège ? »
« Oui. Dès que cet incident sera signalé, la baronnie tombera sous la protection de l'Église du Grand Saint. »
Johan parla avec un air sceptique.
« L'ingérence de l'Église suivra de pair avec ce soutien. »
« ...Sûrement ne souhaitez-vous pas cacher ce qui s'est passé aujourd'hui ? »
« Pour être honnête, je trouve l'Église du Grand Saint quelque peu inconfortable. Et le problème de Son Altesse n'est pas encore résolu. »
La confusion envahit le visage de Shaperia.
« Son Altesse n'a-t-il pas déjà trouvé la fin ? »
Gawain avait clairement disparu sous la lune.
« Non. Il est en vie. »
Shaperia fut grandement saisie.
« C-Comment est-ce possible ? »
« Comme il ne s'était pas complètement transformé en démon, il semble qu'il ait pu survivre même à une lune aussi dense. »
Shaperia eut du mal à croire les paroles de Johan.
Elle avait vu Gawain disparaître de ses propres yeux.
« ...Puis-je voir Son Altesse moi-même ? »
« Bien sûr. Descendons maintenant aux Archives Interdites. »
Johan et Shaperia se dirigèrent immédiatement vers les Archives Interdites.
* * *
Au centre même des Archives Interdites, un humain était assis, ligoté à un grand fauteuil.
Il était difficile de l'identifier.
Des chaînes enserraient étroitement tout son corps, et d'innombrables talismans étaient plaqués sur son visage, ne laissant pas un lambeau de peau visible.
Il ressemblait à une momie scellée.
Shaperia avala sa salive.
« E-Est-ce Son Altesse ? »
Johan acquiesça.
« C'est un acte déloyal, mais je n'ai eu d'autre choix que de l'attacher. On ne sait pas quand il pourrait se réveiller et perdre le contrôle à nouveau. »
Shaperia comprit parfaitement Johan.
Il ne s'était pas écoulé quelques heures depuis qu'elle avait fait l'expérience de la malveillance de Gawain.
Elle ravala un grognement.
« Que devons-nous faire de Son Altesse à présent ? »
Johan parla calmement.
« Nous devons le guérir. Tout comme prévu à l'origine. »
Tous deux avaient initialement eu l'intention de guérir Gawain.
Ce but n'avait pas changé.
« Y a-t-il un moyen ? »
« Comme je l'ai dit plus tôt, nous devons aller à Narak. »
Soudain, une meilleure façon de résoudre ce problème vint à l'esprit de Shaperia.
Ils pourraient simplement tuer Gawain ici.
Il n'y aurait pas besoin d'accepter le risque de Narak.
Que Gawain vive ou meure, Johan avait justification.
Gawain était déjà devenu un démon.
Shaperia observa Johan en silence.
« Pardonnez mon impertinence, mais puis-je vous demander une chose ? »
« Je vous en prie, questionnez librement. »
« Pourquoi tentez-vous d'aider Son Altesse, Baron ? »
Johan répondit d'une voix calme.
« Rendre le bien pour le bien. Ne pas tourner le dos à ceux qui souffrent. Même si le chemin est plus long, choisir la justice. Ce sont toutes des paroles prononcées par le Grand Saint. En tant que Gardien de Narak, je ne fais que suivre le mandat divin. »
Pour ce que Shaperia savait, Gawain avait été maudit en aidant Johan.
C'est pourquoi Gawain souffrait, et pourquoi Johan avait le devoir de le sauver.
Il devait rendre le bien par une méthode juste.
Johan suivait le mandat divin du Grand Saint sans transiger d'un pouce.
Il était plus fidèle et plus dévot que quiconque Shaperia avait jamais connu.
C'était vraiment un homme digne d'être un Héros Saint.
Shaperia murmura doucement.
« ...J'attendais quelqu'un comme vous. »
Johan ne l'entendit pas.
« Qu'avez-vous dit ? »
Shaperia porta la main à sa taille.
Son épée quitta le fourreau avec un son grave.
Elle s'agenouilla soudain sur un genou.
Elle présenta l'épée acérée dans ses deux mains.
« Veuillez accepter cette épée. Je souhaite vous servir en tant que servante loyale. »
Johan fut quelque peu décontenancé.
'Ce n'est pas tout à fait la loyauté que je voulais.'
Il avait arrangé cette affaire pour dissiper les soupçons de Shaperia.
Mais il avait fait sur elle une impression plus forte que prévu.
Shaperia voulait prêter serment de loyauté.
Johan plongea dans ses pensées.
Pouvait-il accepter cette épée ? Ce n'avait pas fait partie de son plan, il ne pouvait donc pas décider aisément.
Il devait peser le pour et le contre.
'...Peut-être vaut-il mieux accepter une bonne chose.'
Il ne semblait pas y avoir de perte, mais il ressentit une inquiétude étrange.
Après y avoir longuement réfléchi, Johan ouvrit la bouche.