« Si vous éprouvez de la pitié, m'accorderez-vous une demande ? »
Une demande surgie de nulle part ? Shaperia fut décontenancée, mais intérieurement ravie.
Une occasion s'offrait d'alléger le fardeau qui pesait sur son cœur.
Elle répondit avec courage.
« Je vous en prie, dites-moi n'importe quoi. Si cela est en mon pouvoir, je ferai de mon mieux pour aider. »
Johan sourit avec satisfaction.
« Je vous suis reconnaissant de votre bienveillance, milady. Première chose, changeons d'endroit. »
Il y avait trop d'oreilles dans la salle.
Il leur fallait un lieu plus calme.
Johan et Shaperia quittèrent la salle.
Il n'existait pas d'endroit approprié pour recevoir Shaperia.
D'ordinaire, il aurait utilisé le salon de réception du château du seigneur, mais c'était impossible à présent.
Le château avait été entièrement ravagé.
Il ne pouvait pas montrer à Shaperia ce château à demi détruit.
« Où devrions-nous aller ? »
Après réflexion, Johan choisit l'église du village.
L'église était vide.
Aucun prêtre n'y était affecté.
Presque personne n'y allait et venait désormais.
Johan et Shaperia s'assirent côte à côte sur les chaises de la salle de prière.
Shaperia regarda le pentagramme sur l'estrade et fit le signe sacré.
« Saint Marziel. Que la Bénédiction du Grand Saint soit sur la maison du Baron. »
Johan fit le signe sacré à son tour.
« Saint Marziel. »
Shaperia se tourna vers Johan.
« Mais Baron, s'est-il passé quelque chose au château ? »
L'accès au château du seigneur avait été totalement interdit.
Même les domestiques du château vivaient dans le village.
Ils ne parlaient pas dans le salon de réception du château, mais dans l'église du village.
N'importe qui aurait pensé qu'il s'était passé quelque chose de grave au château.
Le visage de Johan s'assombrit brutalement.
Il se mit à jouer la comédie.
« ... Il y a eu une attaque. »
Les yeux de Shaperia s'écarquillèrent.
« Quoi ? Q-Qui oserait commettre un tel sacrilège ? »
La Maison Myatro n'était plus désormais qu'une maison de baron à la frontière, mais par le passé, elle avait été la plus grande maison noble du continent.
Il y a cinq cents ans, la Lune avait personnellement confié à la Maison Myatro un devoir sacré.
En tant qu'yeux de la Lune, ils devaient veiller sur Narak.
Ceux qui portaient un tel devoir sacré possédaient plusieurs privilèges.
Le premier était le Traité de Non-Agression Absolue.
Aucun groupe sur le continent ne pouvait jamais attaquer la Maison Myatro sous le commandement sacré de la Lune.
À l'origine, exercer une quelconque pression politique avait même été interdit.
Le traité était devenu largement nominal, mais son cadre subsistait.
Au minimum, personne n'avait usé de la force physique contre la Maison Myatro depuis cinq cents ans.
Selon Johan, ce traité avait été rompu.
Shaperia fut totalement ébranlée.
Johan parla.
« Ce fut une attaque de démon. »
Shaperia se dressa sur ses pieds.
« Je vais contacter l'église centrale sur-le-champ ! »
Une force de subjugation serait organisée immédiatement.
C'était quelque chose qui n'aurait jamais dû arriver.
Johan tira doucement le bras de Shaperia.
« Lady Shaperia, calmez-vous et écoutez-moi d'abord. »
« Mais... »
« Je vous en prie. »
Au moment où elle vit l'expression composée de Johan, Shaperia retrouva son calme.
Elle se rassit.
« Très bien. Continuez. »
Johan hocha la tête.
« Le démon qui a attaqué le château est mort. »
Un soulagement se répandit sur le visage de Shaperia.
« C'est bien le sang qui veille sur Narak. Vous avez repoussé cette race maudite. »
Johan parla avec une expression amère.
« Ce n'a pas été résolu par la force de notre famille. Heureusement, Son Altesse le Troisième Prince se trouvait au château pendant l'attaque, et il a tué le démon. »
« Le Troisième Prince, voulez-vous dire Son Altesse Gawain ? »
« C'est exact. Sans lui, la Maison Myatro aurait probablement subi un coup fatal. »
Shaperia poussa une exclamation.
« Le Grand Saint vous a véritablement secourus. La Lune a dû guider Son Altesse Gawain jusqu'à la maison du Baron. »
Elle reliait tout au divin. C'était vraiment l'état d'esprit d'une fanatique.
Impressionné intérieurement, Johan parla.
« J'en conviens. Pourtant, cruellement, la Lune m'a aussi imposé une épreuve. »
« Une épreuve ? »
« Oui. Un grave problème est survenu. Juste avant de mourir, le démon a laissé une terrible malédiction sur Son Altesse le Troisième Prince. »
Shaperia avala sa salive.
« Une malédiction ? Quel genre... ? »
« Son Altesse est en train de se transformer en démon. »
Les pupilles de Shaperia se dilatèrent brusquement.
« Est-ce vrai ?! »
Johan acquiesça calmement.
« C'est la vérité, sans la moindre once de mensonge. Même maintenant, Son Altesse lutte contre le mal qui est en lui, mais honnêtement, son état est mauvais. Ce n'est qu'une question de temps avant qu'il ne soit consumé par sa nature démoniaque. »
Shaperia ne put cacher son agitation. Elle parla avec anxiété.
« N-Nous devons contacter l'église centrale sur-le-champ. Ils doivent avoir un moyen de le soigner. »
Johan secoua la tête.
« Absolument pas. Au moment où sa corruption sera connue, Son Altesse ne sera pas autorisé à vivre. »
Shaperia parut incapable de comprendre.
« Pourquoi en serait-il ainsi ? »
« À cause des circonstances politiques. Le Comte Staviana saisira cette occasion pour tuer Son Altesse le Troisième Prince une bonne fois pour toutes. Comme vous le savez, l'église centrale du royaume est aux mains du Comte. »
C'était profondément sacrilège que la sacrée Église du Grand Saint soit manipulée par un Comte, mais Shaperia ne put se résoudre à le nier.
Son expression s'assombrit.
« Pourquoi Son Excellence le Comte voudrait-il tuer Son Altesse ? »
Shaperia connaissait peu la politique.
Johan répondit calmement.
« Le Comte a chassé Son Altesse le Troisième Prince pour faire de son petit-fils du côté de sa fille, Son Altesse le Septième Prince, l'héritier. Mais il a échoué à le tuer. Cette fois, le Comte cherchera à finir ce qu'il a commencé. »
Gawain était un monstre qui avait tué sa propre mère.
À présent, c'était même un blasphémateur en train de se transformer en démon.
C'était la matière parfaite pour accumuler toutes les accusations possibles.
Avec juste un peu d'effort du Comte, Gawain serait envoyé à l'Empire sans recevoir de traitement.
En tant que royal, il conserverait probablement la vie, mais ne serait plus jamais autorisé à revenir dans le monde.
Il vivrait une vie pire que la mort.
Shaperia nia la réalité.
« S-Si nous expliquons les circonstances avec exactitude, l'Église du Grand Saint trouvera sûrement un moyen. Quelle que soit l'influence du Comte... »
Johan la coupa d'une voix ferme.
« La foi aveugle ne résout rien. Affrontez la réalité. La direction de l'Église du Grand Saint est pourrie. Vous l'avez vous-même ressenti maintes fois. »
Johan avait raison.
L'Église du Grand Saint n'était pas si pure.
Ils avaient fait des marchés avec d'innombrables politiciens.
Shaperia avala un gémissement.
« ... Je ne le nierai pas. Mais Baron, comprenez qu'il y a encore des gens fidèles parmi eux. »
Johan claqua de la langue.
« Le problème, c'est que plus ils sont vertueux, plus il leur est difficile d'exercer de l'influence au sein de l'Église du Grand Saint. »
L'expression de Shaperia s'assombrit.
« On dirait qu'il n'y a vraiment aucun moyen de soigner Son Altesse. »
Johan parla sur un ton égal.
« Non. Je veux dire que nous n'avons pas besoin de l'aide de l'Église du Grand Saint. Tout à l'heure, je vous ai demandé votre assistance, n'est-ce pas ? »
Shaperia lui lança un regard perplexe.
« Avez-vous besoin de mon aide pour soigner Son Altesse ? »
« C'est exact. Si vous me prêtez votre force, la malédiction en Son Altesse peut être levée. »
Shaperia manquait d'assurance. Sa voix devint faible.
« Comme vous le savez, Baron, j'ai perdu tout mon pouvoir. Comment quelqu'un comme moi pourrait-il aider Son Altesse ? »
Sa Puissance Sacrée et son Autorité lui avaient toutes été retirées. À présent, elle ne différait guère d'une personne ordinaire.
Johan secoua la tête.
« Vous êtes l'une des enfants chéries du Grand Saint. Cela seul suffit pour que vous puissiez aider Son Altesse. »
Il y avait plusieurs personnes dans ce monde qui étaient nées avec la Bénédiction du Grand Saint.
Shaperia et Gawain étaient parmi elles.
Dans la seconde moitié d'Inmarok, il y avait eu un épisode où des enfants chéris partageaient leurs corps et leurs âmes.
S'il utilisait bien ce paramètre, il pourrait arrêter la corruption de Gawain.
Un doute apparut sur le visage de Shaperia.
« Je ne peux même pas imaginer quelle méthode vous voulez dire. »
« Il n'y a pas le temps d'expliquer en détail pour l'instant. D'abord, je dois confirmer votre détermination. Lady Shaperia, êtes-vous prête à aider Son Altesse ? Il se peut que vous deviez sacrifier quelque chose de vous-même. »
Sans la moindre hésitation, Shaperia répondit.
« Bien sûr. Dites-moi quel est mon rôle. J'aiderai de tout mon cœur. »
Il savait qu'elle accepterait.
Johan était fort satisfait.
Retenant un rire, il parla calmement.
« Première chose, vous viendrez à Narak avec moi. Il y a un moyen de soigner Son Altesse dans la Deuxième Zone. »
Une tension parcourut le visage de Shaperia.
« Narak... ? »
Johan sourit doucement.
« Avez-vous peur ? »
Shaperia le nia immédiatement.
« Non. Tant que la Lune endure, je n'ai rien à craindre. »
Johan émit un faible rire.
« Bien. Allons voir Son Altesse d'abord. »
Il devait montrer à Shaperia l'état de Gawain.
Ainsi, elle croirait Johan totalement.
Johan se leva de son siège.
Shaperia se leva également.
« Où se trouve Son Altesse à présent ? »
« Je l'ai logé au château. Ne soyez pas trop choquée quand vous le verrez. »
Les deux se dirigèrent directement vers le château du seigneur.
« Q-Qu'est-ce que... ? »
Quand Shaperia vit l'intérieur du château, elle ne put refermer sa bouche béante.
Le château était à demi détruit, comme si une guerre l'avait balayé.
« Cet endroit est en meilleur état. »
Johan conduisit Shaperia à la bibliothèque souterraine.
La bibliothèque était au moins globalement intacte, mais elle portait une atmosphère inquiétante.
« ... Il y avait un endroit comme celui-ci dans le château. »
Elle n'était pas descendue sous terre il y a deux mois non plus.
Pour une raison quelconque, elle n'avait pas pu se résoudre à y aller à l'époque.
En vérité, c'était la même chose maintenant.
L'espace lui-même la mettait mal à l'aise.
Peut-être parce qu'il était souterrain, une humidité moite collait à sa peau, tandis que l'obscurité épaisse la remplissait d'une anxiété inutile.
N'était-ce que son imagination ? Elle crut aussi sentir l'odeur du sang.
Tandis qu'elle continuait à regarder autour d'elle, Johan ricana.
« L'atmosphère changera quand nous descendrons d'un niveau supplémentaire. Patientez encore un peu. »
« Il y a quelque chose d'encore plus bas ? »
Johan s'arrêta devant une étrange table ronde.
« C'est exact. Vous en avez peut-être entendu parler. Les Archives Interdites de Narak. »
Shaperia fut profondément saisie.
« C'est un lieu réel ? »
── Quelque part dans le territoire Myatro se trouve le trésor du royaume.
Ce n'était plus maintenant qu'une superstition.
Johan claqua des doigts.
« Les Archives Interdites sont notre destination. »
Au même instant, un homme surgit de l'obscurité.
C'était un homme d'âge moyen, maigre.
Avec une expression quelque peu servile, il parla à Johan.
« Ah, mon fils. Je t'attendais. »
C'était Gryan. Jadis Gardien de Narak, il n'était plus désormais que la marionnette de Johan.
Johan sourit chaleureusement.
« Oui, Père. J'ai affaire aux Archives Interdites. »
« Monte ici. »
Assis à la table ronde, Johan dit à Shaperia :
« Lady Shaperia, venez par ici. »
Shaperia fut saisie par une étrange inquiétude.
Pourquoi Gryan avait-il tant maigri, et à quoi servait cette table ronde d'aspect funeste ?
Shaperia n'en comprenait rien.
Hésitante, elle s'approcha de Johan.
Johan l'attrapa brutalement et la tira sur la table ronde.
« A-Attendez un instant ! »
Gryan posa sa paume contre la Pierre Miroir d'Or.
Maintenant que Raguel était devenu un Haut Elfe, seul Gryan pouvait activer la Pierre Miroir d'Or.
Au moment où la lignée Myatro fut reconnue, la table ronde s'effondra.
Le hurlement de Shaperia retentit comme le tonnerre.