« Ne reviens plus ici. »
Après avoir lancé cette remarque glaciale, Gaf fit demi-tour et s'éloigna.
Son attitude n'avait rien d'habituelle. Il était bien trop brusque.
Shaperia baissa la tête.
'C'est sans doute parce qu'il a découvert qui je suis vraiment.'
Elle était une espionne de l'Église du Grand Saint. Elle s'était introduite secrètement dans le château du seigneur et avait trompé tous ses occupants.
Maintenant qu'ils savaient, n'importe qui aurait été en colère.
Même Johan, si bienveillant, a dû être furieux de cette trahison.
Shaperia poussa un long soupir.
Elle avait trahi ceux qui l'avaient traitée avec gentillesse. Elle n'avait fait que son devoir, mais cela n'effaçait pas sa culpabilité.
Elle éprouvait de la peine pour tous les habitants du château, Johan y compris.
Alors que les épaules de Shaperia s'affaissaient, un garçon prit délicatement sa main.
« Vous êtes une bonne personne, Chevalier Sacré. »
Le garçon s'appelait Raon. C'était le petit-fils du chef du village de cultivateurs itinérants sur brûlis, et l'enfant que Zalkarin avait jadis possédé.
Johan l'avait sauvé lorsque la Possession avait failli provoquer son renvoi par l'Église du Grand Saint.
Shaperia regarda Raon.
« Je ne suis pas un Chevalier Sacré, ni une bonne personne. »
Elle avait été une apprentie Chevalière Sacrée. En vérité, elle avait désormais perdu même ce statut. Depuis que sa Puissance Sacrée avait disparu, Shaperia n'était plus qu'une simple Soldate Sacrée.
Raon secoua la tête.
« Les écritures disent que celui qui protège les autres est un Chevalier Sacré. Vous nous avez protégés jusqu'ici. Cela fait de vous un Chevalier Sacré. Et une bonne personne. »
Le sud-ouest se trouvait à des centaines de kilomètres du domaine direct des Myatro.
Puisque le voyage était si long, les dangers guettaient à chaque étape.
Des Esprits Maléfiques Mineurs étaient apparus à plusieurs reprises, et des bandes de voleurs leur avaient barré la route.
Chaque fois, Shaperia s'en était occupée.
Sans elle, les cultivateurs itinérants sur brûlis n'auraient jamais atteint le territoire Myatro sains et saufs.
Shaperia caressa doucement les cheveux de Raon.
« Merci. Ça aide un peu. »
Raon lui offrit un sourire radieux.
En le voyant, Shaperia trouva impossible de rester immobile.
Au minimum, elle devait permettre aux cultivateurs itinérants sur brûlis de rencontrer Johan.
Ils avaient fait tout ce chemin. Elle ne pouvait pas simplement les renvoyer.
Shaperia releva immédiatement la tête.
Son regard suivit Gaf qui s'éloignait.
« Attendez ! Juste un instant ! »
Shaperia se mit à courir. Elle rattrapa rapidement Gaf.
Gaf se tourna vers elle. Son expression restait figée.
« Quoi ? Je suis occupé. »
« Écoutez-moi un instant. Cela ne prendra que peu de temps. »
Gaf fronça les sourcils.
« Si c'est à propos de votre espionnage, pas la peine de vous justifier. Je connais déjà toute l'histoire. »
Sur l'ordre de Johan, Gaf surveillait Shaperia de près.
Il avait entendu chaque conversation qu'elle avait eue avec l'Inquisiteur Hérétique.
Shaperia prit la parole.
« Il s'agit d'autre chose. Avez-vous vu les migrants tout à l'heure ? »
Peu de temps auparavant, une quarantaine de personnes se tenaient aux côtés de Shaperia.
Naturellement, Gaf les avait vus.
« Oui. Pourquoi ? »
« Oubliez-moi. Au moins, laissez-les rencontrer Sir Johan... non, le Baron. Le Baron a promis de les accepter comme sujets. C'était une promesse. »
L'expression de Gaf se durcit légèrement.
« Le Baron n'a pas le temps de se soucier de telles futilités. »
La voix de Shaperia se carica d'indignation.
« Des futilités ? Ils ont marché pendant des jours depuis la Zone de Quarantaine du Sud-Ouest jusqu'ici, se fiant seulement à la parole du Baron. Leur survie en dépend. Ne traitez pas cela comme une futilité. »
Gaf poussa un long soupir.
« Savez-vous combien de cultivateurs itinérants sur brûlis et de vagabonds arrivent ici chaque jour ? Si nous en acceptions tous, le territoire ferait faillite. »
Depuis que Johan avait pris résidence au château, la réputation des Myatro n'avait cessé de grandir.
La maison baronniale n'avait même pas prélevé d'impôts sur ses sujets cette année.
Entendant ces rumeurs, de nombreuses personnes affluaient vers le territoire.
Il était difficile pour Johan de tous les accueillir.
Shaperia ressentit de la frustration.
« Le groupe qui m'accompagne n'est pas composé de cultivateurs itinérants sur brûlis ordinaires. Ce sont les bienfaiteurs du Baron. »
« Des bienfaiteurs, tout à coup ? »
« Oui, des bienfaiteurs. Ils ont soigné le Baron lorsqu'il s'est effondré au bord de la rivière, et en retour, il leur a permis de s'installer ici. »
Gaf réfléchit un instant. Il eut l'impression que Johan lui avait déjà raconté quelque chose de semblable.
Il parla pourtant sur un ton raide.
« Je vérifierai auprès du Baron. Si c'est un nouveau mensonge, sachez que nous déposerons une plainte formelle auprès de l'Église du Grand Saint. »
Shaperia était une espionne de l'Église du Grand Saint. Il y avait une chance que le groupe qu'elle avait amené appartienne aussi à l'Église du Grand Saint.
En tant que capitaine de la garde, Gaf devait les filtrer soigneusement.
L'expression de Shaperia s'adoucit.
« Je m'excuse pour ce qui s'est passé auparavant. Transmettez mes excuses au Baron également. »
Gaf fit demi-tour vers le château du seigneur.
« Inutile de vous excuser. Vous ne faisiez qu'obéir aux ordres de l'Église du Grand Saint, après tout. Attendez au village pour l'instant. Je rencontrerai le Baron et reviendrai. »
Gaf s'éloigna d'un pas rapide.
Dès qu'il pénétra dans le château du seigneur, ses portes se refermèrent hermétiquement.
Les soldats gardèrent les portes closes comme un mur de fer.
Shaperia trouva cela étrange.
La maison baronniale a-t-elle toujours été aussi fermée ? En deux mois, bien des changements étaient survenus au château.
Shaperia l'observa en silence.
Quoi qu'elle en pense, l'atmosphère avait radicalement changé par rapport à avant.
Johan était assis dans son bureau, le regard perdu dans le vide.
Ses yeux se portèrent sur le plafond noircis. De profondes entailles le rayaient par endroits, et il était par endroits éventré.
Des débris brisés tombaient parfois d'en haut.
Tout cela était les traces du combat.
Ilea et Gawain avaient saccagé le château.
Cela donnait à Johan un mal de tête certain. Il avait dit avec assurance à Ilea de ne pas s'inquiéter, mais en vérité, il n'avait aucune idée de la façon de réparer le château.
'...Dois-je l'abandonner et en construire un neuf ?'
Ce serait peut-être le bon choix.
S'il faisait appel à des ouvriers pour réparer ce château, il y avait un risque que l'emplacement des Archives Interdites devienne public.
'Construire. Construire un neuf est la bonne solution.'
Cet endroit resterait le vieux château, et il en bâtirait un nouveau.
Johan avala un grognement et se mit à écrire une lettre.
Il comptait un peu s'appuyer sur la fortune du Comte.
Le Comte aurait probablement du mal à refuser la demande de Johan.
Après avoir écrit un moment, Johan brisa soudain sa plume.
Il se saisit brusquement la tête.
'Idiot. Le château n'est pas le problème urgent pour l'instant.'
Le plus grand problème, c'était Gawain.
Quoi qu'il pense, il ne trouvait aucun moyen de le gérer.
Son attention portée à la reconstruction du château était probablement un acte de fuite.
Sa tête lui faisait si mal qu'il voulait fuir le problème de Gawain.
'Ne fuis pas. Je dois d'abord arrêter la corruption de Gawain.'
Il n'y avait pas eu de solution dans l'œuvre originale non plus.
Johan devait en trouver une lui-même.
Il organisa lentement la situation dans son esprit.
La corruption de Gawain était le contrecoup de la transformation de la Lance Sacrée en Lance Funeste.
Et s'il purifiait la Lance Funeste pour la rendre à nouveau Lance Sacrée ?
Johan secoua la tête.
Il n'y avait aucun moyen de purifier une Abomination corrompue.
C'était ainsi que cela avait été établi dans Inmarok.
Johan se ressaisit la tête et plongea dans ses pensées.
Ses tourments durèrent longtemps.
Combien de temps s'était-il écoulé ? Quelqu'un entra dans le bureau.
Johan émergea de ses pensées.
« Sans même frapper... »
« Il n'y a pas de porte. Sur quoi frapperais-je ? »
Gaf était appuyé contre l'encadrement, observant Johan.
Comme il le disait, la porte elle-même avait été arrachée.
Johan claqueta de la langue.
« Cet endroit n'est que ruines. Alors, quoi ? »
Gaf parla calmement.
« Shaperia est venue. »
« Elle est arrivée plus tard que je ne l'espérais. »
Gaf parut quelque peu perplexe.
« Vous vous attendiez à ce que cette femme revienne ? »
Par décret royal, toutes les enquêtes sur la maison baronniale avaient pris fin.
La mission de surveillance de Shaperia sur la maison baronniale s'était naturellement terminée elle aussi.
Gaf ne voyait aucune raison pour qu'elle revienne sur le territoire à présent.
Johan acquiesça.
« Je lui ai promis d'ouvrir la porte de Narak pour elle. Elle croit que si elle visite le Site Sacré qui dort dans Narak, elle pourra retrouver la Puissance Sacrée qu'elle a perdue. »
Ce n'était que pure superstition. Il y avait quasi aucune chance de récupérer une Puissance Sacrée perdue.
Gaf demanda.
« Alors, comptez-vous rencontrer Shaperia ? »
Johan réfléchit un instant.
Il avait toléré la présence de Shaperia auprès de lui pour surveiller les mouvements de l'Église du Grand Saint.
Il n'y avait plus aucune raison de le faire.
Garder Shaperia auprès de lui ne lui apportait aucun avantage.
Johan’ouvrit la bouche.
« Renvoie-la. Même le temps passé à la rencontrer serait une perte. »
« Et les cultivateurs itinérants sur brûlis du sud-ouest ? »
Johan eut l'air de ne pas comprendre ce que Gaf voulait dire.
Gaf expliqua brièvement qui ils étaient.
Ce n'est qu'alors que Johan se souvint.
« Donnez-leur des terres et des maisons. Je leur dois la vie, je dois les en remercier. »
Gaf hocha la tête.
« Je renverrai Shaperia et j'accepterai les cultivateurs itinérants sur brûlis. C'est entendu ? »
Johan entrouvrit la bouche, puis la referma.
'Attends.'
Une idée lui vint soudain.
'Si j'utilisais Shaperia...'
Shaperia et Gawain présentaient pas mal de similitudes.
Pour commencer, leurs talents étaient proches.
Tous deux étaient aimés du Grand Saint.
Peut-être pourrait-il utiliser Shaperia pour purifier Gawain.
Johan se leva de son siège.
« J'ai changé d'avis. Je vais rencontrer Shaperia. Tout de suite. »
Gaf avait l'habitude des revirements soudains de Johan.
« Vous tramez encore quelque chose. »
« Montrez-moi simplement le chemin. J'expliquerai plus tard. »
Sans un mot de plus, Gaf fit un geste.
Tous deux se dirigèrent immédiatement vers le village.
À la salle du village, Shaperia buvait le thé que le chef du village lui avait donné en attendant Gaf.
Plusieurs villageois étaient venus à la salle pour la voir.
La rumeur courait déjà qu'elle était une Chevalière Sacrée.
Il n'était pas si facile de croiser un Chevalier Sacré dans un village reculé du sud.
Les villageois ne pouvaient s'empêcher d'être curieux.
'Ils ont tous l'air heureux.'
Chaque villageois présent affichait une expression radieuse.
C'était bien différent de deux mois plus tôt.
'Changer un seul seigneur peut faire autant de différence.'
Tandis qu'elle s'émerveillait, une agitation éclata à l'entrée de la salle.
« Mon seigneur, cela fait longtemps ! »
« Allez-vous bien ? »
« Venez au village de temps en temps ! »
« Un veau est né cette fois. Je voudrais vous l'offrir, mon seigneur ! »
Accueilli par tous, Johan entra dans la salle du village.
Shaperia se leva et arrangea ses vêtements.
Pour une raison quelconque, elle sentit qu'elle devait témoigner le respect dû.
Son regard croisa celui de Johan.
Shaperia baissa la tête.
« Sir Johan... non. Salutations, Baron. »
Johan s'approcha d'elle d'un air impassible.
Shaperia se sentit un peu tendue. L'aura de Johan semblait lourde pour une raison quelconque.
Il parla calmement.
« Dame Shaperia, cela fait longtemps. »
L'expression de Shaperia devint solennelle.
« Merci de me recevoir. Je présente mes sincères excuses pour tout ce qui s'est passé. »
Johan esquissa un petit rire. L'atmosphère tendue se détendit instantanément.
Il tapota légèrement l'épaule de Shaperia.
« Si vous êtes désolée, m'accorderez-vous une grâce ? »