Les chevaliers possédaient un talent exceptionnel pour combattre les hommes, mais ils étaient quelque peu démunis face aux démons.
C'était parce qu'ils ne pouvaient pas manier la Puissance Sacrée.
L'absence de Puissance Sacrée constituait une faiblesse majeure.
Pour vivre en spécialiste du combat dans un monde infesté de démons, il fallait absolument disposer d'un moyen de les affronter.
La plupart comptaient fortement sur l'Eau Sacrée.
Yuri ne faisait pas exception.
Elle avait secrètement enduit sa lame de la plus fine Eau Sacrée.
C'était pour combattre Corne Blanche.
Heureusement, Corne Blanche ne s'en était pas aperçu.
Yuri lui avait tailladé le corps entier, appliquant de l'Eau Sacrée à chaque blessure.
À présent, le contrecoup se manifestait.
Quand elle déclencha son Aura, toute l'Eau Sacrée absorbée par le corps de Mapheltan se mit à bouillir.
L'Énergie Démoniaque et la Puissance Sacrée s'entrechoquèrent.
Des réactions explosives se succédèrent sans relâche.
Yuri s'éloigna immédiatement de Mapheltan.
Elle ne pouvait pas être prise dans le contrecoup.
Si elle entrait dans le rayon de l'explosion, un corps humain fragile disparaîtrait sans laisser de trace.
Yuri recula et observa Mapheltan.
Une fumée noire s'élevait vers le ciel. Une mare de sang noir s'était formée au sol.
Des lambeaux de chair corrodée y tombaient les uns après les autres.
Mapheltan se tordait d'agonie.
Toux... Gah !
Il était manifestement en train de mourir.
Un léger soulagement apparut sur le visage d'Yuri.
Comme prévu, la plus fine Eau Sacrée était d'une efficacité redoutable.
Plus le rang d'un démon était élevé, plus l'Eau Sacrée devenait efficace.
Yuri essuya sa sueur froide.
Elle était vraiment ravie d'avoir obtenu cette Eau Sacrée.
Le monde devenant de plus en plus dangereux, elle avait imposé à la Sainte de la lui procurer. Cela s'était indéniablement avéré utile.
Sans elle, Yuri n'aurait certainement pas survécu.
Elle fit le signe de la croix.
« Saint Marziel. Cet agneau te rend grâce pour ta grâce infinie. »
Mapheltan s'effondra sur un genou.
Ses ailes avaient été réduites en lambeaux, et son œil gauche était clos.
Même son œil restant vacillait faiblement.
Même pour un Apôtre, il serait difficile à Corne Blanche de se relever maintenant.
Il ne restait plus qu'à l'achever.
Yuri s'approcha prudemment de Corne Blanche.
C'est alors qu'elle entendit une voix nonchalante.
« Bon, tu as vraiment encaissé. »
Yuri tourna la tête sur-le-champ. La tension revint sur son visage.
Elle avait oublié Hakain.
Il était toujours assis devant la porte du château, fumant seulement sa longue pipe.
Yuri s'adressa à Hakain.
« Le sort de Corne Blanche est scellé, alors tu ferais mieux de partir toi aussi. Si tu t'en vas tranquillement, je fermerai les yeux sur ton apostasie. »
Yuri n'avait aucune confiance en sa capacité à gérer Hakain.
Elle souhaitait sincèrement qu'il parte.
Hakain esquissa un sourire nonchalant.
« On dirait que la jeune dame chevalière a peur de moi. »
L'expression d'Yuri se durcit.
« Je souhaite seulement éviter un combat inutile. »
Hakain fit tomber un peu de cendres.
« Ne t'inquiète pas. Je n'ai pas l'intention d'intervenir. J'ai décidé de ne pas m'en mêler à moins que les choses ne deviennent vraiment sérieuses. »
Les yeux d'Yuri s'aiguisèrent.
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Hakain désigna Mapheltan.
« Ce n'est pas fini tant que ce n'est pas fini. Tu n'as jamais entendu ça ? »
Yuri regarda Mapheltan.
Son visage se figea lentement.
« Q-quoi... c'est quoi ça... ? »
Le corps de Mapheltan se réparait.
Le sang amassé refluxait en lui, et une nouvelle chair recouvrait ses ailes déchirées.
La lueur terne dans son œil retrouvait progressivement sa couleur. Elle brillait à nouveau d'un rouge éclatant.
Mapheltan redressa le buste.
Il ouvrait et fermait les poings en s'inspectant.
« Ça marche pas mal. »
C'était le pouvoir de l'Autorité, la Régénération par Éclatement d'Âme. Une capacité qui restaurait le corps en rognant sur l'âme. La Régénération par Éclatement d'Âme était aussi la raison pour laquelle Johan avait survécu après avoir été transpercé par la Lance Sacrée Espada.
Mapheltan avait éveillé cette Autorité depuis longtemps, mais c'était la première fois qu'il l'utilisait.
Il en était plutôt satisfait.
« Bien que mon âme ait dû être un peu rognée. »
L'effet secondaire était probablement une perte d'humanité.
Il devrait faire attention en l'utilisant.
Bien sûr, il ne ressentait encore aucune différence.
Mapheltan fixa Yuri et retroussa les lèvres.
« T'as l'air d'avoir vu un fantôme. »
Yuri ne put cacher son trouble. Elle voulait nier la résurrection de Mapheltan.
« Je... je t'ai bourré d'Eau Sacrée. Comment ? »
Mapheltan renifla.
« Si l'Eau Sacrée suffisait à tuer un Apôtre, vous n'auriez pas tant galéré il y a cinq cents ans. »
Quelle que soit la jeunesse d'un Apôtre, un Apôtre reste un Apôtre.
Un chevalier ordinaire, pas même un Chevalier Sacré, ne peut pas vaincre un Apôtre.
Le désespoir teinta le visage d'Yuri.
Il lui restait encore quelques cartes, mais elles ne fonctionneraient pas contre l'Apôtre devant elle.
« ...Merde. »
Était-ce la fin ? Les poings d'Yuri tremblaient.
Mapheltan parla calmement.
« Tu t'en es plutôt bien sortie. J'ai maintenant une idée approximative de ce qu'un chevalier de premier rang peut faire. »
Cette expérience de combat deviendrait un atout précieux.
Il avait pas mal appris.
Ce n'est pas fini tant que ce n'est pas fini.
Garde toujours à l'esprit le dernier coup de l'adversaire.
« C'était dangereux. »
Il n'avait jamais imaginé qu'elle avait appliqué de l'Eau Sacrée sur ses blessures.
Il ne se laisserait plus prendre par la même méthode.
Ayant fait ce serment, Mapheltan marcha vers Yuri.
Yuri serra fermement la garde de son épée.
L'issue était quasi jouée, mais elle n'avait aucune intention d'abandonner.
En tant que chevalier, elle ne pouvait pas se soumettre à un démon.
L'esprit de combat brilla à nouveau dans les yeux d'Yuri.
Elle pointa sa rapière sur Mapheltan.
« ...Jusqu'à ma mort. Non, même après la mort, je résisterai. »
Mapheltan secoua la tête.
« Non. Ton rôle est terminé. Repose-toi un instant. »
À cet instant, un impact sourd retentit.
La Lance Funeste qu'il avait lancée plus tôt revint et frappa Yuri à la base du crâne.
Le trait additionnel de la Lance Sacrée Espada persistait même après sa transformation en Lance Funeste.
Comme Espada, la Lance Funeste Turabak revenait d'elle-même dans les bras de son maître.
Yuri s'effondra au sol, frappée par la Lance Funeste.
Elle avait perdu connaissance.
Hakain se leva.
« Je m'occupe du reste. »
Yuri n'était pas le seul membre de la Garde Royale.
Il faudrait tous les soumettre.
Mapheltan acquiesça.
« Il faut que ça se règle sans provoquer de tumulte. »
Les autres membres de la Garde Royale étaient dans le village.
Il y avait trop de témoins dans le village.
Le château avait été entièrement vidé, mais Johan ne pouvait pas chasser les villageois non plus.
Il ne pouvait pas les faire dormir dans les collines en pleine nuit.
Hakain parla.
« Ne t'inquiète pas. Je m'en charge discrètement. »
Mapheltan pouvait lui faire confiance là-dessus.
Il se dirigea immédiatement à l'intérieur du château du seigneur.
Selon la situation, il pourrait devoir aider Ilea.
***
Mapheltan rejeta immédiatement cette idée.
Le combat entre Ilea et Gawain n'était pas à un niveau où Mapheltan pouvait s'immiscer.
Il le comprit au moment où il ouvrit la porte du château.
L'intérieur du château avait totalement changé.
Tous les escaliers avaient été détruits, et la notion d'étages n'existait plus.
Un puits ouvert reliait le premier étage au toit.
Des débris effondrés continuaient de tomber de quelque part en haut.
Les bruits sans fin de choses qui se brisent et se fracassaient emplissaient l'air.
Bien au-dessus de la tête de Mapheltan, de vives lueurs clignotaient sans cesse.
La Puissance Sacrée et le Mana s'entrechoquaient.
Sa peau picotait douloureusement.
Mapheltan fixa silencieusement les airs.
Quelque chose se déplaçait à une vitesse incroyable, mais il ne parvenait même pas à en percevoir l'image résiduelle.
Il laissa échapper un rire creux.
« Je ne peux même pas les percevoir. »
Il avait cru être devenu un peu plus fort, mais il s'était trompé.
Face à ces deux monstres, Mapheltan était infiniment faible.
Il n'y avait aucun moyen pour lui d'aider Ilea maintenant.
Il ne ferait que l'encombrer.
Mapheltan fit demi-tour vers la porte du château.
Juste au moment où il allait partir, un son perçant déchira l'air.
Mapheltan tourna la tête.
Il vit un éclair de lumière.
L'instant où il le reconnut, quelque chose était déjà juste devant lui.
« ...Corne Blanche. »
C'était Gawain. Il lança un poing avec une fureur écrasante.
Un poing d'un blanc pur fonçait sur lui.
Mapheltan n'avait ni les moyens ni la capacité de l'éviter.
Au moment de l'impact, il disparaîtrait sans laisser de trace.
Mapheltan ressentit un profond désarroi.
Sa vie défila devant ses yeux.
Le poing qui arrivait semblait lent.
« ...Quoi ? »
Ce n'était pas seulement son imagination.
Gawain était réellement figé en plein vol.
Comme si le temps s'était arrêté.
Mapheltan ne pouvait pas comprendre la situation.
Tandis qu'il restait là, confus, une voix douce et familière résonna.
« Je ne te l'ai pas dit. Pendant les prochaines heures, tu ne dois jamais ouvrir la porte du château. »
Une lueur bleue enleva soudain Mapheltan et s'envola dans les airs.
Un instant plus tard, le poing de Gawain s'enfonça dans le mur.
Des fragments de pierre brisée se dispersèrent dans toutes les directions.
Le temps recommença à s'écouler normalement.
Gawain leva les yeux vers les airs.
Ilea et Mapheltan avaient atterri sur un lustre.
Le visage de Gawain se tordit comme celui d'un Esprit Maléfique.
Il décolla immédiatement du sol, mais ne parvint pas à sauter vers le haut.
Le Mana s'enroulait autour de lui comme une toile d'araignée, le maintenant en place.
C'était un sort de contention conçu pour le retenir brièvement.
Mapheltan regarda Ilea.
« ...Qu'est-ce que tu veux dire, je ne dois pas ouvrir la porte du château ? »
« J'ai coupé l'intérieur du château de l'extérieur. Si la porte du château s'ouvre, cette barrière va continuer à se distordre. »
Ce n'est qu'alors que Mapheltan comprit pourquoi le château avait été si silencieux.
Le château du seigneur était désormais un espace complètement indépendant.
Les bruits et les chocs qui se produisaient à l'intérieur ne pouvaient pas fuir à l'extérieur.
De telles préparations étaient nécessaires pour affronter Gawain.
Sans la barrière, tout le territoire Myatro aurait été réduit en ruine.
Mapheltan avala un grognement.
« Je ne le savais pas. De penser que la porte du château était l'axe de la barrière. J'ai été imprudent. »
Ilea secoua la tête.
« Non, c'est moi qui ai omis de te le dire. Pars vite pour l'instant. Il n'y a pas le temps de discuter longuement. »
Mapheltan devait quitter le château avant que le sort de contention liant Gawain ne s'épuise.
« Est-ce que tu vas bien ? »
Ilea était assez épuisée. Aucune de son calme habituel ne subsistait.
« Ne t'inquiète pas pour moi. Je ne te décevrai pas. »
Mapheltan s'inquiétait pour Ilea, mais il n'y avait aucun moyen pour lui de l'aider maintenant.
Mieux valait qu'il disparaisse le plus vite possible.
Mapheltan sauta du lustre et vola vers la porte du château.
« J'attendrai dehors. N'en fais pas trop. »
Ilea sourit faiblement et agita la main.
« À tout à l'heure. »
Mapheltan quitta immédiatement le château du seigneur.
***
Un certain temps s'écoula.
Le soleil s'était déjà levé.
Johan était assis, absent, face à la porte du château.
Il avait passé la nuit entière à ruminer, et il n'arrivait toujours pas à s'arrêter.
« ...Ha. »
Il était difficile de secouer cette terrible impuissance.
Alors qu'il claquait la langue, son fil de pensée se brisa net.
La porte du château s'ouvrit avec le grincement du vieux fer.
Une silhouette avançait péniblement depuis l'intérieur d'une noirceur totale.
Johan bondit sur ses pieds.
La personne qui apparut, couverte de la tête aux pieds de sang, n'était autre que Gawain.
Ilea avait-elle perdu ? C'était vraiment difficile à croire.
Johan serra fermement la hampe de sa lance, et Gawain leva lentement un bras.
Une tension terrible parcourut tout le corps de Johan.
Puis le mouvement de Gawain s'arrêta net. Il s'effondra comme une marionnette dont on a coupé les fils.
Des ruines du château du seigneur, une autre silhouette en sortit.
« Tu as longtemps attendu, non ? Ça a demandé un peu plus d'efforts que prévu. »
Ilea souriait avec difficulté.
Peu de temps après, elle s'effondra elle aussi au sol.