Le comte Staviana avait ruiné la vie de Gawain.
Plusieurs années plus tôt, le comte avait envoyé des assassins au palais du troisième prince.
La mère de Gawain était morte ce jour-là.
Les assassins ne l'avaient pas tuée.
C'était Gawain qui avait tué sa propre mère.
C'était à cause d'une crise déclenchée par sa maladie chronique.
Gawain souffrait d'une maladie mentale.
Chaque fois qu'il s'agitait, il perdait complètement la raison.
C'était une affection appelée le syndrome de turbulence de la Puissance Sacrée.
Une fois la crise déclenchée, Gawain ne s'arrêtait devant rien.
Incapable de distinguer ami et ennemi, il brandissait sa lance au hasard et déchaînait sa Puissance Sacrée.
Sa mère avait été prise dans le tourbillon. Elle avait été déchiquetée et avait disparu avec les assassins.
« Mon fils, ce n'était pas ta faute. Cette mère ne t'en veut pas. Ne pleure pas. Endurcis ton cœur. Tout cela n'est qu'une épreuve, surmonte-la et utilise ta force pour l'humanité. N'oublie jamais. Tu es un enfant choisi par le Grand Saint. »
C'étaient les derniers mots de sa mère.
Sa mère n'avait pas blâmé Gawain, mais le monde était différent.
Tout le monde traitait Gawain de parricide.
D'innombrables nobles lui avaient tourné le dos.
Gawain n'avait eu d'autre choix que de tomber.
Jadis considéré comme un futur roi probable, il avait finalement été chassé du palais.
La position de prince héritier était devenue vacante, et le septième prince l'avait occupée.
Le septième prince était le petit-fils du comte Staviana par la fille de ce dernier.
Le comte avait fait tomber Gawain pour faire du septième prince l'héritier.
Tout s'était déroulé selon le plan du comte.
Le comte avait gagné un pouvoir encore plus grand, et l'attaque du palais du troisième prince avait été étouffée dans le plus grand secret.
Un tout petit nombre de personnes connaissait la vérité tout entière.
Gawain en faisait partie.
Il avait entendu le récit détaillé de l'attaque de la bouche de Kembell, un chevalier qui avait jadis servi de bras droit au comte.
Peu de temps auparavant, Kembell s'était soudain présenté devant Gawain et avait avoué.
« Votre Altesse, j'étais l'un des assassins qui ont attaqué le palais du troisième prince. Cette cicatrice en est la preuve. »
Une vaste cicatrice de brûlure couvrait le visage de Kembell.
C'était une blessure infligée par la crise de Gawain.
Kembell s'était agenouillé et avait énuméré ses crimes l'un après l'autre.
« Le comte Staviana nous a ordonné de pousser Votre Altesse à la crise. Par déloyauté, j'ai exécuté cet ordre, et Votre Altesse a subi une profonde blessure au cœur. Veuillez déchirer ce traître en pièces et le tuer. »
La confession de Kembell avait révélé toute la vérité à Gawain.
Le comte Staviana lui avait tout pris.
Pour Gawain, le comte était un ennemi qu'il devait absolument tuer.
Gawain prit la parole.
« Sir Johan, j'ai appris la nouvelle. Il semble qu'il y ait de quoi vous féliciter. »
« Que voulez-vous dire, Votre Altesse ? »
« Non seulement vous avez reçu un titre, mais vous avez également rejoint le Conseil du royaume. À un si jeune âge. »
Johan répondit calmement.
« Tout est dû à la grâce de Sa Majesté le Roi. »
Gawain secoua la tête.
« Non. C'est inexact. Il serait plus juste d'appeler cela un stratagème du comte Staviana. »
Une ombre traversa le visage de Gawain.
Il ne pouvait pas contrôler son expression. La simple pensée du comte lui retournait l'estomac.
Johan réprima un gémissement.
« ...Le stratagème du comte. En vérité, cela n'aurait pas été possible sans l'influence du comte. »
Le comte avait changé la loi, permettant au jeune Johan de devenir chef de maison.
Le fait que la maison Myatro à demi ruinée ait rejoint le Conseil était également entièrement dû au comte.
Gawain parla.
« Sir Johan, je vais vous demander directement. Pourquoi le comte aide-t-il la maison Myatro ? »
Autant que Gawain le savait, le comte et Johan avaient été ennemis.
Le comte avait eu recours à des stratagèmes pour absorber la maison Myatro, tandis que Johan s'était désespérément débattu pour protéger sa famille.
Puis la situation avait basculé en un instant.
Le comte avait soudain commencé à soutenir Johan.
C'était déroutant, et Gawain ressentait même une pointe de trahison.
À l'origine, Gawain avait eu l'intention de recruter Johan dans sa propre faction.
Ils partageaient un ennemi commun, et lors de leur précédente rencontre, ils s'étaient plutôt bien compris.
Peut-être auraient-ils pu accomplir beaucoup de choses ensemble à l'avenir.
Cette attente s'était quelque peu émoussée.
Johan et le comte s'étaient donné la main.
Gawain ne comprenait pas pourquoi.
Johan prit la parole.
« Pour ma maison. J'ai passé un marché avec le comte pour redresser ma maison déchue. »
L'expression de Gawain s'assombrit davantage.
« ...Pour une raison si futile, vous vous êtes allié à un démon ? »
Johan fronça les sourcils.
« Votre Altesse, que voulez-vous dire par "une telle raison" ? Regardez la situation dans le sud. Les catastrophes frappent un jour sur deux. Toutes sortes de maux pullulent, mais je n'ai aucun moyen de les contenir. C'est honteux que je porte le titre de Gardien de Narak. La maison Myatro a besoin de force. Au minimum, nous avons besoin des moyens de protéger notre peuple et de surveiller Narak. Le soutien du comte peut combler une partie de ce besoin. J'ai passé un marché avec lui pour remplir mon devoir, non pour satisfaire quelque désir personnel. »
Les paroles de Johan étaient entièrement raisonnables.
Gawain eut du mal à les réfuter.
Il baissa légèrement la tête.
« Je retire ce que j'ai dit sur le caractère futile de la raison. J'ai laissé mes émotions prendre le dessus et j'ai parlé sans réfléchir. Je ne le pensais pas. »
Johan parla.
« Quelles que soient mes circonstances, je crois comprendre une chose. Votre Altesse méprise véritablement le comte. Puis-je demander pourquoi ? »
Gawain tomba dans un silence pensif.
Au bout d'un moment, il parla.
« ...C'est une affaire très personnelle, il m'est donc difficile d'en discuter. »
Gawain dressait un mur entre eux.
C'était tout à fait naturel.
Johan et le comte étaient du même côté.
Gawain ne pouvait pas révéler son jeu à Johan.
Johan hocha la tête.
« Je vois. Je n'insisterai pas. Cependant, il y a quelque chose que j'espère que vous garderez à l'esprit. »
« Quoi donc ? »
L'expression de Johan devint calme.
« Il n'y a ni ennemis ni alliés éternels en politique. Le fait que j'aie rejoint le comte maintenant ne signifie pas que cette alliance durera toujours. Une fois que nous aurons comblé ce qui manque à l'autre, cette relation pourra se rompre à tout moment. Tous les liens fondés sur les intérêts sont de cette nature. J'espère que Votre Altesse s'en souviendra. »
Gawain parut perplexe.
« J'apprécie le conseil. Mais pourquoi me dites-vous cela ? »
Johan répondit d'un ton égal.
« Peut-être Votre Altesse et moi partagerons-nous un jour le même but. Je souhaitais laisser cette possibilité ouverte. »
Gawain deviendrait un jour un héros qui porterait le destin de l'humanité.
Johan ne pouvait pas permettre que sa relation avec Gawain se brise.
Pour arrêter la Fin, Johan devait se servir de Gawain.
Gawain fixa Johan.
Puis il éclata soudain d'un rire innocent.
« Ha ha ! Sir Johan, vous êtes vraiment une personne intéressante. Vous êtes franc sous certains aspects, pourtant aussi aguerri que les vieux monstres de la capitale royale. »
Johan esquissa un faible sourire.
« Je prendrai cela pour un compliment. »
« Bien sûr que c'en est un. Il n'est pas facile de laisser une telle impression à votre âge. »
Johan haussa les épaules et répondit sur le ton de la plaisanterie.
« N'est-ce pas simplement comme on apprend à survivre dans la rue ? J'étais à l'origine un vagabond, après tout. »
Selon l'histoire de Johan, il avait été un vagabond qui errait dans les rues.
C'était le bâtard abandonné du baron, un fils né hors mariage qui avait été recueilli par hasard à cause de la dispute de succession.
C'était déjà de notoriété publique, il n'y avait donc pas lieu de le cacher.
Gawain parla.
« Vous avez dû traverser des moments vraiment difficiles. »
« Il en va de même pour Votre Altesse. »
Gawain avait enduré une enfance malheureuse.
Après avoir été chassé du palais, il avait souffert de toutes sortes d'épreuves.
Le mépris et la moquerie l'avaient toujours suivi.
« Ha ha ! Maintenant que j'y pense, nous avons pas mal de points communs. »
Johan trouva cela étrange. Il n'aurait pas dû y avoir autre chose.
« Quoi d'autre avons-nous en commun ? »
Le sourire de Gawain s'effaça. Il parla d'un air calme.
« Nous utilisons la même arme. N'avez-vous pas commencé à vous entraîner à la lance récemment ? »
Johan fut légèrement surpris. Comment Gawain le savait-il ?
Quoi qu'il en pensât, il ne trouvait pas de réponse.
Personne hors du château seigneurial n'avait vu Johan s'entraîner.
Bien que troublé, Johan ne le laissa pas paraître.
« C'est exact. La lance me convient mieux que l'épée. Mais comment Votre Altesse le savait-il ? »
Gawain répondit.
« Il y avait une montagne de lances en bois brisées dans la cour d'entraînement. Pourtant, les soldats portaient des épées plutôt que des lances, et les mains de Sir Johan sont couvertes de callosités. »
Johan réprima silencieusement un gémissement.
Une erreur triviale avait donné une ouverture à Gawain.
Gawain avait autrefois senti la Lance Sacrée Espada sur Johan.
Maintenant, Johan s'entraînait à la lance.
N'importe qui aurait trouvé cela suspect.
Johan prit la parole.
« Vous avez l'œil très vif. Comme vous le dites, je me suis récemment intéressé aux techniques de lance et je m'entraîne jour et nuit. Ces callosités ne sont apparues que récemment. »
Gawain ouvrit la paume.
« J'en ai fait autant. Quand je m'entraînais sans relâche, mes mains étaient couvertes de croûtes de sang. Bien que je n'aie pas tenu de lance ces derniers mois. »
Johan se mit à jouer la comédie. Il demanda d'un air prudent.
« ...Serait-ce que vous n'avez toujours pas retrouvé Espada ? »
Gawain hocha la tête.
« Malheureusement, c'est le cas. Je ne parviens même plus à en sentir la présence ces temps-ci. »
La Lance Sacrée Espada n'existait plus dans ce monde.
Seule la Lance Funeste Turabak demeurait.
Johan afficha une expression remplie d'inquiétude.
« C'est vraiment regrettable. Je ne sais hardly quoi dire. S'il y a quoi que ce soit que je puisse faire pour aider, dites-le-moi. Je contribuerai de mon mieux. »
Gawain esquissa un faible sourire.
« J'apprécie la bonne volonté, mais vous n'avez pas à vous en faire. Espada est liée à mon âme. À moins que je ne la retrouve moi-même, l'aide de personne ne changera la situation. »
Liée à son âme. C'était une information que Johan n'avait jamais entendue auparavant.
Même Johan, qui avait lu l'œuvre originale, la trouvait unfamiliar.
Johan parla.
« ...Voulez-vous dire qu'il s'agit d'un artefact lié à l'âme, gravé sur votre âme ? »
Gawain hocha la tête.
« C'est exact. Espada et moi ne faisons qu'un. »
Johan ressentit une légère tension.
« Pourrait-il... ? »
Ses mots s'arrêtèrent net.
La porte de la salle de réception s'ouvrit.
Ilea entra soudain et parla.
« Je suis vraiment désolée. C'était si urgent que j'ai dû interrompre. Pardonnez-moi. »
Johan la regarda.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Ilea s'approcha de Johan.
Elle chuchota d'une voix très basse.
« Il y a quelque chose de légèrement bizarre dans l'état de Gawain. Je peux sentir une trace très faible mais indéniable d'Énergie Démoniaque émanant de lui. Je pense que les choses prennent une tournure étrange. »
Johan eut l'impression d'avoir reçu un coup derrière la tête.
L'hypothèse qu'il n'avait qu'à moitié envisagée commençait à émerger.
Il chuchota à l'oreille d'Ilea.
« ...Le contrecoup de la transformation de la Lance Sacrée en Lance Funeste pourrait-il le corrompre ? »
Ilea hocha la tête.
« Je le pense. »
Selon Gawain, son âme était liée à la Lance Sacrée Espada.
Puisque la Lance Sacrée était devenue une Lance Funeste, son influence pouvait également atteindre Gawain.
Il y avait eu un cas similaire dans l'œuvre originale.
Zepeto, le spectre du duché. Lorsque l'artefact lié à l'âme gravé sur l'âme de Zepeto s'était souillé, Zepeto s'était peu à peu disloqué.
À la fin, Zepeto était devenu un Esprit Maléfique.
Johan regarda Gawain.
Peut-être n'était-ce que son imagination, mais les yeux de Gawain lui semblaient plus sombres qu'avant.