Préparer le départ pour la Capitale royale demandait de nombreuses dispositions.
D'abord, Johan avait besoin de quelqu'un pour gérer le territoire en son absence.
Jusqu'à présent, Gaf et Ilea avaient assumé ce rôle.
Mais il ne pouvait plus le leur confier.
Ils accompagneraient Johan à la Capitale royale.
Ils seraient loin du territoire pendant un bon moment.
Il lui fallait un remplaçant.
Qui conviendrait ? Un nom lui vint immédiatement à l'esprit.
Raguel.
Bien que jeune, Raguel était méticuleux et intelligent. Il possédait également des connaissances considérables, fruit de toutes ses lectures. Si on lui confiait le territoire, il s'en acquitterait fort bien.
Il était plus que qualifié pour servir de mandataire à Johan.
Il n'y avait qu'un seul défaut.
Raguel était un Haut Elfe. La magie de déguisement d'Ilea lui donnait une apparence humaine, mais elle ne pouvait masquer toute subtilité.
Quelqu'un de perspicace remarquerait qu'il y a quelque chose d'inhabituel chez lui.
Cela nuirait à ses activités publiques.
C'était un inconvénient fatal.
Le mandataire d'un seigneur devait rencontrer d'innombrables personnes.
Les habitants, les chefs de chaque village, les prêtres des paroisses voisines, les autres seigneurs du sud, et bien d'autres. Il n'aurait d'autre choix que d'interagir constamment avec toutes sortes de gens.
C'était impossible pour Raguel.
Les Hauts Elfes devaient encore rester cachés.
Johan plongea dans ses pensées.
'Quel gâchis. Raguel serait parfait.'
Trouver quelqu'un d'autre ne serait pas facile.
Il n'y avait personne en qui il puisse avoir confiance.
C'était logique.
Pour gouverner le territoire au nom de Johan, une personne devait connaître tous les secrets des Archives Interdites et l'identité de Johan.
Parmi ceux qui remplissaient ces conditions, combien se tiendraient véritablement du côté de Johan ?
Il n'y en aurait qu'une poignée.
Raguel en faisait partie.
« Hem. »
Johan voulait trouver un moyen d'utiliser Raguel.
Après avoir longuement réfléchi, il prit la parole.
« Nous séjournerons à la Capitale royale pendant un moment. »
Tous ceux présents dans la bibliothèque souterraine tournèrent les yeux vers Johan.
Ilea parla.
« J'ai déjà préparé ce dont nous avons besoin. J'ai fait passer le mot au Comte, donc les logements devraient être arrangés bientôt. »
Ils ne pouvaient pas simplement se rendre à la Capitale royale avec pour seul bagage leurs personnes.
Il y avait beaucoup à préparer.
Domestiques, carrosses, mobilier, vêtements, une résidence, et plus encore. Pour vivre à la Capitale royale, ils devaient au moins maintenir les apparences.
Les nobles de la Capitale royale appréciaient la dignité et le décorum.
Avoir l'air de campagnards désargentés leur vaudrait une mauvaise première impression.
Puisque Johan devait bâtir son influence, il n'avait d'autre choix que de soigner les apparences.
Ils devaient paraître modestes mais pas misérables, dignes mais pas ostentatoires.
Gaf prit la parole.
« Combien de temps comptez-vous rester à la Capitale royale ? »
« Un bon moment. Il n'y a pas de date de fin fixée. »
« Si vous prévoyez de partir aussi longtemps, il vous faudra trouver quelqu'un d'autre pour gérer le territoire. Comme vous le savez, ce territoire n'a ni trésorier ni administrateur. Je n'ai pas assez de bras pour tout gérer seul. »
En vérité, les affaires intérieures du territoire étaient dans un état sérieux.
Des bandits infestaient ses frontières, et des Esprits Maléfiques Mineurs continuaient d'apparaître.
Des groupes de cultivateurs itinérants sur brûlis pénétraient également régulièrement dans le territoire sans que personne ne s'en aperçoive.
Ils ne connaissaient même pas la population exacte du territoire.
Aucun impôt n'avait été collecté cette année, mais les collectes devraient commencer l'an prochain.
Il leur fallait du monde pour résoudre tous ces problèmes.
Johan parla.
« Je comptais déjà nommer un mandataire officiel. »
Gaf dit : « Vous voulez dire moi ? Permettez-moi de le dire d'emblée, il me manque l'expertise. Si nous continuons à gérer le territoire à tâtons, nous finirons par faire faillite. »
Il n'y avait pas de réel risque de faillite. Le territoire Myatro était le coffre-fort du Royaume. Si Johan vendait les trésors entassés comme des montagnes dans les Archives Interdites, le territoire Myatro deviendrait la terre la plus riche du Royaume.
Bien sûr, Johan n'avait aucune intention de se défaire de ces trésors.
L'héritage des Archives Interdites valait autant que la vie elle-même. Sa valeur ne ferait qu'augmenter à mesure que l'histoire entrerait dans sa seconde moitié. Il ne pouvait jamais être dilapidé en or et en argent.
Johan regarda Gaf.
« Je sais. Le poste de mandataire serait trop lourd pour vous. Il nous faut quelqu'un d'autre pour gérer le territoire. »
Ilea demanda : « Avez-vous quelqu'un en vue ? »
Le regard de Johan se porta sur Raguel.
« Raguel. »
Tous hochèrent la tête comme s'ils comprenaient.
« Le Jeune Maître conviendrait. »
« Pas un mauvais choix. »
« Grande Fin, c'est un choix raisonnable ! »
Seul Raguel était décontenancé.
« J-Johan. Qu'est-ce que cela veut dire, tout d'un coup ? »
« Je veux dire exactement ce que j'ai dit. Vous servirez de mandataire du seigneur. »
« Avec quelles capacités pourrais-je bien... ? »
« Vous êtes bien plus intelligent que vous ne le croyez. Vous ferez mieux que quiconque. »
Face à cet éloge soudain, Raguel baissa la tête, honteux.
Ilea enchaîna.
« C'est vrai. Il est très futé. Je m'en suis rendu compte quand nous avons joué aux échecs auparavant. »
Elle avait once joué aux échecs avec Raguel, qui était aveugle.
Même sans la vue, Raguel avait joué aux échecs assez bien.
Il jouait en mémorisant l'intégralité de l'historique des coups.
C'était la preuve de son intelligence élevée.
Avec Johan et Ilea qui le louaient tous deux, Raguel ne savait plus quoi faire.
Sa tête s'inclina davantage.
« S'il vous plaît, arrêtez, tout le monde. Je ne suis pas si capable. »
Hakain, qui écoutait en silence, parla.
« Il semble jouir d'une grande confiance, mais n'y a-t-il pas un problème ? »
Ilea dit : « Le Jeune Maître est un Haut Elfe. »
Hakain connaissait la plupart des secrets et des circonstances du territoire.
Johan ne lui avait rien caché.
Au contraire, il l'avait lié par un contrat.
Hakain ne pouvait rien révéler sur le territoire Myatro ou sur Johan à qui que ce soit.
Hakain dit : « C'est exact. De plus, jusqu'à récemment, il souffrait d'un handicap. S'il apparaît soudainement ainsi, quelqu'un le trouvera forcément suspect. »
« Il y a un moyen de résoudre cela. Nous pouvons utiliser Gryan. »
Ilea demanda : « Avez-vous l'intention de faire de Gryan la marionnette du Jeune Maître ? »
Johan acquiesça.
Raguel prendrait toutes les décisions concernant le territoire, tandis que Gryan ne ferait qu'exécuter publiquement les ordres de son fils.
Tant qu'ils respecteraient cette règle, l'identité de Raguel ne serait pas exposée.
Ce n'était pas une mauvaise solution.
Johan regarda Raguel.
« C'est exact. Raguel, pouvez-vous le faire ? »
Raguel portait un traumatisme profond concernant Gryan.
Il avait subi des violences depuis l'enfance.
La peur était gravée dans ses os.
Un fils ayant souffert de violences pouvait-il vraiment réprimer et contrôler son propre père ? Dans des circonstances ordinaires, ce serait impossible.
Raguel parla d'un air incertain.
« Vais-je donner des ordres à Père, comme vous le faites, Johan ? »
« Exactement. Gryan deviendra votre subordonné. »
Le doute traversa le visage de Raguel.
« ...Je veux vous aider d'une manière ou d'une autre, Johan. Si vous me demandez de faire quelque chose, je le ferai. Mais je n'ai pas confiance en ma capacité à tout gérer correctement. Je ne refuserai pas puisque vous me le demandez, mais s'il vous plaît, ne me faites pas trop confiance. »
Il disait très honnêtement ce qu'il pensait.
Johan dit : « Que diriez-vous de rencontrer Gryan d'abord ? Il sera bien plus petit que dans vos souvenirs. »
Récemment, Raguel n'avait pas fait face à son père une seule fois.
La simple idée d'imaginer son père faisait trembler tout son corps.
« P-Père ? »
« Oui. Allez le voir d'abord. Si vous ne vous sentez toujours pas confident après l'avoir rencontré, je ne vous forcerai pas davantage. »
Johan était certain.
Raguel surmonterait sa peur de son père.
Même à Narak, il avait fait face à Gryan directement.
Il n'avait pas cédé à la peur.
Le corps et l'esprit de Raguel n'étaient plus ce qu'ils avaient été.
Il avait grandi considérablement.
Raguel dit : « J'essaierai, mais s'il vous plaît, n'attendez pas trop.尽管如此, je ferai de mon mieux. »
Johan ricana.
« Cela suffit. Allez-y. »
Raguel fut légèrement décontenancé.
« T-Tout de suite ? »
« Pourquoi attendre ? Il faut battre le fer pendant qu'il est chaud. »
Les épaules de Raguel s'affaissèrent.
« ...D'accord. J'y vais. »
Il s'éloigna en traînant les pieds.
Son dos semblait particulièrement pitoyable.
Johan ressentit un peu de pitié, mais il n'y pouvait rien.
Il n'y avait pas de substitut à Raguel.
Ni de moyen de l'aider.
Johan ne pouvait que le soutenir en silence et espérer qu'il s'en sorte bien.
Raguel quitta complètement la bibliothèque.
* * *
Gryan fixait la fenêtre, le regard vide.
Une vacuité extrême transparaissait dans son expression et ses yeux.
Il n'avait plus aucune volonté de vivre.
Tout lui avait été enlevé.
Il n'y avait pas une seule chose dans ce château qui lui appartienne.
Gryan ne savait même pas ce qui se passait dans le château.
C'était un homme qui n'existait pas.
Personne ne le cherchait ni ne se souciait de lui.
Même s'il jeûnait pendant des jours, personne n'y prêterait attention.
Il avait trop maigri.
Son ventre s'était creusé, et ses pommettes saillaient.
Il se consumait.
Personne ne remarquait ses changements.
Même s'il mourait ainsi, son corps ne serait découvert que des semaines plus tard.
Ou peut-être serait-il oublié à jamais.
Gryan frappa violemment le lit.
« ...Comment cela a-t-il pu arriver ? Comment cela a-t-il pu m'arriver ? »
Tout était de la faute de Johan, ce bâtard de démon.
Cette chose avait piétiné la vie de Gryan.
S'il en avait le pouvoir, il le dénoncerait directement à l'Église du Grand Saint.
Qu'un démon vivait dans ce territoire.
Mais il ne pouvait pas mettre cette pensée à exécution.
Au moment où il nourrissait de la malveillance envers Johan, son côté gauche de la poitrine palpita.
Le Contrat de Subordination retenait Gryan.
« Merdre ! Putain ! »
Sa colère irrépressible se tourna naturellement vers une autre cible.
Cette fois, c'était Raguel.
Ce bâtard inutile avait fait entrer un démon dans le territoire.
Comme si naître handicapé ne suffisait pas, il lui avait même coupé les mains et les pieds.
« J'aurais dû le tuer à l'époque ! »
Il y avait trop de moments qu'il regrettait.
Au lieu de le battre, il aurait dû le trancher avec une lame.
L'avoir épargné parce que c'était son fils était devenu une menace future.
Le sang monta aux yeux de Gryan.
Il saisit une gourde et la projeta violemment contre le mur.
La gourde se brisa en éclats.
Un grand fracas retentit.
Au même instant, il entendit quelqu'un dehors.
Quelqu'un cria au-delà de la porte.
Aah !
Un bruit sourd, comme si quelqu'un s'était effondré au sol, suivit.
Thud !
Gryan se redressa d'un bond.
« Q-Qui est dehors ? »
Personne ne venait le voir de nos jours.
Gryan fit de grands pas et arracha la porte.
Son expression se tordit horriblement.
« T-Toi ! »
Raguel gisait par terre, levant les yeux vers Gryan.
Cela faisait des mois qu'il n'avait pas vu son fils.
Raguel parla d'une voix tremblante.
« P-Père, je seulement... »
Gryan connaissait bien cette expression stupide.
Son fils arborait toujours ce visage quand il voyait son père.
La main de Gryan se leva naturellement.
Comme par réflexe.
Raguel se recroquevilla immédiatement.
Gryan ressentit de la colère, mais aussi une excitation inexplicable.
Les souvenirs du passé affluèrent.
Il y a longtemps, tous dans le château agissaient ainsi autour de Gryan.
Ils le craignaient et tremblaient.
Pour la première fois depuis longtemps, la vie revint dans l'expression de Gryan.
Il se sentit vivant.
Il se livra au plaisir. Il commença à piétiner et frapper son fils.
Il cracha toutes sortes d'injures.
L'expression de Gryan se remplit progressivement de joie.