Le Mausolée de l'Ombre de Lune apparut devant Mapheltan.
Une forêt morte, desséchée, d'arbres gris cendré. Sous un vide noir d'encre, une terre stérile engloutissait l'horizon.
La végétation tentaculaire avait été teintée de gris-blanc, comme recouverte de cendre. Le sol autrefois verdoyant était rabougri, sec, ne retenant même pas la plus infime trace de vitalité.
La puanteur de la mort emplissait chaque recoin. L'espace même rejetait la vie.
C'était un berceau pour les morts, un sanctuaire pour les êtres oubliés.
Le dieu qu'ils avaient adoré s'était réduit à une unique souche, pourtant ses racines frêles soutenaient encore le sanctuaire.
Les racines gris-blanc s'étirant du plafond au sol du mausolée étaient l'ultime lutte de l'Arbre-Monde.
Mapheltan suivit les racines de l'Arbre-Monde sous le mausolée.
Quand ses pieds touchèrent le sol, une poussière gris-blanc se dispersa dans les airs.
Des fleurs fanées s'effritèrent en cendres.
C'était un vide qui était déjà mort avant que quiconque n'y pose le pied.
Tout ce qui se présentait à ses yeux était identique.
Seules leurs formes subsistaient à peine. Il n'y avait nulle part de vie.
Une seule chose existait vraiment.
Une malice aveugle. Une haine profondément enracinée couvrait tout le mausolée.
──Ah, ah ! La pleine lune est revenue !
──Quelqu'un, arrachez cette lune !
──Je ne veux pas la voir. Faites disparaître cette lumière détestable de ma vue sur-le-champ !
──Mère verse des larmes. Un autre intrus est entré !
Une pâle lueur de lune s'infiltrat dans la forêt blanc de neige.
Sous le clair de lune, la végétation gris-blanc projetait d'inquiétantes ombres. Des silhouettes noires filaient à travers les ténèbres entre elles.
« Ils arrivent. »
Les morts avaient senti l'intrus et accouraient.
Une poussière blanche tourbillonnait derrière eux comme s'ils chargeaient à travers la neige.
Toutes sortes de cris monstrueux jaillissaient de toutes parts. Hurlements et lamentations secouaient tout le mausolée.
Ce vacarme était mortel pour les humains.
Raguel bascula dans la panique. Une terreur instinctive le submergea.
Il se saisit la tête et se mit à convulser.
« N-N'approchez pas ! Sortez de ma tête, je vous en supplie ! »
Un écho glacé se propagea dans les replis de son cerveau.
Le corps entier de Raguel se tordit tandis qu'il avançait en boitant.
Inconsciemment, il fuyait la peur.
Zalkarin ricana.
« Idiot. Il les supplie pratiquement d'en faire leur cible. Cesse de faire le sot et reviens. »
Mapheltan parla calmement.
« Laisse-le. »
La confusion envahit l'expression de Zalkarin.
« Mais, grand Fin, si tu le laisses ainsi, le petit va mourir. »
Autant que Zalkarin pouvait en juger, Raguel était important pour Mapheltan. Raguel était nécessaire chaque fois qu'ils ouvraient les Archives Interdites, et sûrement avait-il un rôle dans ce mausolée également.
Pourtant Mapheltan disait à Zalkarin de laisser Raguel en danger. Zalkarin ne comprenait pas ses intentions.
Mapheltan dit : « Observe en silence. »
Raguel errait toujours seul.
La distance entre eux était devenue considérable.
« Arrêtez, je vous en supplie ! Sortez ! »
L'aveugle agita les bras avant de s'effondrer dans les broussailles gris cendré.
Des brins d'herbe fanés s'effritèrent et se dispersèrent comme de la poussière.
Des silhouettes noires se mouvaient rapidement à travers la poudre volante.
──Un enfant de la lune !
──Une de ces créatures au sang rouge !
──Comment oses-tu venir ici sans savoir où tu es !
Des yeux couleur jade commencèrent à briller les uns après les autres.
Des regards imprégnés de haine se rassemblèrent autour de Raguel.
──Arrachez-lui le cœur et offrez-le à Mère !
──Avec du sang rouge, nous apaiserons notre ressentiment !
De malveillantes respirations balayèrent lentement la poussière.
Enfin, les morts se révélèrent.
Des monstres gris cendré. Des démons gris pâle entouraient Raguel.
Leur peau sèche était craquelée comme une terre en sécheresse, et leurs corps maigres ressemblaient à des bêtes affamées.
Leurs bouches crachaient sans fin la haine. Leurs oreilles autrefois pointues pendaient maintenant sans vie.
Seuls leurs yeux jade parlaient du passé innocent qu'ils avaient possédé.
Autrefois chéris par la nature elle-même. La race antique oubliée, les Elfes, remplissaient la vision de Mapheltan.
Ils envahissaient la forêt aussi densément qu'une nuée de termites.
« Quelle terrible malédiction. »
Il était difficile de trouver ne fût-ce qu'une trace de leur gloire d'antan dans les démons qu'ils étaient devenus.
Ne subsistait qu'un sec ressentiment.
Zalkarin marmonna : « C'est l'adieu pour le petit, alors. »
Les Elfes corrompus avaient atteint Raguel. Aucun humain ne pouvait survivre au sein d'une telle malice redoutable.
D'innombrables mains démoniaques jaillirent vers Raguel à la fois.
Mapheltan parla.
« Il a encore bien des usages. Ce serait un gâchis de le jeter ainsi. »
« Mais... »
Au même instant, les démons cessèrent de bouger. Les mains tendant vers Raguel se figèrent toutes.
Mapheltan releva le coin de sa bouche.
« Comme prévu. »
Les monstres gris cendré poussèrent un cri d'une seule voix.
« Gardien de Narak─── ! L'odeur de ces êtres haïssables─── ! »
Leurs rugissements firent trembler tout le mausolée.
Les Elfes étaient dans un grand tumulte.
Ils ne pouvaient pas tuer Raguel. C'était à cause de l'Interdiction donnée par la Lune.
『 Que les prisonniers de la Première Zone n'osent pas détourner les yeux du regard de la Lune. 』
Le regard de la Lune désignait la lignée Myatro.
S'ils les tuaient, ils échapperaient au regard de la Lune.
Ce qui violerait l'Interdiction.
C'était impossible pour de simples mortels.
Ils ne pouvaient pas tuer les humains haïs sous leurs yeux. On les aurait attendus enragés, tremblants de fureur, mais les Elfes étaient au contraire remplis de joie.
Certains dansaient même de plaisir.
Zalkarin les fixa d'un air ahuri.
« Grand Fin, accorde donc une réponse à cette créature malfaisante ignorante ! Pourquoi se convulsent-ils de bonheur ? »
Mapheltan parla.
« Les Elfes aspirent à la naissance d'un Nouvel Arbre-Monde. Ils ont déjà préparé la graine. L'un des meilleurs engrais pour cette graine est la lignée Myatro. De leur point de vue, un trésor nommé Raguel vient de rouler droit dans leurs mains. »
Zalkarin dit : « Alors le petit sera emmené et tué au bout du compte. »
Mapheltan secoua la tête.
« À cause de l'Interdiction, les Elfes ne peuvent pas tuer Raguel. Ils le garderont probablement en vie et ne pomperont que sa vitalité. »
Une lueur inquiétante parut sur le visage de Zalkarin.
« Maintenant je comprends. Pendant que le petit nous fait gagner du temps, n'y a-t-il pas un autre objectif que nous devons atteindre ? »
« La graine de l'Arbre-Monde. C'est notre premier objectif. »
« ...Nous volons leur trésor ? ! »
« Quelque chose comme ça. »
Zalkarin poussa un cri d'admiration.
« Si nous les suivons simplement, l'endroit où la graine est cachée sera naturellement révélé ! »
« Exactement. Les Elfes nous guideront vers leur sanctuaire. »
Le cœur de l'Arbre-Monde était bien caché. Il serait difficile à localiser par des moyens ordinaires.
Mais la donne changeait s'ils utilisaient Raguel. Les Elfes, distraits par lui, mèneraient Mapheltan au berceau de la graine.
Zalkarin s'exclama avec admiration.
« Je suis toujours stupéfié par votre connaissance sans bornes et vos magnifiques stratagèmes ! »
Mapheltan claqua la langue.
« Je n'ai pas besoin d'un incompétent qui ne sait que flatter. Un jour, tu devras prouver ta valeur, alors ne rate pas les occasions de grandir comme celle-ci. »
Narak débordait d'Énergie Démoniaque toxique et de malice. Si le Diablot respirait simplement correctement ici, il grandirait.
Zalkarin parla, quelque peu intimidé.
« ...Je jure que je serai à la hauteur de vos attentes. »
Mapheltan se mit en marche.
« Je te fais confiance pour l'instant. »
Les Elfes soulevèrent Raguel et se mirent en route.
Mapheltan les suivit immédiatement.
* * *
On eût dit qu'il était piégé dans une étroite cage de fer. Quel que soit son effort, il ne pouvait bouger ne serait-ce que le petit doigt.
Au sein d'une terreur et d'une obscurité absolues, Raguel ne pouvait rien faire.
Il ne pouvait que s'effondrer sous la malice aveugle dirigée contre lui.
C'était familier, aussi.
Avant que Johan n'apparaisse, la vie de Raguel avait été bien semblable.
Il avait toujours souffert sous le ressentiment et la violence de son père. Tout comme maintenant, il avait été maintes fois piégé seul dans les ténèbres, tremblant de peur.
Il n'avait jamais vraiment résisté, pas une seule fois.
Cette impuissance était sa vie même.
Il l'avait brièvement oubliée grâce à Johan, mais sa nature n'avait pas changé.
Un infirme faible et inutile. Un lâche incapable de se tenir droit. Un fou apeuré qui ne savait qu'essuyer ses larmes. Tel était l'homme qu'il avait toujours été.
Une fois qu'il le réalisa, son cœur se sentit un peu plus léger.
Plutôt que de résister dans la fureur, se recroqueviller lui convenait mieux.
Raguel cessa de crier. Il ne lutta plus.
Comme avant, il commença à se soumettre à son destin.
Il accepta sa peur.
Il s'isola aux côtés des ténèbres.
Un tordu sentiment de confort l'envahit.
À cet instant, ses bourdonnèrent.
« Résiste ! »
L'aveugle releva lentement la tête.
Deux yeux cramoisis le fixaient depuis l'obscurité.
C'était un regard familier. Une faible lueur qui l'avait un jour tiré des ténèbres qui l'avaient englouti.
« ...J-Johan ? »
La lueur rouge s'approcha graduellement de lui. Une silhouette féerique vacilla devant les yeux de l'aveugle.
C'était le Démon des Rêves.
« Lutte et bats-toi ! N'abandonne pas ! Cette fois, saisis ton destin toi-même ! »
Sa voix couvrit les cris et les lamentations des morts.
Le moi qui s'était isolé dans l'obscurité commença lentement à remonter à la surface.
« Johan ! Tu es là ?! Sors-moi de là ! Je t'en supplie, je t'en supplie ! »
Le lutin noir battit des ailes.
« Ne compte pas sur moi. Relève-toi par toi-même ! »
« M-Mais... ! »
« Bouge ton corps ! Continue à te débattre jusqu'à t'effondrer d'épuisement ! »
Raguel sanglota.
« J'ai essayé ! Mais je n'y arrive pas ! Tu sais seulement à quoi ressemble mon corps ? ! »
Le Démon des Rêves gloussa.
« Je n'en sais rien. Mais si c'était moi, je résisterais jusqu'à la mort ! Ne devrions-nous pas au moins faire un bras d'honneur à ce monde de merde ? ! Luttons ensemble jusqu'à frôler la mort ! »
Raguel mordit fort sa lèvre. Il essaya progressivement de mettre de la force dans ses membres.
Ils ne bougeaient toujours pas.
« Je ne peux pas bouger. Vraiment, je ne peux pas. »
« Si tes membres te posent problème, utilise tes mains et tes pieds ! Si même ça est impossible, mord avec tes dents ! J'enlèverai le Masque Barrière Esprit-Démon pour toi. »
« Q-Qu'est-ce que je suis censé faire exactement... ? »
« Je t'aiderai un peu. »
Le lutin noir changea graduellement de forme.
Il commença à se transformer en une figure familière.
Raguel avala sa salive.
« P-Père ? »
Le visage rancunier de Gryan se dressa devant lui.
« Mord-lhe le nez ! Fais-lui savoir que tu peux encore te tortiller quand il te piétine ! »
« M-Mais... »
Gryan hurla.
« Salaud qui es né après avoir mangé ta mère ! Comme si cela ne suffisait pas, tu est un infirme déchet humain ! Ordure sans valeur ! »
La voix de Raguel tremblait.
« N-Non. Arrête. »
La voix de Mapheltan s'infilra dans ses oreilles.
« Résiste ! Lacère-lui le visage et aplatis-lui le nez ! »
Gryan cria.
« Imbécile infirme ! Quelqu'un comme toi n'aurait jamais dû naître ! »
« Non ! Ce n'est pas de ma faute ! »
La voix de Mapheltan retentit à nouveau.
« C'est ça ! Nie-le ! Fais-lui savoir qui tu es ! »
Gryan ricana.
« Tu ne peux rien faire ! Au mieux, tu t'enterreras sous les couvertures et tu essuieras tes larmes comme avant ! Tout comme ta mère stupide ! »
Raguel hurla de fureur.
« Arrêtez ! »
La voix de Mapheltan perça son esprit.
« Oui, maintenant ! Mord-le ! »
Gryan rouvrit la bouche.
Au moment où il allait lancer une nouvelle insulte, le buste de Raguel se projeta en avant.
Sa petite bouche se referma sur le nez camus.
Un couinement comme celui d'un porc égorgé retentit.
La bouche de Raguel se remplit d'un liquide piquant.
Un fluide inconnu se mit à circuler dans tout le corps du garçon.
Ses articulations se tordirent, et son sang reflua. Sa vision clignota sauvagement.
Une douleur extrême consuma son âme et son corps.
Il ne put même pas crier.
« Guh, hngh... »
Chaque partie de son corps s'emballa.
On eut dit qu'il mue.
Au milieu d'une douleur qui raclait ses os et sa chair, son environnement s'éclaircit lentement.
D'innombrables amas de lumière affluèrent dans ses pupilles grand ouvertes.
Des signaux inconnus ravagèrent ses cellules cérébrales.
Ses nerfs optiques convulsèrent.
Sa vision flashea.
Une voix familière s'infilra dans ses oreilles.
« Tu vois ? Tu y arrives. Bien joué. »
Quelque chose se posa légèrement sur la tête de Raguel.
Au même instant, son environnement apparut pleinement.
« Comment te sens-tu, Haut Elfe ? D'être né à nouveau. »
Un être vicieux souriait.
Dans le nouveau monde de l'aveugle.