Dans la bibliothèque souterraine sous le château du seigneur, Mapheltan arborait un sourire satisfait.
Persuader Raguel avait été plus facile que prévu.
'Je pensais qu'il résisterait davantage, mais il s'y plie plus aisément que je ne l'espérais.'
On ne peut pas accepter facilement qu'on lui demande d'abandonner son identité. Pourtant, Raguel avait accepté la proposition de Mapheltan sans trop de résistance.
La raison était simple. Pour un solitaire aveugle, Mapheltan avait dû être la lumière de sa vie et son seul espoir. Il n'avait probablement pas pu se résoudre à refuser sa demande.
Une fois qu'il eut considéré cela, Mapheltan ressentit un soudain dégoût de lui-même.
'J'exploite sans vergogne un enfant qui n'a nulle part où aller.'
Après avoir prétendu être un démon si longtemps, il avait l'impression d'en devenir un véritablement, jusqu'au plus profond de ses os.
Même s'il se justifiait en disant que cela faisait partie de la préparation de l'apocalypse, ce sentiment désagréable ne disparaissait pas.
Le sourire de Mapheltan s'effaça tandis qu'il claquait de la langue.
Ilea, qui l'observait, prit la parole.
« Mapheltan, il y a quelque chose qui m'intrigue. »
Son expression était plus calme que d'habitude.
« Parle. »
« Pourquoi t'obstines-tu dans cette voie alors qu'elle te tourmente ? »
Mapheltan avait l'intention de réincarner Raguel en l'une des races oubliées.
La raison évidente était claire.
« Parce que je dois rendre la vue à Raguel, comme l'exige notre contrat. »
Dès que Raguel obtiendrait un nouveau corps, il ne serait plus aveugle.
Ilea secoua la tête.
« Cela ressemble à rien d'autre qu'à un prétexte. »
Il n'existait que quelques moyens de guérir les yeux de Raguel, mais la méthode choisie par Mapheltan figurait parmi les plus dangereuses, les plus téméraires.
C'était pratiquement un mauvais coup.
Les races anciennes oubliées étaient les ombres de l'histoire qui incarnaient le côté obscur du monde.
Au moment où ne serait-ce qu'une de ces races éteintes serait restaurée et révélée au monde, ce dernier sombrerait dans un nouvel âge sombre.
Au minimum, Raguel et la Maison Myatro n'y survivraient pas.
L'Empire et le Saint Royaume agiraient également, pas seulement le Royaume.
Naturellement, Ilea, une Sorcière, aurait du mal à échapper aux conséquences. Elle aussi était l'une des races anciennes oubliées.
Compte tenu de tout cela, la réincarnation de Raguel était un plan où il y avait bien plus à perdre qu'à gagner.
Mapheltan l'admit d'un ton égal.
« ...Un prétexte, hein ? Eh bien, tu n'as pas tort. Comme tu l'as dit, il y a une autre raison. »
Il serait difficile de continuer à insister sur le fait qu'il n'avait pas d'arrière-pensées.
Ce que Mapheltan avait l'intention de faire affecterait inévitablement Ilea, et elle avait déjà remarqué qu'il avait un autre but.
Pour l'avenir de leur relation, il valait mieux être honnête.
« Puis-je connaître ta vraie raison ? »
Les yeux bleus d'Ilea fixaient Mapheltan comme pour le transpercer.
Mapheltan hocha la tête.
« Ce sera une très longue histoire. Attends un instant. J'ai besoin de temps pour organiser mes pensées. »
Un léger sourire apparut sur le visage d'Ilea.
« Prends ton temps. Nous avons amplement le temps jusqu'à la pleine lune. »
Une fois leur conversation terminée, Mapheltan se rendrait à Narak. Il avait besoin de l'aide d'Ilea pour ce qu'il devait y faire, et il semblait qu'elle ait l'intention de décider s'il fallait coopérer après l'avoir écouté.
« Elle me dit donc de la convaincre en une seule fois. »
Par où commencer ? Mapheltan se sentait quelque peu perdu.
Il devait expliquer l'apocalypse à venir, les moyens de s'y préparer et les plans qu'il avait déjà mis en place. Mais le problème surviendrait après qu'il eut tout expliqué.
Une question fondamentale subsisterait inévitablement.
Qu'est-ce qui te rend si certain des événements qui se produiront dans le futur ?
Une question de ce genre suivrait certainement.
Il n'y avait qu'une seule réponse.
Je suis un possesseur venu d'un autre monde, un lecteur qui a appris chaque développement à travers un roman.
C'était une vérité qu'il pouvait à peine se résoudre à dire à voix haute.
Le dissimuler sous des mensonges ne lui conviendrait pas non plus.
Selon le cadre du roman original, presque personne ne pouvait tromper Ilea.
L'intuition surnaturelle d'une Sorcière finirait par déceler toute fausseté.
En vérité, seule la vérité pouvait la persuader.
Mapheltan réprima un gémissement.
Quelle réaction Ilea aurait-elle après avoir tout entendu ? Il ne pouvait même pas le deviner. Quelle que soit la force de sa réflexion, seuls des résultats négatifs lui venaient à l'esprit.
Il chassa les pensées qui en entraînaient sans cesse d'autres.
'Pensons de manière plus positive.'
Et si Ilea acceptait tout ce qu'il lui disait ?
Alors ils partageraient toutes leurs informations à partir de maintenant. Avec l'ingéniosité d'une Sorcière ajoutée au mélange, la préparation de l'apocalypse pourrait devenir bien plus aisée.
Leurs chances de survie augmenteraient considérablement.
Le gain était clair.
'Ça vaut le coup d'essayer.'
Au moment même où ses pensées commençaient à devenir trop roses, l'expression de Mapheltan se tordit.
Son cœur se mit à battre comme un fou. Une Énergie Démoniaque noire jaillit de tout son corps, tandis que ses yeux rouges clignotaient rapidement.
Saisie par cette anomalie soudaine, Ilea manifesta son alarme.
« ...Mapheltan ? »
Au même moment, du sang noir jaillit de la bouche de Mapheltan. Se tenant la poitrine, il s'effondra à genou.
Une douleur terrible frappa tout son corps.
Il eut l'impression que tout son corps allait enfler et éclater.
Malgré la soudaineté et sa capacité de réflexion réduite, Mapheltan comprit instinctivement la source de la douleur.
« Kh, urrgh. »
C'était un avertissement de quelqu'un. Un avertissement de ne même pas songer à révéler son identité.
Pour l'instant, ce n'était qu'un avertissement. Mais au moment où il révélerait qu'il était un possesseur, Mapheltan perdrait la vie.
C'était une Interdiction.
Cette maudite Interdiction ne cessait de barrer sa route à chaque tournant.
Mapheltan sentit la rage bouillir en lui.
« ...Salaud. Qu'est-ce que tu veux de moi ? »
Un gémissement s'échappa de sa bouche, comme s'il avalait de l'eau bouillante. Du sang noir continua à jaillir par grandes gorgées saccadées.
Ilea soutint immédiatement Mapheltan. Elle ne put cacher son agitation. Ses yeux bleus tremblaient.
« Mapheltan, ça va ? Reprends-toi ! »
La lumière s'éteignit lentement dans les yeux rouges de Mapheltan.
« Pourquoi m'as-tu amené ici... »
Il ne put achever sa phrase.
Une somnolence accablante le submergea.
Mapheltan perdit complètement connaissance dans les bras d'Ilea.
Les alentours s'éclaircirent progressivement en un blanc laiteux. Au-delà de sa vision floue, une lueur douce s'écoulait.
Chaque filament de lumière rappelait la lumière de la lune.
Il y avait une beauté dans ses couleurs retenues. Elles détenaient une intensité qui captiva son regard.
Il fixa vaguement les vagues argentées.
« Mapheltan, es-tu éveillé ? »
Une voix douce familière parvint à ses oreilles.
Son esprit s'éclaircit instantanément.
La lueur qui s'écoulait devant ses yeux n'était autre que les cheveux argentés d'Ilea.
Elle contemplait Mapheltan de ses yeux bleus profonds.
Mapheltan se redressa immédiatement.
« ...Combien de temps s'est-il écoulé ? »
Il semblait qu'il ait été inconscient, la tête posée sur les genoux d'Ilea.
« Environ trois heures seulement. »
« C'est un soulagement. Je ne serai pas en retard. »
La pleine lune se lèverait bientôt. Il devait arriver à temps pour entrer à Narak.
S'il avait manqué le rendez-vous à cause d'un contretemps aussi absurde, il en aurait été malade de frustration.
« Tu comptes encore descendre à Narak dans cet état ? Je pense qu'il vaudrait mieux reporter la visite. »
L'inquiétude emplissait la voix d'Ilea.
Mapheltan secoua fermement la tête.
« Tu le sais, il n'y aura pas d'autre opportunité comme celle-ci. »
À cause de la Balance d'Équivalence, il resterait sous forme de démon pour l'instant. Il ne redeviendrait pas humain, même le jour. C'était l'état idéal pour se rendre à Narak, puisqu'il n'avait plus à supporter le risque que représentait « le faible Johan ».
Il devait saisir cette opportunité.
Ilea poussa un long soupir.
« Tu n'écouteras probablement pas même si je m'y oppose. Même si ta vie ne t'appartient pas seulement à toi. »
Si Mapheltan mourait, Ilea mourrait aussi, selon leur contrat.
En d'autres termes, Mapheltan mettait aussi la vie d'Ilea en danger.
Il avala un gémissement.
« Je suis désolé. Je n'ai rien d'autre à dire que ça. »
« Ce n'est pas grave. Ce n'est pas la première fois. Fais juste attention. »
Mapheltan regarda Ilea avec une expression perplexe.
« ...C'est tout ? »
À cause de l'Interdiction soudaine, il y avait encore plus de choses qu'il n'avait pas réussi à lui dire.
Ilea parla comme si ce n'était pas grave.
« Oui. J'ai déjà fini de me préparer. »
Elle désigna le centre de la bibliothèque.
Raguel et Zalkarin étaient assis à la table ronde, chacun portant un sac.
Leurs sacs contenaient probablement ce dont ils auraient besoin à Narak.
Mapheltan prit la parole.
« Je pensais que tu n'avais pas l'intention d'aider. »
« Non. Je me demandais seulement pourquoi tu voulais réincarner le jeune maître en race ancienne. Je n'aurai pas la réponse maintenant, cela dit. »
Mapheltan avait essayé de répondre à cette question, pour ne faire que cracher du sang et s'effondrer.
C'était arrivé à cause de l'Interdiction, et puisqu'il en était lié, toute conversation supplémentaire serait inutile.
Ilea le comprenait bien, alors elle ne posa pas d'autres questions.
Mapheltan se sentait encore mal à l'aise.
'...C'est inconfortable de partir comme ça.'
Il voulait faire comprendre à Ilea, ne serait-ce qu'un peu. Récemment, il n'avait reçu d'elle qu'une aide sans question, et la culpabilité et le malaise ne cessaient de s'accumuler en lui.
'Je l'expliquerai au moins indirectement.'
Il avait l'intention d'éviter l'Interdiction autant que possible.
Il ouvrit lentement la bouche.
« Tel que je suis maintenant, je ne peux pas résoudre toutes tes questions. Cependant, il y a une chose que je peux dire avec certitude. Tout ce que j'ai fait, et tout ce que je ferai, sert le bien commun de tous dans ce monde. Cette affaire ne fait pas exception. J'ai l'intention de restaurer les douze races oubliées, et le résultat servira un jour substantiellement tes intérêts également. »
Mapheltan posa une main sur l'épaule d'Ilea.
Puis il ajouta,
« C'est tout ce que je peux te dire. »
Ilea considéra les paroles de Mapheltan un bref instant.
Un doux sourire apparut dans ses yeux.
« Je te laisse tomber pour cette fois. »
Il ne pouvait pas savoir ce qu'elle pensait vraiment, mais pour l'instant, elle semblait prête à laisser tomber.
Après s'être éclairci la gorge, Mapheltan parla.
« Alors laisse-moi expliquer ton rôle. »
Ilea ne l'accompagnerait pas à Narak. Elle avait une tâche distincte. Elle devait transférer l'explosion qui se produirait à Narak vers le Royaume.
S'ils réussissaient, toute l'attention concentrée sur le sud serait dispersée.
Mapheltan ferait d'une pierre trois coups grâce à ce voyage à Narak.
Il respecterait son contrat avec Raguel.
Il se préparerait aux étapes ultérieures de l'apocalypse.
Il échapperait à l'attention de l'Église du Grand Saint.
Il pouvait atteindre les trois objectifs.
Ilea dit,
« Je connais déjà mon rôle, donc tu n'as pas besoin de me l'expliquer. »
« Te l'ai-je dit ? »
« Tu m'as donné un indice hier soir. Je dois juste téléporter les « uns » de la Première Zone vers la capitale royale, c'est ça ? »
Avant de partir pour s'occuper de Kembell, Mapheltan avait brièvement mentionné ce plan.
Avec ce petit indice, Ilea avait déduit son rôle par elle-même.
« Elle est certainement capable. »
Mapheltan hocha la tête.
« Je te laisse faire. »
« Ne t'inquiète pas pour ce côté. Tu devrais faire attention, Mapheltan. S'il te plaît, n'oublie pas. »
« Oublier quoi ? »
Ilea posa une main sur la poitrine de Mapheltan.
« Que tu es mon cœur. »
Sa voix s'adoucit.
Mapheltan fit involontairement un pas en arrière. Il se sentit un peu étrange.
Zalkarin, qui observait, s'écria bruyamment.
« Oh, Sorcière ! Est-ce que tu cites une réplique d'Amour des Héros Sacrés ? »
En tant que lecteur de Raguel, Zalkarin lui avait lu un roman d'amour la veille au soir.
Il semblait qu'Ilea avait aussi écouté depuis le côté.
Raguel parla prudemment.
« V-vous deux, vous êtes comme les personnages principaux d'un roman. Vous allez bien ensemble ! »
Ilea offrit un sourire taquin.
« C'est ce qu'on dit, Mapheltan. »
« ...Tu dis toujours des bêtises dès que tu en as l'occasion. »
Ilea fit un pas de plus vers Mapheltan. Un sourire malicieux apparut sur son visage.
« Est-ce que tu serais gêné ? »
Mapheltan repoussa le front d'Ilea du bout de son index.
« On n'a pas de temps pour ça. Il faut qu'on bouge. »
Ilea continua de sourire radieusement.
L'ignorant, Mapheltan regarda vers la table ronde.
« Vous deux, préparez-vous aussi. »
La pleine lune approchait. L'attente emplissait le visage de Zalkarin, tandis que la tension se lisait sur celui de Raguel.
Mapheltan s'approcha de Raguel et parla.
« As-tu peur ? »
« U-un peu. »
« Alors laisse-moi te faire un tour d'avion. »
Mapheltan souleva Raguel en un instant.
« A-attends un instant ! C'est la partie la plus effrayante ! »
« Que pouvons-nous faire d'autre ? On ne peut pas exactement marcher jusqu'à Narak. »
Le corps de Mapheltan s'éleva lentement dans les airs.
Zalkarin s'accrocha immédiatement au corps de Raguel également.
Le Diablotin s'écria bruyamment.
« La Grande Fin entre dans Narak ! Ce sera un jour véritablement historique ! »
Ilea fit un signe de la main depuis le sol.
« Bon voyage. »
Mapheltan hocha la tête et s'élança dans le ciel.
Il quitta immédiatement le château du seigneur et fendit les airs.
Sa destination était le Mausolée Ombre-de-Lune dans la Première Zone de Narak.
Sous la pleine lune, des êtres qui haïssaient la lune et enviaient les humains feraient des crises.
Ils hurleraient follement pour que quelqu'un ouvre leurs couvercles de cercueil.
Mapheltan avait l'intention de déterrer leurs tombes.