Dans la sombre bibliothèque souterraine, la voix de lecture de Zalkarin résonna doucement.
Le Diablotin lisait des livres à Raguel toute la journée.
Zalkarin se montra plus dévoué à son devoir que prévu. Il ne pouvait négliger le rôle qui lui avait été confié.
Après tout, la tâche provenait d'un Apôtre.
« Baisse la voix. Tu fais trop de bruit. »
Mapheltan s'appuya contre une étagère, fixant un miroir en pied.
Il était engagé dans un concours de regards avec l'image de « Johan » qui s'y reflétait.
« M-Mes excuses ! Je lirai plus doucement. »
La voix de Zalkarin baissa immédiatement.
Johan replongea dans ses pensées.
'Un Livre Sinistre sous la forme d'un miroir.'
Le Livre Sinistre que Kaiaje lui avait donné prenait la forme d'un miroir en pied.
Plusieurs questions lui trottaient dans la tête.
Pourquoi le Livre Sinistre était-il en forme de miroir ?
Et pourquoi sa surface reflétait-elle « Johan » alors que « Mapheltan » se trouvait actuellement sous sa forme de démon ?
Après un moment de réflexion, le conseil de Kaiaje lui revint soudain à l'esprit.
« Le Livre Sinistre représente l'identité de son propriétaire. »
Mapheltan contempla en silence Johan dans le miroir.
'Cela signifie-t-il que mon essence est encore humaine ?'
Il y avait un fossé entre l'humain et le démon.
Peut-être que lorsque cette frontière deviendrait floue, Mapheltan apparaîtrait dans le miroir à la place de Johan.
'C'est une fonction assez intuitive.'
Désormais, il pourrait utiliser le miroir pour se contempler.
Il en fut raisonnablement satisfait.
Bien sûr, il y avait aussi quelque chose qui lui déplaisait.
Le regard de Mapheltan se porta sur le haut du Livre Sinistre.
'Hum.'
Des mots étaient inscrits sur le miroir.
『 Ô vous tous les maux, chantons. La première incantation de la Fin est Mapheltan. Hypocrites, taisez-vous devant ce nom. Brisez vos langues et avalez du sang à la place des mots. Votre dieu ne vous entendra de toute façon pas. 』
Le passage avait été écrit comme bon semblait au démon scribe, et les mêmes mots avaient probablement été gravés dans chaque Livre Sinistre du monde.
Tout ce qui était écrit dans le Livre Sinistre original était transmis exactement à toutes ses copies.
Mapheltan trouva la situation plutôt désagréable.
Le nom « Mapheltan » avait été révélé au monde sans sa permission.
D'importants secrets pourraient aussi fuiter par le même moyen un jour.
C'était un problème qu'il devait régler immédiatement.
Mapheltan parla d'une voix basse.
« N'activez pas le Livre Sinistre sans ma permission. C'est votre premier et dernier avertissement. »
Une fée noire glissa lentement hors du miroir transparent.
Elle laissa pendre ses ailes et s'inclina profondément devant Mapheltan.
Elle semblait comprendre ses paroles. Mapheltan agita la main comme par agacement.
La fée disparut à nouveau dans le miroir.
'Cela devrait suffire.'
Il était temps maintenant d'examiner ses Autorités nouvellement acquises.
Lorsqu'il ferma les yeux, des mots rouges emplirent sa vision.
Contrat avec un Démon, Démon des Rêves, Effacement d'Âme, Régénération par Éclatement d'Âme, Parole d'Autorité.
La Régénération par Éclatement d'Âme et la Parole d'Autorité venaient d'être ajoutées.
Il avait obtenu la première en absorbant le Livre Sinistre dans son corps, et la seconde en réaction à la corruption de la Lance Sacrée Espada.
La première était la Régénération par Éclatement d'Âme.
Son mode d'utilisation avait été gravé dans ses instincts.
'Éclate l'âme et restaure la forme.'
Pour faire simple, c'était un pouvoir lié à la capacité de régénération du corps.
La Régénération par Éclatement d'Âme était probablement la raison pour laquelle Mapheltan avait pu survivre même après avoir été transpercé par la Lance Sacrée Espada.
Telle semblait être l'idée générale.
Mais un point le préoccupait.
'Éclater l'âme...'
À l'instar de la loi d'échange équivalent, cela signifiait qu'il consumait son âme chaque fois qu'il régénérait son corps.
S'il comptait trop sur sa récupération et agissait avec imprudence, il risquait de ne devenir rien de plus qu'une coquille vide sans âme.
Mapheltan baissa les yeux sur sa poitrine.
Comme effet secondaire de l'Autorité Effacement d'Âme, il pouvait voir l'âme d'une cible. Naturellement, il pouvait aussi percevoir la sienne.
Une brume trouble s'agitait dans son corps d'un noir d'encre.
'...Elle a assurément rétréci.'
Ce devait être le contrecoup de la guérison de la blessure infligée par la Lance Sacrée.
'Je devrais l'utiliser le moins possible.'
Avec cette résolution, Mapheltan porta son attention sur la Parole d'Autorité.
C'était une Autorité qui semblait intuitive, mais soumise à des conditions abstraites.
C'était un pouvoir qui utilisait les mots pour imposer une contrainte à autrui.
Bien sûr, la cible devait être inférieure au détenteur de la Parole d'Autorité.
Par exemple, Mapheltan ne pouvait graver une Parole d'Autorité sur Garnish. Celle qu'il avait utilisée dans sa colère auparavant avait probablement échoué.
Il y avait plusieurs autres conditions. Il aurait probablement besoin d'expérimenter directement avant de s'en familiariser.
Une occasion se présenterait assez tôt.
Enfin, Mapheltan sortit la Lance Terrible Turabak.
Plus que tout, Turabak était la plus grande récompense pour tout l'enfer qu'il avait traversé.
L'arme sacrée qui brûlait autrefois le mal avait à présent été corrompue en une lance maudite qui laissait aux humains des blessures éternelles.
Tout humain transpercé par cette ne serait-ce qu'une fois aurait peu de chances de survivre.
C'était hautement utile.
Les coins des lèvres de Mapheltan se relevèrent.
Quelle expression Gawain ferait-il en voyant Turabak ?
Cette pensée malicieuse lui vint sans raison, et Mapheltan secoua la tête.
'Cela me fait vraiment ressembler à un démon.'
Il chassa immédiatement cette pensée.
Il avait grossièrement fait le tri. Il était temps à présent de passer à l'action.
« Ilea, es-tu là ? »
Ilea émergea lentement derrière l'étagère. Elle tenait un livre à la main, probablement un livre interdit lié à Garnish.
« M'as-tu appelée ? »
« J'ai quelque chose à te dire. »
« Tu m'inquiètes en disant ça si soudainement. »
En de telles occasions, Mapheltan faisait des suggestions au-delà de tout ce qu'elle pouvait imaginer. Des choses comme : « Volons un morceau du corps du Grand Saint. »
Il'ouvrit la bouche.
« Je dois faire un voyage à Narak. »
Ilea inclina la tête.
« Johan... non, Mapheltan, personnellement ? »
« C'est exact. Une raison d'y aller s'est présentée. »
Le doute traversa le visage d'Ilea.
« Je m'y oppose pour l'instant, mais j'aimerais en connaître la raison. »
Narak était encore trop dangereux pour Johan comme pour Mapheltan.
« Comme tu le sais, tout le royaume surveille le sud. »
C'était honnêtement une situation extrêmement pesante. S'ils ne la résolvaient pas vite, ils en subiraient gravement les conséquences, d'une façon ou d'une autre.
« Prévois-tu d'utiliser Narak pour détourner leur attention ? »
Mapheltan acquiesça.
« Tu comprends sans avoir besoin de beaucoup d'explications. Exactement. »
« Je comprends le contexte général, mais mon avis n'a pas changé. Narak est trop dangereux. Ce peut être différent pour Mapheltan, mais le corps de Johan ne pourrait même pas y respirer confortablement. »
Narak était imprégné d'une Énergie Démoniaque hautement toxique.
Même la Première Zone, la moins dangereuse, était épaisse d'Énergie Yin.
Un humain ordinaire ne pouvait pas survivre à Narak.
Mapheltan parla avec indifférence.
« Et si je n'avais pas besoin de me transformer en Johan pendant un moment ? »
Pour équilibrer les Balances de l'Équivalence, Mapheltan devait vivre en démon pour le moment.
« Que veux-tu dire ? »
« Garnish a dit quelque chose au sujet des Balances de l'Équivalence. »
Johan lui résuma brièvement ce qu'avait dit Garnish.
Après avoir tout entendu, Ilea parla.
« Si c'est vrai, alors c'est certainement le bon moment pour aller à Narak. »
Les portes de Narak s'ouvraient seulement lors de la pleine lune.
Un cycle de pleine lune dans ce monde durait environ deux semaines, ce qui signifiait qu'une fois entré à Narak, personne ne pouvait en partir pendant deux semaines.
Dans des circonstances normales, Mapheltan aurait dû endurer la moitié de ces deux semaines dans un corps humain.
Cette fois était différente.
Il pourrait passer tout son temps à Narak en tant que démon.
Mapheltan parla.
« Donc tu es d'accord. »
« Je suis d'accord si ce n'est que jusqu'à la Première Zone. Pas plus loin. »
« Je ne suis pas un idiot. Je n'avais de toute façon l'intention d'aller que jusqu'à la Première Zone dès le début. »
La mort certaine attendait dans les zones au-delà.
« Bien. Quand partons-nous ? »
« Demain soir. Je prendrai d'abord la Clé de Narak. »
Ilea possédait la Clé de Narak. Après être descendue dans la Première Zone et avoir obtenu de la Sève de l'Arbre-Monde, elle n'avait pas encore rendu la clé à Mapheltan.
La confusion traversa le visage d'Ilea.
« Attends, je ne viens pas ? »
Si elle l'accompagnait, il n'y aurait aucune raison pour qu'il demande la clé.
« Il y a autre chose que j'ai besoin que tu fasses. Tu dois immédiatement déplacer l'explosion qui éclate à Narak vers le royaume. »
S'ils réussissaient, tous les regards actuellement tournés vers le sud seraient détournés.
Le rôle d'Ilea était très important.
« Tu es vraiment déraisonnable. »
« Je demande ton aide. Nous en rediscuterons les détails demain matin. »
Mapheltan avait des choses à régler avant de partir pour Narak.
Il devait régler l'affaire des deux chevaliers, Maira et Kembell.
Alors que Mapheltan se dirigeait vers la sortie de la bibliothèque, Ilea marmonna bas.
« Je n'ai même pas encore dit que j'aiderais. »
Mapheltan ne l'entendit pas. Comme s'il venait de se souvenir, il ajouta distraitement :
« Ah, oui. Raguel et Zalkarin viendront aussi, alors Ilea, je te laisse leurs préparatifs. »
Raguel eut un hoquet de surprise.
« M-Moi ? À Narak ? »
Il avait entendu toute la conversation.
« Il semble qu'il soit temps d'honorer mon contrat avec toi. »
Il ne pouvait pas remettre à plus tard sa promesse de rendre la vue à Raguel pour toujours.
Raguel parut tiraillé, mais ne donna aucune réponse.
Zalkarin cria avec excitation à la place.
« Grand Fin ! Cette vile créature sera à la hauteur de vos attentes ! »
Narak était un paradis pour les démons.
Un Esprit Maléfique Mineur grandirait rien qu'en y respirant.
Mapheltan recommença à marcher.
« En tout cas, faites vos préparatifs. Nous partons demain soir. »
Il quitta bientôt la bibliothèque.
Ilea regarda l'escalier et poussa un bref soupir.
Une lame tranchante fendit le rideau de la nuit.
Une traînée d'épée transparente traça une ligne horizontale parfaitement droite. Le clair de lune se posa sur les gouttes de sueur projetées en l'air avant qu'elles ne se dispersent.
Sur le terrain d'entraînement vide, Gaf maniait son épée seul, essayant de chasser ses pensées.
'Merde.'
Peu importe combien il bougeait, ses pensées parasites ne disparaissaient pas.
La pointe de son épée ne cessait de trembler.
Il lança son épée au sol et s'allongea.
Maudit Demi-Démon. Qu'est-ce que tu es, bon sang ?
Les étoiles emplissaient le ciel nocturne.
Une lune pas encore tout à fait pleine brillait parmi elles.
« Grand Saint, réponds-moi. Qu'est-ce que ce bâtard, exactement ? »
Aucune réponse ne vint.
Seul un rire moqueur vint de loin.
« Pourquoi cet apitoiement en pleine nuit ? »
Gaf se redressa immédiatement.
Une silhouette plus sombre que la nuit s'approchait de lui.
Des yeux écarlates brillèrent dans l'obscurité.
Gaf parla.
« ...Tu te promènes ouvertement dans le château sans même faire attention. »
« Alors excuse mon intrusion. »
Mapheltan s'arrêta devant Gaf.
Il posa ses mains noires sur les épaules de Gaf.
Au même moment, d'énormes ailes se déployèrent de chaque côté.
Avant que Gaf ne puisse résister, Mapheltan s'envola vers le ciel en un instant.
En un clin d'œil, Gaf et Mapheltan furent suspendus dans le ciel nocturne.
Le visage de Gaf se tordit de colère et de confusion.
« Qu'est-ce que tu fais tout à coup ? »
Mapheltan laissa Gaf pendre sous lui tout en parlant.
« Nous allons régler l'affaire des chevaliers du comte. Guide-moi. »
Il manipula Gaf comme s'il était un objet.
La colère de Gaf monta.
Il se débattit violemment dans les airs.
« Maudit démon ! Pose-moi immédiatement ! »
Mapheltan ne lui prêta aucune attention.
« Tu mourras si tu tombes. Même si tu es le Lion de l'Est. »
Les lions n'ont pas d'ailes.
« Je te mettrai en pièces de ces mains, bâtard de sang-mêlé ! Tu es vraiment un démon ! »
Mapheltan eut un court rire.
« Et alors ? Tu croyais que j'étais humain ? »
La colère de Gaf devint un délice pour Mapheltan.
Mapheltan ne pouvait laisser passer même de tels points d'expérience triviaux.
« Un jour, je te mettrai en pièces de ces mains ! »
« J'attends ce jour avec impatience. »
La silhouette d'un noir d'encre traversa le ciel nocturne.