Une énergie démoniaque d'un noir d'encre s'écoula depuis la fissure. Une malice accablante fit sentir sa présence à travers la déchirure de l'espace.
Ilea plongea son regard dans les airs.
« On dirait que tout s'est bien terminé. »
Le diablotin poilu poussa un cri, les yeux brillants d'attente.
« Je sens un mal infini ! L'apocalypse se manifeste sur cette terre ! Prosternez-vous en adoration ! »
La créature se prosterna. Au même instant, une main d'un noir d'encre griffa la fissure.
D'abord un bras émergea, puis tout son corps suivit lentement.
Plus sa forme se révélait, plus le visage du diablotin se remplissait d'extase.
« Une véritable incarnation de la malice ! Une forme de la Fin revêtue de chair ! »
Un être d'une virulence absolue apparut pleinement aux yeux de tous.
Une étrange créature revêtue d'une carapace noire, tout son corps enveloppé de tatouages cramoisis, toisait l'assemblée d'un regard sinistre.
Son apparence inspirait la terreur aux humains et la révérence aux démons.
Même Gaf parut tendu. Johan, qui n'avait été qu'un diablotin jusqu'à peu, avait trop changé.
Désormais, il avait vraiment l'allure d'un démon apocalyptique.
Ilea se mit sur la pointe des pieds et compara la taille de Johan à la sienne.
« Tu as encore grandi. »
Le démon Johan était maintenant presque aussi grand que Gaf. Sa carrure était devenue véritablement imposante.
Johan esquissa un sourire.
« L'air est certainement plus frais là-haut. Tu as profité de ce luxe tout seul, Gaf ? Égoïste vaurien. »
La plaisanterie légère dissipa une part de la méfiance de Gaf.
Il parla.
« Quelle absurdité. Tu es un démon qui trouve la puanteur plus fraîche que l'air pur. »
Ilea pouffa.
« Ce n'est pas faux. Du point de vue de Johan, il devrait se dépêcher d'emplir ce monde de l'odeur de la chair pourrie et du sang. »
Le diablotin hurla.
« Je contribuerai à la grande œuvre du mal ! Je couvrirai le monde du parfum des corps brûlés ! »
Alors que la conversation horrifiante se poursuivait, Raguel se recula légèrement.
La bouche de Johan s'étira en un large sourire malicieux.
« Raguel, tu nous rejoins toi aussi ? »
« P-Pitié, laissez-moi en dehors de ça. »
« Ça ne va pas aller. Je pensais te confier une tâche importante. »
« Une tâche ? Que veux-tu dire soudainement par là... ? »
« Scribe du Livre Sinistre. Un jour, tu consigneras la fin du monde en détail. »
Quelqu'un était nécessaire pour écrire le Chapitre Treize du Livre Sinistre. Raguel était parfait pour cela. Autant rat de bibliothèque qu'il était, il aurait probablement un talent pour l'écriture aussi.
Kaiaje avait donné à Johan un scribe démoniaque, mais il ne semblait pas très fiable. Ce serait au final un subordonné de Kaiaje.
'Il me faut quelqu'un à moi.'
Personne d'autre que Raguel ne venait à l'esprit.
« E-Et si je refuse ? »
« Bien sûr, tu n'as pas le droit de refuser. C'est parce que tu n'as pas pris l'avion depuis longtemps ? Tu redeviens rebelle. »
Pour Raguel, les avions étaient synonymes de terreur. Chaque fois que Johan l'attrapait et s'envolait, Raguel hurlait jusqu'à en perdre la voix.
Alors que ces souvenirs effroyables remontaient, l'esprit de Raguel s'affaissa d'un coup.
Ne supportant plus de regarder, Ilea tapa dans le dos de Raguel.
« Jeune Maître, ne t'inquiète pas trop. C'est une blague. Johan n'a aucune intention de détruire le monde. »
Raguel regarda Johan avec des yeux vagues, comme pour demander si c'était vrai.
Johan ricana.
« Tout le contraire. Le monde sera sauvé par une main noire. »
Ilea applaudit théâtralement.
« Oh mon Dieu, aider Johan signifie contribuer à sauver le monde. Jeune Maître, félicitations par avance. On se souviendra de vous comme d'un héros, un jour. »
Raguel marmonna, gêné.
« Un héros ? Quelqu'un comme moi ? »
Johan sourit avec malice.
« Ça ne te plaît pas ? Et si on faisait de toi un antihéros ? Un antihéros qui a vendu le monde. Je pourrais te décrire ainsi dans mon Livre Sinistre. »
Le diablotin s'exclama, admiratif.
« Un blasphémateur ! Un apostat renié par le Grand Saint lui-même ! Un chef de culte démoniaque qui propage la volonté de l'Apôtre ! »
Raguel cria comme s'il faisait une crise.
« N-Non ! Je ne veux pas de ça ! »
L'expression de Johan s'adoucit. Il parla d'un ton légèrement plus sérieux.
« Alors écris ta propre histoire. Je te confie le Livre Sinistre, alors consigne tout ce que tu vois et entends. Bien sûr, je devrai le relire d'abord. »
Raguel soupira.
« J'ai l'impression de me faire encore embarquer par Johan. »
Ilea acquiesça.
« Il a toujours été comme ça. »
Johan haussa les épaules.
« Un démon parfait, cent sur cent. Vous êtes tous d'accord, non ? »
Le diablotin agita bras et jambes dans tous les sens.
« Vous êtes vraiment un modèle de démon ! »
Bien d'autres plaisanteries furent échangées.
Tous riaient et discutaient.
Gaf les observait en silence.
Dans ces archives souterraines, qui semblaient la source même de tout le mal, ils échangeaient des blagues en parfaite quiétude. Gaf ne pouvait que fixer la scène, perplexe.
Johan s'adressa au silencieux Gaf.
« Au fait, j'avais quelque chose à te montrer. »
De l'énergie démoniaque commença à se condenser dans la paume de Johan. Une brume noire s'emmêla comme une pelote de fil et prit forme.
Quelque chose de long et d'énorme se solidifia progressivement, révélant enfin sa véritable nature.
Une relique sacrée corrompue. La pure lance sacrée était devenue une sombre lance funeste cramoisie dans la main de Johan.
La pointe qui dispersait jadis la puissance sacrée n'était maintenant remplie que d'une énergie spectrale.
N'importe qui pouvait voir qu'il s'agissait d'un artéfact démoniaque.
Gaf examina la lance.
« Tu as dit que tu avais acquis une lance. C'était celle-ci ? »
« Exact. La Lance Sacrée... non, c'est maintenant la Lance Funeste Espada. Il me faut des techniques de lance adaptées. »
« Quelle que soit la lance que tu manies, les bases restent les mêmes. Suis simplement le programme comme il faut. »
Johan ricana.
« Je m'en souviendrai. C'est un conseil du mercenaire qui a vaincu l'oiseau monstrueux Korukus. »
Gaf toussota, visiblement embarrassé.
Ilea sourit avec malice.
« Comme on s'y attendait de la part de Père. Vous avez accompli un exploit digne du Lion de l'Est. »
Gaf changea immédiatement de sujet.
« Tout ça, c'est du passé. Mais Espada ne convient pas du tout à une lance funeste. »
Ilea acquiesça.
« Espada signifie "avant-garde de la Guerre Sainte" dans la langue ancienne. C'est effectivement un nom maladroit pour une lance funeste. »
Johan répondit avec indifférence.
« Qu'importe un nom ? »
Raguel prit la parole avec prudence.
« Ça a son importance. Qu'il appartienne à une personne ou à un objet, un nom représente son identité. Si le Livre Sinistre consigne que la lance funeste s'appelle Espada, quelqu'un le trouvera certainement bizarre. »
Johan ricana.
« Déjà à jouer les scribes ? Soit. Alors donne un nom à la lance funeste. »
Après un instant de réflexion, Raguel dit doucement :
« ...Turabak. »
Ilea laissa échapper une petite exclamation.
« Cela signifie "Avant-garde du Chaos". Mais comment connais-tu la langue ancienne ? »
« J'ai lu quelques ouvrages apparentés. Il y a beaucoup de livres interdits à la bibliothèque aussi. »
Lire des livres interdits était classé parmi les sept péchés capitaux.
« Tu as du culot. Malgré tout, grâce à ça, nous avons trouvé un nom pour la lance funeste. »
Lance Funeste Turabak. C'était un plutôt bon nom.
Johan tapota l'épaule de Raguel, comme satisfait.
« Comme prévu, tu as du talent. J'ai hâte de travailler avec toi. »
Raguel se gratta la tête.
« Ce n'est rien. Ça m'est juste venu. »
Le diablotin, qui écoutait, prit la parole avec circonspection.
« Grand Fin, puisque le sujet est venu, cette vile créature pourrait-elle formuler une requête ? »
« J'écoute. »
« S-S'il vous plaît, accordez-moi un nom aussi. »
Rappelons-le, Johan avait promis de donner un nom à la créature.
Un frisson parcourut le visage d'Ilea. Elle parla d'une voix glaciale.
« Sais-tu ce que signifie recevoir un nom d'un Apôtre ? »
Tous les esprits maléfiques mineurs étaient obsédés par les noms. Un titre octroyé par un démon de haut rang ou un surnom gagné par des méfaits en faisaient des êtres uniques.
Pour des esprits maléfiques mineurs, nés dans l'insignifiance et disparus dans le néant, rien n'était plus important qu'établir leur propre identité.
Un nom reçu d'un Apôtre était la preuve qu'ils étaient le Serviteur d'un grand être.
Pour un simple esprit maléfique mineur, c'était un honneur immérité.
Le diablotin parla, un peu abattu.
« Je sais que je ne suis pas encore qualifié. Mais il est aussi vrai que j'ai surmonté l'épreuve de l'Apôtre. J'ai eu un peu de chance. Non, énormément de chance. »
Dans la zone de quarantaine du sud-ouest, Johan avait promis d'accepter le diablotin comme serviteur s'il revenait en vie.
Le diablotin avait survécu comme pour faire mentir les pronostics. Maintenant, c'était au tour de Johan de tenir sa promesse.
Ilea eut un rire froid.
« Sans moi, tu aurais été emmené par l'Église du Grand Saint et tué. »
Le diablotin ne put le nier. Il leva les yeux vers Johan.
« La Sorcière a entièrement raison. Grand Fin, je me prouverai et redemanderai un nom à l'avenir. »
L'expression de Johan s'assombrit. Il parla d'une voix glaciale.
« Essayez-vous tous de me faire rompre ma parole ? J'ai promis, donc je tiendrai. C'est tout. »
Le diablotin cacha son expression et se prosterna profondément.
« Grand Fin ! Cette vile créature t'offre son âme et sa chair ! »
Ilea ne semblait pas satisfaite, mais elle ne s'opposa pas davantage.
Johan réfléchit un instant.
'Un nom qui représente son identité.'
Il se rappela pourquoi il avait emmené le diablotin avec lui.
Il n'y avait pas eu de raison particulière. C'était simplement intéressant.
'Ne pas trop réfléchir.'
Johan ouvrit la bouche.
« Clown, ça sonne bien. Raguel, comment dit-on clown en langue démoniaque ? »
« Je ne connais pas encore bien la langue démoniaque... Je suis désolé. »
Ilea répondit à sa place.
« Zalkarin. Il n'y a pas de mot exact pour clown, mais c'est proche de comédien. »
Les lèvres de Johan s'étirèrent, satisfaites.
« Bien. À partir de maintenant, son nom est Zalkarin. »
Au même instant, de l'énergie demoniaque s'étira depuis le corps de Johan et enveloppa le diablotin.
Un contrat de serviteur. Tout comme une marque avait été gravée sur Gryan auparavant, le même stigmate apparut sur le diablotin.
Un dieu vicieux du carnage brandissant une faux. Le symbole représentant Johan fut estampillé sur le front de Zalkarin.
Zalkarin était maintenant le serviteur d'un Apôtre.
Une lumière flamba dans ses yeux. De l'énergie demoniaque jaillit de tout son corps, et un rire fou et glacial s'échappa de sa bouche.
Il se convulsait de bonheur.
L'ignorant, Ilea parla à Johan.
« Maintenant, c'est au tour de Johan. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Même un simple esprit maléfique mineur a un nom. Un Apôtre ne peut pas rester sans nom. On ne peut pas continuer à t'appeler Johan dans ton état actuel non plus. »
Ils utilisaient le nom Johan pour sa forme démoniaque comme pour sa forme humaine.
C'était extrêmement dangereux.
Ça rendrait bien trop facile pour quiconque de le retracer.
Johan acquiesça.
« Je me demandais quoi faire à ce sujet. Autant en décider maintenant. »
« Veux-tu me laisser faire ? Je te donnerai un nom en langue démoniaque. »
Johan n'y tenait pas particulièrement.
« Fais comme tu veux. »
Ilea réfléchit un instant. Peu après, une brume bleutée s'éleva de sa main.
Du mana pur commença à écrire des mots dans les airs.
Maphelept : Contradictoire, trompé, incohérent.
Velrutan : Démon, mal, blasphémateur.
« Combinés, Mapheltan. Qu'en penses-tu ? »
Un démon contradictoire, un mal trompé. C'était un nom qui représentait clairement l'identité de Johan.
Raguel marmonna.
« ...Mapheltan. En d'autres termes, quelqu'un qui fait semblant d'être le mal. »
Ça allait à Johan, qui jouait le rôle du mal, à la perfection.
Johan acquiesça.
« Pas mal. J'accepte volontiers ce nom. »
Au même instant, chaque Livre Sinistre au monde flamba d'une lumière violette.
《 Ô vous tous les maux, chantons. La première incantation de la Fin est Mapheltan. Hypocrites, taisez-vous devant ce nom. Brisez vos langues et avalez le sang à la place des mots. Votre dieu ne vous entendra de toute façon pas. 》
Le nom de la Treizième Fin était en train de se graver sur le monde.