Au son soudain d'une voix inconnue, Raguel tressaillit et tomba sur les fesses.
« Qui es-tu ?! »
« Je suis le Feu de l'Enfer de Narak ! Un être qui recevra un nom de la Grande Fin ! »
Le diablotin pelucheux se tenait sur l'épaule d'Ilea, les bras croisés, regardant Raguel de haut avec arrogance.
Raguel était si surpris qu'il ne pouvait même pas parler. La tension se lisait nettement sur son visage.
Johan prit la parole.
« À partir de maintenant, il te lira des livres à ma place. Considère-le comme ton lecteur attitré. »
Raguel ouvrit lentement la bouche.
« D-Dites pas que c'est un démon ? »
« Quelque chose comme ça. J'expliquerai plus tard. »
Le diablotin s'aplatit devant Johan.
« J'accomplirai cette grande tâche ! Je réciterai le Livre Sinistre et répandrai une complainte de destruction à travers ce monde ! »
Le diablotin semblait avoir un malentendu, mais Johan ne se donna pas la peine de le corriger.
Il se tourna vers Ilea.
« Plus important encore, tu es un peu lourde. J'aimerais que tu me lâches maintenant. »
Ilea avait enroulé ses bras autour du cou de Johan et s'appuyait de tout son poids contre lui.
'Pour qu'elle montre ses émotions aussi ouvertement. Elle a dû être sacrément effrayée.'
Elle partageait sa vie avec Johan. S'il lui arrivait quelque chose, Ilea ne survivrait pas non plus.
À cause de leur relation imbriquée, elle ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour la sécurité de Johan.
C'était tout ce que Johan retenait de la réaction inhabituellement excessive d'Ilea.
« Je suis pas lourde. »
Visiblement calmée, Ilea s'écarta doucement de Johan. Sa voix était légèrement brève.
« Bon. La prochaine fois que tu décides de te jeter sur moi, préviens-moi au moins. J'ai cru que tu m'attaquais. »
Johan ricana et répondit sur le ton de la plaisanterie. Ilea lui répondit par un faible sourire.
« D'accord. La prochaine fois, aie le bon sens d'ouvrir les bras pour moi. »
« Ça me va. Tant que je tiens pas un truc comme ça. »
Johan leva et baissa les deux bras. La masse de chair dans ses mains gigota avec le collier de cuir.
Les Boyaux du Grand Saint et un collier non identifié. Tous deux étaient des cadeaux de Garnish.
Ilea examina lentement les deux objets. Son regard avait déjà retrouvé son calme.
« ...Ce sont d'étranges trésors qui ne peuvent même pas être analysés. »
Même avec l'œil d'une Sorcière, elle ne pouvait deviner facilement leur utilité.
« Je les ai reçus de l'Apôtre Garnish. Garnish a dit qu'il voulait m'aider. »
Au moment où Ilea entendit le nom de Garnish, ses pupilles se dilatèrent légèrement.
Elle parla d'un air sérieux.
« Je pense que j'aurai besoin d'explications plus détaillées. Qu'est-ce qui s'est passé exactement à l'intérieur ? »
Johan commença calmement à raconter ce qui venait de se produire.
* * *
Le Deuxième Apôtre Garnish était le souverain de toutes choses corrompues et le père de la décadence. Un Archidémon qui régnait sur les phénomènes et objets pollués, ainsi que sur les chairs et les esprits corrompus. C'était vraiment un être transcendant, mais à présent, il n'était plus qu'un perdant vaincu, piégé à Narak.
Après avoir perdu la Guerre sainte il y a cinq cents ans, il avait été scellé dans la partie la plus profonde de Narak.
Il avait été coupé du monde presque de façon permanente. Actuellement, Garnish ne pouvait pas intervenir dans le royaume des mortels.
C'est ainsi que les choses étaient censées se passer dans l'œuvre originale.
La réalité était quelque peu différente. Garnish avait interagi avec Johan, un être du royaume des mortels. Le cadre original se brisait.
C'était une situation extrêmement déconcertante pour Johan, mais il n'était pas aussi ébranlé que prévu.
Récemment, il avait rencontré bien trop de variables de ce genre.
'Ce monde ne se déroule pas comme je l'attends.'
Au lieu de s'accrocher à l'œuvre originale, il devait réagir avec souplesse à la situation devant lui.
Johan raconta calmement sa rencontre avec Garnish. Alors qu'Ilea l'écoutait, elle parla.
« La faille est probablement reliée aux profondeurs de Narak. »
« Je pense pareil. »
Garnish ne pouvait pas quitter Narak. Pour le rencontrer, il fallait descendre dans Narak.
Johan avait rencontré Garnish, ce qui signifiait qu'il s'était rendu à Narak. Il y avait été invoqué à travers la faille.
Logiquement, c'était la conclusion.
Ilea marmonna comme plongée dans ses pensées.
« ...Une faille reliée à Narak. C'est magiquement impossible, et il n'y a aucun moyen de le vérifier pour l'instant. »
« Il sera difficile de percer la nature ou les secrets de la faille tout de suite. »
« Oui. Nous devrions procéder lentement, étape par étape. D'abord, la relation entre Garnish et Johan. Commençons par là. »
Elle regarda Johan avec des yeux brillants, comme en attente de quelque chose. Mais il n'avait rien d'autre à offrir.
« Il n'y a jamais eu le moindre point de contact entre Garnish et moi. Pourquoi il existe dans cette faille, ce qu'il y fait, ce qu'il voit et entend, pourquoi il m'aide. Honnêtement, je n'en sais rien. »
Tout ce qui concernait le Deuxième Apôtre Garnish et la faille restait inconnu.
Ilea hocha lentement la tête.
« Tu as une phrase que tu utilises toujours, Johan. "Mes priorités sont claires." Elle tombe à pic maintenant. Commençons par les questions que tu viens de lister. »
La curiosité universitaire brillait dans ses yeux. Comme on s'y attend d'une Sorcière, l'inconnu l'exaltait.
Johan ne trouva cela que frustrant.
Raguel, qui écoutait leur conversation, parla d'une petite voix.
« ...Ça sonne comme un cliché de roman. »
Tout le monde se tourna vers lui.
Johan prit la parole.
« Raguel, qu'est-ce que tu as dit ? »
« Ah, rien. Faites comme si vous n'aviez rien entendu. »
Ilea sourit doucement.
« Jeune maître, parlez librement. Vous avez dit que ça sonnait comme un cliché de roman ? »
Avec l'attention de tous sur lui, le visage de Raguel rougit.
Gêné, il se gratta la tête.
« C'est juste... vous connaissez ces histoires. Un être au pouvoir écrasant place un personnage puissant du monde comme aide pour son fils, et le fils reçoit l'assistance de cet aide en s'approchant progressivement de sa lignée cachée et de ses secrets. Un truc comme ce scénario de roman de gare tout pourri... »
Le diablotin, qui écoutait avec des yeux brillants, s'écria.
« Ô Grande Fin ! Cela veut-il dire que même le Deuxième Apôtre Garnish n'est que ton serviteur ? La Source de Tous les Démons t'a-t-elle vraiment conçu ?! »
Raguel parla d'une voix qui se rétrécissait.
« ...S'il vous plaît, tout le monde, oubliez ce que j'ai dit. »
Johan ricana et ébouriffa les cheveux de Raguel.
« Tu l'as bien expliqué, alors pourquoi tu te fais petit ? Ce que tu as dit pourrait bien être vrai. »
Quand Johan jeta un coup d'œil à Ilea, elle prenait les paroles de Raguel bien plus au sérieux que prévu.
« C'est une bonne hypothèse. Nous devrions l'ajouter à la liste. »
Si les choses se déroulaient vraiment comme Raguel le devinait, Johan serait assez satisfait. Ce serait un développement simple et direct.
Pourtant, une pensée persistait.
'Ça pourrait vraiment être aussi simple ?'
Johan était mal à l'aise. Les circonstances l'entourant pouvaient basculer dans l'extrême à tout moment. Le doute et la défiance venaient toujours avant l'optimisme.
Johan prit la parole.
« Nous n'atteindrons pas de conclusion de sitôt, peu importe combien de temps nous en discutons. Occupons-nous d'abord du problème sous nos yeux. Je vais donner à chacun de vous quelque chose à faire. »
Tout le monde le regarda.
« Ilea, renseigne-toi davantage sur Garnish. Si tu trouves quelque chose ou remarques quelque chose d'important, partage-le immédiatement. »
« Compte sur moi. »
Johan se tourna vers le diablotin.
« Je te donne ta première mission. »
« Ô Grande Fin ! J'accomplirai tout ce que tu commanderas ! »
« Sors et ramène-moi un humain vicieux. Il doit être du pire genre. Assez mauvais pour avoir été abandonné par le Grand Saint. »
Il lui fallait une offrande sacrificielle vivante pour corrompre la relique sacrée.
Johan prévoyait de transplanter les Boyaux du Grand Saint dans l'humain ramené par le diablotin, puis de placer cette personne au sommet de la Formation Corruptrice.
La Lance Sacrée Espada deviendrait une Abomination, et Corne Blanche pourrait agir à nouveau.
Les yeux du diablotin brillèrent.
« Ne vous inquiétez pas ! Je l'accomplirai parfaitement ! »
Johan regarda Raguel.
« Tu continueras d'ouvrir les Archives Interdites chaque fois qu'Ilea le demandera, que ce soit jour ou nuit. Tiens le coup même si tu es fatigué. »
Les Archives Interdites contenaient de nombreux livres interdits qu'il n'était même pas permis de lire. Ils seraient sûrement d'une grande aide pour Ilea dans son enquête sur Garnish.
Raguel hocha la tête.
« J'ai plus d'endurance que tu ne le crois. »
Pour la première fois de sa vie, on lui avait donné un rôle. Il avait l'air quelque peu satisfait.
« J'espère que vous ferez tous de votre mieux. Je vais terminer mes affaires à l'étage et je reviens. »
Après avoir reçu leurs réponses respectives, Johan se détourna.
Les chevaliers du comte Staviana l'attendaient.
* * *
'Kembell, Kembell...'
Alors que Johan se dirigeait vers le salon de réception, le nom de l'un des deux chevaliers venus au château ne cessait de tourner dans son esprit.
Le chevalier Kembell. Il n'était certainement pas un personnage majeur dans l'œuvre originale. S'il avait été une figure notable, Johan se serait immédiatement souvenu de son rôle.
On avait l'impression que le souvenir était juste hors de portée.
'Ça veut dire qu'il a été mentionné en passant.'
Même Johan, lecteur assidu, ne pouvait pas se souvenir de chaque personnage mineur d'Inmarok. Il y avait tout simplement trop de personnages, et l'œuvre originale n'en expliquait pas chacun en détail.
En d'autres termes, il y avait de fortes chances que Kembell ait reçu une certaine attention.
Son nom était resté, aussi faiblement soit-il, dans la mémoire de Johan.
Peut-être avait-il joué un second rôle dans un événement majeur. C'était probablement une supposition sensée.
Mais c'était tout. Rien d'autre sur Kembell ne lui revenait à l'esprit.
'On dirait un gâchis.'
Johan connaissait mieux que quiconque le pouvoir de la connaissance. Combien d'avantages avait-il tirés de l'information jusqu'ici ? C'était regrettable de ne pas pouvoir utiliser cet atout, surtout dans une affaire impliquant le comte Staviana.
Après avoir réfléchi jusqu'au bout, Johan saisit la poignée de porte.
Claquant la langue, il entra dans le salon de réception.
Les deux chevaliers sirotaient du thé.
Le chevalier Maira se leva dès qu'il vit Johan.
« Vous êtes revenu plus tôt que prévu. Avez-vous terminé vos affaires ? »
« Vous attendiez, alors j'ai fait au plus vite. Merci pour votre compréhension. »
Maira secoua la tête avec un sourire amical.
« Pas du tout. Naturellement, c'est à nous d'attendre. Nous sommes seulement désolés d'être arrivés sans préavis. Kembell souhaite également s'excuser pour son impolitesse tout à l'heure. »
Au moment où Maira finit de parler, Kembell se leva de son siège.
Regardant Johan, il releva lentement sa visière.
À mesure que son visage se dévoilait, l'expression de Johan changea progressivement.
De la vacuité à la surprise, puis enfin à l'esquisse la plus infime d'un sourire.
'Kembell le Blasphémateur !'
Au moment où Johan vit les cicatrices, les informations sur lui envahirent son esprit.
Un être humain faible, étroitement lié par la culpabilité, la honte, le traumatisme et l'apitoiement sur lui-même se tenait devant Johan.
'Le comte m'a jeté une proie sous le nez.'
Les démons étaient des êtres qui s'en prenaient à la faiblesse. Plus les carences mentales d'une personne étaient profondes, plus les démons se réjouissaient de cet abîme.
Kembell était un choix de premier ordre.
La bouche de Johan s'étira en un sourire. Bien qu'humain, il souriait comme un démon.
Sa voix portait un froid contenu.
« Pourquoi cachiez-vous de si honorables cicatrices ? »
Les pupilles de Kembell tremblèrent un instant. Il était profondément troublé.