Après avoir quitté le château du seigneur, Johan chevaucha toute la journée. Après le coucher du soleil, il vola jusqu'à se trouver au bord de l'effondrement.
Après de grands efforts, il atteignit son but.
Il avait complètement quitté le territoire Myatro.
« Cela devrait suffire. »
Il n'avait plus la force de bouger.
Il avait besoin de repos.
Quelque part au sud-ouest, Johan s'installa parmi les ruines d'un vieux château.
Adossé à un pilier de pierre à demi détruit, il déplia une carte.
« J'ai fait du chemin. »
Il se trouvait déjà à plusieurs centaines de kilomètres du château du seigneur.
Il tenta de repérer sa position exacte, puis renonça.
Il y avait quelque chose de ridicule à voir un démon noir de jais étudier avec soin un bout de papier.
Johan poussa un long soupir et leva les yeux vers le ciel nocturne.
« Seule la vue est belle. »
Des étoiles étaient éparpillées sur le vaste rideau de la nuit. Elles ressemblaient à des joyaux jetés sur du papier noir.
C'était un spectacle d'une beauté incomparable, mais Johan ne ressentit rien.
Il préférait le ciel brumeux sans une seule étoile. Il regrettait les jours où il prenait les objets artificiels dérivant dans l'espace pour des étoiles.
Il voulait rentrer chez lui.
Un sourire amer lui échappa.
Il n'avait pas eu assez de temps pour se préparer à Kaiaje, et voilà qu'il s'adonnait à de faibles pensées. Il semblait être mentalement épuisé.
C'était tout naturel. Depuis qu'il possédait ce corps, il n'avait pas dormi correctement une seule fois.
Une fois cette affaire réglée, Johan décida de se reposer environ une journée.
C'est pendant ce bref instant où il baissa sa garde que cela se produisit.
Le sol trembla plusieurs fois.
Les étoiles dans le ciel nocturne se mirent à trembler elles aussi.
Ciel et terre frémissaient comme s'ils peinaient à contenir une existence insupportable.
Johan se redressa brusquement.
Ses yeux rouges se fixèrent sur le bord de l'horizon.
Un petit point entra dans son champ de vision.
« Déjà… ? »
Au moment où il le remarqua, il était trop tard.
La présence écrasante était déjà juste devant lui.
La bourrasque arriva un instant plus tard.
Les piliers et les décombres restants du château en ruine se dispersèrent dans toutes les directions.
Johan fut emporté également et s'écrasa contre un mur d'enceinte.
Du sang noir jaillit de sa bouche.
Tousse, halète.
Son corps glissa le long du mur et s'effondra au sol.
Au même instant, une voix magnifique, comme le rugissement d'une bête sauvage, retentit.
« Je suis venu voir la Treizième Fin. Guide-moi. »
Une bête magique gigantesque se dressa devant Johan.
Son corps massif couvrait le ciel nocturne et était aussi grand qu'une forteresse. Ses deux ailes s'étendaient à travers l'horizon.
Sa crinière noire comme l'encre flottait comme si elle était vivante.
Des yeux d'un cramoisi sombre brillaient d'une lueur vicieuse.
C'était Kaiaje, l'Archidémon Scribe du Livre Sinistre, au corps de lion noir et aux ailes d'aigle.
Sa majesté écrasante broyait le ciel et la terre.
Johan gémit sous la pression.
« … C'est encore plus terrifiant que Beris. »
Un Apôtre divisé en dix morceaux ne pouvait se comparer à l'Archidémon face à lui.
Selon l'œuvre originale, les démons classés dans les deux chiffres du royaume inférieur possédaient une présence entièrement différente.
Cette description n'avait pas tort du tout.
Tandis que Johan grimçait sous la pression, Kaiaje frappa du pied.
Le sol trembla comme s'il allait se briser.
« Diablotin, ne m'entends-tu pas ? »
Johan ne protesta pas qu'il n'était pas un diablotin.
Pour Kaiaje, un diablotin et un démon juvénile devaient probablement sembler à peu près la même chose.
Peut-être irrité par le silence de Johan, Kaiaje poussa un rugissement tonnerre.
On eut dit que les tympans de Johan allaient éclater.
Il calma sa respiration.
« S'il me méprise, c'est fini. »
Kaiaje était un démon qui valorisait la force et la violence par-dessus tout. Au moment où Johan serait étiqueté comme faible, même un Apôtre deviendrait une proie.
Il devait agir et montrer qu'il n'était pas quelqu'un à prendre à la légère.
Il y avait un exemple parfait à imiter.
L'Apôtre Beris.
La façon dont Beris avait parlé et agi envers les êtres inférieurs traversa l'esprit de Johan.
« Le plus arrogant possible. Avec une assurance qui perce les cieux. »
Beris avait finalement chuté à cause de cette arrogance, mais ce moment exigeait une telle attitude.
Johan soutint le regard de Kaiaje directement.
Réprimant la pression, il parvint à peine à ouvrir la bouche.
« … Quelle impertinence. Sous les pieds de qui crois-tu te trouver, pour ouvrir cette gueule puante ? »
Le silence tomba d'un coup.
Sans dire un mot, Kaiaje fixa Johan.
S'ensuivit un échange de regards inconfortable.
L'envie de tordre tout son corps saisit Johan.
Mais il ne bougea pas d'un muscle.
Le premier à parler ou à bouger perdrait.
En tout cas, c'est ainsi que Johan le voyait.
Le silence continua un bon moment.
Kaiaje bougea le premier.
Il commença à gratter le sol de sa patte avant.
C'était un acte incompréhensible.
« Est-ce qu'il trace une Formation Corruptrice ? »
Il pouvait être en train de préparer une malédiction.
Johan était tendu, mais il ne bougea pas. Il se contenta de regarder Kaiaje avec une expression de la plus grande aisance.
Un instant plus tard, Kaiaje recula de plusieurs pas.
Des lettres avaient été gravées dans le sol.
Au moment où Johan les lut, un rire creux lui échappa.
— Accorde-moi la permission de parler.
L'acte avait fonctionné.
Kaiaje n'ouvrait plus sa gueule puante sans réfléchir.
Il témoignait un certain degré de respect envers un Apôtre.
Mais ce n'était pas satisfaisant.
« Permission ? Cela sonne étrangement comme un ordre. »
Selon la façon dont on l'entendait, le ton était coercitif.
Johan fronça les sourcils.
« Insolent. D'abord, abaisse-toi à la hauteur de mes yeux. »
Kaiaje regardait Johan de haut. C'était inévitable vu sa taille, mais Johan ne pouvait le permettre.
Il jouait un Apôtre arrogant.
« Beris trouverait cette situation offensante. »
Kaiaje grogna sourdement. Cela ressemblait à de la lave en ébullition.
Il était profondément mécontent.
Johan parla.
« Même avec de l'intelligence, tu n'es pas plus qu'une bête. Décevant. »
Crac. Crac.
Le bruit de grincement de dents résonna.
Johan claqua de la langue et se détourna.
Au même instant, le corps de Kaiaje s'abaissa lentement.
Ses énormes ailes retombèrent au sol, et son ventre toucha la terre.
Une bête grande comme une forteresse gisait devant Johan.
Leurs yeux étaient encore à des hauteurs différentes à cause de sa taille massive, mais cela convenait.
Johan ouvrit la bouche.
« Tout chez toi est un désordre. Je n'ai même pas envie de te corriger. Mon temps est précieux, alors expose ton affaire brièvement et pars. »
Les yeux cramoisi sombre de Kaiaje scintillèrent de compétitivité. Il ne pouvait pas reconnaître un jeune Apôtre qui ne possédait même pas une dignité convenable.
Il ne voulait pas baisser la tête.
En tant qu'Archidémon ayant existé pendant mille ans, il voulait montrer à l'avorton devant lui le gouffre entre leurs statuts.
Malgré ce désir, Kaiaje ne put agir à la légère.
C'était à cause de l'attitude de Johan.
Une assurance frisant l'arrogance, un calme inexplicable, et des yeux qui regardaient les êtres inférieurs de haut. Chaque parole et action du jeune Apôtre portait une atmosphère semblable à celle des onze autres Apôtres.
Le regard de Kaiaje parcourut tout le corps de Johan.
C'était un regard d'une impertinence extrême.
Johan tomba dans la réflexion.
« Dois-je le relever ? »
Au vu de son attitude jusqu'ici, il serait juste de se mettre en colère.
Aucun Apôtre ne tolérerait le comportement de Kaiaje.
Mais Johan n'était pas un Apôtre. Plus précisément, il lui manquait la conscience d'en être un.
Il n'était qu'un acteur, il n'avait donc d'autre choix que de juger soigneusement le moindre geste.
« Si je le provoque davantage, il pourrait recourir à la force brute. »
Au moment où cette pensée traversa son esprit, Johan claqua de la langue.
Si un acteur ne parvient pas à s'immerger dans un rôle, le public finira inévitablement par réaliser que tout n'est que comédie.
La prémisse la plus importante pour Johan était que personne ne découvre sa vraie nature.
Tout comme il avait joué le démon depuis qu'il possédait ce corps, maintenant il n'avait qu'à imiter un Apôtre.
N'avait-il pas fait mieux que quiconque jusqu'ici ? Cacher sa faiblesse, dissimuler son identité, et agir comme un vrai démon.
À partir de maintenant, il agirait comme un Apôtre.
« Grossier. »
Johan agita le bras. Ses longs griffes rouges lacérèrent les yeux de Kaiaje.
Elles ne laissèrent même pas une égratignure.
Kaiaje grogna sourdement et baissa le regard.
« Si tu n'as pas d'affaire, disparais. »
À peine Johan eut-il fini de parler que Kaiaje redressa lentement le haut de son corps.
La bête se tenant sur deux pattes était assez grande pour masquer le ciel nocturne.
« Va-t-il attaquer ? »
Johan était un peu tendu. Il n'avait aucun moyen de s'y opposer.
Même s'il utilisait les reliques qu'il avait prises dans les Archives Interdites, il ne pourrait qu'acheter une chance de s'enfuir.
« Je n'ai pas eu assez de temps pour me préparer. »
C'était un développement inattendu, Johan devait donc surmonter la crise avec rien d'autre que sa vivacité d'esprit et son instinct.
Juste au moment où il allait sortir une relique de son sac à dos, Kaiaje parla.
« J'ai quelque chose à t'offrir. »
Kaiaje saisit le vide de ses deux pattes avant.
Un spectacle étrange s'ensuivit.
Kaiaje déchirait le ciel nocturne comme s'il s'agissait d'une feuille de papier.
Une fissure sanglante s'installa dans l'air comme une blessure.
Johan poussa un soupir de soulagement intérieur.
« Ça s'est bien passé. »
Une plaque de verre de la taille d'une personne tomba de l'intérieur de la fissure.
Kaiaje parla.
« Chapitre Treize du Livre Sinistre, le Livre de la Tromperie et du Chaos. »
Le panneau de verre rectangulaire atterrit debout devant Johan.
Des lettres noires étaient inscrites sur sa surface transparente.
— Ô Tout Mal, redresse la tête. Chantons la Treizième Fin.
Plusieurs autres phrases étaient également enregistrées, mais l'attention de Johan fut détournée de l'écriture.
« Un miroir ? »
Le verre reflétait l'apparence de Johan.
Le démon n'était nulle part à voir.
À sa place se tenait la silhouette d'un jeune garçon.
« … Pourquoi, alors qu'il fait nuit ? »
À cette heure, c'est sa forme démoniaque qui aurait dû être reflétée.
Johan y réfléchit un instant avant de parler.
« Pourquoi prend-il cette forme ? »
Sa question contenait deux doutes.
Premièrement, pourquoi le Livre Sinistre était-il sous la forme d'un miroir ?
Deuxièmement, pourquoi le miroir le reflétait-il sous forme humaine ?
Kaiaje ouvrit la gueule.
« Le Livre Sinistre prend une forme qui représente l'identité d'un Apôtre. Considère le but d'un miroir. »
Johan regarda le Livre Sinistre.
« Un outil qui reflète soi-même. »
C'était le seul but qui lui venait à l'esprit.
Johan parla d'une voix contenue.
« Peux-tu voir mon apparence dans le miroir également ? »
Si Kaiaje pouvait voir Johan sous forme humaine, cela causerait de sérieux ennuis.
« Seuls les Apôtres peuvent toucher le Livre Sinistre original. En tant que Scribe, je me contente d'enregistrer les mauvaises actions dans le Livre Sinistre. Je ne peux pas interagir avec lui directement. »
Tout en parlant, Kaiaje battit des ailes plusieurs fois.
Une seule plume noire tomba et voltigea dans l'air, commençant à se transformer en une minuscule fée.
« Un écrivain qui enregistrera tes mauvaises actions à ma place. »
C'était un paramètre que Johan connaissait bien.
Un démon inférieur qui consignait la vie d'un Apôtre. S'il écrivait dans le Livre Sinistre, les mêmes mots apparaîtraient automatiquement dans chaque exemplaire du Livre Sinistre.
En d'autres termes, chaque humain possédant un exemplaire apprendrait les actions d'un Apôtre.
Johan claqua de la langue.
« Mes actions seront révélées au monde entier. »
« Tu reliras chaque phrase, ainsi aucun enregistrement que tu ne souhaites pas ne restera. »
« C'est une bonne nouvelle. »
« Cela conclut mon affaire. »
Kaiaje déploya ses ailes massives.
Les deux horizons furent couverts d'ombres noires comme l'encre.
Alors qu'il s'élevait lentement dans les airs, Kaiaje parla.
« Retiens une chose. Ne les laisse pas prendre le Livre Sinistre. »
« Eux ? »
Kaiaje regarda vers les montagnes lointaines.
« Les insectes se sont rassemblés. »
Au même instant, il s'élança du sol et s'envola vers le haut.
La bourrasque balaya tout comme un typhon.
L'énorme bête magique occupa chaque recoin du ciel nocturne.
De très haut, Kaiaje parla.
« Commets des actes mauvais dignes de ton statut et gagne en puissance. Tout Mal ne t'a pas encore reconnu. »
Il rugit et fendit les airs. L'espace se déchira et se fendilla sur son passage.
Puis un cri retentissant retentit.
« Bloquez sa route de fuite d'abord ! »
« Encerclez-le ! »
Une lueur blanche s'étendit sous les pieds de Johan.
De brillantes équations blanches étaient en train d'être tracées.
Une Formation de Sort de Puissance Sacrée.
Un sort de lien anti-démon.
L'Église du Grand Saint était déjà arrivée.
Des clercs commencèrent à apparaître les uns après les autres.
Tous étaient entourés d'une vive lumière blanche.
Un prêtre, tendu par la peur, fixa Johan et marmonna,
« Cette chose ne pourrait pas être… »
« C-Corne Blanche ! »
Un démon juvénile à la corne blanche. Le sujet d'un rapport incroyable affirmant qu'il avait traité l'Apôtre Beris comme un chien.
L'Église du Grand Saint l'avait provisoirement désigné Corne Blanche et avait même formé un groupe d'enquête.
« N'approchez pas ! »
« Gagnez du temps ! »
Avant l'arrivée du gros des troupes, ils devaient maintenir Corne Blanche ligoté.
Johan poussa un long soupir.
« Un obstacle après l'autre. »
Il prit le Livre Sinistre et s'envola en un instant.
Au même moment, d'innombrables chaînes se ruèrent vers lui.
C'étaient des sorts de Puissance Sacrée qui s'élevaient de la formation.
« Attrapez-le ! »
« Ne le laissez pas s'enfuir ! »
Il semblait que s'enfuir ne serait pas facile.