Shaperia était confuse au point d'en avoir le vertige.
C'était à cause des émotions inhabituelles qu'elle ressentait à l'égard de Johan.
Une affection inexplicable ne cessait de monter en elle.
Elle se sentait attirée vers lui comme par un aimant.
Était-elle vraiment en train de développer des sentiments pour un garçon à peine âgé de dix ans ? Non. Une jeune fille qui passerait sa cérémonie de majorité dans quelques années ne pouvait pas s'intéresser à un enfant qui n'avait même pas atteint la puberté.
Shaperia n'était pas assez perverse pour cela.
Ces sentiments ne pouvaient être qu'un malentendu.
Elle prit une grande inspiration.
Après s'être ressaisie, elle parla.
« ...J'ai fait une bêtise. Je m'excuse. »
Johan ricana et parla sur le ton de la plaisanterie.
« Tu m'as dit de ne pas approcher, alors j'ai cru que j'étais une pile de merde. »
Shaperia agita les mains en hâte.
« N-non ! Ce n'est pas ça. Je voulais simplement... »
« C'était une blague. Juste une blague. Tu étais si tendue que j'ai décidé de te taquiner un peu. Ta réaction est assez amusante, ceci dit. »
« C'est plutôt cruel de ta part. »
Sa voix était à peine audible.
Johan aurait voulu la taquiner davantage, mais il se retint.
Il y avait une affaire bien plus importante à régler.
Il parla.
« Haha, j'ai poussé la blague trop loin. Reprenons le sujet principal, veux-tu ? Tu as dit que tu avais une faveur à demander. »
Qu'est-ce que Shaperia pouvait bien vouloir ? Johan ne pouvait pas le deviner.
Shaperia se calma et dit :
« Je sais que c'est présomptueux, mais j'aimerais séjourner au château du baron pendant quelques semaines. Je te saurais gré de me le permettre. »
Avait-elle été chassée de l'Église du Grand Saint parce qu'elle avait perdu son pouvoir ? Même dans ce cas, venir jusqu'en territoire Myatro, où elle n'avait aucune relation, pour y chercher refuge était étrange.
La Shaperia que Johan connaissait n'était pas si effrontée.
Cachant sa perplexité, il dit :
« Ce n'est pas difficile, mais j'aimerais connaître la raison. On dirait que tu es partie avec le Groupe de Pèlerinage hier encore, et te voici revenue seule pour faire une telle demande. Je suis un peu surpris. »
Shaperia poussa un profond soupir.
« Le Groupe de Pèlerinage a subi un incident grave. »
« Quel genre d'incident ? »
« Ce n'est pas vraiment un secret, et le monde l'apprendra bientôt. Je vais te le dire. »
Elle expliqua en détail la situation pendant l'attaque.
Excepté tout ce qui concernait le chevalier Rail.
Johan fit semblant d'avoir l'air préoccupé.
« Un Démon Cornu ne suffisait pas, et voilà qu'un Apôtre apparaît également. Si tout ce que tu as dit est vrai, cela ne signifie-t-il pas que la prophétie du Livre Sinistre a commencé ? »
Le Livre Sinistre était la bible des démons. On l'appelait aussi l'Apocalypse de la Fin.
Selon sa prophétie, la réapparition d'un Apôtre marquait le commencement de la fin.
Shaperia parla d'un air grave.
« Ce n'est pas que je croie aux prophéties d'un quelconque Livre Sinistre, mais cet incident est indéniablement un signe de malheur à venir. »
Il en avait été de même il y a cinq cents ans. En commençant par l'apparition d'un Apôtre, le monde était tombé dans un grand chaos.
S'il n'y avait pas eu les Sept Héros Sacrés et le Grand Saint Marziel, le monde aurait péri depuis longtemps.
Malheureusement, ils n'étaient pas là cette fois-ci.
Johan dit :
« Alors, pour empêcher ce malheur, nous devons d'abord déterminer le but de l'Apôtre. »
« Il reste flou. Même la Relique Sacrée est intacte, donc le groupe d'enquête de l'Église du Grand Saint a du mal avec l'affaire. »
Johan hocha lentement la tête. Il garda le silence un moment, comme perdu dans ses pensées, avant de parler.
« Je comprends la situation. Mais il manque une chose. Pourquoi exactement souhaites-tu rester ici ? »
« Comme je l'ai dit, j'ai perdu ma Puissance Sacrée pendant le combat contre l'Apôtre. Ma position de Chevalier Sacré a été révoquée, et pour l'instant, je dois me rendre aux Sites Saints en tant qu'ascète. »
Il existait une superstition selon laquelle visiter tous les Sites Saints restaurerait la Puissance Sacrée perdue.
C'était une absurdité.
Il n'y avait aucun moyen de retrouver la Puissance Sacrée.
Shaperia ajouta :
« Le Site Saint le plus proche se trouve à Narak. »
Elle se tourna vers la porte par laquelle le baron Gryan était sorti.
« Si le Gardien de Narak le permet, j'aimerais visiter ce Site Saint. »
En résumé, Shaperia souhaitait séjourner au château du baron, puis partir pour le Site Saint une fois Narak ouvert lors de la pleine lune.
Johan se sentit mal à l'aise.
Elle était probablement l'une des rares survivantes de l'attaque. À un moment où elle aurait dû être convoquée de partout pour témoigner, elle comptait vivre confortablement en ascète ? C'était quelque peu anormal.
Johan tapota légèrement l'accoudoir avec son index tout en fixant Shaperia en silence.
Peut-être accablée par son regard, elle baissa les yeux et toussa, manifestant un malaise visible.
Après un moment de silence, Johan parla.
« Très bien. Je ferai préparer une chambre pour toi. J'ouvrirai également Narak pendant la pleine lune. »
« V-vraiment ? Mais pour Narak, le Gardien de Narak devrait... »
« Je parlerai à mon père. Ne t'inquiète pas. »
Shaperia ressentit un étrange sentiment de dissonance. À un moment donné, elle avait commencé à traiter Johan comme s'il était le chef de maison.
Le baron était clairement présent, pourtant un enfant à peine âgé de dix ans détenait l'autorité de prendre les décisions. Cela aurait dû paraître anormal, mais tout le monde l'acceptait comme une évidence.
Même Shaperia.
'Il n'est pas un garçon ordinaire.'
Elle sentit qu'elle devait le traiter avec plus de prudence.
Elle dit :
« Merci pour votre bonté. Que la bénédiction du Grand Saint soit avec vous. »
« Aider un messager de Dieu est le devoir d'un noble. Installez-vous confortablement. »
Johan se leva de son siège.
« Je désignerai un serviteur pour vous guider jusqu'à votre chambre. Reposez-vous bien aujourd'hui. »
Après quelques formalités de plus, ils se séparèrent.
Johan convoqua immédiatement Gaf et Ilea.
Il semblait y avoir quelque chose qu'il avait négligé.
* * *
Gaf et Ilea étaient assis côte à côte face à Johan.
Ilea soutint le regard de Johan sans gêne, mais Gaf fixait obstinément le sol.
Johan ricana.
« Jusqu'à quand vas-tu éviter mon regard ? »
Récemment, Gaf ne regardait jamais Johan directement dans les yeux. Il regardait toujours vers les montagnes lointaines ou baissait les yeux.
C'était à cause de l'Œil du Grand Saint.
Ilea sourit doucement.
« Père, tu connais le secret de cet œil. L'effet de pouvoirs mentaux comme celui-ci s'affaiblit généralement quand la cible les comprend. Ce n'est pas une immunité complète, bien sûr, mais tu t'en sortiras mieux que la plupart. Tu ne pourras pas éviter le Jeune Maître indéfiniment, alors essaie de t'exercer à regarder cet œil en face. Au fond, c'est un concours de volonté, et père connaît ce domaine sur le bout des doigts. »
Persuadé par sa fille, Gaf releva lentement la tête. Au moment où il croisa le regard de Johan, il le baissa immédiatement.
« Merde. Ça donne la nausée. »
« Tu n'as vraiment aucun mal à dire ce genre de choses en face de quelqu'un. »
« Quelqu'un, mon cul. »
Ilea poussa un petit soupir en les regardant, puis changea immédiatement de sujet.
« Pourquoi cette femme est-elle venue ici ? »
Johan leur raconta brièvement ce que Shaperia avait dit.
Le soupçon emplissait le visage d'Ilea.
« Ils n'ont même pas élucidé les circonstances de l'attaque, et ils envoient déjà leur témoin le plus important ? C'est plutôt étrange. »
Ilea venait d'exprimer le même doute que Johan.
Johan hocha la tête.
« Nous devrions enquêter sur elle. Gaf, c'est probablement ta spécialité ? »
Un mercenaire avait connu toutes sortes de sales besognes.
Suivre quelqu'un et rassembler des renseignements devait être un travail familier.
« Qu'est-ce que tu veux ? »
« Surveille chaque mouvement de Shaperia et rapporte-moi tout. »
« C'est donc le prix pour avoir épargné la vie de cet enfant. Tu aurais dû la tuer, non ? »
« Le souhaites-tu vraiment ? »
Gaf ne répondit pas. Il se contenta de froncer les sourcils.
Johan ricana.
« Maintenant, bouge. C'est l'heure de travailler. »
Gaf n'en avait pas envie, mais il n'avait d'autre choix que d'obéir à l'ordre de Johan. Bon gré mal gré, ils étaient dans le même bateau.
Il quitta immédiatement la pièce.
Une fois seuls, Ilea parla.
« Le groupe d'enquête de l'Église du Grand Saint doit être déployé dans tout le sud à cette heure. »
« C'était prévisible. Un Apôtre est apparu, après tout. »
« L'apparition d'un Apôtre est le commencement de la fin. Le public reliera cet incident à la prophétie du Livre Sinistre. »
« C'est ce que je voulais. L'humanité doit se préparer pour la fin. »
Dans l'œuvre originale, leur réaction était arrivée bien trop tard. Cinq cents ans de paix avaient rendu l'humanité émoussée.
Johan leur avait insufflé un sentiment d'urgence.
En faisant délibérément apparaître un Apôtre.
Ilea forma un étrange sourire.
« Au final, la Maison Myatro va retrouver son pouvoir. »
Elle avait raison. La Maison Myatro avait décliné avec la chute des démons, mais dès que la peur du mal resurgirait, le Gardien de Narak retrouverait son autorité d'antan.
Johan hocha la tête.
« Tu es perspicace. Tu as saisi le point exact. »
« Merci pour le compliment. Mais est-ce tout ce que Johan envisage ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Je me demandais soudain si la raison pour laquelle tu as insufflé un sentiment d'urgence à l'humanité, tout en marchant sur une corde raide aussi dangereuse, était seulement de renforcer la Maison Myatro. »
En créant un incident majeur dans le sud, Johan avait attiré l'attention du public.
Pour Johan, un Demi-Démon, c'était un grand risque.
S'il ne se souciait que de sa survie, il aurait dû éviter de telles actions.
À moins qu'il n'ait une autre raison.
« Qu'est-ce que tu essaies de dire ? »
Ilea sourit enjouée.
« Par exemple, peut-être que Johan joue en fait le méchant tout en agissant pour le bien de l'humanité. »
Johan fronça les sourcils.
« Pourquoi ferais-je cela, moi, un démon ? »
« Plus précisément, tu es un Demi-Démon. Ni démon, ni humain. »
Parler avec Ilea mettait souvent Johan mal à l'aise sans raison.
Il voulait en finir là avec cette conversation.
Juste au moment où il allait changer de sujet, Ilea dit :
« Mais ça n'a pas d'importance. Je ne suis ni humaine ni démon non plus. Quand on y pense, nous avons beaucoup de points communs, non ? »
Comme pour fuir la conversation, Johan se leva de son siège.
« Le soleil va bientôt se coucher. Je devrais retourner sous terre. »
« C'est déjà prêt. »
« Quoi, prêt ? »
« Quelque chose qu'on ne peut faire que la nuit. »
Le sourcil de Johan se plissa.
« De quoi parles-tu ? »
« Tu me l'as promis. »
« Quelle promesse... »
« Qu'on étudierait la vraie nature de Johan. »
Johan laissa échapper un rire incrédule.
« Tu ne t'es pas imaginée des choses bizarres, au moins ? »
Ilea continuait de pouffer comme si elle trouvait cela terriblement amusant.
« Si tu continues à dire des bêtises, je retirerai ma promesse. »
« Ah, c'est pas juste ! »
« Je te l'ai clairement dit la dernière fois. Je peux arrêter les recherches quand je le souhaite. »
Ilea mima le geste de se pincer les lèvres.
« Qu'elles restent comme ça. »
Tous deux quittèrent la pièce ensemble.
Plus ils s'approchaient des salles souterraines, plus l'anticipation brillait dans les yeux d'Ilea.
Johan devenait de plus en plus tendu. Il allait confier son corps à une Sorcière. N'importe qui aurait eu peur.
'Ferais-je mieux d'arrêter maintenant ?'
Non. Johan voulait aussi connaître sa vraie nature, et c'était une épreuve qu'il devrait affronter un jour ou l'autre.
Mieux valait prendre les coups plus tôt que plus tard.
Il se raidit.
« Ne sois pas si tendu. »
À un moment donné, ils étaient arrivés sous terre.
« Je ne te ferai pas de mal. »
Au même instant, de minuscules flammes s'allumèrent une à une dans le bureau sombre.
Les alentours s'éclairèrent.
Johan ne put s'empêcher d'être saisi.
« Ilea, tu... »
Elle lui offrit un sourire radieux.
« Ce sera une très longue nuit, Jeune Maître. »