Au centre du cabinet souterrain trônait une unique dalle de pierre immense.
Elle ne ressemblait pas à un rocher ordinaire. Sa surface était d'un noir inquiétant, tandis que les lettres gravées étaient rouges comme le sang.
Plus d'une dizaine de crânes s'y accrochaient étroitement, comme pour dissimuler l'inscription.
Johan fut légèrement surpris, mais il parla le plus calmement possible.
« Vous avez donc fini par trouver les Archives Interdites. »
La dalle devant lui était un objet qui avait dormi au sein des Archives Interdites.
« L'endroit le plus sombre se trouve sous la lampe, comme on dit. Je ne m'attendais pas à la voir posée si ostensiblement sous le château du baron. »
Le territoire Myatro était vaste. Puisqu'il comprenait Narak, certains supposaient que le coffre aux trésors de la Maison Myatro y avait été enfoui.
C'est pourquoi aucun bandit ni pilleur de tombes n'avait osé le cibler aisément.
Ilea était différente.
Non seulement elle ne craignait pas Narak, mais elle avait même déterminé approximativement l'emplacement des Archives Interdites.
C'était grâce à l'héritage de la Grande Sorcière Rahel.
L'Héritage Interdit dormant dans les Archives Interdites attirait continuellement Ilea vers lui.
C'était comme si elle possédait un guide. Grâce à lui, Ilea était devenue la première à découvrir les Archives Interdites dans l'œuvre originale.
« Vous l'avez trouvée plus tôt que je ne l'espérais. »
« Vous ne semblez pas très surpris. »
« Je savais que vous la trouveriez éventuellement. Cela s'est simplement produit plus tôt que prévu. »
« C'est tout grâce au jeune maître Raguel. »
Ilea sourit des yeux et regarda vers la table ronde.
Raguel y était assis. Il tressaillit et baissa la tête.
« J-Johan. Je suis désolé. Je ne voulais pas... »
Pour entrer dans les Archives Interdites, il fallait le sang et les empreintes de la famille Myatro. Même Ilea n'aurait pas pu y entrer sans l'aide de Raguel.
Ilea tapota le dos de Raguel.
« Johan, ne le grondez pas trop. Le jeune maître Raguel n'avait pas le choix à cause de la suggestion que j'ai placée sur lui. »
Il semblait qu'elle ait utilisé une sorte de magie sur lui.
'Elle a utilisé le baron Gryan dans l'œuvre originale, mais cette fois c'était Raguel.'
Le développement avait quelque peu changé.
Ce niveau de changement n'avait pas d'importance.
« Raguel, ne te décourage pas. Je n'ai aucune intention de te blâmer. »
Ilea laissa échapper une exclamation discrète.
« Tu es assez magnanime. Puisque tu es ce genre de personne, tu ne t'opposeras pas à partager les Archives Interdites avec moi, n'est-ce pas ? Cet endroit... ne peut vraiment pas se décrire en mots. »
Le désir scintillait dans ses yeux.
Quiconque aurait vu les Archives Interdites aurait probablement ressenti la même chose.
En tant que Sorcière, elle ne pouvait s'empêcher de les trouver encore plus fascinantes.
Johan plongea dans ses pensées un instant.
'La découverte des Archives Interdites par Ilea était un développement inévitable.'
Il s'y était préparé depuis longtemps.
Il avait envisagé plusieurs solutions et mené des simulations pour chaque situation, mais il n'y avait qu'une seule conclusion.
'Il est impossible de garder les Archives Interdites pour moi seul.'
Il n'avait aucune justification pour en interdire l'accès, et la bloquer de force ne ferait que créer un conflit grave.
Puisqu'ils travaillaient du même côté, il devait éviter d'abîmer leur relation.
Pour l'instant, la partager était le bon choix.
Johan acquiesça.
« Vous l'avez trouvée par vos propres efforts, vous avez donc un droit sur les Archives Interdites également. »
« C'est une réponse surprenamment généreuse. »
« Néanmoins, nous avons besoin de règles, puisque nous allons les utiliser ensemble. »
« Je suis d'accord. Quel genre de règles ? »
« Nous pourrons en discuter plus tard. Pour l'instant, je veux entendre parler du Livre Sinistre. »
Johan regarda l'énorme dalle.
« Comme prévu, vous le reconnaissez. »
La dalle était le Livre Sinistre.
Plus précisément, c'était l'original du Livre Sinistre. Son premier chapitre.
« Pourquoi l'avez-vous sorti ? »
« Pour enquêter sur votre véritable nature, Johan. »
« Avec le Livre Sinistre ? »
« Oui. Ce sera la première étape de ma recherche. »
Le Livre Sinistre était une abomination qui enregistrait automatiquement les actes contribuant à la fin du monde.
Si la Bible était un hymne pour les héros et les dieux, alors le Livre Sinistre était un requiem pour les démons et les Apôtres.
Quel genre de recherche pouvait-elle mener avec une telle chose ? Johan ne comprenait pas.
« Expliquez-moi pour que je comprenne. »
Ilea acquiesça avec un sourire doux.
« Avant cela, je vais vous confier quelques-unes de mes soupçons. »
Elle s'approcha de Johan.
Le soleil s'était déjà couché, et Johan s'était transformé en démon.
« Comme maintenant, votre race change selon qu'il fait jour ou nuit. C'est une constitution sans précédent. En plus de cela, vous pouviez parler dès votre naissance et possédiez une conscience parfaite. Du moins, c'est ce que mon père a dit. Est-ce exact jusqu'ici ? »
Il y avait une autre raison au langage et à la conscience de Johan, mais il ne pouvait pas lui dire la vérité.
Il ne pouvait guère avouer qu'il avait pris possession du corps d'un personnage de roman.
« C'est exact. »
« Par-dessus cela, vous pouvez interférer directement avec les âmes. Vous avez fait chanter le baron Gryan avec ce pouvoir et transformé le chevalier Rail en marionnette. »
C'était vrai. Comme effet secondaire du pouvoir d'Effacement d'âme, Johan pouvait même voir les âmes des autres.
Il pouvait identifier jusqu'à l'Âme Spectrale d'une Sorcière.
Le regard de Johan se porta naturellement sur la poitrine d'Ilea.
« Vous pouvez le voir. Ma véritable forme. »
Une Âme Spectrale d'un cramoisi sombre vacillait là.
« Je ne le nierai pas. »
« Ne me dévisagez pas si ouvertement. C'est gênant. »
Elle sourit enjouée et couvrit sa poitrine.
Johan soupira.
« Nous nous égarons. Quel rapport y a-t-il entre l'interférence directe avec les âmes et tout cela ? »
Le sérieux revint sur le visage d'Ilea.
« Pour le dire brutalement, votre pouvoir est profondément sacrilège. Il défie l'autorité divine. Selon l'Écriture, le corps peut périr, mais l'âme est éternelle. Une fois le corps mort, l'âme restante s'élève vers le ciel. Pourtant, votre pouvoir ôte même cette opportunité. Il nie la doctrine même de l'Église du Grand Saint. »
Les gens de ce monde croyaient en une vie après la mort.
L'Effacement d'âme les privait même de la chance de retourner dans l'étreinte divine.
D'un point de vue religieux, c'était indubitablement un pouvoir des plus vicieux.
« Il est difficile de le voir comme un pouvoir accordé à un mortel. »
« Et quelle est votre conclusion ? »
« Une dernière chose. Vous n'avez pas été submergé par la présence d'un Apôtre. Au contraire, vous sembliez écraser l'Apôtre. »
Quelle que soit la force d'esprit d'un être intelligent, il ressentirait naturellement de l'intimidation face à une grande existence.
Johan n'avait pas montré le moindre signe de cela.
C'était incompréhensible.
« En considérant tout cela, j'en suis arrivée à une hypothèse. »
Ilea désigna le Livre Sinistre.
« Voulez-vous le toucher ? Si je suis dans le vrai, il réagira sûrement. »
Seuls les Apôtres pouvaient lire l'original du Livre Sinistre.
« ... Je comprends votre hypothèse. »
Ilea soupçonnait Johan d'être un Apôtre.
« Mais vous avez tort. Il n'existe que douze Apôtres dans ce monde. C'est une règle non écrite. »
Ilea secoua la tête.
« Nous ne connaissons même pas une infime fraction de ce monde. Il y a trop peu de pièces du puzzle pour que nous puissions être certains de quoi que ce soit. Si nous restons liés par la vérité ou les règles non écrites, nous ne parviendrons même pas à saisir les contours de ce monde. »
Elle n'avait pas tort, mais Johan restait sceptique.
Il y avait une raison valable pour laquelle il y avait douze Apôtres.
Il le savait parce qu'il avait lu l'œuvre originale.
Ilea, observant l'expression de Johan, dit :
« Il n'y a rien à perdre à essayer. Au pire, nous perdons quelques minutes. »
Johan haussa les épaules.
« Eh bien, ce n'est que quelques minutes. »
Ce n'était pas une perte significative.
Johan s'approcha de l'énorme dalle.
Il tendit lentement la main.
Une subtile attente emplissait les yeux d'Ilea.
Johan, lui, restait impassible.
Au moment où Raguel hoqueta, la main de Johan toucha le Livre Sinistre.
* * *
Dans une ruelle sombre, tard dans la nuit, après le début du couvre-feu, un homme et une femme à capuches noires chuchotaient l'un à l'autre.
« Est-ce tout ce qu'il y a à rapporter ? »
« Oui, Inquisiteur. Ce n'est que le premier jour, il n'y a donc rien de particulièrement notable. »
« Non, cela suffit. Le fait que le baron ne sache pas où se trouve Rail permet déjà pas mal de déductions. »
« ...Pour être honnête, il serait logique que le baron ne le sache pas. »
« Que voulez-vous dire ? »
« La véritable autorité dans le château du baron n'était pas le baron Gryan Myatro. Il s'était retiré du devant de la scène. »
« Avez-vous identifié celui qui agit à sa place ? »
« Pas avec certitude, mais je pense que c'est le fils aîné du baron. J'ai parlé avec ce garçon de presque tout. »
« Le fils aîné du baron devrait encore être un enfant. Et aveugle de surcroît. »
« J'ai appris qu'un fils illégitime avait été recueilli à cause du problème de succession. Son nom est Johan Myatro. Bien que très jeune, il était exceptionnellement intelligent et paraissait pleinement capable de gouverner le territoire. »
« Il semble qu'il vous ait laissé une très bonne impression. J'espère que ce n'est pas simplement un jugement subjectif. »
« ...Sa réputation au sein du château était excellente également. »
« Je vois. »
L'Inquisiteur marmonna doucement.
« Un démon à cornes apparaissant dans le sud, un Apôtre se manifestant pour la première fois depuis cinq cents ans, et un fils illégitime surgissant soudainement pour prendre le contrôle d'un territoire. Ce qui était jadis un paisible fin fond de pays est devenu chaotique à bien des égards. »
L'Inquisiteur leva les yeux comme pour scruter de lointaines montagnes.
L'énorme château du baron remplit sa vision.
« C'est d'un funeste présage. »
Le vieux château, usé par le temps, était plus antique que délabré, mais trop sinistre pour être appelé beau.
La brume s'enroulait autour comme un serpent, et le silence qui s'étendait partout ressemblait au cri muet de quelqu'un.
L'Inquisiteur frissonna face à cette impression inquiétante.
Il parla.
« Shaperia, nous nous arrêterons là pour aujourd'hui. Continuez d'enquêter sur le chevalier Rail. Je continuerai à travailler à l'extérieur comme je l'ai fait. »
« Compris. Je vais prendre congé... »
Elle s'arrêta.
« Au fait, Inquisiteur, qu'est-ce que vous avez dans votre poche de poitrine ? »
Une lumière violette s'échappait de la poitrine de l'Inquisiteur.
Il fouilla immédiatement dans sa robe.
Un livre noir jaillit.
L'expression de Shaperia se remplit de stupeur.
« P-pourquoi le Livre Sinistre... ? »
« Chut. Baissez la voix. »
Posséder un Livre Sinistre était classé parmi les sept péchés capitaux. S'il était découvert, on était attaché à un chevalet de torture.
Il y avait des exceptions, bien sûr.
Les Inquisiteurs Hérétiques n'étaient pas punis pour possession d'un Livre Sinistre.
En raison de la nature de leur travail, ils confisquaient souvent des Livres Sinistres à des hérétiques. Ils les utilisaient aussi parfois quand ils se déguisaient en hérétiques.
Les Inquisiteurs et le Livre Sinistre étaient inséparables.
Shaperia le savait bien.
Il y avait une autre raison à son choc.
« ...Pourquoi le Livre Sinistre brille-t-il ? »
« Je l'ignore. C'est la première fois que je vois une chose pareille. »
L'Inquisiteur fixa le Livre Sinistre. Une lumière pourpre et funeste s'écoulait continuellement du livre noir.
« Recullez un instant. »
Il avala sa salive et l'ouvrit.
Les visages sous leurs capuches noires devinrent stupéfaits.
De nouveaux mots s'écrivaient dans le Livre Sinistre.
『 Chapitre 13, Livre de la Tromperie et du Chaos 』
─ Que tout le mal lève la tête, et chantons la treizième fin.
Des lettres couleur sang continuaient de se graver sur la page.
Le Livre Sinistre, qui ne contenait que douze chapitres, en écrivait un treizième.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose.
La naissance d'un nouveau trône. Le commencement de la treizième fin.
L'Inquisiteur fourra immédiatement le Livre Sinistre dans sa robe.
Sa voix trembla en parlant.
« Je dois d'abord contacter le quartier général. Nous nous reverrons bientôt. »
« Q-que dois-je faire ? »
« Attendez pour l'instant. »
Sur ces mots, l'Inquisiteur s'éloigna en hâte.
Laissée seule, Shaperia regarda le ciel nocturne d'un air hébété.
Les événements des derniers jours avaient été si extrêmes qu'ils semblaient à peine réels.
C'était comme si elle rêvait.
« ...Qu'est-ce qui se passe au juste ? »
Elle fit le Signe de l'Étoile à Cinq Branches vers la lune.
« Saint Marziel. Aidez-nous, je vous en prie, à surmonter ce chaos. »
Sa prière, peut-être inentendue, se dispersa au clair de lune.
Shaperia resta là un long moment.
La silhouette qui l'observait disparut dans la ruelle.