Shaphéria la Valkyrie était l'une des protagonistes de l'œuvre originale. À l'avenir, on l'appellerait la Boucheresse des Démons.
Quand il s'agissait d'exterminer les démons, elle s'élevait au rang de demi-dieu. Une héroïne destinée à des exploits mythiques, elle avait été différente dès sa naissance.
Elle était née avec la capacité de percevoir les démons.
Aucun démon ne pouvait cacher son identité devant Shaphéria.
La Vieille Esprit-Sorcière ne faisait pas exception. Même si elle dissimulait son corps en décomposition dans celui d'Ilea, sa puanteur subsistait.
Maintenant que la juge avait saisi cette trace persistante, Ilea ne pouvait éviter un interrogatoire.
Dans la prison souterraine du château du baron, Ilea regardait à travers les barreaux de fer.
« Si tu restes ici, tu seras en danger toi aussi, Jeune Maître. »
Johan secoua la tête.
« Tu n'as pas vu ? Shaphéria n'a pas percé mon identité. Cela veut dire que je suis en sécurité. »
« ... Shaphéria. C'est le nom de cette femme ? »
« Oui. Elle est jeune, mais c'est une ennemie embêtante. Pour l'instant, elle n'est qu'une apprentie chevalier sacré. »
« Tu parles comme si tu la connaissais bien. »
« Y a-t-il quelque chose que je ne sache pas ? »
Le savoir de Johan dépassait l'entendement. Il connaissait l'identité et le but d'Ilea, et il avait même trouvé les Archives Interdites avec une aisance déconcertante.
Il avait continué à manifester de telles capacités tout en prenant le contrôle du domaine, si bien qu'Ilea ne pouvait nier l'assurance de Johan.
« Tu savais tout. »
« Ce n'est pas différent. Shaphéria a la capacité de détecter les démons. »
« On dirait que tu t'étais préparé pour elle. »
Bien que Shaphéria ait détecté la Vieille Esprit-Sorcière, elle n'avait pas senti le sang noir de Johan.
C'était parce qu'il avait préparé une parade.
Johan désigna son annulaire.
« L'Anneau de Kazan. »
C'était la relique sacrée qu'il avait corrompue en offrant Betra en sacrifice.
À l'origine, elle possédait le pouvoir de repousser l'Énergie Démoniaque. Maintenant, elle avait acquis la capacité de résister à la Puissance Sacrée.
« Devant l'héritage du Héros Sacré, le pouvoir de Shaphéria n'est qu'un piètre tour. »
Tous les clercs manifestaient leur autorité divine par la Puissance Sacrée.
Puisque Shaphéria percevait aussi les démons par la Puissance Sacrée, son pouvoir ne fonctionnait pas sur Johan tant qu'il portait l'Anneau de Kazan.
En regardant ses entraves, Ilea parla.
« Comme prévu, tu avais une contre-mesure prête. Même si tu ne m'as pas prévenue. Je suppose qu'on n'était pas dans le même bateau après tout. »
« Ne sois pas fâchée. Une situation comme celle-ci ne serait pas une crise pour toi de toute façon. En fait, tu as déjà un plan pour t'échapper, n'est-ce pas ? »
Dans l'œuvre originale, la première rencontre entre Shaphéria et Ilea avait été la même que celle-ci. La juge l'épée au poing, et la sorcière sur le chevalet. Pourtant, la sorcière s'en sortirait comme pour narguer la crise.
Les événements se déroulaient comme dans l'œuvre originale.
« Même si c'est le cas, si tu me l'avais dit avant, on aurait pu éviter tout ça. »
Johan acquiesça.
« Vrai. Il n'y avait pas besoin de te faire souffrir. Même ainsi, il y a une raison pour laquelle je n'ai pas mentionné Shaphéria. »
Ilea fixa Johan sans répondre. Johan continua.
« Le Groupe de Pèlerinage t'emmènera au Bureau Sacré d'Enquête Hérétique. »
Le Bureau Sacré d'Enquête Hérétique était une institution d'enquête sur l'hérésie directement sous les ordres du Saint-Siège. Là-bas, les suspects subissaient divers examens.
« Les gens n'en reviennent généralement pas vivants. »
« Toi, tu es différente. Tu seras libérée avant d'arriver. Cependant, il y a quelque chose que j'ai besoin que tu fasses pendant qu'ils t'y emmènent. »
« Quoi ? »
« Je veux un fragment du cadavre du Grand Saint. Ouvre le coffre qui contient le cadavre. Ta magie devrait le permettre. »
Le Groupe de Pèlerinage parcourait le continent pour récupérer les fragments du cadavre du Grand Saint. L'un des fragments qu'ils avaient trouvés était gardé par ce cortège.
Johan avait l'intention de le voler.
Ilea laissa échapper un rire sec.
« Tu veux voler le cadavre du Grand Saint ? Même si tu réussis, tu seras traqué jusqu'à la fin de tes jours. »
Chaque fragment du cadavre du Grand Saint était classé comme relique sacrée de premier grade. Au moment où il en toucherait un, il se ferait l'ennemi de l'organisation la plus dangereuse du monde.
C'était bien trop téméraire.
« Ils ne s'apercevront même pas qu'il a été volé. J'en suis certain. »
Le visage de Johan était plein de confiance, mais Ilea ne pouvait confier son destin à une telle assurance.
Après avoir réfléchi longuement, elle parla.
« Je ne sais pas pourquoi tu veux ce cadavre, mais je ne pense pas pouvoir me joindre à toi cette fois. Je suis désolée. »
« Pourquoi ne pas écouter le plan d'abord ? »
Ilea secoua la tête.
« J'entends des pas. Retourne-toi. Faisons comme si je n'avais rien entendu de ce que tu viens de dire. »
Johan parla d'un air calme.
« Quel dommage. Je pensais que tu trouverais ça intéressant. »
« C'est très intéressant, mais pas assez pour risquer ma vie. Je suis déçue de te décevoir. »
« Si tu changes d'avis, dis-le-moi quand tu veux. »
Juste au moment où Johan s'apprêtait à partir, une voix glaciale parla.
« C'est ennuyeux. »
Shaphéria était descendue dans la prison et fixait Johan avec intensité.
« Rencontrer seul un suspect accusé d'apostasie. Souhaites-tu attirer des soupçons inutiles ? »
Johan leva les yeux vers elle.
'Elle est assez grande. Elle a seize ans, environ ?'
Comme aucune réponse ne venait, Shaphéria fronça légèrement les sourcils.
« Je t'ai demandé pourquoi tu es ici. »
Johan répondit d'un air impassible.
« Je suis venu parce que j'étais curieux de savoir si ma servante avait vraiment contracté avec un démon. »
Shaphéria soupira.
« Je ne sais pas si elle a contracté, mais il est certain qu'elle abrite un démon. Si elle a été possédée contre son gré, elle recevra un traitement dans un monastère. Si elle a contracté volontairement, un châtiment approprié suivra. Dans les deux cas, l'Inquisition décidera. Ne t'implique pas davantage. »
Johan eut un rire tranquille.
« L'Inquisition. J'entends dire qu'ils enquêtent seulement après avoir décidé de la réponse. Si c'est vrai, ma servante est déjà aussi bonne que morte. »
Le mécontentement traversa le visage de Shaphéria.
« Tu insultes les juges du Grand Saint. »
« Le processus est bâclé dès le départ, donc sa fiabilité est forcément faible. »
« ... Que veux-tu dire par là ? »
« N'est-ce pas évident ? Marquer quelqu'un d'apostat après l'avoir vu une fois me semble terriblement primaire. »
Shaphéria dévisagea Johan.
« Le Grand Saint m'a accordé le pouvoir de discerner les démons. Mes yeux ne se sont jamais trompés. »
Johan haussa les épaules.
« Si c'est le pouvoir du Grand Saint, alors je suppose que je dois l'accepter. Il n'y a pas de façon que le Grand Saint puisse porter un jugement erroné. »
« Bien sûr... »
« Cependant, les humains qui manient ce pouvoir peuvent se tromper parfois. Ne te surestime pas. Continue à te perfectionner. Ton pouvoir est remarquable, mais il peut aussi facilement piétiner la vie de quelqu'un. »
Les mots venant d'un jeune garçon sonnaient plutôt mûrs.
De plus, le conseil de Johan était quelque chose que Shaphéria gardait toujours à l'esprit.
Sans s'en rendre compte, elle regarda Ilea.
Au même moment, les pupilles de Shaphéria tremblèrent violemment.
Le démon qu'elle avait perçu pendant la journée avait disparu sans laisser de trace.
Au-delà des barreaux, il n'y avait qu'une fille aux cheveux argentés assise tranquillement.
Johan releva le coin de sa bouche.
« Admettre et corriger ses erreurs. C'est l'un des enseignements que le Grand Saint a toujours mis en avant. »
Laissant seulement ces mots derrière lui, Johan partit.
* * *
Dans la salle de réception du château du baron, le baron Gryan Myatro était assis face à son frère cadet haï.
« On dirait que tu n'es pas ravi de voir ce jeune frère. Cela fait dix ans qu'on ne s'est pas vus, pourtant tu n'as même pas demandé comment j'allais. Tu me dévisages simplement. Ça me met mal à l'aise d'être assis ici. »
Contrairement à ses mots, Kryll était assis très confortablement. Il s'était enfoncé profondément dans le canapé et avait même posé ses jambes sur la table.
Gryan renifla.
« Tu n'as pas changé du tout. Toujours arrogant et détestable. »
« Toi, tu as pas mal changé, Frère. Pour une chose, tu as pris du poids. C'est une silhouette impressionnante pour le Gardien de Narak. Ha ha ! »
Face à la moquerie, Gryan grincia des dents.
« Oui, contrairement à un lâche comme toi, je suis le Gardien légitime. Regarde-toi aujourd'hui encore. Tu te caches derrière les jupes de l'Église du Grand Saint. Tu avais trop peur de venir seul ? »
Kryll avait délibérément calé son emploi du temps sur celui du Groupe de Pèlerinage pour visiter le territoire des Myatro.
Tant qu'il était avec l'Église du Grand Saint, sa sécurité était garantie.
Kryll croisa les bras et acquiesça.
« Tu es une personne imprévisible, Frère. Tu l'as toujours été depuis l'enfance. Aveuglé par les gains immédiats, tu oublies souvent de considérer les conséquences, n'est-ce pas ? »
Si Kryll n'avait pas voyagé avec l'Église du Grand Saint, Gryan aurait vraiment pu enfreindre les coutumes nobles.
En invitant Kryll et en le tuant.
Gryan frappa la table d'un coup sec.
« Je vaux mieux que toi, avec toutes tes pensées inutiles ! N'est-ce pas pour ça que Père m'a choisi ?! »
Kryll secoua la tête.
« Père te ressemblait. Consumé par la jalousie et l'envie, il a rejeté même son propre enfant. Il a échoué à porter le bon jugement. »
Le visage gras de Gryan se tordit sauvagement.
« Salaud ! Comment oses-tu ! »
Kryll parla calmement.
« Calme-toi. Je ne suis pas venu ici pour me battre par émotions. N'est-ce pas la même chose pour toi ? Dis-moi pourquoi tu m'as fait appeler. »
La main de Gryan tenant le verre tremblait.
Il voulait provoquer Kryll en duel, mais c'était impossible.
Kryll, qui avait continué à s'entraîner, possédait encore un corps musclé. Gryan n'était qu'un gros porc.
Pour commencer, le baron n'avait jamais battu son jeune frère, ne serait-ce qu'une fois.
Dans aucun domaine.
Gryan parla comme s'il mâchonnait une lame.
« ... Je ne t'ai pas fait appeler. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« C'est mon fils qui t'a fait appeler. »
« Raguel t'a fait appeler ? »
« Non. Mon fils bâtard. »
Kryll laissa échapper un rire creux.
« J'ai entendu parler du bâtard, mais ce gamin t'a fait appeler ? »
« Oui. Il te mâchera et te recrachera. »
Le baron parlait comme une prostituée se cachant derrière une brute.
Le spectacle était si ridicule qu'éclata de rire.
« Ha ha ! Tu mets en avant un gamin qui pisse encore au lit. Frère, jusqu'où es-tu tombé ? »
« Ris tant que tu peux. »
Alors que le rire de Kryll continuait, on frappa à la porte.
Une voix calme suivit depuis l'autre côté.
« C'est Johan. Puis-je entrer ? »
Comme s'il l'avait attendu, le baron cria.
« Oui ! Entre tout de suite ! »
Un garçon aux cheveux noirs entra dans la pièce.
Le regard de Kryll se porta sur Johan.
Réprimant son rire, il parla.
« Enchanté. Tu es le bouclier de mon frère, j'entends ? »
Johan s'inclina.
« Johan Myatro. Salutations, Oncle. »
Kryll fronça légèrement les sourcils.
« Tu lui as déjà donné le nom de famille ? »
Normalement, un bâtard ne pouvait pas utiliser le nom d'une famille noble.
Gryan renifla.
« Même une racaille comme toi s'appelle Myatro. Qu'est-ce qu'un nom de famille a d'important ? »
Johan regarda Gryan.
« Père, pourriez-vous nous laisser un instant ? »
Au moment où il parla, Gryan se leva précipitamment.
« O-Oui. Parlez à votre aise. »
L'homme qui hurlait à plein poumons avait disparu. Il ne restait qu'une attitude proche de la servilité.
Agir ainsi envers son fils, surtout un fils bâtard. Kryll trouvait cela impossible à croire.
Dès que le baron quitta la pièce, Kryll fixa le dos de son frère avec incrédulité.
« Quoi... ? »
« Oncle, je vais parler franchement. »
Johan, maintenant assis, ouvrit la bouche calmement.
« Renonce à la baronnie. C'est le seul moyen pour toi de survivre. »