Une personne surgit soudain du grand miroir en pied.
C'étaient deux garçons et une superbe femme.
Tous trois étaient frappants, mais la femme attirait le regard avant tout.
Tout en elle était d'un blanc pur.
Cheveux et sourcils blancs, pupilles blanches, peau diaphane, jusqu'à la cape blanc neige. On aurait dit qu'elle avait été sculptée dans la neige.
Le propriétaire de l'épicerie ne pouvait détourner les yeux.
Une étrangeté radicale émanait de l'air qui l'entourait.
Elle n'était pas seulement belle. Elle paraissait contre nature.
Le commerçant en oublia même la vision bizarre de gens sortant d'un miroir et ne put que fixer la femme, hébété.
Comme pour savourer son regard, elle arbora un air suffisant.
Elle avait l'air hautaine.
Le garçon aux cheveux noirs claqua la langue.
« Lumina, c'était une erreur stupide. Ne sais-tu pas qu'il ne faut pas attirer l'attention ? »
La magie était interdite en ce monde.
Tout humain surpris à user de magie était traqué à vie par l'Église du Grand Saint.
Lumina semblait avoir oublié ce fait.
Le propriétaire de l'épicerie avait été témoin de la Magie des Miroirs.
S'il les dénonçait à l'Église du Grand Saint, Johan aurait de gros ennuis.
Le commerçant finit par reprendre ses esprits et parla.
« ...D-D'où venez-vous ? »
De l'irritation se lisit sur le visage de Johan.
Lumina répondit avec une expression effrontée.
« Nous sortons du miroir. Je suis une Mage. Y a-t-il un problème ? »
Les yeux du propriétaire vacillèrent.
Il s'efforça de garder son calme pour répondre.
« Ha ha, c'est une plaisanterie amusante. Cherchez-vous quelque chose ? »
D'un sourire lourd de sens, Lumina s'approcha de lui.
« Quelque chose que je cherche ? Bien sûr. J'ai besoin d'un pantin, et il se trouve qu'il y en a un juste devant moi. »
Une brume blanc pur s'éleva de sa main.
C'était du Mana, formant des calculs complexes.
Le propriétaire de l'épicerie recula, alarmé.
« ...U-Une Mage ?! »
Les gens de ce monde craignaient les Mages.
Les Mages traitaient généralement les humains comme des insectes et menaient des expériences sur eux sans la moindre hésitation.
La plupart n'avaient jamais dévié de cette nature.
Les Mages étaient des êtres plus froids et plus cruels que les démons.
Le commerçant ne put que trembler de terreur.
« Viens ici. Viens à moi et deviens mon pantin. »
Lumina tendit la main vers lui.
Du Mana blanc enveloppa l'homme.
À cet instant, Johan parla.
« Lumina, arrête. »
Lumina se tourna vivement vers lui.
« Pourquoi ? C'est nécessaire. »
Raguel bredouilla.
« J-Je pense qu'effacer la mémoire de cette personne suffirait ! »
Lumina fronça légèrement les sourcils.
« Crois-tu que je perds mon temps sur un insecte pareil simplement pour le faire taire ? »
Si elle avait voulu le faire taire, elle l'aurait tué sur le champ.
Pour Lumina, les humains ordinaires étaient des créatures insignifiantes, et elle n'avait pas de temps à gaspiller pour de telles choses.
« Alors pourquoi... ? »
« Nous avons besoin d'un subalterne. Nous devrons faire souvent la navette avec l'Empire, il nous faut donc un point de transfert sûr. Je comptais lui faire installer des miroirs dans tout l'Empire. Cela répond-il à ta question ? »
Tout en parlant avec Raguel, Lumina gardait les yeux sur Johan.
Johan prit la parole.
« Comptais-tu laver le cerveau de cet homme ? »
Lumina acquiesça.
« Exact. Il travaillera donc pour nous à présent. »
Le propriétaire de l'épicerie était au bord des larmes.
« G-Grand Saint, sauvez cet agneau. »
Il désespéra face au malheur qui s'abattait soudain sur lui.
Johan parla.
« Lumina, je ne le permettrai pas. »
L'expression de Lumina se crispa.
« Pourquoi pas ? »
« L'Empire est différent du Royaume. Ses méthodes pour tracer la magie sont bien plus systématiques. Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser une piste inutile. »
Une trace magique subsisterait inévitablement sur quelqu'un qui a subi un lavage de cerveau.
Si l'Empire en captait ne serait-ce qu'un fragment, il déploierait les Rangers.
Ces limiers s'accrocheraient aux reliquats de blasphème jusqu'au bout.
Selon les circonstances, l'identité de Lumina pouvait être exposée.
Lumina ricana.
« Des traces de magie ? As-tu oublié qui je suis ? »
« Je te fais confiance et te reconnais, mais je ne veux pas de variables inutiles pour une broutille. Essaie de comprendre. »
Lumina se racla la gorge.
« Si tu le présentes ainsi... Hem. »
Johan esquissa un sourire.
Lumina était plutôt facile à manœuvrer.
Tant qu'il satisfaisait un minimum son orgueil, elle devenait à contre-cœur docile.
' Est-ce parce qu'elle a passé sa vie entière à ne côtoyer que Muel ? Ses compétences sociales ne valent pas mieux que celles d'un enfant. '
Pendant cent soixante ans, Lumina n'avait entendu que la voix de Muel, l'Archidémon de la Prémonition.
Elle n'avait presque aucune expérience des relations interpersonnelles.
C'était quelqu'un dotée de lacunes considérables.
Johan prit la parole.
« Efface simplement ses souvenirs. Tu en es capable, non ? »
Lumina soupira comme si elle n'avait pas le choix.
« C'est facile. »
Elle s'approcha du propriétaire de l'épicerie qui tremblait.
Une Formation Magique apparut au-dessus de sa tête.
La Formule d'Effacement de Mémoire à Court Terme. Un sort effaçant les souvenirs d'un instant fut activé.
Le propriétaire cligna plusieurs des yeux.
Son expression en larmes devint vaguement vide.
Il regarda autour de lui et parla.
« Regardez-moi, je n'avais même pas remarqué qu'il y avait des clients. Cherchez-vous quelque chose ? »
Ses souvenirs récents avaient complètement disparu.
Raguel poussa un soupir de soulagement et se frotta la poitrine.
Il avait vraiment cru que Lumina allait tuer l'homme.
« ...Johan, merci. »
Johan haussa les épaules.
« Je ne sais pas pourquoi tu me remercies. »
Raguel sourit faiblement.
« Johan est vraiment une bonne personne. »
Johan se mit en marche.
« Assez de bêtises. Allons-y. Nous avons perdu plus de temps que prévu. »
Raguel et Lumina le suivirent.
Le propriétaire de l'épicerie fixa leurs dos, hébété.
« C-Clients, qu'est-ce que vous cherchiez... ? »
Une pièce d'argent brillait dans sa main.
* * *
Michael de Valerion détenait l'une des autorités impériales les plus puissantes de l'histoire de l'Empire.
Il avait accédé au trône à douze ans et s'était emparé totalement du monde politique en seulement trois ans.
Beaucoup de sang avait coulé dans le processus, mais il avait finalement réalisé une centralisation parfaite du pouvoir.
Michael était un Empereur révéré de tous.
Même les vieux monstres de la politique n'avaient d'autre choix que de s'incliner devant son génie inné.
Il n'y avait même pas place pour l'envie ou la jalousie.
Tous croyaient Michael être la réincarnation du Premier Empereur.
Cette comparaison reposait sur une part de vérité.
Michael pouvait communiquer avec l'esprit de Valérion Ier, le Premier Empereur.
Il avait été accompagné par Valérion, son Esprit Gardien, dès sa naissance.
Dans la chambre du Palais Impérial, Michael lisait une lettre en silence.
Wolfgang, le Gardien du Nord, la lui avait envoyée.
Son contenu était simple.
En résumé, elle lui demandait de rencontrer le Gardien de Narak du Royaume.
Michael marmonna tout bas.
« ...Johan von Myatro. Le Gardien de Narak. »
Le Gardien de Narak était la personne dont on parlait le plus sur le continent.
Il avait mis un terme à la Fin.
À un si jeune âge, il avait accompli deux des vœux séculaires de l'humanité.
L'Apôtre Beris et Elquines avaient été anéantis complètement par le Gardien de Narak.
Johan était un héros, et son rang grandissait de jour en jour.
Ses ambitions étaient à la hauteur de ses exploits.
Selon les informations parvenant à Michael, Johan Myatro désirait le rang de Duc-Roi.
Au moment où l'Empereur accorderait son aval, il ceindrait une couronne.
Il y aurait trois rois sur le continent.
Ce n'était pas le continent que Michael envisageait.
Michael voulait une unification complète.
Non, pour être précis, Valérion rêvait de centraliser le continent.
Une voix grave et majestueuse résonna derrière Michael.
« Quelle étrange affaire. Le potentiel des Myatro aurait dû s'éteindre depuis longtemps, comment un tel prodige a-t-il pu apparaître ? »
Michael s'agenouilla immédiatement sur un genou.
« Salutations, Votre Sainteté, Empereur Fondateur. »
Une silhouette blanche vacillait derrière Michael.
Valérion Ier, le Premier Empereur de l'Empire.
C'était un Esprit Gardien visible seulement par Michael.
« Michael, tu es la plus haute autorité du continent. Ce genou ne devrait pas plier si aisément. »
« Votre Sainteté fut le Héros Saint qui sauva le monde aux côtés de la Lune. Devant Votre Sainteté, je pourrais m'agenouiller mille, dix mille fois. »
« Combien de fois dois-je te le dire ? Marziel et moi sommes des échecs. Ce monde est encore souillé par les ténèbres. Michael, tu dois réaliser à notre place notre vœu séculaire. Tu dois devenir la lumière qui illumine le monde. »
Michael baissa profondément la tête.
« Je vous en prie, retirez ces paroles imméritées. Je ne suis qu'un agneau qui suit les paroles de Votre Sainteté. »
Valérion poussa un profond soupir.
« Quelle nature regrettable. Une si grande intelligence est obscurcie par la faiblesse et ne peut briller. »
« ...Je ne peux que m'excuser de vous décevoir. »
« Non. Ce n'est pas ta faute. Le Contrat que j'ai conclu avec le Soleil il y a longtemps te lie. Ma folie est devenue les chaînes de l'humanité. »
Le Grand Saint Marziel, le Premier Empereur Valérion et le Grand Duc de Myatro avaient conclu un Contrat avec le Soleil.
En échange d'une grande puissance reçue du Soleil, tous les descendants nés par la suite posséderaient inévitablement une Déficience.
Michael, descendant de Valérion, était né avec une nature faible.
Raguel, descendant du Grand Duc de Myatro, était né avec des infirmités physiques.
Tout cela était le résultat du Contrat.
Michael avait entendu cette histoire maintes fois.
« Alors, selon les paroles de Votre Sainteté, le Gardien de Narak doit aussi avoir une grande faiblesse. »
« ...Hum, il est difficile d'en être certain. Les actions du Gardien s'écartent grandement du sens commun. Nous devons le rencontrer d'abord pour le savoir avec certitude. »
Michael prit la lettre sur son bureau.
« Le Gardien a demandé une audience. »
« Il veut le rang de Duc-Roi, n'est-ce pas ? »
« Sans aucun doute. »
Après un bref instant de réflexion, Valérion parla.
« Fixez une date. Faites-le venir au Palais Impérial. »
Valérion s'intéressait à la personne nommée Johan.
Il voulait le voir de ses propres yeux.
Michael se releva lentement de sa position à genoux.
« Compris. J'enverrai une lettre. »
« Bien, il est tard. Tu devrais te reposer toi aussi. »
Michael hésita avant de parler.
« Mes excuses, Votre Sainteté. Aujourd'hui est ce jour. »
« ...Michael, tu n'as pas encore débarrassé la Sous-espèce de l'Arbre-Monde ? Es-tu encore piégé dans le passé ? »
Un arbre antique gigantesque avait pris racine quelque part dans l'Empire. C'était une sous-espèce de l'Arbre-Monde.
Exactement une fois par an, Michael se rendait auprès de la Sous-espèce de l'Arbre-Monde et faisait face à son passé.
« J'ai enduré en n'attendant que ce jour chaque année. Veuillez comprendre cet agneau faible. »
Valérion poussa un profond soupir.
« Hors de l'Empire, c'est dangereux. Un jour, cette observance annuelle deviendra des chaînes à tes chevilles. »
Michael se prépara à partir.
Il se couvrit le visage d'un tissu et enfila de lourdes fourrures.
Il releva même sa capuche.
« Ne vous en faites pas. Personne ne me reconnaîtra. »
Même Valérion ne pouvait briser l'entêtement de Michael en ce jour.
« J'aimerais voir une telle résolution plus souvent de ta part. »
Michael baissa légèrement la tête.
« ...Je tâcherai d'être à la hauteur des attentes de Votre Sainteté. »
Il quitta immédiatement la chambre.
Accompagné d'un seul chevalier, il quitta secrètement le Palais Impérial.